Warum sind wir kitzlig?

Das Phänomen der Kitzeligkeit hat Wissenschaftler und Philosophen seit Jahrzehnten verwirrt. Von der sozialen Bindung bis zum Überleben haben Forscher eine breite Palette von Theorien angeboten, um diese eigentümliche körperliche Eigenart zu erklären.

Entgegengesetzte Theorien

Charles Darwin argumentierte, dass der Mechanismus hinter dem Kitzel ähnlich ist, wie wir als Reaktion auf einen lustigen Witz lachen. In beiden Fällen müsse man sich "leicht" fühlen, um mit Lachen zu reagieren. Sir Francis Bacon machte eine gegenteilige Behauptung, als er zum Thema Kitzeln sagte: „[...] Wir sehen, dass Männer selbst in einem betrübten Zustand des Geistes manchmal nicht aufhören können zu lachen.“ Die entgegengesetzten Theorien von Darwin und Bacon spiegeln einige von ihnen wider die gegenwärtigen Konflikte, die in der Forschung über das Kitzeln heute existieren.

Kitzeln als soziale Bindung

Kitzeln kann eine Form der sozialen Bindung sein, insbesondere für Eltern und Kind. Robert Provine, Neurowissenschaftler an der Universität von Maryland, der Kitzelei als „eines der umfassendsten und tiefsten Themen in der Wissenschaft“ ansieht, sagt, dass die Lachreaktion auf das Kitzeln in den ersten Lebensmonaten aktiviert wird und dass das Kitzeln als eine Form des Spiels hilfreich ist Neugeborene verbinden sich mit den Eltern. 

Es ist auch möglich, dass das Pferdespiel und andere Kitzelspiele uns dabei helfen, unsere Verteidigungsfähigkeit zu verbessern - eine Art gelegentliches Kampftraining. Diese Ansicht wird durch die Tatsache gestützt, dass die kitzligsten Körperregionen wie Achselhöhlen, Rippen und innere Oberschenkel ebenfalls besonders anfällig für Angriffe sind.

Kitzeln als Reflex

Die Untersuchung der physischen Reaktion auf Kitzeln hat zu Schlussfolgerungen geführt, die im Widerspruch zur Hypothese der sozialen Bindung stehen. Die Sozialbindungshypothese beginnt wirklich auseinanderzufallen, wenn man diejenigen betrachtet, die die Erfahrung unangenehm finden, gekitzelt zu werden. Eine von Psychologen der University of California in San Diego durchgeführte Studie ergab, dass Probanden ein gleiches Maß an Kitzel empfinden können, unabhängig davon, ob sie glauben, von einer Maschine oder einem Menschen gekitzelt zu werden. Aus diesen Erkenntnissen zogen die Autoren die Schlussfolgerung, dass kitzlig eher ein Reflex als alles andere ist.

Wenn Kitzeln ein Reflex ist, warum können wir uns dann nicht kitzeln? Sogar Aristoteles stellte sich diese Frage. Neurowissenschaftler am University College London verwendeten Brain Mapping, um die Unmöglichkeit des Selbstkitzelns zu untersuchen. Sie stellten fest, dass die Region des Gehirns, die für die Koordinierung der Bewegungen verantwortlich ist, das Kleinhirn, Ihre Absichten lesen und sogar genau vorhersagen kann, wo am Körper ein Versuch des Selbstkitzelns stattfinden wird. Dieser mentale Prozess verhindert den beabsichtigten "Tickle" -Effekt.

Arten von Ticklishness

Genauso wie es große Unterschiede gibt, wo und in welchem ​​Ausmaß eine Person kitzlig ist, gibt es mehr als eine Art von Kitzel. Knismesis ist das leichte, sanfte Kitzeln, wenn jemand eine Feder über die Hautoberfläche fährt. Es löst normalerweise kein Lachen aus und kann als irritierend und leicht juckend beschrieben werden. Umgekehrt ist Gargalesis ein intensiveres Gefühl, das durch aggressives Kitzeln ausgelöst wird und normalerweise ein hörbares Lachen und Winden hervorruft. Gargalesis ist die Art des Kitzelns, die zum Spielen und für andere soziale Interaktionen verwendet wird. Wissenschaftler spekulieren, dass jede Art von Kitzel deutlich unterschiedliche Empfindungen hervorruft, da die Signale über separate Nervenbahnen gesendet werden.

Kitzlige Tiere

Der Mensch ist nicht das einzige Tier, das kitzelt. Versuche an Ratten haben gezeigt, dass das Kitzeln von Nagetieren unhörbare Lautäußerungen auslösen kann, die einem Lachen ähneln. Eine genauere Messung ihrer Gehirnaktivität mit Hilfe von Elektroden ergab sogar, wo die Ratten am kitzligsten sind: am Bauch und an den Fußsohlen.

Die Forscher stellten jedoch fest, dass die Ratten, die sich in einer Stresssituation befanden, nicht die gleiche Reaktion auf das Kitzeln hatten, was darauf hindeutet, dass Darwins Theorie des "leichten Gemütszustands" möglicherweise nicht völlig falsch ist. Für die menschliche Bevölkerung bleibt die Erklärung für die Kitzelreaktion schwer fassbar und verblüfft unsere Neugier.  

Die zentralen Thesen

• Das Phänomen der Kitzeligkeit ist noch nicht abschließend geklärt. Es gibt mehrere Theorien, um das Phänomen zu erklären, und die Forschung ist im Gange.
• Die Theorie der sozialen Bindung legt nahe, dass die Kitzelreaktion entwickelt wurde, um die soziale Bindung zwischen Eltern und Neugeborenen zu erleichtern. Eine ähnliche Theorie besagt, dass Kitzeligkeit ein Selbstverteidigungsinstinkt ist.
• Die Reflextheorie besagt, dass die Kitzlerreaktion ein Reflex ist, der nicht von der Identität des Kitzlers beeinflusst wird.
• Es gibt zwei verschiedene Arten von "kitzelnden" Empfindungen: Knismesis und Gargalesis. 
• Auch andere Tiere spüren die Kitzelreaktion. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass Ratten eine unhörbare Stimme abgeben, die dem Lachen ähnelt, wenn sie gekitzelt werden.

Quellen

Bacon, Francis und Basil Montagu. Die Werke von Francis Bacon, Lord Chancellor Of England. Murphy, 1887.

Harris, Christine R. und Nicholas Christenfeld. "Humor, Kitzeln und die Darwin-Hecker-Hypothese". Erkenntnis & Emotion, vol 11, no. 1, 1997, S. 103-110.

Harris, Christine. "Das Geheimnis des kitzligen Lachens". Amerikanischer Wissenschaftler, Band 87, Nr. 4, 1999, p. 344.