Warum hatte Tyrannosaurus Rex kleine Arme?

Tyrannosaurus Rex war vielleicht der furchterregendste Dinosaurier, der je gelebt hat (Sie können auch ein gutes Argument für Allosaurus, Spinosaurus oder Giganotosaurus abgeben) der kleinsten Arm-zu-Körper-Masse-Verhältnisse des gesamten Mesozoikums. Paläontologen und Biologen haben jahrzehntelang darüber diskutiert, wie T. Rex seine Waffen einsetzte und ob weitere 10 Millionen Jahre der Evolution (vorausgesetzt, die K / T-Auslöschung ist nicht eingetreten) dazu geführt haben könnten, dass sie vollständig verschwunden sind in modernen Schlangen haben.

Die Arme des Tyrannosaurus Rex waren nur in relativer Hinsicht winzig

Bevor Sie dieses Problem näher untersuchen, sollten Sie zunächst definieren, was wir unter "winzig" verstehen. Weil der Rest von T. Rex so riesig war - erwachsene Exemplare dieses Dinosauriers maßen ungefähr 40 Fuß von Kopf bis Schwanz und wogen zwischen 7 und 10 Tonnen -, schienen seine Arme nur klein im Verhältnis zum Rest seines Körpers und waren immer noch ziemlich beeindruckend für sich. Tatsächlich waren die Arme von T. Rex über drei Fuß lang, und eine kürzlich durchgeführte Analyse hat gezeigt, dass sie möglicherweise in der Lage waren, jeweils mehr als 400 Pfund auf die Bank zu drücken. Diese Studie kommt zu dem Schluss, dass T. Rex 'Armmuskeln mehr als dreimal so stark waren wie die eines erwachsenen Menschen!

Es gibt auch einiges an Missverständnissen über die Reichweite von T. Rex 'Armbewegung und die Flexibilität der Finger dieses Dinosauriers. Die Arme von T. Rex waren in ihrem Umfang ziemlich begrenzt - sie konnten nur über einen Winkel von etwa 45 Grad geschwungen werden, verglichen mit einem viel größeren Bereich für kleinere, flexiblere Theropodendinosaurier wie Deinonychus - aber auch unverhältnismäßig kleine Arme würde keinen weiten Operationswinkel erfordern. Und so weit wir wissen, waren die beiden großen Finger an jeder von T. Rex 'Händen (ein dritter, der Mittelhandknochen, war in jeder Hinsicht ein wahrer Überbleibsel) mehr als in der Lage, lebend zu schnappen, Beute zu zappeln und sie festzuhalten.

Wie hat T. Rex seine "winzigen" Arme benutzt??

Dies führt uns zu der millionenschweren Frage: Wie hat T. Rex angesichts ihres unerwartet breiten Funktionsumfangs in Kombination mit ihrer begrenzten Größe seine Waffen tatsächlich eingesetzt? Im Laufe der Jahre gab es einige Vorschläge, von denen alle (oder einige) zutreffen könnten:

• T. Rex-Männchen griffen während der Paarung hauptsächlich mit Armen und Händen nach Weibchen (Weibchen besaßen diese Gliedmaßen natürlich noch, vermutlich für die unten aufgeführten anderen Zwecke). In Anbetracht dessen, wie wenig wir derzeit über Dinosauriersex wissen, ist dies bestenfalls eine zweifelhafte Aussage!
• T. Rex benutzte seine Arme, um sich vom Boden abzuheben, wenn er während des Kampfes von den Füßen gerissen wurde, zum Beispiel mit einem Triceratops, der nicht gegessen werden sollte (was eine schwierige Aufgabe sein kann, wenn Sie acht oder weniger wiegen neun Tonnen) oder wenn es in Bauchlage schlief.
• T. Rex benutzte seine Arme, um sich fest an die sich windende Beute zu klammern, bevor er mit seinen Kiefern einen tödlichen Biss ablieferte. (Die mächtigen Armmuskeln dieses Dinosauriers verleihen dieser Idee weitere Glaubwürdigkeit, aber auch hier können wir keine direkten fossilen Beweise für dieses Verhalten vorlegen.)

An dieser Stelle fragen Sie sich vielleicht: Woher wissen wir, ob T. Rex seine Arme überhaupt benutzt hat? Nun, die Natur arbeitet in der Regel sehr sparsam: Es ist unwahrscheinlich, dass die winzigen Arme von Dinosauriern in der späten Kreidezeit verharrten, wenn diese Gliedmaßen nicht mindestens einem nützlichen Zweck gedient hätten. (Das extremste Beispiel in dieser Hinsicht war nicht T. Rex, sondern der zwei Tonnen schwere Carnotaurus, dessen Arme und Hände wirklich nubbinartig waren. Trotzdem brauchte dieser Dinosaurier wahrscheinlich seine verkümmerten Gliedmaßen, um sich zumindest selbst zu drücken vom Boden abheben, falls es herunterfallen sollte.)

In der Natur sind Strukturen, die als "Reste" erscheinen, oft nicht vorhanden

Wenn es um die Wappen von T. Rex geht, ist es wichtig zu verstehen, dass das Wort "Überbleibsel" in den Augen des Betrachters steht. Eine wahrhaft restsüchtige Struktur diente irgendwann im Stammbaum eines Tieres einem Zweck, wurde jedoch als Reaktion auf den jahrmillionenlangen evolutionären Druck allmählich in Größe und Funktionalität reduziert. Das vielleicht beste Beispiel für echte Überreste sind die Überreste von Fünffüßchen, die in den Skeletten von Schlangen identifiziert werden können (so stellten Naturforscher fest, dass sich Schlangen aus Vorfahren von Wirbeltieren mit fünf Zehen entwickelten)..

Es kommt jedoch auch häufig vor, dass Biologen (oder Paläontologen) eine Struktur einfach deshalb als "Reste" bezeichnen, weil sie ihren Zweck noch nicht herausgefunden haben. Zum Beispiel galt der Anhang lange Zeit als das klassische menschliche Überrestorgan, bis festgestellt wurde, dass dieser winzige Sack die Bakterienkolonien in unserem Darm "neu starten" kann, nachdem sie durch eine Krankheit oder ein anderes katastrophales Ereignis ausgelöscht wurden. (Vermutlich gleicht dieser evolutionäre Vorteil die Neigung menschlicher Anhänge zur Infektion aus, was zu einer lebensbedrohlichen Blinddarmentzündung führt.)

Wie bei unseren Anhängen auch bei den Armen des Tyrannosaurus Rex. Die wahrscheinlichste Erklärung für T. Rex 'seltsam proportionierte Arme ist, dass sie genau so groß waren, wie sie sein mussten. Dieser furchterregende Dinosaurier wäre schnell ausgestorben, wenn er überhaupt keine Arme hätte - entweder weil er sich nicht paaren und Baby T. Rexes zeugen könnte, oder weil er sonst nicht wieder aufstehen könnte auf den Boden gefallen, oder es wäre nicht in der Lage, kleine, zitternde Ornithopoden aufzunehmen und sie nahe genug an die Brust zu halten, um ihnen den Kopf abzubeißen!