Die Wolfsspinnen (Familie Lycosidae) sind schwer zu entdecken und noch schwerer zu fangen. Die meisten Lykoside leben am Boden, wo sie mit scharfem Sehvermögen und hoher Geschwindigkeit Beute fangen. Lycosa bedeutet auf Griechisch "Wolf" und Wolfspinnen sind eine der größten Spinnenfamilien.
Es ist sehr wahrscheinlich, dass Sie in Ihrem Leben ein paar Mal auf Wolfsspinnen stoßen. Sie leben in einer Vielzahl von Lebensräumen auf der ganzen Welt und sind in Nordamerika weit verbreitet. Ein Wolfsspinnenbiss kann ziemlich schmerzhaft sein, ist aber nicht unbedingt gefährlich, obwohl Sie ohnehin einen Arzt aufsuchen sollten.
Wolfsspinnen sind sehr unterschiedlich groß. Die kleinsten sind möglicherweise nur 3 Millimeter lang, während die meisten Lykoside größer sind und bis zu 30 Millimeter erreichen. Viele Arten leben in Erdhöhlen und die meisten sind nachtaktiv.
Die meisten Lykoside sind braun, grau, schwarz, hellorange oder creme. Sie haben oft Streifen oder Sprenkel. Die Kopfregion des Cephalothorax verengt sich normalerweise. Die Beine, insbesondere die ersten beiden Paare, können stachelig sein, damit die Spinnen ihre Beute halten können.
Spinnen in der Familie Lycosidae können durch ihre Augenanordnung identifiziert werden. Wolfsspinnen haben acht Augen, die in drei Reihen angeordnet sind. Vier kleine Augen bilden die untere Reihe. In der mittleren Reihe hat die Wolfsspinne zwei große, nach vorne gerichtete Augen. Die verbleibenden zwei Augen in der oberen Reihe variieren in der Größe, aber diese zeigen zu den Seiten des Kopfes.
Lykoside sind einsame Spinnen und ernähren sich hauptsächlich von Insekten. Einige größere Wolfsspinnen können auch kleine Wirbeltiere jagen.
Anstatt Netze zu bauen, um Beute zu fangen, jagen Wolfsspinnen sie nachts. Sie bewegen sich sehr schnell und sind dafür bekannt, während der Jagd zu klettern oder zu schwimmen, obwohl sie Bodenbewohner sind.
Während Männchen selten länger als ein Jahr leben, können weibliche Wolfsspinnen mehrere Jahre leben. Sobald sie sich gepaart hat, legt das Weibchen eine Eierhülle und hüllt sie in eine runde Seidenhülle. Sie befestigt den Eierkarton an der Unterseite ihres Bauches und hält ihn mit ihren Spinndüsen fest. Grabende Wolfsspinnen legen ihre Eiersäcke bei Nacht in den Tunnel, bringen sie aber tagsüber an die Oberfläche, um sich zu wärmen.
Wenn die Spinnen schlüpfen, klettern sie auf den Rücken der Mutter, bis sie groß genug sind, um sich selbständig zu wagen. Dieses Mutterverhalten ist charakteristisch für den Lebenszyklus der Wolfsspinnen und einzigartig für ihn.
Wolfsspinnen haben scharfe Sinne, mit denen sie jagen, Partner finden und sich vor Raubtieren schützen. Sie können sehr gut sehen und reagieren sehr empfindlich auf Vibrationen, die sie auf Bewegungen anderer Organismen aufmerksam machen. Wolfsspinnen verlassen sich auf Tarnung, um sie im Laub zu verstecken, in dem sie herumstreifen.
Lykoside verwenden Gift, um ihre Beute zu bändigen. Einige Wolfsspinnen werden sich auf den Rücken klappen und alle acht Beine wie einen Korb benutzen, um einen Insektenfang zu halten. Sie werden dann die Beute mit scharfen Zähnen beißen, um sie unbeweglich zu machen.
Es ist bekannt, dass Wolfsspinnen Menschen beißen, wenn sie sich bedroht fühlen. Obwohl das Gift giftig ist, ist es nicht tödlich. Der Biss wird ziemlich weh tun und bei manchen Menschen kann es zu einer allergischen Reaktion kommen. Es wird empfohlen, dass Sie sich nach einem Biss immer ärztlich behandeln lassen.
Wolfsspinnen leben fast weltweit, fast an jedem Ort, an dem sie Insekten als Nahrung finden können. Lykoside kommen häufig auf Feldern und Wiesen vor, bewohnen aber auch Berge, Wüsten, Regenwälder und Feuchtgebiete.
Arachnologen haben über 2.300 Arten beschrieben. In Nordamerika leben etwa 200 Arten von Wolfsspinnen.