Zweiter Weltkrieg Invasion in Italien

Die alliierte Invasion Italiens fand vom 3. bis 16. September 1943 während des Zweiten Weltkriegs (1939 bis 1945) statt. Nachdem die Alliierten die deutschen und italienischen Truppen aus Nordafrika und Sizilien vertrieben hatten, beschlossen sie, im September 1943 in Italien einzudringen. Bei ihrer Landung in Kalabrien und südlich von Salerno stießen britische und amerikanische Truppen ins Landesinnere vor. Die Kämpfe um Salerno waren besonders heftig und endeten mit dem Eintreffen britischer Truppen aus Kalabrien. Besiegt um die Strände zogen sich die Deutschen nach Norden bis zur Volturno-Linie zurück. Die Invasion eröffnete eine zweite Front in Europa und half, die sowjetischen Streitkräfte im Osten unter Druck zu setzen.

Fast Facts: Invasion in Italien

• Termine: 3.-16. September 1943 während des Zweiten Weltkriegs (1939-1945).
• Alliierte Armeen und Kommandeure: General Sir Harold Alexander, General Sir Bernard Montgomery und Generalleutnant Mark Clark; 189.000 Männer.
• Achsenarmeen und Kommandanten: Feldmarschall Albert Kesselring und Generaloberst Heinrich von Vietinghoff; 100.000 Männer.

Sizilien

Mit dem Abschluss des Feldzugs in Nordafrika im späten Frühjahr 1943 begannen die alliierten Planer, über das Mittelmeer nach Norden zu blicken. Amerikanische Führer wie General George C. Marshall zogen zwar eine Invasion Frankreichs vor, aber seine britischen Kollegen wünschten sich einen Streik gegen Südeuropa. Premierminister Winston Churchill plädierte leidenschaftlich für Angriffe durch das, was er "den weichen Bauch Europas" nannte, da er glaubte, dass Italien aus dem Krieg ausgeschlossen und das Mittelmeer für die alliierte Schifffahrt geöffnet werden könnte.  

Als sich im Jahr 1943 herausstellte, dass für eine kanalübergreifende Operation keine Ressourcen zur Verfügung standen, stimmte Präsident Franklin Roosevelt der Invasion Siziliens zu. Im Juli landeten amerikanische und britische Truppen in der Nähe von Gela und südlich von Syrakus an Land. Die Truppen der siebten Armee von Generalleutnant George S. Patton und der achten Armee von General Sir Bernard Montgomery stießen die Verteidiger der Achsenmächte ins Landesinnere zurück. 

Nächste Schritte

Diese Bemühungen führten zu einer erfolgreichen Kampagne, die Ende Juli 1943 zum Sturz des italienischen Führers Benito Mussolini führte. Als die Operationen in Sizilien Mitte August zu Ende gingen, wiederholte die alliierte Führung die Diskussionen über eine Invasion in Italien. Obwohl die Amerikaner zögerten, begriff Roosevelt die Notwendigkeit, den Feind weiter zu engagieren, um den Druck der Achsenmächte auf die Sowjetunion zu verringern, bis die Landungen in Nordwesteuropa voranschreiten konnten. Da sich die Italiener mit Friedensversprechen an die Alliierten gewandt hatten, hoffte man, dass ein Großteil des Landes besetzt sein könnte, bevor deutsche Truppen in großer Zahl eintrafen.

Vor dem Feldzug in Sizilien sahen die Alliierten eine begrenzte Invasion in Italien vor, die sich auf den südlichen Teil der Halbinsel beschränken sollte. Mit dem Zusammenbruch von Mussolinis Regierung wurden ehrgeizigere Operationen in Betracht gezogen. Bei der Beurteilung der Möglichkeiten einer Invasion in Italien hatten die Amerikaner zunächst gehofft, im Norden des Landes an Land zu gehen, doch die Zahl der alliierten Kämpfer beschränkte die potenziellen Landeflächen auf das Einzugsgebiet des Volturno und die Strände rund um Salerno. Obwohl weiter südlich, wurde Salerno aufgrund seiner ruhigeren Surfbedingungen, der Nähe zu den Luftwaffenstützpunkten der Alliierten und des bestehenden Straßennetzes jenseits der Strände ausgewählt.

Operation Baytown

Die Planung der Invasion fiel auf den Obersten Befehlshaber der Alliierten im Mittelmeer, General Dwight D. Eisenhower, und den Befehlshaber der 15. Armeegruppe, General Sir Harold Alexander. Die Mitarbeiter des Hauptquartiers der Allied Force arbeiteten nach einem komprimierten Zeitplan und entwickelten zwei Operationen, Baytown und Avalanche, die Landungen in Kalabrien bzw. Salerno erforderten. Baytown wurde der 8. Armee von Montgomery zugeteilt und sollte am 3. September stattfinden.

Man hoffte, dass diese Landungen die deutschen Streitkräfte nach Süden locken würden, um sie bei den späteren Lawinenlandungen am 9. September in Süditalien einzufangen. Dieser Ansatz hatte auch den Vorteil, dass die Landungsboote direkt von Sizilien aus starten konnten. Montgomery glaubte nicht, dass die Deutschen in Kalabrien kämpfen würden, und stellte sich gegen die Operation Baytown, da er der Meinung war, dass seine Männer zu weit von den Hauptlandungen in Salerno entfernt waren. Als sich die Ereignisse abspielten, erwies sich Montgomery als korrekt, und seine Männer waren gezwungen, 300 Meilen gegen minimalen Widerstand zu marschieren, um die Kämpfe zu erreichen.

Operation Lawine

Die Ausführung der Operation Avalanche fiel an die US-Fünfte Armee von Generalleutnant Mark Clark, die sich aus dem US-VI-Korps von Generalmajor Ernest Dawley und dem britischen X-Korps von Generalleutnant Richard McCreery zusammensetzte. Die Operation Avalanche wurde beauftragt, Neapel einzunehmen und zur Ostküste zu fahren, um die feindlichen Streitkräfte im Süden abzuschneiden. Sie forderte die Landung auf einer breiten Front von 35 Meilen südlich von Salerno. Die Verantwortung für die ersten Landungen fiel auf die britische 46. und 56. Division im Norden und die US-amerikanische 36. Infanteriedivision im Süden. Der Sele River trennte die britische und die amerikanische Position.

Die linke Flanke der Invasion wurde von einer Truppe von Rangern der US-Armee und britischen Kommandos unterstützt, die das Ziel hatten, die Bergpässe auf der Sorrento-Halbinsel zu sichern und deutsche Verstärkungen von Neapel aus zu blockieren. Vor der Invasion wurden umfangreiche Überlegungen zu verschiedenen unterstützenden Flugoperationen angestellt, bei denen die 82. US-Luftlandedivision zum Einsatz kam. Dazu gehörten der Einsatz von Segelflugzeugtruppen zur Sicherung der Pässe auf der Halbinsel Sorrent sowie die vollständige Erfassung der Überquerungen des Volturno.

Jede dieser Operationen wurde als unnötig oder nicht unterstützbar eingestuft und abgewiesen. Infolgedessen wurde der 82. in die Reserve gelegt. Auf See würde die Invasion von insgesamt 627 Schiffen unter dem Kommando von Vizeadmiral Henry K. Hewitt, einem Veteranen der Landungen in Nordafrika und Sizilien, unterstützt. Obwohl es unwahrscheinlich war, eine Überraschung zu erzielen, sah Clark trotz der Beweise aus dem Pazifik, die darauf hindeuteten, dass dies erforderlich war, keine Vorkehrungen für ein Marinebombardement vor der Invasion vor.

Deutsche Vorbereitungen

Mit dem Zusammenbruch Italiens begannen die Deutschen Pläne zur Verteidigung der Halbinsel. Im Norden übernahm die Heeresgruppe B unter Feldmarschall Erwin Rommel die Verantwortung bis nach Pisa. Unter diesem Punkt wurde Feldmarschall Albert Kesselrings Armeekommando Süd beauftragt, die Alliierten aufzuhalten. Kesselrings primäre Feldformation, die 10. Armee von Generaloberst Heinrich von Vietinghoff, bestehend aus dem XIV. Panzerkorps und dem LXXVI Panzerkorps, wurde am 22. August online gestellt und begann, Verteidigungsstellungen einzunehmen. Kesselring glaubte nicht, dass feindliche Landungen in Kalabrien oder anderen Gebieten im Süden die Hauptbemühungen der Alliierten darstellen würden, und ließ diese Gebiete leicht verteidigt und Truppen anleiten, um eventuelle Fortschritte zu verzögern, indem Brücken zerstört und Straßen blockiert wurden. Diese Aufgabe fiel weitgehend dem LXXVI Panzerkorps von General Traugott Herr zu.

Montgomery Lands

Am 3. September überquerte das XIII. Korps der 8. Armee die Straße von Messina und begann an verschiedenen Punkten in Kalabrien mit der Landung. Montgomerys Männer trafen auf leichten italienischen Widerstand und kamen ohne große Schwierigkeiten an Land. Sie begannen sich nach Norden zu bewegen. Obwohl sie auf deutschen Widerstand stießen, waren die zerstörten Brücken, Minen und Straßensperren das größte Hindernis für ihren Vormarsch. Aufgrund der rauen Beschaffenheit des Geländes, das die britischen Streitkräfte auf den Straßen festhielt, wurde Montgomerys Geschwindigkeit von der Geschwindigkeit abhängig, mit der seine Ingenieure Hindernisse beseitigen konnten.

Am 8. September gaben die Alliierten bekannt, dass sich Italien offiziell ergeben habe. Als Reaktion darauf leiteten die Deutschen die Operation Achse ein, mit der sie italienische Einheiten entwaffneten und die Verteidigung wichtiger Punkte übernahmen. Mit der italienischen Kapitulation begannen die Alliierten am 9. September mit der Operation Slapstick, mit der britische und US-amerikanische Kriegsschiffe aufgefordert wurden, die britische 1. Luftlandedivision in den Hafen von Taranto zu befördern. Sie trafen auf keine Opposition und landeten und besetzten den Hafen.