Invasion des Zweiten Weltkriegs in der Normandie

Die Invasion der Normandie begann am 6. Juni 1944 während des Zweiten Weltkriegs (1939-1945).

Kommandanten

Alliierte

• General Dwight D. Eisenhower
• General Bernard Montgomery
• General Omar Bradley
• Air Chief Marschall Trafford Leigh-Mallory
• Air Chief Marschall Arthur Tedder
• Admiral Sir Bertram Ramsay

Deutschland

• Feldmarschall Gerd von Rundstedt
• Feldmarschall Erwin Rommel

Eine zweite Front

1942 gaben Winston Churchill und Franklin Roosevelt eine Erklärung heraus, dass die westlichen Verbündeten so schnell wie möglich daran arbeiten würden, eine zweite Front zu eröffnen, um den Druck auf die Sowjets zu verringern. Obwohl in diesem Ziel vereint, tauchten bald Probleme mit den Briten auf, die einen Vorstoß nach Norden vom Mittelmeer über Italien nach Süddeutschland befürworteten. Dieser Ansatz wurde von Churchill befürwortet, der auch einen Vormarsch aus dem Süden sah, der britische und amerikanische Truppen in die Lage versetzte, das von den Sowjets besetzte Territorium einzuschränken. Gegen diese Strategie plädierten die Amerikaner für einen kanalübergreifenden Angriff, der sich auf dem kürzesten Weg nach Deutschland durch Westeuropa bewegen sollte. Als die amerikanische Stärke zunahm, machten sie deutlich, dass dies der einzige Ansatz war, den sie unterstützen würden.

Mit dem Codenamen Operation Overlord wurde 1943 mit der Planung der Invasion begonnen, und mögliche Daten wurden von Churchill, Roosevelt und dem sowjetischen Führer Joseph Stalin auf der Teheraner Konferenz besprochen. Im November dieses Jahres wurde die Planung an General Dwight D. Eisenhower übergeben, der zum Oberbefehlshaber der Alliierten Expeditionary Force (SHAEF) befördert wurde und das Kommando über alle alliierten Streitkräfte in Europa erhielt. Im weiteren Verlauf nahm Eisenhower einen Plan an, der vom Stabschef des Obersten Alliierten Befehlshabers (COSSAC), Generalleutnant Frederick E. Morgan, und Generalmajor Ray Barker begonnen worden war. Der COSSAC-Plan sah Landungen von drei Divisionen und zwei Bordbrigaden in der Normandie vor. Dieses Gebiet wurde von COSSAC aufgrund seiner Nähe zu England ausgewählt, was die Luftunterstützung und den Lufttransport sowie seine günstige geografische Lage erleichterte.

Der alliierte Plan

Eisenhower verabschiedete den COSSAC-Plan und ernannte General Sir Bernard Montgomery zum Kommandeur der Bodentruppen der Invasion. Als Erweiterung des COSSAC-Plans forderte Montgomery die Landung von fünf Divisionen, denen drei Luftlandedivisionen vorausgingen. Diese Änderungen wurden genehmigt und die Planung und Schulung vorangetrieben. Im endgültigen Plan sollte die 4. amerikanische Infanteriedivision, angeführt von Generalmajor Raymond O. Barton, am Utah Beach im Westen landen, während die 1. und 29. Infanteriedivision im Osten am Omaha Beach landeten. Diese Divisionen wurden von Generalmajor Clarence R. Hübner und Generalmajor Charles Hunter Gerhardt kommandiert. Die beiden amerikanischen Strände waren durch eine Landzunge namens Pointe du Hoc getrennt. Die Eroberung dieser Position wurde von deutschen Waffen angeführt und an das 2. Ranger-Bataillon von Oberstleutnant James E. Rudder übertragen.

Getrennt und östlich von Omaha befanden sich die Strände Gold, Juno und Sword, die den britischen 50. (Generalmajor Douglas A. Graham), kanadischen 3. (Generalmajor Rod Keller) und britischen 3. Infanteriedivisionen (Generalmajor Thomas G) zugeteilt wurden Rennie). Diese Einheiten wurden von Panzerformationen sowie Kommandos unterstützt. Im Landesinneren sollte die britische 6. Luftlandedivision (Generalmajor Richard N. Gale) östlich der Landungsstrände absinken, um die Flanke zu sichern und mehrere Brücken zu zerstören, damit die Deutschen keine Verstärkung herbeiführen konnten. Die 82. US-Division (Generalmajor Matthew B. Ridgway) und die 101. Luftlandedivision (Generalmajor Maxwell D. Taylor) sollten nach Westen fallen, um die Wege von den Stränden zu öffnen und Artillerie zu zerstören, die auf die Landungen schießen könnte (Karte)..

Der Atlantikwall

Den Alliierten gegenüber stand der Atlantikwall, der aus einer Reihe schwerer Befestigungen bestand. Ende 1943 wurde der deutsche Befehlshaber in Frankreich, Feldmarschall Gerd von Rundstedt, verstärkt und erhielt den bekannten Befehlshaber Feldmarschall Erwin Rommel. Nachdem Rommel die Verteidigungen erkundet hatte, wollte er sie unbedingt ausbauen. Nach Einschätzung der Lage glaubten die Deutschen, dass die Invasion am Pas de Calais stattfinden würde, dem engsten Punkt zwischen Großbritannien und Frankreich. Dieser Glaube wurde durch ein ausgeklügeltes alliiertes Täuschungsprogramm, die Operation Fortitude, unterstützt, das darauf hinwies, dass Calais das Ziel war.

In zwei Hauptphasen unterteilt, setzte Fortitude eine Mischung aus Doppelagenten, falschem Funkverkehr und der Schaffung fiktiver Einheiten ein, um die Deutschen in die Irre zu führen. Die größte gefälschte Formation war die First US Army Group unter der Führung von Generalleutnant George S. Patton. Angeblich mit Sitz im Südosten Englands gegenüber von Calais wurde der Trick durch den Bau von Scheingebäuden, Ausrüstungen und Landungsbooten in der Nähe wahrscheinlicher Einschiffungspunkte gestützt. Diese Bemühungen erwiesen sich als erfolgreich, und der deutsche Geheimdienst war weiterhin davon überzeugt, dass die Hauptinvasion auch nach dem Beginn der Landungen in der Normandie in Calais stattfinden würde. 

Vorwärts bewegen

Da die Alliierten einen Vollmond und eine Springflut benötigten, waren die möglichen Daten für die Invasion begrenzt. Eisenhower plante zunächst, am 5. Juni voranzukommen, musste sich jedoch aufgrund schlechten Wetters und hoher See verspäten. Angesichts der Möglichkeit, die Invasionstruppe in den Hafen zurückzurufen, erhielt er vom Kapitän der Gruppe, James M. Stagg, einen günstigen Wetterbericht für den 6. Juni. Nach einigen Diskussionen wurde der Befehl erteilt, die Invasion am 6. Juni zu starten. Aufgrund der schlechten Bedingungen glaubten die Deutschen, dass Anfang Juni keine Invasion stattfinden würde. Infolgedessen kehrte Rommel nach Deutschland zurück, um an einer Geburtstagsfeier für seine Frau teilzunehmen, und viele Offiziere verließen ihre Einheiten, um an den Kriegsspielen in Rennes teilzunehmen.

Die Nacht der Nächte

Die alliierten Luftstreitkräfte, die von Luftwaffenstützpunkten im Süden Großbritanniens abflogen, kamen über der Normandie an. Bei der Landung sicherte die britische 6th Airborne erfolgreich die Überquerung des Orne River und erfüllte ihre Ziele, einschließlich der Eroberung des großen Artillerie-Batteriekomplexes in Merville. Die 13.000 Männer der 82. und 101. US-Airbornes hatten weniger Glück, als ihre Tropfen zerstreut wurden, die Einheiten zerstreuten und viele weit von ihren Zielen entfernt aufstellten. Dies wurde durch dicke Wolken über den Abwurfzonen verursacht, die dazu führten, dass nur 20% von Wegfindern und feindlichem Feuer korrekt markiert wurden. Die Fallschirmjäger agierten in kleinen Gruppen und konnten viele ihrer Ziele erreichen, als sich die Divisionen wieder zusammenschlossen. Obwohl diese Zerstreuung ihre Wirksamkeit schwächte, verursachte sie große Verwirrung unter den deutschen Verteidigern.

Der längste Tag

Der Angriff auf die Strände begann kurz nach Mitternacht, als alliierte Bomber deutsche Stellungen in der Normandie zerstörten. Es folgte ein schwerer Seebeschuss. In den frühen Morgenstunden begannen Truppenwellen die Strände zu treffen. Im Osten kamen die Briten und Kanadier an den Stränden Gold, Juno und Sword an Land. Nachdem sie den anfänglichen Widerstand überwunden hatten, konnten sie sich landeinwärts bewegen, obwohl nur die Kanadier ihre Ziele für den D-Day erreichen konnten. Obwohl Montgomery ehrgeizig darauf gehofft hatte, die Stadt Caen am D-Day einzunehmen, würde sie für mehrere Wochen nicht den britischen Streitkräften überlassen bleiben.

An den amerikanischen Stränden im Westen war die Situation ganz anders. In Omaha Beach wurden die US-Truppen schnell durch ein schweres Feuer der deutschen 352. Infanteriedivision festgehalten, da die Bombenangriffe vor der Invasion landeinwärts gefallen waren und die deutschen Befestigungen nicht zerstört hatten. Anfängliche Bemühungen der 1. und 29. US-Infanteriedivision waren nicht in der Lage, die deutsche Verteidigung zu durchdringen, und Truppen wurden am Strand gefangen. Nach 2.400 Opfern, die die meisten an einem Strand am D-Day zu beklagen hatten, konnten kleine Gruppen von US-Soldaten die Verteidigung durchbrechen und den Weg für aufeinanderfolgende Wellen frei machen.

Im Westen gelang es dem 2. Ranger-Bataillon, die Pointe du Hoc zu erklimmen und einzufangen, doch aufgrund deutscher Gegenangriffe erlitten sie erhebliche Verluste. Am Utah Beach erleiden US-Truppen nur 197 Opfer, die leichtesten aller Strände, als sie aufgrund starker Strömungen versehentlich an der falschen Stelle gelandet sind. Brigadier Theodore Roosevelt Jr., der erste hochrangige Offizier an Land, erklärte, er werde den Krieg "von hier aus beginnen" und wies die folgenden Landungen an, die am neuen Standort stattfinden sollten. Sie bewegten sich schnell landeinwärts, verbanden sich mit Elementen der 101st Airborne und begannen, sich ihren Zielen zu nähern.

Nachwirkungen

Bei Einbruch der Dunkelheit am 6. Juni hatten sich alliierte Streitkräfte in der Normandie niedergelassen, obwohl ihre Position weiterhin prekär blieb. Die Verluste am D-Day beliefen sich auf rund 10.400, während die Deutschen zwischen 4.000 und 9.000 starben. In den nächsten Tagen drangen die alliierten Truppen weiter ins Landesinnere vor, während die Deutschen umzogen, um den Brückenkopf einzudämmen. Diese Bemühungen wurden durch die Zurückhaltung Berlins vereitelt, Reservepanzerdivisionen in Frankreich freizulassen, aus Angst, dass die Alliierten immer noch in Pas de Calais angreifen würden.

Die alliierten Streitkräfte drängten weiter nach Norden, um den Hafen von Cherbourg und nach Süden in Richtung der Stadt Caen zu nehmen. Als amerikanische Truppen ihren Weg nach Norden kämpften, wurden sie durch den Bocage (Hecken) behindert, der die Landschaft kreuzte. Der Bocage war ideal für den Verteidigungskrieg und verlangsamte den amerikanischen Vormarsch erheblich. In der Nähe von Caen waren britische Truppen in einen Kampf gegen die Deutschen verwickelt. Die Situation änderte sich nicht radikal, bis die erste US-Armee am 25. Juli im Rahmen der Operation Cobra die deutschen Linien in St. Lo durchbrach.

Ressourcen und weiterführende Literatur

• US Army: D-Day
• US Army Center für Militärgeschichte: Invasion der Normandie