Eine Karte stoppt die Cholera

Mitte der 1850er Jahre wussten Ärzte und Wissenschaftler, dass es eine tödliche Krankheit namens "Cholera-Gift" gab, die in London wütete, aber sie waren sich nicht sicher, wie es übertragen wurde. Dr. John Snow verwendete Mapping und andere Techniken, die später als medizinische Geographie bezeichnet wurden, um zu bestätigen, dass die Übertragung der Krankheit durch das Verschlucken von kontaminiertem Wasser oder Lebensmitteln erfolgte. Dr. Schnees Kartierung der Choleraepidemie von 1854 hat unzählige Leben gerettet.

Die mysteriöse Krankheit

Während wir jetzt wissen, dass dieses "Choleragift" vom Bakterium verbreitet wird Vibrio cholerae, Wissenschaftler im frühen 19. Jahrhundert dachten, dass es durch Miasma ("schlechte Luft") verbreitet wurde. Ohne zu wissen, wie sich eine Epidemie ausbreitet, gibt es keine Möglichkeit, sie aufzuhalten.

Als eine Cholera-Epidemie auftrat, war sie tödlich. Da Cholera eine Infektion des Dünndarms ist, kommt es zu extremem Durchfall. Dies führt häufig zu einer massiven Austrocknung, die zu eingesunkenen Augen und blauer Haut führen kann. Der Tod kann innerhalb weniger Stunden eintreten. Wenn die Behandlung schnell genug erfolgt, kann die Krankheit überwunden werden, indem dem Opfer viel Flüssigkeit verabreicht wird, entweder durch den Mund oder intravenös.

Im 19. Jahrhundert gab es weder Autos noch Telefone und so war es oft schwierig, eine schnelle Behandlung zu bekommen. Was London brauchte, war jemand, der herausfand, wie sich diese tödliche Krankheit ausbreitete.

Der Londoner Ausbruch von 1849

Während es in Nordindien seit Jahrhunderten Cholera gibt (und aus dieser Region kommen regelmäßig Ausbrüche vor), waren es die Londoner Ausbrüche, die den britischen Arzt Dr. John Snow auf die Cholera aufmerksam machten.

Bei einem Cholera-Ausbruch 1849 in London erhielt ein großer Teil der Opfer ihr Wasser von zwei Wasserversorgungsunternehmen. Beide Wasserversorger hatten ihre Wasserquelle an der Themse, direkt stromabwärts von einem Abwasserkanal.

Trotz dieses Zufalls war die vorherrschende Überzeugung der damaligen Zeit, dass es "schlechte Luft" war, die den Tod verursachte. Dr. Snow fühlte sich anders und glaubte, dass die Krankheit durch etwas Verschlucktes verursacht wurde. Er schrieb seine Theorie in dem Aufsatz "Über die Kommunikationsweise der Cholera" nieder, aber weder die Öffentlichkeit noch seine Kollegen waren überzeugt.

Der Londoner Ausbruch von 1854

Als 1854 ein weiterer Cholera-Ausbruch in der Gegend von Soho in London ausbrach, fand Dr. Snow einen Weg, seine Einnahmetheorie zu testen.

Dr. Snow zeichnete die Verteilung der Todesfälle in London auf einer Karte auf. Er stellte fest, dass ungewöhnlich viele Todesfälle in der Nähe einer Wasserpumpe in der Broad Street (jetzt Broadwick Street) stattfanden. Die Ergebnisse von Snow veranlassten ihn, bei den örtlichen Behörden einen Antrag auf Entfernung des Pumpengriffs zu stellen. Dies geschah und die Zahl der Todesfälle durch Cholera wurde drastisch gesenkt.

Die Pumpe war durch eine schmutzige Babywindel kontaminiert worden, die die Cholerabakterien in die Wasserversorgung geleckt hatte.

Cholera ist immer noch tödlich

Obwohl wir jetzt wissen, wie sich Cholera ausbreitet, und einen Weg gefunden haben, Patienten mit Cholera zu behandeln, ist Cholera immer noch eine sehr tödliche Krankheit. Viele Menschen mit Cholera bemerken schnell, wie ernst ihre Situation ist, bis es zu spät ist.

Außerdem haben neue Erfindungen wie Flugzeuge die Verbreitung der Cholera unterstützt und sie in Teilen der Welt auftauchen lassen, in denen die Cholera ansonsten ausgerottet wurde.

Laut der Weltgesundheitsorganisation gibt es bis zu 4,3 Millionen Fälle von Cholera pro Jahr mit ungefähr 142.000 Todesfällen.

Medizinische Geographie

Die Arbeit von Dr. Snow ist einer der bekanntesten und frühesten Fälle der medizinischen Geographie, in denen Geographie und Karten verwendet werden, um die Ausbreitung von Krankheiten zu verstehen. Heute verwenden speziell ausgebildete medizinische Geographen und Ärzte routinemäßig Karten und fortschrittliche Technologien, um die Verbreitung und Ausbreitung von Krankheiten wie AIDS und Krebs zu verstehen.