Über den Senat der Vereinigten Staaten

Der Senat der Vereinigten Staaten ist die oberste Kammer in der Legislative der Bundesregierung. Es gilt als ein mächtigeres Organ als die untere Kammer, das Repräsentantenhaus.

Fast Facts: Senat der Vereinigten Staaten

• Der Senat der Vereinigten Staaten ist Teil der Legislative der Regierung und besteht aus 100 Mitgliedern, die "Senatoren" genannt werden.
• Jeder Staat wird durch zwei landesweit gewählte Senatoren vertreten, nicht durch Wahlbezirke.
• Senatoren haben eine unbegrenzte Anzahl von sechs Jahren, gestaffelt, um zu verhindern, dass beide Senatoren, die einen bestimmten Staat vertreten, gleichzeitig zur Wiederwahl antreten.
• Den Vorsitz im Senat führt der Vizepräsident der Vereinigten Staaten, der als „Präsident des Senats“ bei Stimmengleichheit über die Gesetzgebung abstimmen darf.
• Neben seinen eigenen ausschließlichen Befugnissen teilt der Senat viele der verfassungsmäßigen Befugnisse, die dem Repräsentantenhaus übertragen wurden.

Der Senat besteht aus 100 Mitgliedern, die Senatoren genannt werden. Jeder Staat wird unabhängig von der Bevölkerung des Staates zu gleichen Teilen von zwei Senatoren vertreten. Im Gegensatz zu Mitgliedern des Repräsentantenhauses, die einzelne geografische Kongressbezirke innerhalb der Bundesstaaten repräsentieren, repräsentieren Senatoren den gesamten Bundesstaat. Senatoren haben eine rotierende Amtszeit von sechs Jahren und werden im Volksmund von ihren Wählern gewählt. Die Amtszeiten von sechs Jahren sind gestaffelt, und alle zwei Jahre steht etwa ein Drittel der Sitze zur Wahl. Die Amtszeiten sind so gestaffelt, dass beide Senatssitze eines Staates nicht an denselben allgemeinen Wahlen teilnehmen, es sei denn, dies ist erforderlich, um eine freie Stelle zu besetzen.

Bis zum Inkrafttreten des siebzehnten Verfassungszusatzes im Jahr 1913 wurden die Senatoren von den staatlichen Gesetzgebern ernannt und nicht vom Volk gewählt.

Der Senat übt seine Gesetzgebungsgeschäfte im Nordflügel des US-amerikanischen Kapitolgebäudes in Washington, DC, aus. 

Den Senat führen

Der Vizepräsident der Vereinigten Staaten präsidiert den Senat und gibt bei Stimmengleichheit die entscheidende Stimme ab. Die Senatsführung umfasst auch den Präsidenten pro tempore, der in Abwesenheit des Vizepräsidenten den Vorsitz führt, einen Mehrheitsführer, der Mitglieder ernennt, die verschiedene Ausschüsse leiten und ihnen angehören, sowie einen Minderheitsführer. Beide Parteien - Mehrheit und Minderheit - haben auch eine Peitsche, die die Abstimmung der Senatoren nach parteipolitischen Gesichtspunkten unterstützt.

Als Vorsitzender des Senats sind die Befugnisse des Vizepräsidenten durch strenge Regeln begrenzt, die der Senat vor Jahrhunderten erlassen hat. Der Vizepräsident, der in den Kammern des Senats anwesend ist, soll nur bei der Entscheidung über parlamentarische Fragen und bei der Berichterstattung über die Ergebnisse der Abstimmung des Wahlkollegiums bei den Präsidentschaftswahlen sprechen. Tag für Tag werden die Sitzungen des Senats vom Präsidenten pro Tempore des Senats oder in der Regel von einem Junior-Senator geleitet, der abwechselnd ernannt wird.

Die Befugnisse des Senats

Die Macht des Senats beruht nicht nur auf seiner relativ ausschließlichen Mitgliedschaft. Die Verfassung verleiht ihm bestimmte Befugnisse. Zusätzlich zu den vielen Befugnissen, die den beiden Kammern des Kongresses gemeinsam übertragen wurden, zählt die Verfassung die Rolle des Oberkörpers speziell in Artikel I Abschnitt 3 auf.

Während das Repräsentantenhaus befugt ist, die Amtsenthebung eines amtierenden Präsidenten, eines Vizepräsidenten oder anderer Beamter zu empfehlen, beispielsweise eines Richters für "hohe Verbrechen und Vergehen", wie in der Verfassung festgelegt, ist der Senat die einzige Jury, wenn die Amtsenthebung ansteht Versuch. Mit Zweidrittelmehrheit kann der Senat einen Beamten aus dem Amt entlassen. Zwei Präsidenten, Andrew Johnson und Bill Clinton, wurden vor Gericht gestellt. beide wurden freigesprochen.

Der Präsident der Vereinigten Staaten hat die Befugnis, Verträge und Abkommen mit anderen Nationen auszuhandeln, aber der Senat muss sie mit zwei Dritteln der Stimmen ratifizieren, um wirksam zu werden. Dies ist nicht der einzige Weg, wie der Senat die Macht des Präsidenten ins Gleichgewicht bringt. Alle ernannten Präsidenten, einschließlich der Kabinettsmitglieder, der ernannten Richter und der Botschafter, müssen vom Senat bestätigt werden. Dieser kann alle Kandidaten zur Aussage vor dem Senat auffordern.

Der Senat untersucht auch Angelegenheiten von nationalem Interesse. Es wurden spezielle Untersuchungen durchgeführt, die vom Vietnamkrieg über das organisierte Verbrechen bis zum Einbruch von Watergate und der anschließenden Vertuschung reichten.

Die mehr "absichtliche" Kammer

Der Senat ist in der Regel der beratendste der beiden Kongresskammern. Theoretisch kann eine Debatte auf unbestimmte Zeit andauern, und manche scheinen dies zu tun. Senatoren können das Vorgehen des Gremiums filibustieren oder verzögern, indem sie es ausführlich erörtern. Die einzige Möglichkeit, einen Filibuster zu beenden, besteht in einem Cloture-Antrag, der die Abstimmung von 60 Senatoren erfordert.

Das Senatskomiteesystem

Der Senat schickt wie das Repräsentantenhaus Rechnungen an die Ausschüsse, bevor er sie vor die volle Kammer bringt. es verfügt auch über ausschüsse, die bestimmte nichtlegislative funktionen wahrnehmen. Zu den Ausschüssen des Senats gehören:

• Land-, Ernährungs- und Forstwirtschaft;
• Mittel;
• Streitkräfte;
• Bankwesen, Wohnungswesen und städtische Angelegenheiten;
• Budget;
• Handel, Wissenschaft und Verkehr;
• Energie und natürliche Ressourcen;
• Umwelt und öffentliche Arbeiten;
• Finanzen;
• Auslandsbeziehungen;
• Gesundheit, Bildung, Arbeit und Renten;
• innere Sicherheit und Regierungsangelegenheiten;
• Justiz;
• Regeln und Verwaltung;
• Kleinunternehmen und Unternehmertum;
  und Veteranenangelegenheiten.
• Es gibt auch spezielle Ausschüsse für Alterung, Ethik, Geheimdienste und indische Angelegenheiten. und gemeinsame Ausschüsse mit dem Repräsentantenhaus.

Phaedra Trethan ist ein freier Schriftsteller, der auch als Lektor für die Camden Courier-Post arbeitet. Früher arbeitete sie für den Philadelphia Inquirer, wo sie über Bücher, Religion, Sport, Musik, Filme und Restaurants schrieb.