Amerikanische Bürgerkriegsschlacht von Gettysburg - Kampf der Ostkavallerie

Schlacht von Gettysburg: Union Order of Battle - Konföderierter Orden der Schlacht

Gettysburg-East Cavalry Fight - Konflikt & Datum:

Der Ostkavalleriekampf fand am 3. Juli 1863 während des amerikanischen Bürgerkriegs (1861-1865) statt und war Teil der größeren Schlacht von Gettysburg (1. Juli - 3. Juli 1863)..

Armeen & Kommandeure:

Union

• Brigadegeneral David McM. Gregg
• Brigadegeneral George A. Custer
• 3.250 Männer

Konföderierter

• Generalmajor J.E.B. Stuart
• ca. 4.800 Männer

Gettysburg-East Cavalry Fight - Hintergrund:

Am 1. Juli 1863 trafen sich Streitkräfte der Union und der Konföderierten im Norden und Nordwesten der Stadt Gettysburg, PA. Der erste Tag der Schlacht führte dazu, dass die Streitkräfte von General Robert E. Lee das I. Korps von Generalmajor John F. Reynolds und das XI. Korps von Generalmajor Oliver O. Howard durch Gettysburg in eine starke Verteidigungsposition um Cemetery Hill trieben. Die Armee des Potomac von Generalmajor George G. Meade, die während der Nacht zusätzliche Streitkräfte heraufbeschwor, nahm eine Position mit der Rechten auf Culp's Hill und der Linie ein, die sich nach Westen bis Cemetery Hill erstreckte und dann entlang Cemetery Ridge nach Süden abbog. Am nächsten Tag plante Lee, beide Unionsflanken anzugreifen. Diese Bemühungen begannen spät und führten dazu, dass das Erste Korps von Generalleutnant James Longstreet das III. Korps von Generalmajor Daniel Sickles zurückdrängte, das sich westlich von Cemetery Ridge entfernt hatte. In einem erbitterten Kampf gelang es den Unionstruppen, die Schlüsselhöhen von Little Round Top am südlichen Ende des Schlachtfeldes zu halten (Karte)..  

Gettysburg-East Cavalry Fight - Pläne und Dispositionen:

Bei der Festlegung seiner Pläne für den 3. Juli hoffte Lee zunächst, koordinierte Angriffe auf die Flügel von Meade zu starten. Dieser Plan wurde vereitelt, als die Streitkräfte der Union gegen 4:00 Uhr morgens einen Kampf auf Culp's Hill eröffneten. Diese Verlobung dauerte sieben Stunden, bis es um 11:00 Uhr ruhiger wurde. Infolge dieser Aktion änderte Lee seinen Ansatz für den Nachmittag und beschloss stattdessen, sich darauf zu konzentrieren, das Union Center auf Cemetery Ridge anzugreifen. Er übertrug Longstreet das Kommando über die Operation und befahl, dass die Division von Generalmajor George Pickett, die in den Kämpfen der vergangenen Tage nicht eingesetzt worden war, den Kern der Angriffstruppe bildet. Um Longstreets Angriff auf das Union Center zu ergänzen, leitete Lee Generalmajor J.E.B. Stuart soll sein Kavalleriekorps nach Osten und Süden um Meades rechte Flanke führen. In der Union angekommen, wurde er in Richtung Baltimore Pike angegriffen, der als erste Rückzugslinie für die Armee des Potomac diente.

Gegen Stuart waren Elemente des Kavalleriekorps von Generalmajor Alfred Pleasonton. Pleasonton, der von Meade nicht gemocht und misstraut wurde, wurde im Hauptquartier der Armee festgehalten, während sein Vorgesetzter die Kavallerieoperationen persönlich leitete. Von den drei Divisionen des Korps blieben zwei mit Brigadegeneral David McM im Raum Gettysburg. Gregg lag östlich der Hauptlinie der Union, während die Männer von Brigadegeneral Judson Kilpatrick die Union im Süden schützten. Der Großteil der dritten Division, die Brigadegeneral John Buford gehörte, war nach Süden geschickt worden, um nach einer Schlüsselrolle in den frühen Kämpfen am 1. Juli wieder fit zu werden. Nur Bufords Reservebrigade, angeführt von Brigadegeneral Wesley Merritt, blieb in der Region und hielt eine Position südlich der Round Tops. Um die Position östlich von Gettysburg zu stärken, wurde Kilpatrick befohlen, die Brigadegeneral George A. Custers Brigade an Gregg zu verleihen.

Gettysburg-East Cavalry Fight - Erster Kontakt:

Gregg hatte eine Position an der Kreuzung der Hanover Road und der Low Dutch Road inne und setzte den größten Teil seiner Männer entlang der ersteren nach Norden aus, während die Brigade von Oberst John B. McIntosh eine Position hinter der letzteren nach Nordwesten einnahm. Stuart näherte sich der Union-Linie mit vier Brigaden und beabsichtigte, Gregg mit abgestiegenen Soldaten festzunageln und dann mit Cress Ridge einen Angriff von Westen aus zu starten, um seine Bewegungen abzuschirmen. Stuart brachte die Brigaden der Brigadegeneräle John R. Chambliss und Albert G. Jenkins voran und ließ diese Männer die Wälder um die Rummel-Farm besetzen. Gregg wurde bald auf ihre Anwesenheit aufmerksam, weil Custers Männer und vom Feind abgefeuerte Signalgewehre ihn ausspähten. Die Pferdeartillerie von Major Robert F. Beckham wurde auf die Linien der Union abgefeuert. Als Antwort erwies sich die Batterie von Lieutenant Alexander Pennington als genauer und es gelang ihm, die Waffen der Konföderierten weitgehend zu beruhigen (Karte)..

Gettysburg-East Cavalry Fight - Aktion abmontiert:    

Als das Artilleriefeuer nachließ, wies Gregg die 1. New Jersey-Kavallerie von McIntoshs Brigade an, abzusteigen, sowie die 5. Michigan-Kavallerie von Custers. Diese beiden Einheiten begannen ein weitreichendes Duell mit den Konföderierten um die Rummelfarm. Durch Drücken der Aktion rückte das 1. New Jersey zu einer Zaunlinie näher an der Farm vor und setzte den Kampf fort. Der Munitionsvorrat ging ihnen bald die 3. Pennsylvania-Kavallerie aus. McIntosh verwickelte sich mit einer größeren Kraft und forderte Verstärkung von Gregg. Diese Bitte wurde abgelehnt, obwohl Gregg eine zusätzliche Artillerie-Batterie einsetzte, die das Gebiet um die Rummel-Farm beschoss. 

Dies zwang die Konföderierten, die Scheune der Farm zu verlassen. Um das Blatt zu wenden, brachte Stuart mehr seiner Männer in die Action und erweiterte seine Linie, um die Unionstruppen zu flankieren. Custer stieg schnell von einem Teil der 6. Michigan-Kavallerie ab und blockierte diesen Zug. Als McIntoshs Munition zu schwinden begann, begann das Feuer der Brigade nachzulassen. Chambliss 'Männer sahen eine Gelegenheit und verstärkten ihr Feuer. Als McIntoshs Männer sich zurückzuziehen begannen, rückte Custer das fünfte Michigan vor. Mit Sieben-Schuss-Spencer-Gewehren bewaffnet, stürmte der 5. Michigan vorwärts und schaffte es, Chambliss im Kampf, der zeitweise Hand in Hand ging, zurück in den Wald jenseits der Rummel-Farm zu treiben.   

Gettysburg-East Cavalry Fight - Reitkampf:

Zunehmend frustriert und eifrig, die Aktion zu beenden, wies Stuart die 1. Virginia-Kavallerie von Brigadegeneral Fitzhugh Lees Brigade an, eine Anklage gegen die Linien der Union zu erheben. Er beabsichtigte, dass diese Streitmacht die feindliche Position auf der Farm durchbrach und sie von den Unionstruppen entlang der niederländischen Straße abspaltete. Als McIntosh sah, dass die Konföderierten vorrückten, versuchte er, sein Reserveregiment, die 1. Maryland-Kavallerie, nach vorne zu schicken. Dies schlug fehl, als er feststellte, dass Gregg es nach Süden bis zur Kreuzung befohlen hatte. Als Reaktion auf die neue Bedrohung befahl Gregg der 7. Michigan-Kavallerie von Oberst William D. Mann, eine Gegenanklage zu erheben. Als Lee die Unionstruppen an der Farm vorbeifuhr, führte Custer den 7. Michigan mit einem Schrei "Komm schon, du Vielfraße!" (Karte).

Die Flanke der 1. Virginia geriet vom 5. Michigan und einem Teil des 3. Pennsylvania in Flammen. Die Virginians und das 7. Michigan kollidierten an einem stabilen Holzzaun und begannen, mit Pistolen zu kämpfen. In dem Bemühen, das Blatt zu wenden, wies Stuart Brigadegeneral Wade Hampton an, die Verstärkung voranzutreiben. Diese Soldaten schlossen sich der 1. Virginia an und zwangen Custers Männer, sich zurückzuziehen. Bei der Verfolgung des 7. Michigan in Richtung Kreuzung gerieten die Konföderierten vom 5. und 6. Michigan sowie vom 1. New Jersey und 3. Pennsylvania unter heftigen Beschuss. Unter diesem Schutz sammelte sich der 7. Michigan und drehte sich um, um einen Gegenangriff zu starten. Dies gelang es, den Feind an der Rummelfarm vorbei zurückzutreiben.

In Anbetracht des beinahe erfolgreichen Weges der Virginianer kam Stuart zu dem Schluss, dass ein größerer Angriff den Tag bestimmen könnte. Als solcher wies er den Großteil der Brigaden von Lee und Hampton an, vorwärts zu stürmen. Als der Feind von der Unionsartillerie beschossen wurde, wies Gregg die 1. Michigan-Kavallerie an, vorwärts zu stürmen. Dieses Regiment rückte mit Custer an der Spitze vor und zerschmetterte die angreifenden Konföderierten. Während die Kämpfe wirbelten, wurden Custers zahlenmäßig überlegene Männer zurückgedrängt. Als McIntoshs Männer die Wende sahen, stürmten sie mit dem 1. New Jersey und dem 3. Pennsylvania die Flanke der Konföderierten. Stuart wurde aus verschiedenen Richtungen angegriffen, und seine Männer begannen, sich in den Schutz des Waldes und der Kresse zurückzuziehen. Obwohl die Streitkräfte der Union eine Verfolgung versuchten, stumpfte eine Aktion der Nachhut der 1. Virginia diese Bemühungen ab.

Gettysburg-East Cavalry Fight - Nachwirkungen: 

In den Gefechten östlich von Gettysburg kamen 284 Union-Soldaten ums Leben, während Stuarts Männer 181 verloren. Als Sieg der sich verbessernden Union-Kavallerie verhinderte die Aktion, dass Stuart um Meades Flanke herumritt und die Armee des Potomacs angriff. Im Westen wurde der Angriff von Longstreet auf das Union Center, der später als Pickett's Charge bezeichnet wurde, mit massiven Verlusten zurückgewiesen. Obwohl Meade siegreich war, beschloss er, keinen Gegenangriff gegen Lees verwundete Armee zu starten, indem er auf die Erschöpfung seiner eigenen Streitkräfte verwies. Als Lee persönlich die Schuld an der Niederlage übernahm, befahl er der Armee von Nord-Virginia, am Abend des 4. Juli einen Rückzug nach Süden zu beginnen. Der Triumph von Gettysburg und Generalmajor Ulysses S. Grant am 4. Juli in Vicksburg markierte die Wendepunkte der Zivilbevölkerung Krieg. 

Ausgewählte Quellen

• Echos von Gettysburg: East Cavalry Field
• Bürgerkriegsstiftung: Gettysburg-East Cavalry Field
• East Cavalry Field: Schlacht von Gettysburg