Amerikanische Bürgerkriegsschlacht von Malvern Hill

Schlacht von Malvern Hill: Datum & Konflikt:

Die Schlacht von Malvern Hill war Teil der Sieben-Tage-Schlachten und wurde am 1. Juli 1862 während des amerikanischen Bürgerkriegs (1861-1865) ausgetragen..

Armeen & Befehlshaber

Union

• Generalmajor George B. McClellan
• Brigadegeneral Fitz John Porter
• 80.000 Männer

Konföderierter

• General Robert E. Lee
• 80.000 Männer

Schlacht von Malvern Hill - Hintergrund:

Ab dem 25. Juni 1862 war die Potomac-Armee von Generalmajor George B. McClellan Gegenstand wiederholter Angriffe der konföderierten Streitkräfte unter General Robert E. Lee. McClellan fiel vor den Toren von Richmond zurück und glaubte, seine Armee sei zahlenmäßig unterlegen. Er beeilte sich, sich zu seiner sicheren Versorgungsbasis in Harrison's Landing zurückzuziehen, wo seine Armee unter den Kanonen der US Navy im James River Schutz suchen konnte. Er kämpfte am 30. Juni in Glendale (Frayser's Farm) gegen eine nicht schlüssige Aktion und konnte sich für seinen weiteren Rückzug etwas Luft verschaffen.

Die Armee des Potomac zog sich nach Süden zurück und besetzte am 1. Juli ein offenes Hochplateau, das als Malvern Hill bekannt ist. Mit seinen steilen Hängen an der Süd-, Ost- und Westseite wurde die Position weiter durch sumpfiges Gelände und Western Run im Osten geschützt. Der Standort war am Vortag von Brigadegeneral Fitz John Porter ausgewählt worden, der das Union-V-Korps kommandierte. McClellan ritt nach Harrison's Landing und verließ Porter in Malvern Hill als Kommandeur. Porter war sich bewusst, dass die Streitkräfte der Konföderierten von Norden her angreifen müssten, und bildete eine Linie in diese Richtung (Karte)..

Schlacht um Malvern Hill - Die Position der Union:

Porter platzierte die Division von Brigadegeneral George Morell von seinem Korps ganz links und die Division des IV. Korps von Brigadegeneral Darius Couch zu ihrer Rechten. Die Unionslinie wurde durch die III. Korpsabteilungen von Brigadegeneral Philip Kearny und Joseph Hooker nach rechts erweitert. Diese Infanterieformationen wurden von der Artillerie der Armee unter Oberst Henry Hunt unterstützt. Mit rund 250 Kanonen war er in der Lage, an jedem Punkt zwischen 30 und 35 auf dem Hügel zu platzieren. Die Unionslinie wurde weiterhin von Kanonenbooten der US Navy im Fluss im Süden und zusätzlichen Truppen auf dem Hügel unterstützt.

Schlacht um Malvern Hill - Lees Plan:

Nördlich der Union-Position fiel der Hügel über ein offenes Gebiet ab, das sich von 800 Metern bis zu einer Meile erstreckte, bis er die nächste Baumgrenze erreichte. Um die Position der Union einzuschätzen, traf sich Lee mit mehreren seiner Kommandeure. Während Generalmajor Daniel H. Hill der Ansicht war, dass ein Angriff schlecht beraten war, wurde eine solche Aktion von Generalmajor James Longstreet gefördert. Lee und Longstreet suchten die Gegend ab und identifizierten zwei geeignete Artillerie-Stellungen, von denen sie glaubten, dass sie den Hügel unter Kreuzfeuer bringen und die Kanonen der Union unterdrücken würden. Damit könnte ein Infanterie-Angriff voranschreiten.

Generalmajor Thomas "Stonewall" Jacksons Kommando bildete die konföderierte Linke, während Hill's Division in der Mitte der Willis Church und Carters Mill Roads stationiert war. Die Division von Generalmajor John Magruder sollte das Recht der Konföderierten bilden, wurde jedoch von ihren Führern in die Irre geführt und kam erst spät an. Zur Unterstützung dieser Flanke wies Lee auch die Division von Generalmajor Benjamin Huger dem Gebiet zu. Der Angriff sollte von der Brigade von Brigadegeneral Lewis A. Armistead aus Hugers Division geführt werden, die den Auftrag hatte, vorwärts zu ziehen, sobald die Waffen den Feind geschwächt hatten.

Schlacht um Malvern Hill - Ein blutiges Debakel:

Nachdem Lee den Plan für den Angriff ausgearbeitet hatte, verzichtete er darauf, die Operationen zu leiten und delegierte stattdessen die eigentlichen Kämpfe an seine Untergebenen. Sein Plan begann sich schnell aufzulösen, als die konföderierte Artillerie, die nach Glendale zurückverfolgt wurde, stückweise auf dem Feld eintraf. Dies wurde durch verwirrende Befehle, die von seinem Hauptquartier ausgestellt wurden, noch verstärkt. Diese konföderierten Geschütze, die wie geplant eingesetzt wurden, stießen auf heftiges Gegenbatteriefeuer von Hunts Artillerie. Von 13.00 bis 14.30 Uhr feuerten Hunts Männer ein gewaltiges Bombardement ab, das die Artillerie der Konföderierten zerstörte.

Die Situation für die Konföderierten verschlechterte sich weiter, als die Männer von Armistead gegen 15.30 Uhr vorzeitig vorrückten. Dies bedeutete den geplanten größeren Angriff, bei dem Magruder auch zwei Brigaden nach vorne schickte. Sie stießen den Hügel hinauf und wurden von einem Wirbelsturm von Koffern und Kanistern getroffen, die von den Kanonen der Union abgefeuert wurden, sowie von schwerem Feuer der feindlichen Infanterie. Um diesen Vormarsch zu unterstützen, begann Hill, Truppen nach vorne zu schicken, verzichtete jedoch auf einen allgemeinen Vormarsch. Infolgedessen konnten seine mehreren kleinen Angriffe von den Streitkräften der Union leicht zurückgewiesen werden. Im weiteren Verlauf des Nachmittags setzten die Konföderierten ihre Angriffe ohne Erfolg fort.

Auf dem Hügel hatten Porter und Hunt den Luxus, Einheiten und Batterien drehen zu können, wenn Munition ausgegeben wurde. Später am Tag begannen die Konföderierten Angriffe auf die Westseite des Hügels, wo das Gelände einen Teil ihrer Annäherung abdeckte. Obwohl sie weiter vorstiegen als die vorherigen Bemühungen, wurden auch sie von den Unionsgewehren zurückgewiesen. Die größte Bedrohung bestand, als die Division von Generalmajor Lafayette McLaw die Unionsgrenze fast erreicht hatte. Porter verstärkte die Szene und konnte den Angriff abwehren.

Schlacht von Malvern Hill - Nachwirkungen:

Als die Sonne unterging, starben die Kämpfe aus. Im Verlauf der Schlacht erlitten die Konföderierten 5.355 Verluste, während die Streitkräfte der Union 3.214 erlitten. Am 2. Juli befahl McClellan der Armee, den Rückzug fortzusetzen, und verlegte seine Männer in die Plantagen Berkeley und Westover in der Nähe von Harrisons Landeplatz. Bei der Beurteilung der Kämpfe in Malvern Hill bemerkte Hill: "Es war kein Krieg. Es war Mord."

Obwohl er den sich zurückziehenden Unionstruppen folgte, war Lee nicht in der Lage, zusätzlichen Schaden zuzufügen. McClellan hatte eine starke Position inne und wurde von den Kanonen der US-Marine unterstützt. Letztendlich entschied Lee, dass der schüchterne Befehlshaber der Union für Richmond keine zusätzliche Bedrohung darstellte, und entsandte Männer nach Norden, um die zweite Manassas-Kampagne zu beginnen.

Ausgewählte Quellen

• Kriegsgeschichte: Schlacht von Malvern Hill
• Blue & Grey Trail: Schlacht am Malvern Hill
• CWPT: Schlacht von Malvern Hill