Amerikanische Bürgerkriegsschlacht von Peachtree Creek

Schlacht am Peachtree Creek - Konflikt & Datum:

Die Schlacht von Peachtree Creek wurde am 20. Juli 1864 während des amerikanischen Bürgerkriegs (1861-1865) ausgetragen..

Armeen & Befehlshaber

Union

• Generalmajor William T. Sherman
• Generalmajor George H. Thomas
• 21.655 Männer

Konföderierter

• General John Bell Hood
• 20.250 Männer

Schlacht am Peachtree Creek - Hintergrund:

Ende Juli 1864 näherten sich die Streitkräfte von Generalmajor William T. Sherman Atlanta, um die Armee von General Joseph E. Johnston in Tennessee zu verfolgen. Als Sherman die Situation einschätzte, plante er, die Armee von Generalmajor George H. Thomas vom Cumberland über den Chattahoochee River zu stoßen, um Johnston an Ort und Stelle zu halten. Dies würde es der Armee von Generalmajor James B. McPherson aus Tennessee und der Armee von Generalmajor John Schofield aus Ohio ermöglichen, nach Decatur zu ziehen, wo sie die Georgia Railroad durchtrennen könnten. Einmal erledigt, würde diese vereinte Kraft auf Atlanta vorrücken. Johnston hatte sich durch einen Großteil Nordgeorgiens zurückgezogen und sich den Zorn des konföderierten Präsidenten Jefferson Davis verdient. Besorgt über die Kampfbereitschaft seines Generals entsandte er seinen Militärberater, General Braxton Bragg, nach Georgia, um die Lage zu beurteilen.

Als Bragg am 13. Juli ankam, schickte er eine Reihe entmutigender Berichte nach Norden nach Richmond. Drei Tage später forderte Davis Johnston auf, ihm Einzelheiten zu seinen Plänen zur Verteidigung von Atlanta zu übermitteln. Davis war mit der unverbindlichen Antwort des Generals unzufrieden und beschloss, ihn zu entlasten und durch den offensiv gesinnten Generalleutnant John Bell Hood zu ersetzen. Als Befehle für Johnstons Erleichterung nach Süden geschickt wurden, begannen Shermans Männer, den Chattahoochee zu überqueren. Johnston ahnte, dass Unionstruppen versuchen würden, Peachtree Creek nördlich der Stadt zu überqueren, und plante einen Gegenangriff. Als Hood und Johnston in der Nacht vom 17. Juli von der Befehlsänderung erfuhren, telegraphierten sie Davis und forderten, dass sie sich bis nach der bevorstehenden Schlacht verzögern sollten. Dies wurde abgelehnt und Hood übernahm das Kommando.

Schlacht am Peachtree Creek - Hoods Plan:

Am 19. Juli erfuhr Hood von seiner Kavallerie, dass McPherson und Schofield auf Decatur vorrückten, während Thomas 'Männer nach Süden marschierten und anfingen, Peachtree Creek zu überqueren. Als er feststellte, dass zwischen den beiden Flügeln von Shermans Armee eine große Lücke bestand, beschloss er, Thomas anzugreifen, um die Army of the Cumberland gegen Peachtree Creek und den Chattahoochee zurückzutreiben. Sobald es zerstört war, würde Hood nach Osten ziehen, um McPherson und Schofield zu besiegen. Als er sich an diesem Abend mit seinen Generälen traf, befahl er dem Korps der Generalleutnant Alexander P. Stewart und William J. Hardee, sich gegenüber Thomas zu stationieren, während das Korps von Generalmajor Benjamin Cheatham und die Kavallerie von Generalmajor Joseph Wheeler die Annäherungen von Decatur abdeckten.

Schlacht am Peachtree Creek - Eine Änderung der Pläne:

Obwohl es sich um einen soliden Plan handelte, erwies sich Hoods Intelligenz als fehlerhaft, da McPherson und Schofield sich in Decatur befanden, anstatt dagegen vorzugehen. Infolgedessen geriet Wheeler am späten Morgen des 20. Juli unter den Druck von McPhersons Männern, als die Unionstruppen die Atlanta-Decatur Road entlang zogen. Als Cheatham eine Bitte um Hilfe erhielt, verschob er sein Korps nach rechts, um McPherson zu blockieren und Wheeler zu unterstützen. Diese Bewegung verlangte auch, dass Stewart und Hardee sich nach rechts bewegten, was ihren Angriff um mehrere Stunden verzögerte. Ironischerweise wirkte sich dieser Seitenschritt zum Vorteil der Konföderierten aus, als er die meisten Männer von Hardee über die linke Flanke von Thomas hinausbewegte und Stewart so positionierte, dass er das größtenteils uneingeschränkte XX Corps von General Joseph Hooker angriff.

Schlacht am Peachtree Creek - verpasste Gelegenheit:

Gegen 16:00 Uhr stießen Hardees Männer schnell auf Schwierigkeiten. Während die Division von Generalmajor William Bate auf der konföderierten Rechten in den Peachtree Creek-Grundgebieten unterging, ging Generalmajor W.H.T. Walkers Männer griffen Unionstruppen an, die von Brigadegeneral John Newton angeführt wurden. In einer Reihe von Teilangriffen wurden Walkers Männer wiederholt von Newtons Division zurückgeschlagen. Zu Hardees Linken machte Cheathams Division, angeführt von Brigadegeneral George Maney, kaum Fortschritte gegen Newtons Rechte. Weiter westlich stieß Stewarts Korps auf Hookers Männer, die ohne Verschanzung gefasst und nicht voll im Einsatz waren. Obwohl die Divisionen der Generalmajore William Loring und Edward Walthall den Angriff drängten, fehlte ihnen die Kraft, das XX. Korps zu durchbrechen.

Obwohl Hookers Korps ihre Position zu stärken begann, war Stewart nicht bereit, die Initiative aufzugeben. Er wandte sich an Hardee und forderte neue Anstrengungen für das Recht der Konföderierten. Als Reaktion darauf wies Hardee Generalmajor Patrick Cleburne an, gegen die Unionslinie vorzugehen. Während Cleburnes Männer vorwärts drängten, um ihren Angriff vorzubereiten, erhielt Hardee von Hood die Nachricht, dass Wheelers Lage im Osten verzweifelt war. Infolgedessen wurde Cleburnes Angriff abgebrochen und seine Division marschierte zu Wheelers Hilfe. Mit dieser Aktion endeten die Kämpfe am Peachtree Creek.

Schlacht am Peachtree Creek - Nachwirkungen:

Bei den Kämpfen in Peachtree Creek wurden 2.500 Menschen getötet und verwundet, während Thomas etwa 1.900 erlitt. Sherman arbeitete mit McPherson und Schofield zusammen und erfuhr erst um Mitternacht von der Schlacht. Nach den Kämpfen äußerten sich Hood und Stewart enttäuscht über Hardees Leistungsgefühl, dass sein Korps so hart gekämpft hätte, wie Loring und Walthall den Tag gewonnen hätten. Hood war zwar aggressiver als sein Vorgänger, hatte aber für seine Verluste nichts zu beweisen. Er erholte sich schnell und plante einen Schlag auf Shermans andere Flanke. Hood verlagerte seine Truppen nach Osten und griff Sherman zwei Tage später in der Schlacht von Atlanta an. Eine weitere Niederlage der Konföderierten führte zum Tod von McPherson.

Ausgewählte Quellen

• Historynet: Schlacht von Peachtree Creek
• Nordgeorgien: Schlacht am Peachtree Creek
• CWSAC Battle Summaries: Schlacht am Peachtree Creek