Amerikanische Bürgerkriegsschlacht von Shiloh

Die Schlacht von Shiloh wurde am 6. und 7. April 1862 ausgetragen und war eine frühe Auseinandersetzung mit dem Bürgerkrieg (1861-1865). Auf dem Weg nach Tennessee wurden die Truppen von Generalmajor Ulysses S. Grant von der Konföderierten Armee von Mississippi angegriffen. Überrascht wurden die Streitkräfte der Union zurück in Richtung Tennessee River getrieben. Grant war in der Lage zu halten, wurde in der Nacht vom 6. auf den 7. April verstärkt und startete am Morgen einen massiven Gegenangriff. Dies trieb die Konföderierten vom Feld und sicherte der Union einen Sieg. Die bisher blutigste Schlacht des Krieges, die Verluste bei Shiloh, waren für die Öffentlichkeit fassungslos, aber weitaus geringer als die Kämpfe, die später im Konflikt stattfinden würden.

Vorbereitung auf die Schlacht

Nach den Siegen der Union in den Forts Henry und Donelson im Februar 1862 drückte Generalmajor Ulysses S. Grant mit der Armee von West Tennessee den Tennessee River hinauf. Grant hielt in Pittsburg Landing an und hatte den Befehl, sich mit der Armee von Generalmajor Don Carlos Buell aus Ohio zu einem Vorstoß gegen die Memphis and Charleston Railroad zusammenzuschließen. Grant erwartete keinen Angriff der Konföderierten und befahl seinen Männern, ein Biwak zu veranstalten.

Generalleutnant Ulysses S. Grant. Foto mit freundlicher Genehmigung der National Archives & Records Administration

Während der größte Teil der Armee in Pittsburg Landing blieb, entsandte Grant die Division von Generalmajor Lew Wallace mehrere Meilen nördlich nach Stoney Lonesome. General Albert Sidney Johnston hatte, ohne von Grant, seinem konföderierten Amtskollegen, gewusst zu haben, die Streitkräfte seiner Abteilung in Corinth, MS, konzentriert. In der Absicht, das Lager der Union anzugreifen, verließ Johnstons Armee von Mississippi Korinth am 3. April und lagerte sich drei Meilen von Grants Männern entfernt.

Johnston plante, am nächsten Tag voranzukommen, und musste den Angriff um achtundvierzig Stunden verschieben. Diese Verzögerung führte seinen Stellvertreter, General P.G.T. Beauregard, der sich dafür einsetzte, die Operation abzubrechen, weil er glaubte, dass das Überraschungsmoment verloren gegangen war. Johnston ließ sich nicht abschrecken und führte seine Männer am frühen 6. April aus dem Lager.

General P.G.T. Beauregard. Foto mit freundlicher Genehmigung der National Archives & Records Administration

Schnelle Fakten: Schlacht um Shiloh

  • Konflikt: Bürgerkrieg (1861-1865)
  • Termine: 6.-7. April 1862
  • Armeen & Kommandeure:
    • Union
      • Generalmajor Ulysses S. Grant
      • Generalmajor Don Carlos Buell
      • Armee von West Tennessee - 48.894 Männer
      • Armee des Ohio - 17, 918 Mann
    • Konföderierter
      • General Albert Sidney Johnston
      • General Pierre G.T. Beauregard
      • Armee von Mississippi - 44.699 Männer
  • Verluste:
    • Union: 1.754 Tote, 8.408 Verwundete und 2.885 Gefangene / Vermisste
    • Konföderierter: 1.728 Tote, 8.012 Verletzte, 959 Gefangene / Vermisste

Der Plan der Konföderierten

Johnstons Plan sah das Gewicht des Angriffs vor, um die Union links zu treffen, mit dem Ziel, sie vom Tennessee River zu trennen und Grants Armee nach Norden und Westen in die Sümpfe von Snake und Owl Creeks zu treiben. Gegen 5:15 Uhr trafen die Konföderierten auf eine Patrouille der Union und die Kämpfe begannen. Das Korps der Generalmajore Braxton Bragg und William Hardee bildete eine einzige, lange Kampflinie und schlug die unvorbereiteten Lager der Union. Als sie vorrückten, verwickelten sich die Einheiten und waren schwer zu kontrollieren. Der Angriff schlug mit Erfolg in die Lager ein, als die Unionstruppen versuchten, sich zu sammeln.

Der konföderierte Streik

Gegen 7:30 Uhr schickte Beauregard, der angewiesen worden war, im Hintergrund zu bleiben, das Korps von Generalmajor Leonidas Polk und Brigadegeneral John C. Breckinridge nach vorne. Grant, der sich zu Beginn der Schlacht in Savannah, TN, stromabwärts befand, rannte zurück und erreichte das Feld gegen 8:30 Uhr. Die Hauptlast des ersten Angriffs der Konföderierten trug die Division von Brigadegeneral William T. Sherman, die das Unionsrecht verankerte. Obwohl er zurückgedrängt wurde, arbeitete er unermüdlich daran, seine Männer zu sammeln und eine starke Verteidigung aufzubauen.

Generalmajor John McClernand. Foto mit freundlicher Genehmigung der Library of Congress

Zu seiner Linken musste auch die Division von Generalmajor John A. McClernand hartnäckig nachgeben. Gegen 9:00 Uhr, als Grant sich an Wallaces Division erinnerte und versuchte, die Führungsteilung von Buells Armee zu beschleunigen, versuchten Truppen der Brigadegeneräle W.H.L. Die Division von Wallace und Benjamin Prentiss nahm eine starke Verteidigungsposition in einem Eichendickicht ein, das als Hornet's Nest bezeichnet wird. Sie kämpften tapfer und schlugen mehrere Angriffe der Konföderierten zurück, als die Truppen der Union auf beiden Seiten zurückgedrängt wurden. Das Hornissennest hielt sieben Stunden und fiel erst, als fünfzig Geschütze der Konföderierten zum Einsatz kamen.

Johnston verloren

Gegen 14:30 Uhr wurde die Kommandostruktur der Konföderierten schwer erschüttert, als Johnston tödlich am Bein verletzt wurde. Beauregard stieg auf, um das Kommando zu übernehmen, und drängte seine Männer weiter vorwärts, und die Brigade von Oberst David Stuart erreichte einen Durchbruch in der Union, die am Fluss entlang verblieben war. Stuart machte eine Pause, um seine Männer zu reformieren, nutzte die Lücke nicht aus und lenkte seine Männer auf die Kämpfe im Hornet's Nest zu.

Mit dem Zusammenbruch des Hornet's Nest bildete Grant eine starke Position, die sich vom Fluss nach Westen und den Norden entlang der River Road erstreckte, mit Sherman auf der rechten Seite, McClernand im Zentrum und den Überresten der Division von Wallace und Brigadegeneral Stephen Hurlbut auf der linken Seite. Beauregard griff diese neue Union-Linie an und hatte wenig Erfolg. Seine Männer wurden von schwerem Feuer und Unterstützung durch Marinegewehre zurückgeschlagen. Bei Einbruch der Dunkelheit zog er sich für die Nacht zurück, um am nächsten Morgen in die Offensive zurückzukehren.

Zwischen 18:30 und 19:00 Uhr traf die Division von Lew Wallace nach einem unnötig umständlichen Marsch endlich ein. Während sich Wallaces Männer der Unionslinie rechts anschlossen, traf Buells Armee ein und verstärkte seine Linke. Grant erkannte, dass er nun einen beträchtlichen zahlenmäßigen Vorteil besaß und plante für den nächsten Morgen einen massiven Gegenangriff.

Generalmajor Don Carlos Buell. Foto mit freundlicher Genehmigung der Library of Congress

Grant schlägt zurück

In der Morgendämmerung eröffneten Lew Wallaces Männer den Angriff gegen 7:00 Uhr. Grant und Buells Truppen drängten nach Süden und trieben die Konföderierten zurück, während Beauregard daran arbeitete, seine Linien zu stabilisieren. Durch die Vermischung der Einheiten am Vortag behindert, konnte er erst gegen 10:00 Uhr seine gesamte Armee aufstellen. Buells Männer rückten am späten Vormittag wieder im Hornet's Nest ein, trafen jedoch auf heftige Gegenangriffe von Breckinridges Männern.

Grant konnte gegen Mittag seine alten Lager zurückerobern und Beauregard zu einer Reihe von Angriffen zwingen, um den Zugang zu den Straßen nach Korinth zu schützen. Um 14:00 Uhr bemerkte Beauregard, dass die Schlacht verloren war und befahl seinen Truppen, sich nach Süden zurückzuziehen. Die Männer von Breckinridge gingen in Deckungsposition, während die Artillerie der Konföderierten in der Nähe der Shiloh-Kirche versammelt wurde, um den Rückzug zu schützen. Gegen 17:00 Uhr hatten die meisten Männer von Beauregard das Feld verlassen. Als die Abenddämmerung naht und seine Männer erschöpft waren, beschloss Grant, nicht weiter zu verfolgen.

Eine schreckliche Maut

Shiloh, die bislang blutigste Schlacht des Krieges, kostete die Union 1.754 Tote, 8.408 Verwundete und 2.885 Gefangene / Vermisste. Die Konföderierten verloren 1.728 Tote (einschließlich Johnston), 8.012 Verwundete, 959 Gefangene / Vermisste. Grant war ein atemberaubender Sieg und wurde anfangs beschimpft, überrascht zu werden, während Buell und Sherman als Retter gefeiert wurden. Präsident Abraham Lincoln, der unter Druck gesetzt wurde, Grant zu entfernen, erwiderte: "Ich kann diesen Mann nicht verschonen, er kämpft."

Als sich der Rauch der Schlacht verzogen hatte, wurde Grant für sein kühles Auftreten bei der Rettung der Armee vor einer Katastrophe gelobt. Unabhängig davon wurde er vorübergehend in eine Nebenrolle verwiesen, als Generalmajor Henry Halleck, Grants unmittelbarer Vorgesetzter, das direkte Kommando für einen Vorstoß gegen Korinth übernahm. Grant gewann seine Armee in jenem Sommer zurück, als Halleck zum General der Unionsarmeen befördert wurde. Mit Johnstons Tod wurde Bragg das Kommando über die Armee von Mississippi übertragen, die es in den Schlachten von Perryville, Stones River, Chickamauga und Chattanooga anführen sollte.