Amerikanischer Bürgerkrieg Schlacht um Spotsylvania Court House

Battle of Spotsylvania Court House - Konflikte und Daten:

Die Schlacht von Spotsylvania Court House wurde vom 8. bis 21. Mai 1864 ausgetragen und war Teil des amerikanischen Bürgerkriegs.

Armeen und Kommandeure im Spotsylvania Court House:

Union

• Generalleutnant Ulysses S. Grant
• Generalmajor George G. Meade
• ca. 100.000 Männer

Konföderierter

• General Robert E. Lee
• ca. 52.000 Männer

Schlacht um Spotsylvania Court House - Hintergrund:

Nach der blutigen Pattsituation in der Schlacht um die Wildnis (5.-7. Mai 1864) entschloss sich Unionsgeneralleutnant Ulysses S. Grant, sich zurückzuziehen, doch im Gegensatz zu seinen Vorgängern beschloss er, weiter nach Süden zu drängen. In der Nacht vom 7. Mai rückte er den größten Teil der Potomac-Armee nach Osten und bewegte sich an der rechten Flanke von General Robert E. Lees Armee in Nord-Virginia. Am nächsten Tag leitete Grant Generalmajor Gouverneur K. Warrens V. Corps zur Eroberung des Spotsylvania Court House, ca. 16 km südöstlich.

Schlacht um Spotsylvania Court House - Sedgwick getötet:

Lee erwartete Grants Umzug und beeilte sich, Generalmajor J.E.B. Stuarts Kavallerie und Generalmajor Richard Andersons Erstes Korps in die Region. Unter Ausnutzung der inneren Linien und unter Ausnutzung von Warrens Verspätung konnten die Konföderierten eine Position nördlich von Spotsylvania einnehmen, bevor Unionstruppen eintreffen konnten. Die Konföderierten bauten schnell mehrere Kilometer Gräben und befanden sich bald in einer gewaltigen Verteidigungsposition. Am 9. Mai wurde Generalmajor John Sedgwick, Kommandeur des VI. Korps, getötet, als der Großteil von Grants Armee auf dem Tatort eintraf, als er die Linien der Konföderierten ausspähte.

Grant ersetzte Sedgwick durch Generalmajor Horatio Wright und begann Pläne zu entwickeln, um Lees Armee anzugreifen. Die konföderierten Linien bildeten ein zackiges, umgekehrtes "V" und waren in der Nähe der Spitze in einem als "Mule Shoe Salient" bekannten Bereich am schwächsten. Am 10. Mai um 16:00 Uhr rückten die ersten Angriffe der Union vor, als Warrens Männer Andersons Korps auf der linken Seite der konföderierten Position angriffen. Der Angriff, der mit rund 3.000 Opfern zurückgeschlagen wurde, war der Vorbote eines weiteren Angriffs, der zwei Stunden später auf die Ostseite des Mule-Schuhs prallte.

Schlacht um Spotsylvania Court House - Uptons Angriff:

Oberst Emory Upton stellte zwölf Regimenter des VI. Korps zusammen und formierte sie zu einer engen Angriffskolonne, die drei mal vier Meter breit war. Sein neuer Ansatz traf eine schmale Front entlang des Mule-Schuhs und brach schnell die Konföderierten-Linien und öffnete ein enges, aber tiefes Eindringen. Uptons Männer, die tapfer kämpften, waren gezwungen, sich zurückzuziehen, als keine Verstärkung eintraf, um die Lücke auszunutzen. Als Grant die Brillanz von Uptons Taktik erkannte, beförderte er ihn sofort zum Brigadegeneral und begann, einen Angriff in Korpsgröße mit demselben Ansatz zu planen.

Schlacht um Spotsylvania Court House - Angriff auf den Maultierschuh:

Grant nahm den 11. Mai in Anspruch, um Truppen für den bevorstehenden Angriff zu planen und zu verlegen, und war den größten Teil des Tages ruhig. Lee interpretierte die Untätigkeit der Union falsch als Zeichen dafür, dass Grant versuchen würde, sich durch seine Armee zu bewegen, und entfernte die Artillerie aus dem Maultierschuh, um sich auf den Wechsel in eine neue Position vorzubereiten. Kurz vor Morgengrauen des 12. Mai schlug das Veteranen-II-Korps von Generalmajor Winfield S. Hancock mit Uptons Taktik die Spitze des Maultierschuhs. Die Männer von Hancock, die die Division von Generalmajor Edward "Allegheny" Johnson schnell überwältigten, nahmen zusammen mit ihrem Kommandanten 4.000 Gefangene gefangen.

Der Vormarsch der Union rollte durch den Maultierschuh und geriet ins Stocken, als Brigadegeneral John B. Gordon drei Brigaden verlagerte, um Hancocks Männer zu blockieren. Hancocks Truppen wurden bald zurückgedrängt, auch weil es keine Folgewelle gab, um den Angriff voranzutreiben. Um den Schwung wiederzugewinnen, befahl Grant dem IX. Korps von Generalmajor Ambrose Burnside, von Osten aus anzugreifen. Während Burnside einige anfängliche Erfolge hatte, wurden seine Angriffe eingedämmt und besiegt. Gegen 6:00 Uhr schickte Grant Wrights VI Corps in den Maultierschuh, um rechts von Hancock zu kämpfen.

Die Kämpfe im Maultierschuh rasten durch den Tag bis in die Nacht, und jede Seite suchte einen Vorteil. Mit schweren Verlusten auf beiden Seiten wurde die Landschaft schnell zu einer von Körpern übersäten Einöde, die die Schlachtfelder des Ersten Weltkriegs vorbereitete. Lee erkannte die kritische Natur der Situation und versuchte wiederholt, seine Männer persönlich vorwärts zu führen, wurde jedoch daran gehindert von seinen Truppen, die seine Sicherheit wahren wollten. Einige der intensivsten Kämpfe fanden in einem Bereich des markanten, als Bloody Angle bezeichneten Gebiets statt, in dem die Seiten manchmal auf Nahkämpfe reduziert wurden.

Während die Kämpfe tobten, bauten die konföderierten Truppen eine Verteidigungslinie über die Basis des Auffallenden. Lee, der am 13. Mai gegen 3:00 Uhr morgens fertiggestellt wurde, befahl seinen Truppen, den Auffallenden aufzugeben und sich in die neue Linie zurückzuziehen. Grant, der den Auffallenden besetzte, hielt fünf Tage inne, als er nach Osten und Süden suchte, um eine Schwachstelle in den Reihen der Konföderierten zu finden. Da er keinen fand, versuchte er am 18. Mai die Konföderierten an der Mule-Shoe-Linie zu überraschen. Als er vorankam, wurden Hancocks Männer zurückgeschlagen und Grant stornierte bald den Versuch. Als Grant erkannte, dass ein Durchbruch in Spotsylvania nicht möglich sein würde, setzte er seinen Trend fort, nach links zu ziehen, und schlüpfte erneut um Lees Armee herum, indem er am 20. Mai nach Süden in Richtung Guinea Station marschierte.

Schlacht um Spotsylvania Court House - Nachwirkungen:

Die Kämpfe im Spotsylvania Court House kosteten Grant 2.725 Tote, 13.416 Verwundete und 2.258 Gefangene / Vermisste, während Lee 1.467 Tote, 6.235 Verwundete und 5.719 Gefangene / Vermisste erlitt. Der zweite Wettbewerb zwischen Grant und Lee, Spotsylvania, endete praktisch in einer Pattsituation. Grant konnte keinen entscheidenden Sieg über Lee erringen und setzte die Überlandkampagne fort, indem er nach Süden drängte. Obwohl Grant einen kriegsgewinnenden Triumph wünschte, war er sich bewusst, dass jede Schlacht Lee-Verluste kostete, die die Konföderierten nicht ersetzen konnten.