Amerikanischer Bürgerkrieg Schlacht am Stones River

Die Schlacht am Stones River wurde vom 31. Dezember 1862 bis zum 2. Januar 1863 während des amerikanischen Bürgerkriegs (1861-1865) ausgetragen. Auf der Seite der Union führte Generalmajor William S. Rosecrans 43.400 Männer an, während der Generalkonföderierte Braxton Bragg 37.712 Männer anführte.

Hintergrund

Nach der Schlacht von Perryville am 8. Oktober 1862 begannen die Streitkräfte der Konföderierten unter General Braxton Bragg, sich von Kentucky nach Süden zurückzuziehen. Bragg wurde von den Truppen unter Generalmajor Edmund Kirby Smith verstärkt und blieb schließlich in Murfreesboro, TN, stehen. Er benannte sein Kommando in Army of Tennessee um und begann mit einer umfassenden Überarbeitung seiner Führungsstruktur. Als die Armee vollständig war, wurde sie unter den Generalleutnanten William Hardee und Leonidas Polk in zwei Korps aufgeteilt. Die Kavallerie der Armee wurde vom jungen Brigadegeneral Joseph Wheeler angeführt.

Obwohl Perryville ein strategischer Sieg für die Union war, kam es auch auf Seiten der Union zu Veränderungen. Präsident Abraham Lincoln war unzufrieden mit der Langsamkeit der Aktionen von Generalmajor Don Carlos Buell nach der Schlacht und entlastete ihn am 24. Oktober zugunsten von Generalmajor William S. Rosecrans. Obwohl er gewarnt hatte, dass Untätigkeit zu seiner Entfernung führen würde, verzögerte sich Rosecrans in Nashville, wie er es organisierte die Armee des Cumberland und trainierte seine Kavallerietruppen neu. Unter dem Druck von Washington zog er schließlich am 26. Dezember aus.

Planung für die Schlacht

Rosecrans rückte in drei Kolonnen nach Südosten vor, angeführt von den Generalmajoren Thomas Crittenden, George H. Thomas und Alexander McCook. Rosecrans 'Angriffslinie war als Wendebewegung gegen Hardee gedacht, dessen Korps sich in Triune befand. Bragg erkannte die Gefahr und befahl Hardee, zu Murfreesboro zurückzukehren. Am Abend des 29. Dezember rückten die Streitkräfte der Union vor der Stadt entlang des Nashville Turnpike und der Nashville & Chattanooga Railroad an. Am nächsten Tag stellten sich Rosecrans 'Männer zwei Meilen nordwestlich von Murfreesboro in eine Reihe (Karte). Zu Braggs großer Überraschung griffen die Streitkräfte der Union am 30. Dezember nicht an.

Für den 31. Dezember entwickelten beide Kommandeure ähnliche Pläne für einen Streik gegen die rechte Flanke des anderen. Während Rosecrans nach dem Frühstück angreifen wollte, befahl Bragg seinen Männern, sich darauf vorzubereiten, im Morgengrauen voranzukommen. Für den Angriff verlegte er den größten Teil von Hardees Korps an die Westseite des Stones River, wo er sich mit Polks Männern verband. Eine von Hardees Divisionen, angeführt von Generalmajor John C. Breckinridge, blieb auf der Ostseite nördlich von Murfreesboro. Der Unionsplan sah vor, dass Crittendens Männer den Fluss überqueren und die Höhen von Breckinridges Männern angreifen sollten.

Die Armeen prallen aufeinander

Während Crittenden im Norden war, hielten Thomas 'Männer das Union Center und McCooks bildeten die rechte Flanke. Da seine Flanke an keinem wesentlichen Hindernis verankert war, ergriff McCook Maßnahmen, wie das Verbrennen zusätzlicher Lagerfeuer, um die Konföderierten hinsichtlich der Größe seines Kommandos zu täuschen. Trotz dieser Maßnahmen trugen McCooks Männer die Hauptlast des ersten konföderierten Angriffs. Am 31. Dezember gegen 6 Uhr morgens rückten Hardees Männer vor. Sie überraschten den Feind und überwältigten die Division von Brigadegeneral Richard W. Johnson, bevor der Widerstand der Union zunahm.

Zu Johnsons Linken hielt die Division von Brigadegeneral Jefferson C. Davis kurz vor Beginn eines Rückzugs in den Norden. Als Rosecran erkannte, dass McCooks Männer nicht in der Lage waren, den Vormarsch der Konföderierten aufzuhalten, brach er um 7:00 Uhr den Angriff von Crittenden ab und flog über das Schlachtfeld, um die Verstärkung nach Süden zu lenken. Auf Hardees Angriff folgte ein zweiter Angriff der Konföderierten, angeführt von Polk. Im weiteren Verlauf stießen Polks Männer auf deutlich stärkeren Widerstand der Unionskräfte. Brigadegeneral Philip H. Sheridan hatte einen Angriff am frühen Morgen erwartet und die notwendigen Vorkehrungen getroffen.

Sheridan & Hazen Hold

Sheridans Männer bauten eine energische Verteidigung auf und lehnten zahlreiche Anklagen der Divisionen der Generalmajore Jones M. Withers und Patrick Cleburne ab, während sie einen kleinen Zedernwald hielten, der als "Slaughter Pen" bekannt wurde. Als Sheridans Männer um 10:00 Uhr kämpften, hatte der Großteil von McCooks Kommando eine neue Linie in der Nähe des Nashville Turnpike gebildet. Auf dem Rückzug waren 3.000 Männer und 28 Kanonen gefangen genommen worden. Gegen 11:00 Uhr gingen Sheridans Männern die Munition aus und sie mussten zurückgreifen. Als Hardee versuchte, die Lücke auszunutzen, bemühten sich die Unionstruppen, die Leitung zu schließen.

Etwas weiter nördlich wurden Angriffe der Konföderierten gegen die Brigade von Oberst William B. Hazen wiederholt zurückgewiesen. Das von Hazens Männern gehaltene felsige Waldgebiet war der einzige Teil der ursprünglichen Union-Linie und wurde als "Hell's Half-Acre" bekannt. Als sich die Kämpfe beruhigten, befand sich die neue Unionslinie im Wesentlichen senkrecht zu ihrer ursprünglichen Position. Um seinen Sieg zu vervollständigen, befahl Bragg einem Teil der Division von Breckinridge, zusammen mit Einheiten von Polks Korps, den Angriff auf Hazen gegen 16:00 Uhr zu wiederholen. Diese Angriffe wurden mit schweren Verlusten zurückgeschlagen.

Letzte Aktionen

In dieser Nacht berief Rosecrans einen Kriegsrat ein, um eine Vorgehensweise festzulegen. Rosecrans entschloss sich, zu bleiben und den Kampf fortzusetzen, belebte seinen ursprünglichen Plan und befahl der Division von Brigadegeneral Horatio Van Cleve (angeführt von Oberst Samuel Beatty), den Fluss zu überqueren. Während beide Seiten am Neujahrstag an Ort und Stelle blieben, wurden Rosecrans Hintern und die Versorgungsleitungen ständig von Wheelers Kavallerie belästigt. Berichte von Wheeler deuteten darauf hin, dass sich die Streitkräfte der Union auf den Rückzug vorbereiteten. Bragg gab sich damit zufrieden, sie gehen zu lassen, und beschränkte sein Vorgehen am 2. Januar darauf, Breckinridge anzuweisen, die Streitkräfte der Union von der Anhöhe nördlich der Stadt zu entfernen.

Obwohl Breckinridge sich weigerte, eine so starke Position anzugreifen, befahl er seinen Männern gegen 16:00 Uhr nach vorne. Auffallend auf Crittenden und Beatty gelang es ihnen, einige der Unionstruppen über McFaddens Ford zurückzudrängen. Dabei stießen sie auf 45 Kanonen, die Captain John Mendenhall zur Deckung des Flusses aufstellte. Breckinridges Vormarsch wurde mit schweren Verlusten geahndet, und ein schneller Gegenangriff der Union durch die Division von Brigadegeneral James Negley trieb sie zurück.

Folgen der Schlacht am Stones River

Am nächsten Morgen wurde Rosecrans wieder beliefert und verstärkt. Bragg war überzeugt, dass Rosecrans Position nur noch stärker werden würde und befürchtete, dass der Winterregen den Fluss in die Höhe treiben und seine Armee spalten würde. Am 3. Januar zog er sich gegen 22:00 Uhr zurück. Verdammt, Rosecrans blieb in Murfreesboro und versuchte keine Verfolgung. Die Kämpfe, die als Sieg der Union gewertet wurden, haben nach der jüngsten Katastrophe in der Schlacht von Fredericksburg die Stimmung im Norden geschärft. Rosecrans verwandelte Murfreesboro in eine Versorgungsbasis und blieb, bis er im folgenden Juni die Tullahoma-Kampagne startete.

Die Kämpfe am Stones River kosteten Rosecrans 1.730 Tote, 7.802 Verwundete und 3.717 Gefangene / Vermisste. Die Verluste der Konföderierten waren mit 1.294 Toten, 7.945 Verwundeten und 1.027 Gefangenen / Vermissten etwas geringer. Stones River war im Vergleich zu den Einsatzzahlen extrem blutig (43.400 vs. 37.712) und verzeichnete den höchsten Prozentsatz an Opfern aller größeren Gefechte während des Krieges. Nach der Schlacht wurde Bragg von anderen konföderierten Führern heftig kritisiert. Er behielt seinen Posten nur, weil Präsident Jefferson Davis keinen geeigneten Ersatz fand.