Amerikanische Bürgerkriegsschlacht am Wilson's Creek

Schlacht am Wilson's Creek - Konflikt & Datum:

Die Schlacht von Wilson's Creek wurde am 10. August 1861 während des amerikanischen Bürgerkriegs (1861-1865) ausgetragen..

Armeen & Befehlshaber

Union

• Brigadegeneral Nathaniel Lyon
• Oberst Franz Sigel
• ca. 5.400 Männer

Konföderierter

• Brigadegeneral Benjamin McCulloch
• Generalmajor Sterling Preis
• ca. 12.000 Männer

Schlacht am Wilson's Creek - Hintergrund:

Als die Sezessionskrise im Winter und Frühjahr 1861 die Vereinigten Staaten erfasste, geriet Missouri zunehmend zwischen die Fronten. Mit dem Angriff auf Fort Sumter im April versuchte der Staat, eine neutrale Haltung einzunehmen. Trotzdem organisierten beide Seiten eine militärische Präsenz im Staat. Im selben Monat sandte der Gouverneur des Südens, Claiborne F. Jackson, verdeckt eine Anfrage an den Präsidenten der Konföderierten, Jefferson Davis, nach schwerer Artillerie, mit der das von der Union gehaltene St. Louis Arsenal angegriffen werden soll. Dies wurde bewilligt und am 9. Mai trafen vier Kanonen und 500 Gewehre heimlich in St. Louis ein. Beamte der freiwilligen Miliz von Missouri trafen diese Munition und brachten sie zum Stützpunkt der Miliz in Camp Jackson außerhalb der Stadt. Kapitän Nathaniel Lyon erfuhr von der Ankunft der Artillerie und trat am nächsten Tag mit 6.000 Unionssoldaten gegen Camp Jackson an.

Lyon erzwang die Kapitulation der Miliz und marschierte zu den Milizsoldaten, die keinen Treueid durch die Straßen von St. Louis leisten würden, bevor sie auf Bewährung entlassen wurden. Diese Aktion entzündete die örtliche Bevölkerung und es kam zu mehrtägigen Ausschreitungen. Am 11. Mai bildete die Generalversammlung von Missouri die Missouri State Guard, um den Staat zu verteidigen, und ernannte den mexikanisch-amerikanischen Kriegsveteranen Sterling Price zum Generalmajor. Obwohl Price zunächst gegen die Sezession war, wandte er sich nach Lyons Aktionen in Camp Jackson der Sache des Südens zu. Brigadegeneral William Harney, Befehlshaber des US-amerikanischen Westministeriums, befürchtete zunehmend den Beitritt des Staates zur Konföderation und schloss am 21. Mai den Preis-Harney-Waffenstillstand verantwortlich für die Wahrung des Friedens anderswo in Missouri.

Schlacht am Wilson's Creek - Kommandowechsel:

Harneys Aktionen zogen schnell den Zorn der führenden Unionisten in Missouri auf sich, einschließlich des Vertreters Francis P. Blair, der es als Hingabe an die Sache des Südens ansah. Bald erreichten Berichte die Stadt, wonach Anhänger der Union auf dem Land von pro-südlichen Kräften belästigt wurden. Als ein wütender Präsident Abraham Lincoln von der Situation erfuhr, befahl er, Harney zu entfernen und durch Lyon zu ersetzen, der zum Brigadegeneral befördert werden sollte. Nach dem Kommandowechsel am 30. Mai endete der Waffenstillstand endgültig. Obwohl Lyon am 11. Juni mit Jackson und Price zusammentraf, waren die beiden letzteren nicht bereit, sich der Bundesbehörde zu unterwerfen. Im Gefolge des Treffens zogen sich Jackson und Price nach Jefferson City zurück, um die Streitkräfte der Missouri State Guard zu konzentrieren. Von Lyon verfolgt, waren sie gezwungen, die Landeshauptstadt abzutreten und zogen sich in den südwestlichen Teil des Staates zurück.

Schlacht am Wilson's Creek - Kampf beginnt:

Am 13. Juli lagerte Lyons 6.000 Mann starke Armee des Westens in der Nähe von Springfield. Es bestand aus vier Brigaden, bestand aus Truppen aus Missouri, Kansas und Iowa und enthielt Kontingente von US Regular Infanterie, Kavallerie und Artillerie. 75 Meilen südwestlich wuchs die Staatsgarde von Price bald, als sie durch Streitkräfte der Konföderierten unter Führung von Brigadegeneral Benjamin McCulloch und der Arkansas-Miliz von Brigadegeneral N. Bart Pearce verstärkt wurde. Diese kombinierte Kraft zählte ungefähr 12.000 und das gesamte Kommando fiel an McCulloch. Die Konföderierten zogen nach Norden und versuchten, Lyons Position in Springfield anzugreifen. Dieser Plan wurde bald aufgelöst, als die Unionsarmee am 1. August die Stadt verließ. Vorrücker Lyon ergriff die Offensive mit dem Ziel, den Feind zu überraschen. Bei einem ersten Gefecht in Dug Springs am nächsten Tag siegten die Streitkräfte der Union, aber Lyon erfuhr, dass er in der Überzahl war.

Schlacht am Wilson's Creek - Der Union Plan:

Als Lyon die Situation einschätzte, plante er, auf Rolla zurückzugreifen, beschloss aber zunächst, einen verderblichen Angriff auf McCulloch, der in Wilson's Creek lagerte, zu starten, um die Verfolgung der Konföderierten zu verzögern. Bei der Planung des Streiks schlug einer der Brigadekommandeure Lyons, Oberst Franz Sigel, eine kühne Zangenbewegung vor, die die Spaltung der bereits kleineren Unionstruppe forderte. Lyon stimmte zu und wies Sigel an, 1.200 Mann mitzunehmen und nach Osten zu schwingen, um McCullochs Hintern zu treffen, während Lyon von Norden aus angriff. Er verließ Springfield in der Nacht des 9. August und versuchte, den Angriff bei Tagesanbruch zu beginnen.

Schlacht am Wilson's Creek - Früher Erfolg:

Pünktlich vor Wilson's Creek angekommen, waren Lyons Männer vor Tagesanbruch im Einsatz. Seine Truppen rückten mit der Sonne vor und überraschten McCullochs Kavallerie. Sie vertrieben sie aus ihren Lagern entlang eines Bergrückens, der als Bloody Hill bekannt wurde. Der Vormarsch der Union wurde bald von Pulaskis Arkansas Battery überprüft. Intensives Feuer von diesen Kanonen gab den Missouriern von Price Zeit, sich zu sammeln und Linien südlich des Hügels zu bilden. Lyon konsolidierte seine Position auf Bloody Hill und versuchte, den Vorstoß wieder aufzunehmen, aber mit wenig Erfolg. Als die Kämpfe zunahmen, griffen beide Seiten an, gewannen aber keinen Boden. Wie in Lyon erreichten Sigels erste Bemühungen ihr Ziel. Seine Brigade zerstreute die Kavallerie der Konföderierten auf Sharp's Farm mit Artillerie und drängte sich vorwärts zu Skeggs Zweig, bevor sie am Fluss anhielt (Karte)..

Schlacht am Wilson's Creek - The Tide Turns:

Nachdem Sigel angehalten hatte, konnte er keine Scharmützler auf seine linke Flanke setzen. McCulloch erholte sich vom Schock des Anschlags der Union und begann, die Truppen gegen Sigels Position zu lenken. Er schlug die Union nach links und trieb den Feind zurück. Sigels Linie verlor vier Kanonen, brach bald zusammen und seine Männer zogen sich vom Feld zurück. Im Norden setzte sich eine blutige Pattsituation zwischen Lyon und Price fort. Als die Kämpfe tobten, wurde Lyon zweimal verwundet und sein Pferd getötet. Gegen 9:30 Uhr fiel Lyon tot um, als er bei einem Angriff ins Herz getroffen wurde. Mit seinem Tod und der Verwundung von Brigadegeneral Thomas Sweeny fiel das Kommando an Major Samuel D. Sturgis. Um 11:00 Uhr, nachdem Sturgis einen dritten größeren feindlichen Angriff abgewehrt hatte und die Munition nachließ, befahl er den Streitkräften der Union, sich nach Springfield zurückzuziehen.

Schlacht am Wilson's Creek - Nachwirkungen:

Bei den Kämpfen in Wilson's Creek erlitten die Streitkräfte der Union 258 Tote, 873 Verwundete und 186 Vermisste, während die Konföderierten 277 Tote, 945 Verwundete und rund 10 Vermisste zu beklagen hatten. Im Gefolge der Schlacht beschloss McCulloch, den sich zurückziehenden Feind nicht weiter zu verfolgen, da er über die Länge seiner Versorgungslinien und die Qualität der Truppen von Price besorgt war. Stattdessen zog er sich nach Arkansas zurück, während Price eine Kampagne im Norden von Missouri startete. Die erste große Schlacht im Westen, Wilson's Creek, wurde mit der Niederlage von Brigadegeneral Irvin McDowell im Vormonat bei der ersten Schlacht von Bull Run verglichen. Während des Herbstes vertrieben Unionstruppen Price effektiv aus Missouri. Als sie ihn in den Norden von Arkansas verfolgten, errangen die Streitkräfte der Union im März 1862 einen wichtigen Sieg in der Schlacht von Pea Ridge, wodurch Missouri effektiv für den Norden gesichert wurde.

Ausgewählte Quellen

• Bürgerkriegsstiftung: Schlacht um Wilson's Creek
• NPS: Wilson's Creek Nationales Schlachtfeld
• Zusammenfassungen der CWSAC-Schlacht: Wilson's Creek