Amerikanische Bürgerkriegsschlachten von Fort Wagner

Die Schlachten von Fort Wagner wurden am 11. und 18. Juli 1863 während des amerikanischen Bürgerkriegs (1861-1865) ausgetragen..

Armeen & Befehlshaber

Union

• Brigadegeneral Quincy Gillmore
• 5.000 Männer

Konföderierter

• Brigadegeneral William Taliaferro
• Brigadegeneral Johnson Hagood
• 1.800 Männer

Schlachten von Fort Wagner - Hintergrund

Im Juni 1863 übernahm Brigadegeneral Quincy Gillmore das Kommando des Südministeriums und begann mit der Planung von Operationen gegen die südlichen Verteidigungsanlagen von Charleston, SC. Gillmore, von Beruf Ingenieur, wurde im Jahr zuvor für seine Rolle bei der Eroberung von Fort Pulaski außerhalb von Savannah, GA, berühmt. Im Vormarsch versuchte er, die konföderierten Befestigungen auf den Inseln James und Morris zu erobern, mit dem Ziel, Batterien zu errichten, um Fort Sumter zu bombardieren. Gillmore stellte seine Streitkräfte auf Folly Island auf und bereitete sich darauf vor, Anfang Juni nach Morris Island zu fahren.

Erster Versuch auf Fort Wagner

Unterstützt von vier Panzern des südatlantischen Blockadegeschwaders und der Unionsartillerie von Konteradmiral John A. Dahlgren entsandte Gillmore am 10. Juni die Brigade von Oberst George C. Strong über Lighthouse Inlet nach Morris Island . Fort Wagner (auch bekannt als Battery Wagner), das sich über die gesamte Breite der Insel erstreckte, wurde von zehn Metern hohen Sand- und Erdwänden verteidigt, die mit Palmettoblöcken verstärkt waren. Diese verliefen vom Atlantik im Osten zu einem dichten Sumpf und von Vincent's Creek im Westen.

Fort Wagner wurde von einer 1700 Mann starken Besatzung unter Brigadegeneral William Taliaferro bemannt und von vierzehn Kanonen beschützt. Am 11. Juli griff Strong Fort Wagner an, um seinen Schwung zu halten. Während er sich durch dichten Nebel bewegte, konnte nur ein einziges Connecticut-Regiment vorrücken. Obwohl sie eine Reihe feindlicher Gewehrgruben überrannten, wurden sie mit über 300 Opfern schnell zurückgeschlagen. Gillmore zog sich zurück und bereitete sich auf einen größeren Angriff vor, der stark von der Artillerie unterstützt wurde.

Zweite Schlacht von Fort Wagner

Am 18. Juli um 8:15 Uhr wurde die Union Artillerie auf Fort Wagner aus dem Süden abgefeuert. Daran schloss sich bald ein Feuer von elf Schiffen von Dahlgren an. Den ganzen Tag über richtete das Bombardement nur geringen Schaden an, da die Sandmauern der Festung die Granaten der Union absorbierten und die Garnison in einem großen, bombensicheren Schutzraum Deckung suchte. Im Laufe des Nachmittags schlossen sich mehrere Gewerkschaftsfeuerwachen und setzten den Beschuss aus nächster Nähe fort. Mit dem Bombardement begannen die Streitkräfte der Union, sich auf den Angriff vorzubereiten. Obwohl Gillmore das Kommando innehatte, hatte sein Oberbefehlshaber, Brigadegeneral Truman Seymour, die operative Kontrolle.

Die Brigade von Strong wurde ausgewählt, um den Angriff mit den Männern von Oberst Haldimand S. Putnam zu führen, die als die zweite Welle folgen. Eine dritte Brigade, angeführt von Brigadegeneral Thomas Stevenson, stand in Reserve. Bei der Entsendung seiner Männer gewährte Strong Oberst Robert Gould Shaws 54. Massachusetts die Ehre, den Angriff anzuführen. Als eines der ersten aus afroamerikanischen Truppen bestehenden Regimenter war das 54. Massachusetts in zwei Linien mit jeweils fünf Kompanien stationiert. Ihnen folgte der Rest der Brigade von Strong.

Blut an den Wänden

Als die Bombardierung endete, hob Shaw sein Schwert und signalisierte den Vormarsch. Im weiteren Verlauf wurde der Vormarsch der Union an einer engen Stelle am Strand zusammengedrückt. Als sich die blauen Linien näherten, kamen Taliaferros Männer aus ihrem Schutzraum und begannen, die Wälle zu bemannen. Etwa 150 Meter von der Festung entfernt geriet die 54. Massachusetts unter Beschuss der Konföderierten. Vorwärts drängend stießen die anderen Regimenter von Strong dazu, die näher am Meer die Mauer angriffen. Shaw erlitt schwere Verluste und führte seine Männer durch den Burggraben und die Mauer hinauf (Karte).

Als er oben ankam, winkte er mit dem Schwert und rief "Forward 54th!" bevor er von mehreren Kugeln getroffen und getötet wurde. Unter Beschuss von vorne und links kämpften die 54. weiter. Durch den Anblick afroamerikanischer Truppen erzürnt, gaben die Konföderierten kein Viertel. Im Osten erzielte das 6. Connecticut einige Erfolge, da das 31. North Carolina seinen Teil der Mauer nicht besetzen konnte. Taliaferro versammelte Gruppen von Männern, um sich der Bedrohung durch die Union zu widersetzen. Obwohl der Angriff der Union vom 48. New York unterstützt wurde, geriet er ins Stocken, als das Artilleriefeuer der Konföderierten verhinderte, dass zusätzliche Verstärkungen den Kampf erreichten.

Am Strand versuchte Strong verzweifelt, seine restlichen Regimenter nach vorne zu bringen, bevor er am Oberschenkel verletzt wurde. Strong brach zusammen und befahl seinen Männern, sich zurückzuziehen. Gegen 20.30 Uhr rückte Putnam endlich vor, nachdem er Befehle von einem empörten Seymour erhalten hatte, der nicht verstehen konnte, warum die Brigade nicht in den Kampf eingetreten war. Seine Männer überquerten den Wassergraben und wiederholten den Kampf in der Südostbastion des Forts, der vom 6. Connecticut begonnen worden war. In der Bastion kam es zu einer verzweifelten Schlacht, die durch einen befreundeten Brand mit Beteiligung des 100. New York verschlechtert wurde.

Putnam versuchte, eine Verteidigung in der Südostbastion zu organisieren, und sandte Boten, die Stevensons Brigade zur Unterstützung aufforderten. Trotz dieser Forderungen rückte die dritte Union Brigade nie vor. Die Unionstruppen hielten an ihrer Position fest und lehnten zwei Gegenangriffe der Konföderierten ab, als Putnam getötet wurde. Da die Streitkräfte der Union keine andere Möglichkeit sahen, begannen sie, die Bastion zu evakuieren. Dieser Rückzug fiel mit der Ankunft des 32. Georgia zusammen, das auf Befehl von Brigadegeneral Johnson Hagood vom Festland aus überführt worden war. Mit diesen Verstärkungen gelang es den Konföderierten, die letzten Unionstruppen aus Fort Wagner zu vertreiben.