Amerikanische Bürgerkrieg-Gefangennahme von New Orleans

Die Eroberung von New Orleans durch die Unionskräfte erfolgte während des amerikanischen Bürgerkriegs (1861-1865) und am 24. April 1862 führte der Flaggenoffizier David G. Farragut seine Flotte an Forts Jackson und St. Philip vorbei, bevor er New Orleans am folgenden Tag eroberte. Zu Beginn des Bürgerkriegs entwarf Winfield Scott, der General der Union, den "Anaconda-Plan", um die Konföderation zu besiegen. Scott, ein Held des mexikanisch-amerikanischen Krieges, forderte die Blockade der Südküste sowie die Einnahme des Mississippi. Dieser letztere Schritt sollte die Konföderation in zwei Teile teilen und verhindern, dass Lieferungen nach Osten und Westen verlagert werden.

Nach New Orleans

Der erste Schritt zur Sicherung des Mississippi war die Eroberung von New Orleans. Die größte Stadt und der geschäftigste Hafen der Konföderation, New Orleans, wurde von zwei großen Forts, Jackson und St. Philip, am Fluss unterhalb der Stadt verteidigt (Karte). Während Forts historisch gesehen einen Vorteil gegenüber Marineschiffen hatten, führten Erfolge im Jahr 1861 in Hatteras Inlet und Port Royal dazu, dass der stellvertretende Sekretär der Marine Gustav V. Fox glaubte, ein Angriff auf den Mississippi sei machbar. Seiner Ansicht nach könnten die Forts durch Marinefeuer reduziert und dann von einer relativ kleinen Landekraft angegriffen werden.

Fox 'Plan wurde ursprünglich von George B. McClellan abgelehnt, der der Ansicht war, dass für eine solche Operation 30.000 bis 50.000 Mann benötigt würden. Da er eine zukünftige Expedition gegen New Orleans als Ablenkung ansah, war er nicht bereit, eine große Anzahl von Truppen freizulassen, als er plante, was die Halbinselkampagne werden würde. Um die erforderliche Landekraft zu erhalten, wandte sich der Sekretär der Marine, Gideon Welles, an Generalmajor Benjamin Butler. Butler, ein politischer Beauftragter, konnte seine Verbindungen nutzen, um 18.000 Männer zu sichern, und erhielt am 23. Februar 1862 das Kommando über die Truppe.

Schnelle Fakten: Einnahme von New Orleans

• Konflikt: Amerikanischer Bürgerkrieg (1861-1865)
• Termine: 24. April 1862
• Armeen & Kommandeure:
  • Union
    • Flaggenoffizier David G. Farragut
    • 17 Kriegsschiffe
    • 19 Mörserboote
  • Konföderierter
    • Generalmajor Mansfield Lovell
    • Forts Jackson und St. Philip
    • 2 Ironclads, 10 Kanonenboote

Farragut

Die Aufgabe, die Forts zu beseitigen und die Stadt einzunehmen, lag beim Flaggenoffizier David G. Farragut. Als langjähriger Offizier, der am Krieg von 1812 und am mexikanisch-amerikanischen Krieg teilgenommen hatte, war er nach dem Tod seiner Mutter von Commodore David Porter erzogen worden. Farragut erhielt im Januar 1862 das Kommando über die Blockadenstaffel des Westgolfs und erreichte seinen neuen Posten im darauffolgenden Monat. Er gründete eine Operationsbasis auf Ship Island vor der Küste von Mississippi. Zusätzlich zu seiner Staffel erhielt er eine Flotte von Mörserbooten, die von seinem Pflegebruder, Commander David D. Porter, angeführt wurden, der das Ohr von Fox hatte. Zunächst plante Farragut, die Festungen mit Mörserfeuer abzubauen, bevor er seine Flotte flussaufwärts beförderte.

Konteradmiral David G. Farragut. US Naval History und Heritage Command 

Vorbereitungen

Als Farragut Mitte März auf den Mississippi umzog, setzte er seine Schiffe an der Mündung über die Theke. Hier traten Komplikationen auf, da das Wasser drei Fuß flacher war als erwartet. Infolgedessen ist die Dampffregatte USS Colorado (52 Kanonen) mussten zurückgelassen werden. Farraguts Schiffe und Porters Mörserboote fuhren den Fluss hinauf zu den Forts. Bei der Ankunft in Farragut sahen sich Forts Jackson und St. Philip sowie eine Kettensperre und vier kleinere Batterien gegenüber. Farragut schickte eine Ablösung von der US-Küstenvermessung und entschied, wo die Mörserflotte aufgestellt werden sollte.

Vorbereitungen der Konföderierten

Von Beginn des Krieges an wurden die Pläne zur Verteidigung von New Orleans durch die Tatsache behindert, dass die konföderierte Führung in Richmond der Ansicht war, dass die größten Bedrohungen für die Stadt vom Norden ausgehen würden. Als solche wurden militärische Ausrüstung und Arbeitskräfte auf den Mississippi zu Verteidigungspunkten wie der Insel Nummer 10 verlegt. Im Süden von Louisiana wurden die Verteidigungen von Generalmajor Mansfield Lovell befohlen, der sein Hauptquartier in New Orleans hatte. Die unmittelbare Aufsicht über die Forts oblag Brigadegeneral Johnson K. Duncan.

Zur Unterstützung der statischen Verteidigung diente die River Defense Fleet, bestehend aus sechs Kanonenbooten, zwei Kanonenbooten der Louisiana Provisional Navy sowie zwei Kanonenbooten der Confederate Navy und der Ironclads CSS Louisiana (12) und CSS Manassas (1). Ersteres war zwar ein mächtiges Schiff, aber nicht vollständig und wurde während der Schlacht als schwimmende Batterie eingesetzt. Obwohl zahlreich, fehlte den Streitkräften der Konföderierten auf dem Wasser eine einheitliche Kommandostruktur.

Die Festungen reduzieren

Obwohl Farragut skeptisch über ihre Wirksamkeit bei der Reduzierung der Forts war, setzte er am 18. April Porters Mörserboote ein. Die Mörser feuerten fünf Tage und Nächte ohne Unterbrechung und schlugen auf die Forts ein, konnten jedoch ihre Batterien nicht vollständig deaktivieren. Als die Muscheln regneten, kamen Matrosen von der USS Kineo (5), USS Itasca (5) und USS Pinola (5) ruderte vorwärts und öffnete am 20. April eine Lücke in der Kettensperre. Am 23. April plante Farragut, ungeduldig von den Ergebnissen des Bombardements, seine Flotte an den Forts vorbeizulaufen. Farragut befahl seinen Kapitänen, ihre Schiffe in Ketten, Eisenplatten und andere Schutzmaterialien zu hüllen und teilte die Flotte für die bevorstehende Aktion in drei Teile (Karte). Es wurden von Farragut und Captains Theodorus Bailey und Henry H. Bell geführt.

Spießrutenlauf

Am 24. April um 2:00 Uhr morgens begann die Flotte der Union, flussaufwärts zu fahren. Die erste Division, angeführt von Bailey, geriet eine Stunde und eine Viertelstunde später unter Beschuss. Die erste Liga war bald von den Forts befreit, Farraguts zweite Liga stieß jedoch auf größere Schwierigkeiten. Als sein Flaggschiff USS Hartford (22) räumte die Forts, musste sich umdrehen, um einem konföderierten Feuerwehrfloß auszuweichen und lief auf Grund. Als die Konföderierten sahen, dass das Unionsschiff in Schwierigkeiten geriet, lenkten sie das Feuerwehrfloß in Richtung Hartford Dadurch bricht ein Feuer auf dem Schiff aus. Die Besatzung löschte schnell die Flammen und konnte das Schiff aus dem Schlamm retten.

USS Hartford (1858). US Naval History & Heritage Command

Über den Forts stießen die Unionsschiffe auf die River Defense Fleet und Manassas. Während die Kanonenboote leicht behandelt wurden, Manassas versuchte die USS zu rammen Pensacola (17) aber verpasst. Als sie sich flussabwärts bewegten, wurde sie versehentlich von den Forts beschossen, bevor sie auf die USS losmarschierten Brooklyn (21). Das Unionsschiff rammen, Manassas versäumt, einen tödlichen Schlag zu schlagen, als es schlug Brooklynist voller kohlebunker. Mit dem Ende der Kämpfe, Manassas war stromabwärts der Unionsflotte und nicht in der Lage, genug Geschwindigkeit gegen die Strömung zu bringen, um effektiv zu rammen. Infolgedessen ließ es sein Kapitän auf Grund laufen, wo es durch Unionsgewehrfeuer zerstört wurde.

Die Stadt kapituliert

Nachdem Farragut die Festungen mit minimalen Verlusten erfolgreich geräumt hatte, begann er flussaufwärts nach New Orleans zu dampfen. Als er am 25. April vor der Stadt ankam, forderte er sofort die Übergabe. Als Farragut eine Streitmacht an Land schickte, teilte der Bürgermeister mit, dass nur Generalmajor Lovell die Stadt übergeben könne. Dem wurde entgegengewirkt, als Lovell dem Bürgermeister mitteilte, dass er sich zurückzog und dass die Stadt nicht seine Aufgabe war. Nach vier Tagen befahl Farragut seinen Männern, die US-Flagge über das Zollhaus und das Rathaus zu hissen. Während dieser Zeit ergaben sich die Garnisonen der Forts Jackson und St. Philip, die jetzt von der Stadt abgeschnitten waren. Am 1. Mai trafen Unionstruppen unter Butler ein, um die Stadt offiziell zu verwahren.

Nachwirkungen

Die Schlacht um New Orleans kostete Farragut nur 37 Tote und 149 Verwundete. Obwohl er anfangs nicht in der Lage war, seine gesamte Flotte an den Forts vorbei zu bringen, gelang es ihm, 13 Schiffe flussaufwärts zu befördern, wodurch er den größten Hafen und das größte Handelszentrum der Konföderation eroberte. Für Lovell kosteten ihn die Kämpfe entlang des Flusses rund 782 Tote und Verwundete sowie etwa 6.000 Gefangene. Der Verlust der Stadt beendete effektiv Lovells Karriere.

Nach dem Fall von New Orleans konnte Farragut einen Großteil des unteren Mississippi übernehmen und Baton Rouge und Natchez erobern. Seine Schiffe fuhren flussaufwärts bis nach Vicksburg, MS, bevor sie von den Batterien der Konföderierten gestoppt wurden. Nach einer kurzen Belagerung zog sich Farragut den Fluss zurück, um zu verhindern, dass der Wasserstand sinkt.