Erster amerikanischer Bürgerkrieg Schlacht von Bull Run

Die erste Schlacht von Bull Run wurde am 21. Juli 1861 während des amerikanischen Bürgerkriegs (1861-1865) ausgetragen und war die erste große Schlacht des Konflikts. Auf dem Weg in den Norden von Virginia stießen Unionstruppen und konföderierte Truppen in der Nähe von Manassas Junction zusammen. Obwohl die Streitkräfte der Union einen frühen Vorteil hatten, führten ein zu komplexer Plan und die Ankunft von Verstärkungen der Konföderierten zu ihrem Zusammenbruch und sie wurden vom Feld vertrieben. Die Niederlage hat die Öffentlichkeit im Norden geschockt und die Hoffnungen auf eine rasche Lösung des Konflikts zunichte gemacht. 

Hintergrund

Nach dem Angriff der Konföderierten auf Fort Sumter forderte Präsident Abraham Lincoln 75.000 Mann auf, um bei der Niederschlagung des Aufstands zu helfen. Während diese Aktion dazu führte, dass weitere Staaten die Union verließen, begann auch ein Strom von Menschen und Material nach Washington, DC. Der wachsende Trupp in der Hauptstadt des Landes wurde letztendlich in der Armee von Northeastern Virginia organisiert. Um diese Truppe anzuführen, wurde General Winfield Scott von politischen Kräften gezwungen, Brigadegeneral Irvin McDowell auszuwählen. McDowell, ein Offizier des Karrierestabes, hatte noch nie Männer im Kampf geführt und war in vielerlei Hinsicht so grün wie seine Truppen.

McDowell versammelte rund 35.000 Männer und wurde im Westen von Generalmajor Robert Patterson und einer Unionstruppe von 18.000 Männern unterstützt. Gegen die Befehlshaber der Union waren zwei konföderierte Armeen, angeführt von den Brigadegenerälen P.G.T. Beauregard und Joseph E. Johnston. Beauregard, der Sieger von Fort Sumter, führte die 22.000 Mann starke konföderierte Armee des Potomac an, die sich in der Nähe von Manassas Junction befand. Im Westen wurde Johnston beauftragt, das Shenandoah-Tal mit einer Streitmacht von rund 12.000 Mann zu verteidigen. Die beiden konföderierten Kommandos wurden durch die Manassas Gap Railroad verbunden, die es dem einen ermöglichte, den anderen bei einem Angriff zu unterstützen (Karte)..

Armeen & Befehlshaber

Union

• Brigadegeneral Irvin McDowell
• 28.000-35.000 Männer

Konföderierter

• Brigadegeneral P.G.T. Beauregard
• Brigadegeneral Joseph E. Johnston
• 32.000-34.000 Männer

Strategische Situation

Da Manassas Junction auch den Zugang zur Orange & Alexandria Railroad ermöglichte, die ins Herz von Virginia führte, war es entscheidend, dass Beauregard diese Position innehatte. Um die Kreuzung zu verteidigen, begannen die konföderierten Truppen, die Furten über Bull Run nach Nordosten zu befestigen. In dem Bewusstsein, dass die Konföderierten Truppen entlang der Manassas Gap Railroad verlegen könnten, diktierten die Planer der Union, dass jeder Fortschritt von McDowell von Patterson mit dem Ziel unterstützt werden sollte, Johnston festzunageln. Unter dem starken Druck der Regierung, einen Sieg in Nord-Virginia zu erringen, verließ McDowell Washington am 16. Juli 1861.

McDowell's Plan

Mit seiner Armee nach Westen ziehend, beabsichtigte er, einen Ablenkungsangriff gegen die Bull Run-Linie mit zwei Säulen durchzuführen, während eine dritte nach Süden um die rechte Flanke der Konföderierten schwang, um ihre Rückzugslinie nach Richmond zu kappen. Um sicherzustellen, dass Johnston nicht in den Kampf eintritt, wurde Patterson befohlen, das Tal hinaufzukommen. Bei extremem Sommerwetter zogen McDowells Männer langsam um und lagerten am 18. Juli in Centreville. Auf der Suche nach der Flanke der Konföderierten entsandte er die Division von Brigadegeneral Daniel Tyler nach Süden. Als sie vorrückten, bekämpften sie an diesem Nachmittag ein Scharmützel bei Blackburns Ford und wurden gezwungen, sich zurückzuziehen (Karte).

McDowell war frustriert über seine Bemühungen, die Konföderierten nach rechts zu wenden. Er änderte seinen Plan und unternahm Anstrengungen gegen die Linke des Feindes. Sein neuer Plan sah vor, dass Tylers Division entlang des Warrenton Turnpike nach Westen vordringen und einen Ablenkungsangriff über die Steinbrücke über Bull Run durchführen sollte. Als dies vorwärts ging, schwangen sich die Divisionen der Brigadegeneräle David Hunter und Samuel P. Heintzelman nach Norden, überquerten den Bull Run bei Sudley Springs Ford und stiegen im Heck der Konföderierten ab. Im Westen erwies sich Patterson als schüchterner Befehlshaber. Johnston entschied, dass Patterson nicht angreifen würde und begann am 19. Juli, seine Männer nach Osten zu verlagern.

Die Schlacht beginnt

Am 20. Juli waren die meisten von Johnstons Männern eingetroffen und befanden sich in der Nähe von Blackburns Ford. Beauregard schätzte die Situation und beabsichtigte, nach Norden in Richtung Centreville anzugreifen. Diesem Plan wurde am frühen Morgen des 21. Juli vorgebeugt, als Union Guns begannen, sein Hauptquartier im McLean House in der Nähe von Mitchells Ford zu beschießen. Obwohl er einen intelligenten Plan ausgearbeitet hatte, war McDowells Angriff bald mit Problemen behaftet, die auf schlechte Aufklärung und die allgemeine Unerfahrenheit seiner Männer zurückzuführen waren. Während Tylers Männer gegen 6:00 Uhr morgens die Steinbrücke erreichten, waren die flankierenden Säulen wegen der schlechten Straßen nach Sudley Springs stundenlang im Rückstand.

Früher Erfolg

Die Unionstruppen begannen gegen 9:30 Uhr die Furt zu überqueren und stießen nach Süden vor. Die 1100 Mann starke Brigade von Oberst Nathan Evans hielt den Konföderierten links. Als er Truppen entsandte, um Tyler an der Steinbrücke einzudämmen, wurde er durch eine Semaphorkommunikation von Captain E.P. auf die flankierende Bewegung aufmerksam gemacht. Alexander. Um 900 Mann nach Nordwesten zu verlagern, übernahm er eine Position auf Matthews Hill und wurde von Brigadegeneral Barnard Bee und Oberst Francis Bartow verstärkt. Von dieser Position aus konnten sie den Vormarsch von Jägers Führungsbrigade unter Brigadegeneral Ambrose Burnside bremsen (Karte).

Diese Linie stürzte gegen 11.30 Uhr ein, als die Brigade von Oberst William T. Sherman rechts von ihnen einschlug. Sie fielen in Unordnung zurück und nahmen unter dem Schutz der konföderierten Artillerie eine neue Position auf dem Henry House Hill ein. Obwohl McDowell eine gewisse Dynamik besaß, stieß er nicht vor, sondern brachte Artillerie unter den Kapitänen Charles Griffin und James Ricketts zum Einsatz, um den Feind vor Dogan Ridge zu schützen. Diese Pause ermöglichte es der Virginia Brigade von Colonel Thomas Jackson, den Hügel zu erreichen. Sie befanden sich am rückwärtigen Hang des Hügels und wurden von den Befehlshabern der Union nicht gesehen.

Die Flut dreht sich

McDowell rückte ohne Unterstützung vor und versuchte, die konföderierte Linie zu schwächen, bevor er angriff. Nach weiteren Verzögerungen, bei denen die Artilleristen schwere Verluste hinnehmen mussten, begann er eine Reihe von schrittweisen Angriffen. Diese wurden mit dem konföderierten Gegenangriff der Reihe nach zurückgeschlagen. Während dieser Aktion rief Bee aus: "Da steht Jackson wie eine Steinmauer." In Bezug auf diese Aussage gibt es einige Kontroversen, da in späteren Berichten behauptet wurde, Bee sei verärgert über Jackson, nicht schneller zur Hilfe seiner Brigade zu kommen, und dass "Steinmauer" im abwertenden Sinne gemeint war. Ungeachtet dessen blieb der Name sowohl Jackson als auch seiner Brigade für den Rest des Krieges erhalten. Im Verlauf der Kämpfe gab es verschiedene Probleme bei der Erkennung von Einheiten, da Uniformen und Flaggen nicht standardisiert worden waren (Karte)..

Auf dem Henry House Hill kehrten Jacksons Männer zahlreiche Angriffe zurück, während auf beiden Seiten zusätzliche Verstärkungen eintrafen. Gegen 16.00 Uhr kam Oberst Oliver O. Howard mit seiner Brigade auf das Feld und nahm eine Position in der Union rechts ein. Bald wurde er von konföderierten Truppen angegriffen, die von den Obersten Arnold Elzey und Jubal Early angeführt wurden. Sie zerschmetterten Howards rechte Flanke und trieben ihn vom Feld. Als Beauregard dies sah, befahl er einen allgemeinen Vormarsch, der die müden Unionstruppen veranlasste, einen unorganisierten Rückzug in Richtung Bull Run anzutreten. McDowell konnte seine Männer nicht sammeln und sah zu, wie der Rückzug zur Flucht wurde (Karte).

Beauregard und Johnston versuchten, die fliehenden Unionstruppen zu verfolgen, und hofften zunächst, Centerville zu erreichen und McDowell's Rückzug abzubrechen. Dies wurde durch frische Unionstruppen vereitelt, die erfolgreich den Weg in die Stadt festhielten, sowie durch das Gerücht, dass ein neuer Angriff der Union bevorstehe. Kleine Gruppen von Konföderierten setzten die Verfolgung fort und nahmen sowohl Unionstruppen als auch Würdenträger ein, die aus Washington gekommen waren, um die Schlacht zu verfolgen. Es gelang ihnen auch, den Rückzug zu behindern, indem ein Wagen auf der Brücke über den Cub Run umkippte und den Unionsverkehr blockierte.

Nachwirkungen

Bei den Kämpfen bei Bull Run verloren die Streitkräfte der Union 460 Tote, 1.124 Verwundete und 1.312 Gefangene / Vermisste, während die Konföderierten 387 Tote, 1.582 Verwundete und 13 Vermisste zu beklagen hatten. Die Überreste der McDowell-Armee flossen nach Washington zurück, und es gab einige Zeit Bedenken, dass die Stadt angegriffen werden könnte. Die Niederlage verblüffte den Norden, der einen leichten Sieg erwartet hatte und viele zu der Annahme veranlasste, dass der Krieg langwierig und kostspielig sein würde.

Am 22. Juli unterzeichnete Lincoln eine Gesetzesvorlage, die 500.000 Freiwillige forderte, und die Bemühungen, die Armee wieder aufzubauen, begannen. Diese kamen schließlich unter den Befehlshaber von Generalmajor George B. McClellan. Er organisierte die Truppen um Washington neu und baute neu eintreffende Einheiten auf, was die Armee des Potomac werden sollte. Dieses Kommando würde für den Rest des Krieges als Hauptarmee der Union im Osten dienen.