Amerikanischer Bürgerkrieg Generalmajor Benjamin Butler

Benjamin F. Butler wurde am 5. November 1818 in Deerfield, New Hampshire, geboren und war das sechste und jüngste Kind von John und Charlotte Butler. Butlers Vater, ein Veteran des Krieges von 1812 und der Schlacht von New Orleans, starb kurz nach der Geburt seines Sohnes. Nach einem kurzen Besuch der Phillips Exeter Academy im Jahr 1827 folgte Butler seiner Mutter nach Lowell, MA, wo sie im folgenden Jahr eine Pension eröffnete. Vor Ort erzogen, hatte er in der Schule Probleme mit Kämpfen und Schwierigkeiten. Später an das Waterville (Colby) College geschickt, versuchte er 1836, in West Point aufgenommen zu werden, konnte sich aber keinen Termin sichern. Butler, der in Waterville blieb, beendete seine Ausbildung 1838 und wurde Anhänger der Demokratischen Partei.

Nach seiner Rückkehr nach Lowell verfolgte Butler eine juristische Karriere und erhielt 1840 die Zulassung als Rechtsanwalt. Beim Aufbau seiner Praxis engagierte er sich auch aktiv bei der örtlichen Miliz. Als qualifizierter Prozessanwalt expandierte Butlers Geschäft nach Boston und erlangte Beachtung, weil er die Einführung eines Zehn-Stunden-Tages in Lowells Middlesex Mills befürwortete. Als Befürworter des Kompromisses von 1850 sprach er sich gegen die staatlichen Abolitionisten aus. Butler wurde 1852 in das Repräsentantenhaus von Massachusetts gewählt. Er blieb für einen Großteil des Jahrzehnts im Amt und erreichte den Rang eines Brigadegenerals in der Miliz. Im Jahr 1859 kandidierte er für den Gouverneur auf einer Pro-Sklaverei-Pro-Tarif-Plattform und verlor ein enges Rennen gegen den Republikaner Nathaniel P. Banks. Butler nahm an der demokratischen Nationalversammlung von 1860 in Charleston, SC, teil und hoffte, dass ein gemäßigter Demokrat gefunden werden könnte, der die Spaltung der Partei entlang der Schnittlinien verhindern würde. Als der Konvent vorankam, entschied er sich schließlich für John C. Breckenridge.

Der Bürgerkrieg beginnt

Obwohl er Sympathien für den Süden gezeigt hatte, erklärte Butler, dass er die Aktionen der Region nicht unterstützen könne, als Staaten sich zu trennen begannen. Infolgedessen begann er schnell, eine Kommission bei der Unionsarmee zu suchen. Während Massachusetts auf den Ruf von Präsident Abraham Lincoln reagierte, nutzte Butler seine politischen und Bankverbindungen, um sicherzustellen, dass er die Regimenter befehligen würde, die nach Washington, DC, geschickt wurden. Als er mit der 8. freiwilligen Miliz von Massachusetts reiste, erfuhr er am 19. April, dass Unionstruppen, die durch Baltimore zogen, in die Aufstände in der Pratt Street verwickelt waren. Um der Stadt auszuweichen, zogen seine Männer stattdessen mit der Eisenbahn und der Fähre nach Annapolis, MD, wo sie die US Naval Academy besetzten. Verstärkt durch Truppen aus New York rückte Butler am 27. April nach Annapolis Junction vor und eröffnete die Eisenbahnlinie zwischen Annapolis und Washington wieder.

Butler behauptete, die Kontrolle über das Gebiet zu haben, und drohte der Legislative des Staates mit Verhaftung, falls sie für den Rücktritt stimmen und das Große Siegel von Maryland in Besitz nehmen würden. Von General Winfield Scott für sein Vorgehen gelobt, wurde ihm befohlen, die Verkehrsverbindungen in Maryland vor Störungen zu schützen und Baltimore zu besetzen. Als Butler am 13. Mai die Kontrolle über die Stadt übernahm, erhielt er drei Tage später einen Auftrag als Generalmajor der Freiwilligen. Obwohl er für seine mühsame Verwaltung der zivilen Angelegenheiten kritisiert wurde, wurde er angewiesen, später im Monat nach Süden zu ziehen, um die Streitkräfte in Fort Monroe zu befehligen. Das Fort am Ende der Halbinsel zwischen den Flüssen York und James diente als zentraler Stützpunkt der Union tief im Territorium der Konföderierten Staaten. Als Butlers Männer aus dem Fort auszogen, besetzten sie schnell Newport News und Hampton.

Big Bethel

Am 10. Juni, mehr als einen Monat vor der ersten Schlacht von Bull Run, startete Butler eine Offensive gegen die Streitkräfte von Oberst John B. Magruder in Big Bethel. In der daraus resultierenden Schlacht von Big Bethel wurden seine Truppen besiegt und gezwungen, sich in Richtung Fort Monroe zurückzuziehen. Obwohl es sich um ein kleines Engagement handelte, fand die Niederlage in der Presse große Beachtung, da der Krieg gerade erst begonnen hatte. Butler befahl weiterhin von Fort Monroe aus und weigerte sich, flüchtige Sklaven an ihre Besitzer zurückzugeben, die behaupteten, sie seien Schmuggelware. Diese Politik erhielt schnell Unterstützung von Lincoln und andere Befehlshaber der Union wurden angewiesen, ähnlich zu handeln. Im August schiffte sich Butler einen Teil seiner Truppe ein und segelte mit einem Geschwader nach Süden, das vom Flaggenoffizier Silas Stringham angeführt wurde, um Forts Hatteras und Clark in den Outer Banks anzugreifen. Am 28. und 29. August gelang es den beiden Unionsoffizieren, die Festung während der Schlacht von Hatteras Inlets Batteries einzunehmen.

New Orleans

Nach diesem Erfolg erhielt Butler im Dezember 1861 das Kommando über die Streitkräfte, die Ship Island vor der Küste von Mississippi besetzten. Von dieser Position zog er nach der Eroberung der Stadt durch Flaggoffizier David G. Farragut im April 1862 nach New Orleans über New Orleans erhielt Butlers Verwaltung des Gebiets gemischte Kritiken. Während seine Anweisungen dazu beitrugen, die jährlichen Gelbfieberausbrüche zu kontrollieren, führten andere, wie der Allgemeine Befehl Nr. 28, zu Empörung im Süden. In dieser am 15. Mai erlassenen Anordnung, die der Frauen der Stadt überdrüssig ist und seine Männer beleidigt, heißt es, dass jede Frau, die dabei erwischt wird, als "Frau der Stadt, die ihren Beruf ausübt" (eine Prostituierte) behandelt wird. Darüber hinaus zensierte Butler die Zeitungen in New Orleans und soll seine Position genutzt haben, um Häuser in der Gegend zu plündern und unangemessen vom Handel mit konfiszierter Baumwolle zu profitieren. Diese Aktionen brachten ihm den Spitznamen "Beast Butler" ein. Nachdem sich ausländische Konsuln bei Lincoln beschwert hatten, dass er ihre Operationen störe, wurde Butler im Dezember 1862 abberufen und durch seinen alten Feind Nathaniel Banks ersetzt.

Armee des James

Trotz der schwachen Bilanz von Butler als Feldkommandeur und seiner kontroversen Amtszeit in New Orleans zwang ihn sein Wechsel zur Republikanischen Partei und die Unterstützung durch ihren Radikalen Flügel Lincoln, ihm einen neuen Auftrag zu erteilen. Nach seiner Rückkehr nach Fort Monroe übernahm er im November 1863 das Kommando über das Department of Virginia und North Carolina. Im folgenden April nahmen Butlers Streitkräfte den Titel einer Armee des James an und er erhielt den Befehl von Generalleutnant Ulysses S. Grant, den Westen anzugreifen und zu stören die konföderierten Eisenbahnen zwischen Petersburg und Richmond. Diese Operationen sollten Grants Überlandkampagne gegen General Robert E. Lee im Norden unterstützen. Butlers Bemühungen kamen im Mai in der Nähe von Bermuda Hundred zum Erliegen, als seine Truppen von einer kleineren Truppe unter der Führung von General P.G.T. Beauregard.

Mit der Ankunft von Grant und der Potomac-Armee in der Nähe von Petersburg im Juni begannen Butlers Männer, mit dieser größeren Truppe zusammenzuarbeiten. Trotz Grants Anwesenheit verbesserte sich seine Leistung nicht und die Armee des James hatte weiterhin Schwierigkeiten. Nördlich des James River gelegen, hatten Butlers Männer im September einige Erfolge auf Chaffins Farm, aber spätere Aktionen im Monat und im Oktober konnten keinen nennenswerten Aufschwung verzeichnen. Angesichts der Pattsituation in Petersburg wurde Butler im Dezember angewiesen, an seinem Kommando zur Eroberung von Fort Fisher in der Nähe von Wilmington, NC, teilzunehmen. Unterstützt von einer großen Unionsflotte unter der Führung von Konteradmiral David D. Porter landete Butler einige seiner Männer, bevor er beurteilte, dass das Fort zu stark und das Wetter zu schlecht war, um einen Angriff zu starten. Butler kehrte nach Norden zu einem zornigen Grant zurück, wurde am 8. Januar 1865 abgelöst und das Kommando über die Armee des James an Generalmajor Edward O.C. übergeben. Best.-Nr..

Später Karriere & Leben

Als Butler nach Lowell zurückkehrte, hoffte er, eine Stelle in der Lincoln Administration zu finden, wurde aber vereitelt, als der Präsident im April ermordet wurde. Er verließ das Militär formell am 30. November und entschied sich, seine politische Karriere fortzusetzen. Im folgenden Jahr gewann er einen Sitz im Kongress. Im Jahr 1868 spielte Butler eine Schlüsselrolle bei der Amtsenthebung und dem Gerichtsverfahren gegen Präsident Andrew Johnson und verfasste drei Jahre später den ersten Entwurf des Civil Rights Act von 1871. Ein Sponsor des Civil Rights Act von 1875, der den gleichen Zugang zur Öffentlichkeit forderte Nach erfolglosen Angeboten für den Gouverneur von Massachusetts in den Jahren 1878 und 1879 gewann Butler schließlich 1882 das Amt.

Als Gouverneur ernannte Butler die erste Frau, Clara Barton, im Mai 1883 in ein Exekutivbüro, als er ihr die Aufsicht über das Massachusetts Reformatory Prison for Women anbot. 1884 wurde er von den Greenback- und Anti-Monopol-Parteien zum Präsidenten ernannt, schnitt aber bei den allgemeinen Wahlen schlecht ab. Butler verließ sein Amt im Januar 1884 und war bis zu seinem Tod am 11. Januar 1893 als Anwalt tätig. Nach seinem Tod in Washington, DC, wurde sein Leichnam nach Lowell zurückgebracht und auf dem Hildreth Cemetery beigesetzt.

Quellen

• Bürgerkriegsstiftung: Generalmajor Benjamin Butler
• Universität der Cincinnati-Bibliotheken: Benjamin Butler
• Enzyklopädie Virginia: Benjamin Butler