Amerikanischer Bürgerkrieg Generalmajor George H. Thomas

Generalmajor George H. Thomas war ein bekannter Befehlshaber der Union während des amerikanischen Bürgerkriegs (1861-1865). Thomas ist zwar gebürtiger Virginier, entschloss sich jedoch zu Beginn des Bürgerkriegs, den Vereinigten Staaten die Treue zu halten. Als Veteran des mexikanisch-amerikanischen Krieges erlebte er einen umfangreichen Dienst im westlichen Theater und diente unter Vorgesetzten wie den Generalmajoren Ulysses S. Grant und William T. Sherman. Thomas erlangte nationale Bekanntheit, nachdem seine Männer in der Schlacht von Chickamauga eine heldenhafte Stellung bezogen hatten. Er wurde als "Rock of Chickamauga" bezeichnet und befahl später während des Feldzugs zur Eroberung von Atlanta Armeen und gewann einen atemberaubenden Sieg in der Schlacht von Nashville .

Frühen Lebensjahren

George Henry Thomas wurde am 31. Juli 1816 in Newsom's Depot, VA, geboren. Thomas wuchs auf einer Plantage auf und war einer von vielen, die gegen das Gesetz verstießen und den Sklaven seiner Familie das Lesen beibrachten. Zwei Jahre nach dem Tod seines Vaters im Jahr 1829 brachten Thomas und seine Mutter seine Geschwister während Nat Turners blutigem Sklavenaufstand in Sicherheit.

Verfolgt von Turners Männern, musste die Familie Thomas ihren Wagen verlassen und zu Fuß durch den Wald fliehen. Die Familie raste durch Mill Swamp und das Grundland des Nottoway River und fand in der Kreisstadt von Jerusalem, VA, Sicherheit. Kurz danach wurde Thomas Assistent seines Onkels James Rochelle, dem örtlichen Gerichtsschreiber, mit dem Ziel, Anwalt zu werden.

westlicher Punkt

Nach kurzer Zeit wurde Thomas mit seinem Studium der Rechtswissenschaften unzufrieden und wandte sich an den Abgeordneten John Y. Mason, um einen Termin in West Point zu vereinbaren. Obwohl Mason warnte, dass kein Student aus dem Distrikt jemals den Studiengang der Akademie erfolgreich abgeschlossen hatte, akzeptierte Thomas die Ernennung. Im Alter von 19 Jahren teilte sich Thomas ein Zimmer mit William T. Sherman.

Als freundlicher Rivale entwickelte Thomas bald einen Ruf bei den Kadetten, absichtlich und kühl zu sein. Zu seiner Klasse gehörte auch der zukünftige konföderierte Befehlshaber Richard S. Ewell. Thomas, der in seiner Klasse den zwölften Platz belegte, wurde als Leutnant in die 3. US-Artillerie aufgenommen.

Frühe Aufträge

Thomas, der im Zweiten Seminolenkrieg in Florida zum Einsatz kam, kam 1840 nach Fort Lauderdale, FL. Zunächst diente er als Infanterie und führte mit seinen Männern Routinepatrouillen in der Region durch. Aufgrund seiner Tätigkeit in dieser Rolle wurde er am 6. November 1841 zum Oberleutnant befördert.

Während seines Aufenthalts in Florida erklärte der kommandierende Offizier von Thomas: "Ich habe nie gewusst, dass er zu spät ist oder es eilig hat. Alle seine Bewegungen waren absichtlich, sein Selbstbesitz war das Höchste, und er erhielt und gab Befehle mit gleicher Gelassenheit." Thomas verließ Florida im Jahr 1841 und wurde später in New Orleans, Fort Moultrie (Charleston, SC) und Fort McHenry (Baltimore, MD) eingesetzt..

Generalmajor George H. Thomas

• Rang: Generalmajor
• Bedienung: Armee der vereinigten Staaten
• Spitzname (n): Felsen von Chickamauga, alter langsamer Trab
• Geboren: 31. Juli 1816 in Newsoms Deport, VA
• Ist gestorben: 28. März 1870 in San Francisco, Kalifornien
• Eltern: John und Elizabeth Thomas
• Ehepartner: Frances Lucretia Kellogg
• Konflikte: Mexikanisch-amerikanischer Krieg, Bürgerkrieg
• Bekannt für: Buena Vista, Mill Springs, Chickamauga, Chattanooga, Nashville

Mexiko

Mit dem Ausbruch des Mexikanisch-Amerikanischen Krieges im Jahr 1846 diente Thomas mit der Armee von Generalmajor Zachary Taylor im Nordosten Mexikos. Nachdem er bewundernswert bei den Schlachten von Monterrey und Buena Vista aufgetreten war, wurde er zum Kapitän und dann zum Major gekürt. Während der Kämpfe arbeitete Thomas eng mit dem zukünftigen Gegner Braxton Bragg zusammen und wurde von Brigadegeneral John E. Wool hoch gelobt.

Nach dem Ende des Konflikts kehrte Thomas kurz nach Florida zurück, bevor er 1851 den Posten eines Artillerielehrers in West Point erhielt. Als er den Superintendenten von West Point, Oberstleutnant Robert E. Lee, beeindruckte, wurde ihm auch die Aufgabe eines Reitlehrers übertragen.

Generalmajor George H. Thomas. Kongressbibliothek

Zurück nach West Point

In dieser Rolle erhielt Thomas den dauerhaften Spitznamen "Old Slow Trot", weil er die Kadetten ständig daran hinderte, die älteren Pferde der Akademie zu galoppieren. Ein Jahr nach seiner Ankunft heiratete er Frances Kellogg, die Cousine eines Kadetten aus Troy, NY. Während seiner Zeit in West Point unterrichtete Thomas die Reiter der Konföderierten J.E.B. Stuart und Fitzhugh Lee sowie gegen die Wiedereinstellung des zukünftigen Untergebenen John Schofield nach seiner Entlassung aus West Point gestimmt.

Er wurde 1855 zum Major der 2. US-Kavallerie ernannt und dem Südwesten zugeteilt. Thomas diente unter Oberst Albert Sidney Johnston und Lee und bekämpfte die amerikanischen Ureinwohner für den Rest des Jahrzehnts. Am 26. August 1860 konnte er dem Tod nur knapp aus dem Weg gehen, als ein Pfeil von seinem Kinn auf seine Brust schoss. Thomas zog den Pfeil heraus, ließ die Wunde verbinden und kehrte zum Handeln zurück. Obwohl es schmerzhaft war, sollte es die einzige Wunde sein, die er während seiner langen Karriere erleiden würde.

Der Bürgerkrieg

Thomas kehrte in Urlaub nach Hause zurück und beantragte im November 1860 eine einjährige Beurlaubung. Er litt weiter, als er sich bei einem Sturz von einem Bahnsteig in Lynchburg, VA, den Rücken schwer verletzte. Als er sich erholte, wurde Thomas besorgt, als Staaten nach der Wahl von Abraham Lincoln begannen, die Union zu verlassen. Thomas lehnte das Angebot von Gouverneur John Letcher ab, Virginias Kampfmittelchef zu werden, und erklärte, er wolle den Vereinigten Staaten die Treue halten, solange dies für ihn ehrenhaft sei.

Am 12. April, dem Tag, an dem die Konföderierten das Feuer auf Fort Sumter eröffneten, teilte er seiner Familie in Virginia mit, dass er beabsichtige, im Bundesdienst zu bleiben. Sie verleugneten ihn sofort, wandten sein Porträt der Wand zu und weigerten sich, sein Hab und Gut weiterzuleiten. Einige Kommandeure aus dem Süden, wie Stuart, bezeichneten Thomas als Turncoat und drohten, ihn als Verräter zu hängen, wenn er gefangen genommen würde.

Obwohl er treu blieb, wurde Thomas von seinen Wurzeln in Virginia für die Dauer des Krieges behindert, da einige im Norden ihm nicht voll vertrauten und ihm die politische Unterstützung in Washington fehlte. Im Mai 1861 schnell zum Oberstleutnant und dann zum Oberst befördert, führte er eine Brigade im Shenandoah Valley und gewann einen kleinen Sieg über die Truppen unter Brigadegeneral Thomas "Stonewall" Jackson.

Generalmajor George H. Thomas. Kongressbibliothek

Aufbau einer Reputation

Im August, als Offiziere wie Sherman für ihn bürgten, wurde Thomas zum Brigadegeneral befördert. Er wurde an das Western Theatre geschickt und versorgte die Union mit einem ihrer ersten Siege im Januar 1862, als er konföderierte Truppen unter Generalmajor George Crittenden in der Schlacht von Mill Springs im Osten von Kentucky besiegte. Da sein Befehl Teil der Armee von Generalmajor Don Carlos Buell aus Ohio war, gehörte Thomas zu denen, die während der Schlacht von Shiloh im April 1862 zur Hilfe von Generalmajor Ulysses S. Grant marschierten.

Thomas wurde am 25. April zum Generalmajor befördert und erhielt das Kommando über den rechten Flügel der Armee von Generalmajor Henry Halleck. Der größte Teil dieses Kommandos bestand aus Männern aus Grants Armee in Tennessee. Grant, der von Halleck aus dem Feldkommando entfernt worden war, war darüber verärgert und ärgerte sich über Thomas 'Position. Während Thomas diese Formation während der Belagerung von Korinth anführte, kehrte er im Juni zu Buells Armee zurück, als Grant zum aktiven Dienst zurückkehrte. Als im Herbst der Generalkonföderierte Braxton Bragg in Kentucky einmarschierte, bot die Gewerkschaftsführung Thomas das Kommando der Armee von Ohio an, da Buell dies für zu vorsichtig hielt.

Thomas, der Buell unterstützte, lehnte dieses Angebot ab und war sein Stellvertreter in der Schlacht von Perryville im Oktober. Obwohl Buell Bragg zum Rückzug zwang, kostete ihn seine langsame Verfolgung seinen Job und Generalmajor William Rosecrans erhielt am 24. Oktober das Kommando. Thomas diente unter Rosecrans und leitete das Zentrum der neu benannten Armee des Cumberland in der Schlacht am Stones River im Dezember 31. Januar 2. Als er die Union gegen Braggs Angriffe im Zaum hielt, verhinderte er einen Sieg der Konföderierten.

Der Felsen von Chickamauga

Später in diesem Jahr spielte das XIV. Korps von Thomas eine Schlüsselrolle in der Tullahoma-Kampagne von Rosecrans, in der Unionstruppen Braggs Armee aus Zentral-Tennessee heraus manövrierten. Die Kampagne gipfelte in der Schlacht von Chickamauga im September. Bragg griff Rosecrans Armee an und war in der Lage, die Linien der Union zu zerschlagen.

Thomas bildete sein Korps auf Horseshoe Ridge und Snodgrass Hill und baute eine hartnäckige Verteidigung auf, als sich der Rest der Armee zurückzog. Nach Einbruch der Dunkelheit ging Thomas schließlich in den Ruhestand und erhielt den Spitznamen "The Rock of Chickamauga". Auf dem Rückzug nach Chattanooga wurde Rosecrans Armee von den Konföderierten effektiv belagert.

Obwohl er keine guten persönlichen Beziehungen zu Thomas hatte, erleichterte Grant, der jetzt das Kommando über das westliche Theater innehatte, Rosecrans und übergab die Armee des Cumberland dem Virginianer. Thomas wurde beauftragt, die Stadt zu halten, bis Grant mit zusätzlichen Truppen eintraf. Zusammen begannen die beiden Kommandeure, Bragg während der Schlacht von Chattanooga vom 23. bis 25. November zurückzutreiben, die mit der Eroberung von Missionary Ridge durch Thomas 'Männer gipfelte.

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Atlanta und Nashville

Als Grant im Frühjahr 1864 zum Generaldirektor der Union befördert wurde, beauftragte er Sherman, die Armeen im Westen zu führen, um Atlanta zu erobern. Thomas 'Truppen befehligten die Armee des Cumberland und waren eine von drei Armeen, die von Sherman beaufsichtigt wurden. Sherman kämpfte eine Reihe von Schlachten durch den Sommer und eroberte die Stadt am 2. September.

Als Sherman sich auf seinen Marsch zum Meer vorbereitete, wurden Thomas und seine Männer nach Nashville zurückgeschickt, um zu verhindern, dass der Generalkonföderierte John B. Hood die Versorgungsleitungen der Union angreift. Thomas zog mit einer geringeren Anzahl von Männern um und rannte, um Hood zu schlagen, nach Nashville, wo Verstärkung durch die Union auf dem Weg war. Unterwegs besiegte eine Abteilung der Streitkräfte von Thomas Hood in der Schlacht von Franklin am 30. November.

Thomas konzentrierte sich auf Nashville und zögerte, seine Armee zu organisieren, Reittiere für seine Kavallerie zu besorgen und darauf zu warten, dass das Eis schmilzt. Als Grant glaubte, Thomas sei zu vorsichtig, drohte er, ihn abzulösen, und entsandte Generalmajor John Logan, um das Kommando zu übernehmen. Am 15. Dezember attackierte Thomas Hood und gewann einen atemberaubenden Sieg. Der Sieg war eines der wenigen Male während des Krieges, dass eine feindliche Armee effektiv zerstört wurde.

Späteres Leben

Nach dem Krieg hatte Thomas verschiedene Militärposten im Süden inne. Präsident Andrew Johnson bot ihm den Rang eines Generalleutnants als Nachfolger von Grant an, aber Thomas lehnte ab, als er die Politik Washingtons vermeiden wollte. Er übernahm 1869 das Kommando der Division of the Pacific und starb am 28. März 1870 im Präsidium eines Schlaganfalls.