Amerikanischer Bürgerkrieg Generalmajor Henry Heth

Generalmajor Henry Heth war während des Bürgerkriegs Befehlshaber der Konföderierten, der sowohl in Kentucky als auch bei der Army of Northern Virginia Dienst leistete. Er war ein früher Favorit von General Robert E. Lee und erlebte Aktionen in vielen der Kampagnen des berühmten Anführers im Osten. Man erinnert sich am besten daran, dass er die Aktion initiierte, die zur Schlacht von Gettysburg führte. Für den Rest des Konflikts leitete Heth weiterhin eine Division im Dritten Korps von Generalleutnant Ambrose P. Hill. Er blieb bis zu seiner Übergabe im Appomattox Court House im April 1865 bei der Armee.

Frühes Leben & Karriere

Henry Heth (ausgesprochen "heeth") wurde am 16. Dezember 1825 in Black Heath, VA, als Sohn von John und Margaret Heth geboren. Als Enkel eines Veteranen der amerikanischen Revolution und Sohn eines Marineoffiziers aus dem Krieg von 1812 besuchte Heth Privatschulen in Virginia, bevor er eine militärische Karriere anstrebte. Zu seinen Klassenkameraden, die 1843 an die US-Militärakademie berufen wurden, gehörten sein Jugendfreund Ambrose P. Hill sowie Romeyn Ayres, John Gibbon und Ambrose Burnside.

Er erwies sich als armer Schüler und erreichte 1846 mit seinem Cousin George Pickett den letzten Abschluss seiner Klasse. Heth wurde als Oberleutnant in Auftrag gegeben und erhielt den Befehl, sich der 1. US-Infanterie anzuschließen, die in den mexikanisch-amerikanischen Krieg verwickelt war. Als er später in diesem Jahr südlich der Grenze ankam, erreichte Heth seine Einheit, nachdem große Operationen abgeschlossen waren. Nachdem er an einer Reihe von Scharmützeln teilgenommen hatte, kehrte er im folgenden Jahr nach Norden zurück. 

Heth wurde der Grenze zugewiesen und arbeitete sich durch die Posten in Fort Atkinson, Fort Kearny und Fort Laramie. Als er gegen die amerikanischen Ureinwohner vorging, wurde er im Juni 1853 zum Oberleutnant befördert. Zwei Jahre später wurde Heth zum Kapitän der neu gebildeten 10. US-Infanterie befördert. In diesem September erhielt er die Anerkennung, dass er während der Schlacht von Ash Hollow einen wichtigen flankierenden Angriff gegen die Sioux angeführt hatte. 1858 verfasste Heth das erste Handbuch der US-Armee zum Thema Treffsicherheit mit dem Titel Ein System der Zielübungen.

Generalmajor Henry Heth

• Rang: Generalmajor
• Bedienung: US Army, Confederate Army
• Spitzname (n): Harry
• Geboren: 16. Dezember 1825 in Black Heath, VA
• Ist gestorben: 27. September 1899 in Washington, DC
• Eltern: Kapitän John Heth und Margaret L. Pickett
• Ehepartner: Harriet Cary Selden
• Kinder: Ann Randolph Heide, Cary Selden Heth, Henry Heth, Jr.
• Konflikte: Mexikanisch-amerikanischer Krieg, Bürgerkrieg
• Bekannt für: Schlacht von Gettysburg (1863)

Der Bürgerkrieg beginnt

Mit dem Angriff der Konföderierten auf Fort Sumter und dem Beginn des Bürgerkriegs im April 1861 verließ Virginia die Union. Nach dem Abzug seines Heimatstaates trat Heth von seinem Auftrag in der US-Armee zurück und nahm einen Kapitänsauftrag in der Virginia Provisional Army an. Er avancierte schnell zum Oberstleutnant und diente kurzzeitig als Generalquartiermeister von General Robert E. Lee in Richmond. Eine kritische Zeit für Heth, wurde er einer der wenigen Offiziere, die Lees Patronat erhielten und war der einzige, der mit seinem Vornamen erwähnt wurde. 

Später wurde er zum Oberst der 45. Virginia Infanterie ernannt und sein Regiment wurde nach West Virginia versetzt. Heth und seine Männer waren im Kanawha-Tal tätig und dienten unter Brigadegeneral John B. Floyd. Heth wurde am 6. Januar 1862 zum Brigadegeneral befördert und führte in diesem Frühjahr eine kleine Truppe mit dem Titel Army of the New River an. 

Als er im Mai Unionstruppen engagierte, kämpfte er gegen mehrere Verteidigungsaktionen, wurde aber am 23. schlimm geschlagen, als sein Kommando in der Nähe von Lewisburg verlegt wurde. Trotz dieses Rückschlags halfen Heths Aktionen, die Kampagne von Generalmajor Thomas "Stonewall" Jackson im Shenandoah Valley zu überprüfen. Er bildete seine Streitkräfte neu und diente weiterhin in den Bergen, bis im Juni der Befehl kam, sich Generalmajor Edmund Kirby Smith in Knoxville, TN, anzuschließen.    

Kentucky-Kampagne

In Tennessee angekommen, begann Heths Brigade im August nach Norden zu ziehen, als Smith marschierte, um General Braxton Braggs Invasion in Kentucky zu unterstützen. Smith rückte in den östlichen Teil des Staates vor und eroberte Richmond und Lexington, bevor er Heth mit einer Division zur Bedrohung von Cincinnati absetzte. Die Kampagne endete, als Bragg nach der Schlacht von Perryville den Rückzug nach Süden wählte. 

Anstatt zu riskieren, von Generalmajor Don Carlos Buell isoliert und besiegt zu werden, schloss sich Smith Bragg an, um sich nach Tennessee zurückzuziehen. Heth blieb dort während des Falls und übernahm im Januar 1863 das Kommando des Department of East Tennessee. Im folgenden Monat erhielt er, nachdem er von Lee Lobbyarbeit geleistet hatte, einen Auftrag an Jacksons Korps in der Army of Northern Virginia. 

Generalmajor Henry Heth, CSA. Kongressbibliothek

Chancellorsville & Gettysburg

Heth übernahm das Kommando über eine Brigade in der Light Division seines alten Freundes Hill und führte seine Männer Anfang Mai in der Schlacht von Chancellorsville zum ersten Mal im Kampf. Am 2. Mai, nachdem Hill verwundet worden war, übernahm Heth die Führung der Division und erbrachte eine glaubwürdige Leistung, obwohl seine Angriffe am nächsten Tag zurückgewiesen wurden. Nach Jacksons Tod am 10. Mai zog Lee um, um seine Armee in drei Korps zu reorganisieren. 

Er gab Hill das Kommando über das neu geschaffene Dritte Korps und wies Heth an, eine Division zu führen, die aus zwei Brigaden der Light Division und zwei kürzlich eingetroffenen aus den Carolinas bestand. Mit diesem Auftrag kam eine Beförderung zum Generalmajor am 24. Mai. Als Heth im Juni im Zuge der Invasion von Lee in Pennsylvania nach Norden marschierte, befand er sich am 30. Juni in der Nähe von Cashtown, PA. Brigadegeneral James Pettigrew machte auf die Anwesenheit der Unionskavallerie in Gettysburg aufmerksam Hill befahl Heth, am nächsten Tag eine Aufklärung in Richtung der Stadt durchzuführen. 

Lee stimmte der Aktion mit der Einschränkung zu, dass Heth kein größeres Engagement auslösen sollte, bis sich die gesamte Armee in Cashtown konzentriert hatte. Als Heth sich am 1. Juli der Stadt näherte, verlobte er sich schnell mit der Kavalleriedivision von Brigadegeneral John Buford und eröffnete die Schlacht von Gettysburg. Buford, der zunächst nicht in der Lage war, sich zu lösen, setzte Heth einen größeren Teil seiner Division für den Kampf ein. Das Ausmaß der Schlacht wuchs, als das Union I Corps von Generalmajor John Reynold auf dem Feld eintraf. 

Im Laufe des Tages trafen zusätzliche Truppen ein, die die Kämpfe westlich und nördlich der Stadt ausbreiteten. Heths Division, die den ganzen Tag über schwere Verluste hinnehmen musste, gelang es schließlich, die Unionstruppen zurück zum Priesterseminar zu drängen. Mit der Unterstützung von Generalmajor W. Dorsey Pender wurde diese Position bei einem letzten Vorstoß ebenfalls erobert. Im Verlauf der Kämpfe an diesem Nachmittag fiel Heth verwundet, als eine Kugel ihn in den Kopf traf. Von einem dicken neuen Hut gerettet, der mit Papier gefüllt war, um die Passform zu verbessern, war er fast einen ganzen Tag bewusstlos und spielte keine weitere Rolle in der Schlacht.

Überlandkampagne

Als Heth am 7. Juli das Kommando wieder aufnahm, leitete er die Kämpfe in Falling Waters, als sich die Armee von Nord-Virginia nach Süden zurückzog. In diesem Herbst erlitt die Division erneut schwere Verluste, als sie in der Schlacht von Bristoe Station angriff, ohne ordnungsgemäß nachzuforschen. Nachdem sie an der Mine Run Kampagne teilgenommen hatten, gingen Heths Männer in die Winterquartiere. 

Im Mai 1864 zog Lee um, um Generalleutnant Ulysses S. Grants Überlandkampagne zu blockieren. Heth und seine Division kämpften mit dem Union II-Korps des Generalmajors Winfield S. Hancock in der Schlacht um die Wildnis, bis sie von Generalleutnant James Longstreets herannahendem Korps abgelöst wurden. Als Heth am 10. Mai im Gerichtsgebäude der Schlacht von Spotsylvania wieder zum Einsatz kam, griff er eine Division unter der Führung von Brigadegeneral Francis Barlow an und stieß sie zurück. Nachdem Heth Ende Mai weitere Aktionen in North Anna erlebt hatte, verankerte er die Konföderierten, die sie während des Sieges in Cold Harbor verlassen hatten. 

Nachdem Grant in Cold Harbor kontrolliert worden war, zog er nach Süden, überquerte den James River und marschierte gegen Petersburg. Als Heth und der Rest von Lees Armee diese Stadt erreichten, blockierten sie den Vormarsch der Union. Als ein Grant die Belagerung von Petersburg begann, beteiligte sich die Division von Heth an vielen Aktionen in der Region. Er nahm häufig die äußerste Rechte der Konföderierten Linie ein und griff Ende August erfolglos die Division seiner Klassenkameradin Romeyn Ayres in der Globe Tavern an. Es folgten einige Tage später Angriffe auf die Station Second Battle of Reams.

Generalmajor Romeyn B. Ayres. Kongressbibliothek

Letzte Aktionen

Am 27. und 28. Oktober gelang es Heth, der wegen einer Krankheit von Hill das dritte Korps anführte, Hancocks Männer in der Schlacht an der Boydton Plank Road zu blockieren. Grant blieb den Winter über in der Belagerungslinie und wurde am 2. April 1865 von seiner Division angegriffen. Bei einem allgemeinen Angriff auf Petersburg gelang es ihm, durchzubrechen und Lee zu zwingen, die Stadt zu verlassen. 

Die Überreste von Heths Division zogen sich in Richtung Sutherlands Station zurück und wurden dort später am Tag von Generalmajor Nelson A. Miles besiegt. Obwohl Lee sich wünschte, dass er nach Hills Tod am 2. April das Dritte Korps anführt, blieb Heth in den frühen Teilen der Appomattox-Kampagne vom Großteil des Kommandos getrennt. Heth zog sich nach Westen zurück und war mit Lee und dem Rest der Armee von Nord-Virginia zusammen, als sie sich am 9. April im Appomattox Court House ergab. 

Späteres Leben

In den Jahren nach dem Krieg arbeitete Heth im Bergbau und später in der Versicherungsbranche. Darüber hinaus war er als Gutachter im Office of Indian Affairs tätig und half bei der Zusammenstellung des US-Kriegsministeriums Offizielle Aufzeichnungen über den Aufstandskrieg. In späteren Jahren von Nierenerkrankungen geplagt, starb Heth am 27. September 1899 in Washington, DC. Seine sterblichen Überreste wurden nach Virginia zurückgebracht und auf dem Hollywood Cemetery in Richmond beigesetzt.