Amerikanischer Bürgerkrieg Generalmajor John F. Reynolds

Generalmajor John F. Reynolds war während des Bürgerkriegs ein bekannter Befehlshaber der Unionsarmee. Der gebürtige Pennsylvaniaer absolvierte 1841 West Point und zeichnete sich während des mexikanisch-amerikanischen Krieges aus. Mit dem Beginn des Bürgerkriegs rückte Reynolds schnell durch die Reihen der Potomac-Armee auf und erwies sich als einer seiner besten Feldkommandanten. Trotz seines Schlachtfeldrekords war er häufig frustriert über die politischen Beschränkungen der Armee und lehnte das Kommando wahrscheinlich 1863 ab. Reynolds verlor am 1. Juli 1863, als er getötet wurde und seine Männer während der Eröffnungsphase auf das Spielfeld führte der Schlacht von Gettysburg.

Frühen Lebensjahren

John Fulton Reynolds, der Sohn von John und Lydia Reynolds, wurde am 20. September 1820 in Lancaster, PA, geboren. Zunächst im nahe gelegenen Lititz ausgebildet, besuchte er später die Lancaster County Academy. Reynolds entschied sich für eine militärische Karriere wie sein älterer Bruder William, der in die US-Marine eingetreten war, und suchte einen Termin in West Point. In Zusammenarbeit mit einem Freund der Familie, Senator James Buchanan (zukünftiger Präsident), konnte er die Zulassung erhalten und berichtete 1837 an die Akademie.

In West Point gehörten zu Reynolds Klassenkameraden Horatio G. Wright, Albion P. Howe, Nathaniel Lyon und Don Carlos Buell. Als Durchschnittsstudent schloss er 1841 das Studium mit dem 26. Platz in einer Klasse von fünfzig ab. Reynolds wurde der 3. US-Artillerie in Fort McHenry zugeteilt, und seine Zeit in Baltimore erwies sich als kurz, als er im folgenden Jahr Aufträge für Fort Augustine, FL, erhielt. Als Reynolds am Ende des Zweiten Seminolenkrieges ankam, verbrachte er die nächsten drei Jahre in Fort Augustine und Fort Moultrie, SC.

Mexikanisch-amerikanischer Krieg

Mit dem Ausbruch des mexikanisch-amerikanischen Krieges im Jahr 1846 nach den Siegen von Brigadegeneral Zachary Taylor bei Palo Alto und Resaca de la Palma wurde Reynolds angewiesen, nach Texas zu reisen. Als Mitglied von Taylors Armee in Corpus Christi nahm er an der Kampagne gegen Monterrey im Herbst teil. Für seine Rolle im Herbst der Stadt erhielt er eine Brevet-Beförderung zum Kapitän. Nach dem Sieg wurde der Großteil von Taylors Armee für die Operation von Generalmajor Winfield Scott gegen Veracruz übergeben.

Reynolds 'Artillerie-Batterie spielte bei Taylor eine Schlüsselrolle bei der Abwehr der amerikanischen Linken in der Schlacht von Buena Vista im Februar 1847. In den Kämpfen gelang es Taylors Armee, eine größere mexikanische Streitmacht unter dem Kommando von General Antonio López de Santa Anna abzuwehren. In Anerkennung seiner Bemühungen wurde Reynolds zum Major gekürt. In Mexiko freundete er sich mit Winfield Scott Hancock und Lewis A. Armistead an.

Antebellum Jahre

Nach dem Krieg kehrte Reynolds nach Norden zurück und verbrachte die nächsten Jahre im Garnisonsdienst in Maine (Fort Preble), New York (Fort Lafayette) und New Orleans. Er wurde 1855 nach Fort Orford in Oregon geschickt und nahm an den Rogue River Wars teil. Mit dem Ende der Feindseligkeiten wurden die Indianer im Rogue River Valley in das Coast Indian Reservat verlegt. Reynolds wurde ein Jahr später nach Süden versetzt und schloss sich während des Utah-Krieges von 1857-1858 den Streitkräften von Brigadegeneral Albert S. Johnston an.

Schnelle Fakten: Generalmajor John F. Reynolds

• Rang: Generalmajor
• Bedienung: US / Union Army
• Geboren: 20. September 1820 in Lancaster, PA
• Ist gestorben: 1. Juli 1863 in Gettysburg, PA
• Eltern: John und Lydia Reynolds
• Konflikte: Mexikanisch-amerikanischer Krieg, Bürgerkrieg
• Bekannt für: Zweite Schlacht von Manassas, Schlacht von Fredericksburg, Schlacht von Chancellorsville und Schlacht von Gettysburg.

Der Bürgerkrieg beginnt

Im September 1860 kehrte Reynolds nach West Point zurück, um als Kommandant der Kadetten und Ausbilder zu dienen. Dort verlobte er sich mit Katherine May Hewitt. Da Reynolds ein Protestant und Hewitt ein Katholik war, wurde die Verlobung vor ihren Familien geheim gehalten. Für das akademische Jahr blieb er an der Akademie während der Wahl von Präsident Abraham Lincoln und der daraus resultierenden Sezessionskrise.

Mit Beginn des Bürgerkriegs wurde Reynolds zunächst ein Posten als Adjutant für Scott, den General der US-Armee, angeboten. Als er dieses Angebot ablehnte, wurde er zum Oberstleutnant der 14. US-Infanterie ernannt, erhielt jedoch einen Auftrag als Brigadegeneral der Freiwilligen (20. August 1861), bevor er diesen Posten übernehmen konnte. Reynolds war auf dem Weg zum neu eroberten Cape Hatteras Inlet, NC, als Generalmajor George B. McClellan ihn aufforderte, sich der neu gebildeten Potomac-Armee in der Nähe von Washington, DC, anzuschließen.

Zunächst war er Mitglied eines Gremiums, das freiwillige Offiziere untersuchte, bevor er das Kommando einer Brigade in den Pennsylvania Reserves erhielt. Dieser Begriff wurde verwendet, um Regimenter zu bezeichnen, die in Pennsylvania aufgezogen wurden und die ursprünglich von Lincoln im April 1861 angeforderte Anzahl überschritten.

Auf die Halbinsel

Reynolds befehligte die 1. Brigade von Brigadegeneral George McCalls 2. Division (Pennsylvania Reserves), I Corps, und zog zuerst nach Süden nach Virginia und eroberte Fredericksburg. Am 14. Juni wurde die Division an das V Corps von Generalmajor Fitz John Porter übergeben, das an der McClellan Peninsula Campaign gegen Richmond teilnahm. Zusammen mit Porter spielte die Division eine Schlüsselrolle bei der erfolgreichen Verteidigung der Union in der Schlacht von Beaver Dam Creek am 26. Juni.

Während die Sieben-Tage-Kämpfe weitergingen, wurden Reynolds und seine Männer am nächsten Tag in der Schlacht von Gaines 'Mill erneut von den Streitkräften von General Robert E. Lee angegriffen. Nachdem er zwei Tage nicht geschlafen hatte, wurde ein erschöpfter Reynolds von den Männern von Generalmajor D. H. Hill nach der Schlacht gefangen genommen, während er sich im Sumpf von Boatswain ausruhte. Nach Richmond gebracht, wurde er kurz im Libby-Gefängnis festgehalten, bevor er am 15. August gegen Brigadegeneral Lloyd Tilghman ausgetauscht wurde, der in Fort Henry gefangen genommen worden war.

Reynolds kehrte zur Potomac-Armee zurück und übernahm das Kommando über die Pennsylvania-Reserven, da McCall ebenfalls gefangen genommen worden war. In dieser Rolle nahm er am Ende des Monats an der Zweiten Schlacht von Manassas teil. Spät in der Schlacht half er dabei, auf dem Henry House Hill Stellung zu beziehen, was dazu beitrug, den Rückzug der Armee vom Schlachtfeld zu verbergen.

Ein aufgehender Stern

Als Lee nach Norden zog, um in Maryland einzufallen, wurde Reynolds auf Wunsch des Gouverneurs von Pennsylvania, Andrew Curtain, von der Armee getrennt. Der Gouverneur befahl ihm, die Staatsmiliz zu organisieren und zu führen, falls Lee die Mason-Dixon-Linie überqueren sollte. Reynolds 'Einsatz erwies sich bei McClellan und anderen hochrangigen Gewerkschaftsführern als unbeliebt, da er der Armee einen ihrer besten Feldkommandanten vorenthielt. Infolgedessen verpasste er die Battles of South Mountain und Antietam, wo die Division von George G. Meade, einem Brigadegeneral aus Pennsylvania, angeführt wurde.

Als Reynolds Ende September zur Armee zurückkehrte, erhielt er das Kommando über das I. Korps, da sein Anführer, Generalmajor Joseph Hooker, in Antietam verwundet worden war. In diesem Dezember leitete er das Korps in der Schlacht von Fredericksburg, wo seine Männer den einzigen Unionserfolg des Tages erzielten. Die Truppen, angeführt von Meade, drangen in die konföderierten Linien ein und öffneten eine Lücke, aber eine Verwirrung der Befehle verhinderte, dass die Gelegenheit genutzt wurde.

Chancellorsville

Für seine Aktionen in Fredericksburg wurde Reynolds mit Datum vom 29. November 1862 zum Generalmajor befördert. Nach der Niederlage war er einer von mehreren Offizieren, die die Absetzung des Armeekommandanten Generalmajor Ambrose Burnside forderten. Dabei drückte Reynolds seine Enttäuschung über den politischen Einfluss aus, den Washington auf die Aktivitäten der Armee ausübte. Diese Bemühungen waren erfolgreich und Hooker ersetzte Burnside am 26. Januar 1863.

In diesem Mai versuchte Hooker, Fredericksburg im Westen zu umkreisen. Um Lee an Ort und Stelle zu halten, sollten Reynolds 'Korps und Generalmajor John Sedgwicks VI Corps gegenüber der Stadt bleiben. Als die Schlacht von Chancellorsville begann, rief Hooker am 2. Mai das I Corps zusammen und wies Reynolds an, die Union rechts zu halten. Reynolds und die anderen Korps-Kommandeure riefen zu offensiven Aktionen auf, wurden jedoch von Hooker, der sich zum Rückzug entschied, überstimmt. Infolge der Unentschlossenheit von Hooker war das I. Korps nur leicht in die Schlacht verwickelt und erlitt nur 300 Opfer.

Politische Frustration

Wie in der Vergangenheit forderte Reynolds zusammen mit seinen Landsleuten einen neuen Befehlshaber, der entschlossen und frei von politischen Zwängen agieren konnte. Von Lincoln, der ihn als "unseren tapferen und tapferen Freund" bezeichnete, sehr respektiert, traf sich Reynolds am 2. Juni mit dem Präsidenten. Während ihres Gesprächs wird angenommen, dass Reynolds das Kommando der Potomac-Armee angeboten wurde.

Reynolds bestand darauf, dass er frei sein sollte, unabhängig von politischem Einfluss zu führen, und lehnte es ab, als Lincoln eine solche Zusicherung nicht abgeben konnte. Als Lee wieder nach Norden zog, wandte sich Lincoln stattdessen an Meade, der das Kommando übernahm und Hooker am 28. Juni ersetzte. Reynolds, der mit seinen Männern nach Norden fuhr, erhielt die operative Kontrolle über das I, III und XI Corps sowie die Kavalleriedivision von Brigadegeneral John Buford.

Tod von Generalmajor John F. Reynolds in der Schlacht von Gettysburg am 1. Juli 1863. Kongressbibliothek

Tod in Gettysburg

Als Buford am 30. Juni in Gettysburg einfuhr, erkannte er, dass die Anhöhe südlich der Stadt der Schlüssel für eine Schlacht in der Region sein würde. Da er sich bewusst war, dass ein Kampf mit seiner Division eine Verzögerung darstellen würde, stieg er ab und postierte seine Soldaten auf den niedrigen Bergrücken nördlich und nordwestlich der Stadt, um der Armee Zeit zu verschaffen, die Höhen zu erobern. Am nächsten Morgen von Streitkräften der Konföderierten in der Anfangsphase der Schlacht von Gettysburg angegriffen, alarmierte er Reynolds und bat ihn, Unterstützung zu holen.

Als Reynolds mit I und XI Corps auf Gettysburg zusteuerte, teilte er Meade mit, dass er "Zoll für Zoll" verteidigen würde. Wenn ich in die Stadt fahren würde, würde ich die Straßen verbarrikadieren und ihn so lange wie möglich zurückhalten. Als Reynolds auf dem Schlachtfeld ankam, traf er sich Buford rückte seine Führungsbrigade vor, um die unter Druck stehende Kavallerie zu entlasten. Als er Truppen in die Kämpfe in der Nähe von Herbst Woods lenkte, wurde Reynolds in den Nacken oder in den Kopf geschossen.

Er fiel von seinem Pferd und wurde sofort getötet. Mit Reynolds 'Tod wurde das Kommando über das I. Korps an Generalmajor Abner Doubleday übergeben. Obwohl ich später am Tag überwältigt war, gelang es mir und dem XI. Korps, Zeit zu gewinnen, damit Meade mit einem Großteil der Armee eintraf. Als die Kämpfe tobten, wurde Reynolds 'Leiche vom Feld gebracht, zuerst nach Taneytown, MD und dann zurück nach Lancaster, wo er am 4. Juli begraben wurde.

Reynolds 'Tod war ein Schlag gegen die Potomac-Armee und kostete Meade einen der besten Befehlshaber der Armee. Einer der Generalassistenten, der von seinen Männern verehrt wurde, bemerkte: "Ich glaube nicht, dass die Liebe eines Kommandanten jemals tiefer oder aufrichtiger empfunden wurde als seine." Reynolds wurde auch von einem anderen Offizier als "ein hervorragend aussehender Mann ... und saß auf seinem Pferd wie ein Zentaur, groß, aufrichtig und anmutig, der ideale Soldat".