Amerikanische Lyceum-Bewegung

Die amerikanische Lyceum-Bewegung inspirierte einen populären Trend in der Erwachsenenbildung im 19. Jahrhundert, als Gelehrte, Autoren und sogar lokale Bürger Vorlesungen vor lokalen Abteilungen der Organisation hielten. Town Lyceums wurden zu wichtigen Treffpunkten für engagierte Amerikaner.

Zu den Lyceum-Sprechern gehörten Stars wie Ralph Waldo Emerson und Henry David Thoreau. Ein zukünftiger Präsident, Abraham Lincoln, hielt in einer Winternacht im Jahr 1838 seine erste öffentliche Ansprache bei einem Lyceum-Treffen in seiner Wahlheimat Springfield, Illinois.

Entstanden bei Josiah Holbrook, einem Lehrer und Amateurwissenschaftler, der sich leidenschaftlich für freiwillige Bildungseinrichtungen in Städten und Dörfern einsetzte. Der Name Lyceum stammt vom griechischen Wort für den öffentlichen Versammlungsraum, in dem Aristoteles Vorträge hielt.

Holbrook gründete 1826 ein Lyzeum in Millbury, Massachusetts. Die Organisation veranstaltete Lehrvorträge und -programme, und mit Holbrooks Ermutigung breitete sich die Bewegung auf andere Städte in Neuengland aus. Innerhalb von zwei Jahren wurden in Neuengland und in den mittelatlantischen Staaten ungefähr 100 Lyzeen ins Leben gerufen.

Im Jahr 1829 veröffentlichte Holbrook ein Buch, Amerikanisches Lyceum, Er beschrieb seine Vision eines Lyzeums und gab praktische Ratschläge für die Organisation und Pflege eines solchen.

Die Eröffnung von Holbrooks Buch lautete:

„Ein Town Lyceum ist eine freiwillige Vereinigung von Einzelpersonen, die sich für Verbesserungen einsetzen gegenseitig in nützlichen Wissen und die Interessen ihrer Schulen zu fördern. Um das erste Objekt zu erlangen, halten sie wöchentliche oder andere festgelegte Sitzungen ab, um zu lesen, sich zu unterhalten, zu diskutieren, die Wissenschaften zu veranschaulichen oder andere Übungen zum gegenseitigen Nutzen durchzuführen. und wie es sich als zweckmäßig erweist, sammeln sie ein Kabinett, das aus Apparaten zur Illustration der Wissenschaften, Büchern, Mineralien, Pflanzen oder anderen natürlichen oder künstlichen Erzeugnissen besteht. “

Holbrook listete einige der „Vorteile auf, die sich bereits aus den Lyzeen ergeben haben“, darunter:

• Die Verbesserung der Konversation. Holbrook schrieb: „Wissenschaftliche Themen oder andere Themen mit nützlichem Wissen treten an die Stelle von leichtfertigen Gesprächen oder kleinen Skandalen, die in unseren ländlichen Dörfern häufig geführt und gleichermaßen bedauert werden.“
• Regieunterhaltung für Kinder. Mit anderen Worten: Bereitstellung von Aktivitäten, die nützlich oder lehrreich wären.
• In Gebrauch genommene vernachlässigte Bibliotheken aufrufen. Holbrook merkte an, dass Bibliotheken in kleinen Gemeinden häufig nicht mehr genutzt werden und er glaubte, dass die Bildungsaktivitäten eines Lyzeums die Menschen ermutigen würden, Bibliotheken zu bevormunden.
• Verbesserung der Vorteile und des Charakters von Bezirksschulen. In einer Zeit, in der die öffentliche Bildung oft willkürlich und unorganisiert war, glaubte Holbrook, dass Gemeindemitglieder, die an einem Lyzeum beteiligt waren, eine nützliche Ergänzung zu den örtlichen Klassenräumen sein würden.

In seinem Buch setzte sich Holbrook auch für eine "Nationale Gesellschaft zur Verbesserung der Volksbildung" ein. 1831 wurde eine Nationale Lyzeumsorganisation gegründet, die eine Verfassung für Lyzeen vorsah.

Die Lyceum-Bewegung breitete sich weit aus

Holbrooks Buch und seine Ideen erwiesen sich als äußerst beliebt. Mitte der 1830er Jahre war die Lyceum-Bewegung enorm gewachsen. In den Vereinigten Staaten waren mehr als 3.000 Lyzeen im Einsatz, eine bemerkenswerte Zahl angesichts der geringen Größe der jungen Nation.

Das bekannteste Lyzeum war eines in Boston, das von Daniel Webster, einem renommierten Anwalt, Redner und einer politischen Persönlichkeit, geleitet wurde.

Ein besonders denkwürdiges Lyceum war das in Concord, Massachusetts, an dem regelmäßig die Autoren Ralph Waldo Emerson und Henry David Thoreau teilnahmen. Es war bekannt, dass beide Männer am Lyzeum Ansprachen abgaben, die später als Aufsätze veröffentlicht wurden. Zum Beispiel wurde der Thoreau-Aufsatz mit dem Titel "Civil Disobedience" im Januar 1848 in seiner frühesten Form als Vortrag im Concord Lyceum gehalten.

Lyzeen hatten Einfluss auf das amerikanische Leben

Die in der ganzen Nation verstreuten Lyzeen versammelten sich an Orten lokaler Führer, und viele politische Persönlichkeiten der damaligen Zeit begannen damit, sich an ein lokales Lyzeum zu wenden. Abraham Lincoln hielt im Alter von 28 Jahren eine Rede vor dem Lyceum in Springfield, Illinois, im Jahr 1838, zehn Jahre bevor er in den Kongress gewählt wurde und 22 Jahre bevor er zum Präsidenten gewählt wurde.

Als Lincoln am Lyceum sprach, folgte er einem vertrauten Weg junger aufstrebender Politiker. Die Lyceum-Bewegung gab ihnen die Chance, in ihren lokalen Gemeinschaften etwas Respekt zu erlangen, und half ihnen, den Weg zu politischen Karrieren zu weisen.

Zusätzlich zu den einheimischen Sprechern waren Lyzeen dafür bekannt, dass sie prominente reisende Sprecher beherbergen. Aus den Unterlagen des Concord Lyceum geht hervor, dass zu den Gastrednern der Zeitungsredakteur Horace Greeley, der Minister Henry Ward Beecher und der Abolitionist Wendell Phillips gehörten. Ralph Waldo Emerson war ein gefragter Lyzeumsprecher und lebte von Reisen und Vorträgen an Lyzeen.

Der Besuch von Lyceum-Programmen war in vielen Gemeinden eine sehr beliebte Form der Unterhaltung, insbesondere in den Winternächten.

Die Lyceum-Bewegung erreichte in den Jahren vor dem Bürgerkrieg ihren Höhepunkt, obwohl sie in den Jahrzehnten nach dem Krieg eine Wiederbelebung erlebte. Später am Lyceum sprachen der Autor Mark Twain und der große Showman Phineas T. Barnum, der Vorlesungen über Mäßigkeit hielt.

Quellen:

"Josiah Holbrook." Encyclopedia of World Biography, 2. Auflage, vol. 7, Gale, 2004, S. 450-451. Gale Virtual Reference Library.

Ljungquist, Kent P. "Lyceums." Amerikanische Geschichte durch Literatur 1820-1870, herausgegeben von Janet Gabler-Hover und Robert Sattelmeyer, vol. 2, Charles Scribner's Sons, 2006, S. 691–695. Gale Virtual Reference Library.

Holbrook, J. "Josiah Holbrooks Brief über das Lyceum der Bauern." Amerikanische Epochen: Primärquellen, herausgegeben von Sara Constantakis et al., vol. 4: Reform Era and Eastern USA Development, 1815–1850, Gale, 2014, S. 130–134. Gale Virtual Reference Library.