Amerikanische Revolution Schlacht von Trenton

Die Schlacht von Trenton wurde am 26. Dezember 1776 während der amerikanischen Revolution (1775-1783) ausgetragen. General George Washington befahl 2.400 Mann gegen eine Besatzung von etwa 1.500 hessischen Söldnern unter dem Kommando von Oberst Johann Rall.

Hintergrund

Nachdem General George Washington und die Überreste der Kontinentalarmee in den Kämpfen um New York City besiegt worden waren, zogen sie sich im Spätherbst 1776 über New Jersey zurück. Der amerikanische Befehlshaber, der von den britischen Streitkräften unter Generalmajor Charles Cornwallis energisch verfolgt wurde, versuchte dies Erhalte den Schutz, den der Delaware River bietet. Als sie sich zurückzogen, war Washington mit einer Krise konfrontiert, als seine geschlagene Armee begann, sich durch Desertionen und auslaufende Mannschaften aufzulösen. Anfang Dezember überquerte er den Delaware River nach Pennsylvania, machte Lager und versuchte, sein schrumpfendes Kommando wiederzubeleben.

Die stark reduzierte kontinentale Armee war schlecht versorgt und schlecht ausgerüstet für den Winter. Viele der Männer trugen noch Sommeruniformen oder hatten keine Schuhe. Als Glücksfall für Washington befahl General Sir William Howe, der gesamte britische Befehlshaber, die Verfolgung am 14. Dezember einzustellen und wies seine Armee an, Winterquartiere zu betreten. Dabei errichteten sie eine Reihe von Außenposten im Norden von New Jersey. Washington, das seine Streitkräfte in Pennsylvania festigte, wurde am 20. Dezember von rund 2.700 Mann verstärkt, als zwei Kolonnen unter Führung der Generalmajore John Sullivan und Horatio Gates eintrafen.

Washingtons Plan

Mit der Moral der Armee und dem öffentlichen Abebben glaubte Washington, dass eine kühne Tat erforderlich sei, um das Vertrauen wiederherzustellen und die Anwerbung zu fördern. Als er sich mit seinen Offizieren traf, schlug er einen Überraschungsangriff auf die hessische Garnison in Trenton für den 26. Dezember vor. Diese Entscheidung wurde durch eine Fülle von Informationen des Spions John Honeyman, der sich als Loyalist in Trenton ausgibt, mitgeteilt. Für die Operation wollte er mit 2.400 Mann den Fluss überqueren und nach Süden gegen die Stadt marschieren. Dieser Hauptkörper sollte von Brigadegeneral James Ewing und 700 Milizen aus Pennsylvania unterstützt werden, die in Trenton überqueren und die Brücke über den Assunpink Creek erobern sollten, um die Flucht feindlicher Truppen zu verhindern.

Zusätzlich zu den Streiks gegen Trenton sollten Brigadegeneral John Cadwalader und 1.900 Männer einen Ablenkungsangriff auf Bordentown, New Jersey, durchführen. Wenn die Operation insgesamt zum Erfolg führte, hoffte Washington auf ähnliche Angriffe gegen Princeton und New Brunswick.

In Trenton befahl Oberst Johann Rall die hessische Besatzung mit 1.500 Mann. Als Rall am 14. Dezember in der Stadt ankam, hatte er den Rat seiner Offiziere zum Bau von Befestigungen abgelehnt. Stattdessen glaubte er, dass seine drei Regimenter jeden Angriff im offenen Kampf abwehren könnten. Obwohl er Geheimdienstberichte öffentlich zurückwies, wonach die Amerikaner einen Angriff planten, forderte Rall Verstärkung und die Einrichtung einer Garnison in Maidenhead (Lawrenceville), um die Anflüge nach Trenton zu schützen.

Den Delaware überqueren

Gegen Regen, Schneeregen und Schnee erreichte Washingtons Armee am Abend des 25. Dezember den Fluss bei McKonkey's Ferry. Sie wurden verspätet von Colonel John Glovers Marblehead-Regiment mit Durham-Booten für die Männer und größeren Lastkähnen für die Pferde und Artillerie überquert . Washington überquerte die Brigade von Brigadegeneral Adam Stephen und war unter den Ersten, die das Ufer von New Jersey erreichten. Hier wurde ein Umkreis um den Brückenkopf angelegt, um den Landeplatz zu schützen. Nachdem sie die Überfahrt gegen 3 Uhr morgens beendet hatten, begannen sie ihren Marsch nach Süden in Richtung Trenton. Unbekannt in Washington, konnte Ewing die Überfahrt aufgrund des Wetters und des starken Eises auf dem Fluss nicht schaffen. Außerdem war es Cadwalader gelungen, seine Männer über das Wasser zu bewegen, doch er kehrte nach Pennsylvania zurück, als er seine Artillerie nicht bewegen konnte.

Ein schneller Sieg

Die Armee verteilte Vorausfeiern und zog gemeinsam nach Süden, bis sie Birmingham erreichte. Hier bog die Division von Generalmajor Nathanael Greene ins Landesinnere ein, um Trenton von Norden aus anzugreifen, während die Division von Sullivan die Flussstraße entlang zog, um von Westen und Süden aus zuzuschlagen. Beide Kolonnen näherten sich am 26. Dezember kurz vor 8 Uhr morgens dem Stadtrand von Trenton. Als sie in den hessischen Streikposten fuhren, eröffneten Greenes Männer den Angriff und zogen feindliche Truppen von der Flussstraße nach Norden. Während die Männer von Greene die Fluchtwege nach Princeton versperrten, setzte Oberst Henry Knox Artillerie an der Spitze der Straßen von King und Queen ein. Im weiteren Verlauf der Kämpfe begann die Division Greene, die Hessen in die Stadt zu drängen.

Sullivans Männer nutzten die offene Flussstraße, um von Westen und Süden nach Trenton zu gelangen und die Brücke über den Assunpink Creek abzusperren. Als die Amerikaner angriffen, versuchte Rall, seine Regimenter zu sammeln. So bildeten sich die Rall- und Lossberg-Regimenter in der Lower King Street, während das Knyphausen-Regiment die Lower Queen Street besetzte. Rall schickte sein Regiment auf den König und befahl dem Lossberg-Regiment, die Königin auf den Feind vorzurücken. In der King Street wurde der hessische Angriff von Knox 'Kanonen und schwerem Feuer der Brigadegeneral Hugh Mercer-Brigade besiegt. Bei dem Versuch, zwei Drei-Pfünder-Kanonen zum Einsatz zu bringen, wurden schnell die Hälfte der hessischen Geschützmannschaften getötet oder verwundet und die Geschütze von Washingtons Männern erbeutet. Ein ähnliches Schicksal ereilte das Lossberg-Regiment bei seinem Angriff auf die Queen Street.

Als Rall auf ein Feld außerhalb der Stadt mit den Überresten der Regimenter Rall und Lossberg zurückfiel, begann er einen Gegenangriff gegen die amerikanischen Linien. Die Hessen erlitten schwere Verluste, wurden besiegt und ihr Kommandant wurde tödlich verwundet. Washington trieb den Feind in einen nahe gelegenen Obstgarten zurück und umzingelte die Überlebenden. Die dritte hessische Formation, das Knyphausen-Regiment, versuchte, über die Assunpink-Creek-Brücke zu fliehen. Als sie von den Amerikanern blockiert wurden, waren sie schnell von Sullivans Männern umgeben. Nach einem gescheiterten Ausbruchsversuch ergaben sie sich kurz nach ihren Landsleuten. Obwohl Washington nach dem Sieg sofort einen Angriff auf Princeton starten wollte, entschloss er sich, sich über den Fluss zurückzuziehen, nachdem er erfahren hatte, dass Cadwalader und Ewing die Überfahrt nicht geschafft hatten.

Nachwirkungen

Bei der Operation gegen Trenton wurden in Washington vier Männer getötet und acht verwundet, während die Hessen 22 Tote und 918 Gefangene zu beklagen hatten. Rund 500 von Ralls Kommando konnten während der Kämpfe entkommen. Der Sieg von Trenton hatte zwar nur geringe Auswirkungen auf die kolonialen Kriegsanstrengungen im Verhältnis zur Größe der beteiligten Streitkräfte. Der Triumph in Trenton, der ein neues Vertrauen in die Armee und den Kontinentalkongress einbrachte, stärkte die öffentliche Moral und verstärkte die Einsatzbereitschaft.

Bestürzt über den amerikanischen Sieg befahl Howe Cornwallis, mit rund 8.000 Mann auf Washington vorzustoßen. Washington überquerte den Fluss am 30. Dezember erneut und vereinte sein Kommando, um sich dem vorrückenden Feind zu stellen. In der Folge setzte sich die Armee in Assunpink Creek ab, bevor sie am 3. Januar 1777 mit einem amerikanischen Triumph in der Schlacht von Princeton ihren Höhepunkt erreichte. Voller Siege wünschte sich Washington, die Kette britischer Außenposten in New Jersey weiter anzugreifen. Nachdem Washington den Zustand seiner müden Armee beurteilt hatte, entschloss er sich stattdessen, nach Norden zu ziehen und das Winterquartier in Morristown zu betreten.