Amerikanische Revolution Schlacht von Valcour Island

Die Schlacht von Valcour Island wurde am 11. Oktober 1776 während der amerikanischen Revolution (1775-1783) ausgetragen und sah amerikanische Streitkräfte am Lake Champlain mit den Briten zusammenstoßen. Nachdem die Amerikaner die Invasion Kanadas aufgegeben hatten, erkannten sie, dass eine Seestreitmacht erforderlich sein würde, um die Briten am Lake Champlain zu blockieren. Unter der Leitung von Brigadegeneral Benedikt Arnold wurde mit der Arbeit an einer kleinen Flotte begonnen. Diese Truppe wurde im Herbst 1776 fertiggestellt und traf in der Nähe von Valcour Island auf ein größeres britisches Geschwader. Während die Briten den Sieg davontrugen, konnten Arnold und seine Männer nach Süden fliehen. Während die Amerikaner eine taktische Niederlage einlegten, verhinderten die Verzögerungen, die beide Seiten beim Aufbau von Flotten verursachten, dass die Briten 1776 aus dem Norden einmarschierten. Dies ermöglichte es den Amerikanern, sich neu zu gruppieren und sich auf die entscheidende Saratoga-Kampagne im folgenden Jahr vorzubereiten.

Hintergrund

Nach ihrer Niederlage in der Schlacht von Quebec Ende 1775 versuchten die amerikanischen Streitkräfte, die Stadt locker zu belagern. Dies endete Anfang Mai 1776, als britische Verstärkungen aus Übersee eintrafen. Dies zwang die Amerikaner, nach Montreal zurückzukehren. In dieser Zeit trafen auch amerikanische Verstärkungen unter der Führung von Brigadegeneral John Sullivan in Kanada ein. Als Sullivan versuchte, die Initiative wiederzugewinnen, griff er am 8. Juni eine britische Truppe in Trois-Rivières an, wurde jedoch schwer besiegt. Als er sich auf den St. Lawrence zurückzog, war er entschlossen, eine Position in der Nähe von Sorel am Zusammenfluss mit dem Richelieu River einzunehmen.

Brigadegeneral Benedict Arnold, der in Montreal befehligte, erkannte die Hoffnungslosigkeit der amerikanischen Lage in Kanada an und überzeugte Sullivan, dass ein vorsichtigerer Kurs darin bestehe, sich in den Süden des Richelieu zurückzuziehen, um das amerikanische Territorium besser zu sichern. Die Überreste der amerikanischen Armee gaben ihre Position in Kanada auf und zogen nach Süden, bis sie schließlich in Crown Point am Westufer des Champlain-Sees anhielten. Arnold befahl der Nachhut und sorgte dafür, dass alle Ressourcen, die den Briten entlang der Rückzugslinie nützen konnten, zerstört wurden.

Arnold, ein ehemaliger Handelskapitän, verstand, dass das Kommando über den Lake Champlain für jeden Vorstoß nach Süden nach New York und ins Hudson Valley von entscheidender Bedeutung war. Als solches sorgte er dafür, dass seine Männer das Sägewerk in St. Johns verbrannten und alle Boote zerstörten, die nicht benutzt werden konnten. Als Arnolds Männer zur Armee zurückkehrten, bestanden die amerikanischen Streitkräfte auf dem See aus vier kleinen Schiffen mit insgesamt 36 Kanonen. Die Streitmacht, mit der sie sich wieder vereinigten, war ein Durcheinander, da es an ausreichenden Vorräten und Unterkünften mangelte und sie an einer Vielzahl von Krankheiten litt. Um die Situation zu verbessern, wurde Sullivan durch Generalmajor Horatio Gates ersetzt.

Ein Seerennen

Der Gouverneur Kanadas, Sir Guy Carleton, verfolgte das Ziel, den Hudson zu erreichen und sich mit britischen Streitkräften gegen New York City zu verbinden. Als er St. Johns erreichte, wurde klar, dass eine Seestreitmacht zusammengestellt werden musste, um die Amerikaner vom See zu fegen, damit seine Truppen sicher vorrücken konnten. Mit der Errichtung einer Werft in St. Johns begannen die Arbeiten an drei Schonern, einem Radeau (Kanonenboot) und zwanzig Kanonenbooten. Darüber hinaus befahl Carleton, dass die 18-Kanonen-Sloop-of-War-HMS Unflexibel auf dem St. Lawrence demontiert und über Land nach St. Johns transportiert werden.

Die Marinetätigkeit wurde von Arnold zusammengebracht, der eine Werft in Skenesborough gründete. Da Gates in Marineangelegenheiten unerfahren war, wurde der Aufbau der Flotte weitgehend an seinen Untergebenen delegiert. Die Arbeiten gingen langsam voran, da qualifizierte Schiffbauer und Marineläden im Bundesstaat New York Mangelware waren. Die Amerikaner boten zusätzliche Löhne an und konnten die nötigen Arbeitskräfte zusammenstellen. Als die Schiffe fertiggestellt waren, wurden sie in das nahe gelegene Fort Ticonderoga verlagert, um dort ausgerüstet zu werden. Die Werft arbeitete den ganzen Sommer über hektisch und produzierte drei 10-Kanonen-Galeeren und acht 3-Kanonen-Gundalows.

Flotten und Kommandanten

Amerikaner

• Brigadegeneral Benedikt Arnold
• 15 Galeeren, Gundalows, Schoner und Kanonenboote

britisch

• Sir Guy Carleton
• Kapitän Thomas Pringle
• 25 bewaffnete Schiffe

Manöver in die Schlacht

Als die Flotte wuchs, befahl Arnold dem Schoner Royal Savage (12 Kanonen), begann aggressiv den See zu patrouillieren. Gegen Ende September begann er die stärkere britische Flotte zu antizipieren. Auf der Suche nach einem vorteilhaften Schlachtfeld stellte er seine Flotte hinter Valcour Island auf. Da seine Flotte kleiner und seine Seeleute unerfahren waren, glaubte er, dass die engen Gewässer den britischen Vorteil bei der Feuerkraft einschränken und den Manövrierbedarf verringern würden. Diesem Ort widerstanden viele seiner Kapitäne, die im offenen Wasser kämpfen wollten, um sich nach Crown Point oder Ticonderoga zurückzuziehen.

Verschiebung seiner Flagge zur Galeere Kongress (10), die amerikanische Linie wurde von den Galeeren verankert Washington (10) und Trumbull (10) sowie die Schoner Rache (8) und Royal Savage, und Schaluppe Unternehmen (12). Diese wurden von den acht Gundalows (je 3 Kanonen) und dem Cutter unterstützt Lee (5). Am 9. Oktober startete die von Kapitän Thomas Pringle überwachte Carleton-Flotte mit 50 Hilfsschiffen im Schlepptau nach Süden. Angeführt von Unflexibel, Pringle besaß auch die Schoner Maria (14), Carleton (12) und Treuer Konvertit (6) das Radeau Donnerer (14) und 20 Kanonenboote (je 1).

Die Flotten engagieren sich

Die britische Flotte segelte am 11. Oktober bei günstigem Wind nach Süden und passierte die Nordspitze von Valcour Island. In dem Bestreben, Carleton auf sich aufmerksam zu machen, sandte Arnold aus Kongress und Royal Savage. Nach einem kurzen Schusswechsel versuchten beide Schiffe, zur amerikanischen Linie zurückzukehren. Gegen den Wind schlagen, Kongress gelang es, seine Position wiederzugewinnen, aber Royal Savage wurde vom Gegenwind geplagt und lief an der Südspitze der Insel auf Grund. Schnell von britischen Kanonenbooten angegriffen, verließ die Besatzung das Schiff und es wurde von Männern aus bestiegen Treuer Konvertit (Karte).

Dieser Besitz erwies sich als kurz, als amerikanisches Feuer sie schnell vom Schoner trieb. Rund um die Insel, Carleton und die britischen Kanonenboote kamen in Aktion und die Schlacht begann gegen 12.30 Uhr. Maria und Donnerer konnten sich nicht gegen den Wind behaupten und nahmen nicht teil. Während Unflexibel kämpfte gegen den Wind, um sich dem Kampf anzuschließen, Carleton wurde der Fokus des amerikanischen Feuers. Obwohl der Schoner eine Bestrafung auf amerikanischer Linie durchführte, erlitt er schwere Verluste und wurde, nachdem er erheblichen Schaden genommen hatte, in Sicherheit gebracht. Auch während des Kampfes der Gundalow Philadelphia wurde schwer getroffen und sank gegen 18.30 Uhr.