Amerikanische Revolution Schlacht von White Plains

Die Schlacht von White Plains wurde am 28. Oktober 1776 während der amerikanischen Revolution (1775-1783) ausgetragen. Als Teil der New Yorker Kampagne kam es zu der Schlacht, als britische Truppen in Pell's Point, New York, landeten und drohten, die amerikanische Rückzugslinie von Manhattan abzuschneiden. Als die Continental Army die Insel verließ, richtete sie eine Position in den White Plains ein, wo sie am 28. Oktober angegriffen wurde. Nach heftigen Kämpfen eroberten die Briten einen Schlüsselhügel, der die Amerikaner zum Rückzug zwang. Auf dem Rückzug von White Plains zogen die Männer von General George Washington über New Jersey, bevor sie den Delaware River nach Pennsylvania überquerten.

Hintergrund

Nach ihrer Niederlage in der Schlacht von Long Island (27.-30. August 1776) und dem Sieg in der Schlacht von Harlem Heights (16. September) lagerte die Kontinentalarmee von General George Washington am nördlichen Ende von Manhattan. General William Howe ging vorsichtig vor und entschied sich dafür, eine Manövrierkampagne zu beginnen, anstatt die amerikanische Position direkt anzugreifen. Howe begab sich am 12. Oktober auf 4.000 Mann, führte sie durch das Höllentor und landete bei Throg's Neck. Hier wurde ihr Vormarsch im Landesinneren von Sümpfen und einer Gruppe von Schützen aus Pennsylvania blockiert, die von Colonel Edward Hand angeführt wurden.

General Sir William Howe. Public Domain

Howe, der sich nicht durchdringen wollte, schiffte sich wieder ein und ging die Küste hinauf nach Pell's Point. Sie marschierten ins Landesinnere und gewannen ein scharfes Engagement gegen eine kleine Streitmacht von Continental in Eastchester, bevor sie nach New Rochelle weiterzogen. Washington wurde auf Howes Bewegungen aufmerksam und erkannte, dass Howe in der Lage war, seine Rückzugslinien zu durchtrennen. Er entschloss sich, Manhattan zu verlassen und zog die Hauptarmee nach Norden in die White Plains, wo er ein Versorgungsdepot besaß. Auf Druck des Kongresses ließ er unter Oberst Robert Magaw rund 2.800 Mann zurück, um Fort Washington in Manhattan zu verteidigen. Auf der anderen Seite des Flusses hielt Generalmajor Nathanael Greene mit 3.500 Männern Fort Lee.

Schlacht von White Plains

• Konflikt: Amerikanische Revolution (1775-1783)
• Termine: 28. Oktober 1776
• Armeen und Kommandeure:
• Amerikaner
• General George Washington
• 13.000 Männer
• britisch
• General William Howe
• 14.500 Männer
• Verluste:
• Amerikaner: 28 Tote, 126 Verletzte
• Britisch: 42 Tote, 182 Verletzte

Die Armeen prallen aufeinander

Als Washington am 22. Oktober in die White Plains einmarschierte, errichtete es in der Nähe des Dorfes eine Verteidigungslinie zwischen den Flüssen Bronx und Croton. Washingtons rechte Seite war auf dem Purdy Hill verankert und wurde von Generalmajor Israel Putnam angeführt, während die linke Seite von Brigadegeneral William Heath kommandiert und auf dem Hatfield Hill verankert wurde. Washington befehligte persönlich das Zentrum.

Über den Bronx River stieg Chatterton's Hill in Übereinstimmung mit der amerikanischen Rechten. Der Hügel von Chatterton, der bewaldete Seiten und Felder auf dem Hügel besitzt, wurde ursprünglich von einer gemischten Streitmacht aus Milizen beschützt. In New Rochelle verstärkt, begann Howe mit rund 14.000 Mann nach Norden zu ziehen. Sie rückten in zwei Kolonnen vor, fuhren am frühen 28. Oktober durch Scarsdale und näherten sich Washingtons Position in White Plains.

Als sich die Briten näherten, entsandte Washington das 2. Connecticut-Regiment von Brigadegeneral Joseph Spencer, um die Briten auf der Ebene zwischen Scarsdale und Chatterton's Hill aufzuhalten. Als Howe auf dem Feld ankam, erkannte er sofort die Bedeutung des Hügels und beschloss, ihn zum Mittelpunkt seines Angriffs zu machen. Howe setzte seine Armee ein und entließ 4.000 Mann, angeführt von Oberst Johann Ralls Hessern, um den Angriff durchzuführen.

Ein galanter Stand

Auf dem Vormarsch gerieten Ralls Männer unter Beschuss von Spencers Truppen, die sich hinter einer Steinmauer positioniert hatten. Sie fügten dem Feind Verluste zu und mussten sich in Richtung Chatterton's Hill zurückziehen, als eine britische Kolonne unter der Führung von General Henry Clinton ihre linke Flanke bedrohte. In Anerkennung der Bedeutung des Hügels befahl Washington dem 1. Delaware-Regiment von Oberst John Haslet, die Miliz zu verstärken. 

Als die britischen Absichten klarer wurden, entsandte er auch die Brigade von Brigadegeneral Alexander McDougall. Die hessische Verfolgung von Spencers Männern wurde auf den Hängen des Hügels durch entschlossenes Feuer von Haslets Männern und der Miliz gestoppt. Die Briten brachten den Hügel mit 20 Kanonen unter heftiges Artilleriefeuer und konnten die Miliz in Panik versetzen, die sie dazu brachte, aus dem Gebiet zu fliehen.

General George Washington. Public Domain

Die amerikanische Position wurde schnell stabilisiert, als McDougalls Männer vor Ort waren und eine neue Linie mit den Kontinentalen links und in der Mitte und der versammelten Miliz rechts gebildet wurde. Unter dem Schutz ihrer Kanonen überquerten die Briten und Hessen den Bronx River in Richtung Chatterton's Hill. Während die Briten direkt den Hügel hinauf angriffen, zogen die Hessen um, um die amerikanische rechte Flanke einzuhüllen.

Obwohl die Briten zurückgeschlagen wurden, führten die hessischen Flankenangriffe zur Flucht der Milizen in New York und Massachusetts. Dadurch wurde die Flanke von Haslets Delaware Continentals freigelegt. Bei der Reform konnten die kontinentalen Truppen mehrere hessische Angriffe zurückschlagen, waren jedoch letztendlich überfordert und mussten sich auf die wichtigsten amerikanischen Linien zurückziehen.

Nachwirkungen

Mit dem Verlust von Chatterton's Hill kam Washington zu dem Schluss, dass seine Position unhaltbar sei und entschied sich, sich nach Norden zurückzuziehen. Obwohl Howe einen Sieg errungen hatte, konnte er seinen Erfolg aufgrund heftiger Regenfälle am nächsten Tag nicht sofort fortsetzen. Als die Briten am 1. November vorrückten, fanden sie die amerikanischen Linien leer. Während eines britischen Sieges kostete die Schlacht von White Plains 42 Tote und 182 Verwundete, während die Amerikaner nur 28 Tote und 126 Verwundete zu beklagen hatten.

Während Washingtons Armee einen langen Rückzug antrat, bei dem sie sich letztendlich über New Jersey nach Norden und Westen bewegten, brach Howe seine Verfolgung ab und wandte sich nach Süden, um Forts Washington und Lee am 16. bzw. 20. November zu erobern. Nachdem Howe die Eroberung des Gebiets von New York City abgeschlossen hatte, befahl er Generalleutnant Charles Cornwallis, Washington im Norden von New Jersey zu verfolgen. Die zerfallende amerikanische Armee setzte ihren Rückzug fort und überquerte schließlich Anfang Dezember den Delaware in Richtung Pennsylvania. Das amerikanische Schicksal besserte sich erst am 26. Dezember, als Washington in Trenton, New Jersey, einen gewagten Angriff auf Ralls hessische Streitkräfte startete.