Amerikanischer Revolutionsgeneral Sir Henry Clinton

Henry Clinton (16. April 1730 - 23. Dezember 1795) war der Kommandeur der britischen nordamerikanischen Streitkräfte während des amerikanischen Unabhängigkeitskrieges.

Schnelle Fakten: Henry Clinton

• Bekannt für: Kommandeur der britischen nordamerikanischen Streitkräfte während des amerikanischen Unabhängigkeitskrieges
• Geboren: Um 1730 in Neufundland, Kanada oder Stourton Parva, England.
• Eltern: Admiral George Clinton (1686-1761) und Ann Carle (1696-1767).
• Ist gestorben: 23. Dezember 1795 in Gibraltar
• Bildung: In der New Yorker Kolonie und möglicherweise bei Samuel Seabury studiert
• Veröffentlichte Werke: Die amerikanische Rebellion: Sir Henry Clintons Bericht über seine Feldzüge, 1775-1782
• Ehepartner: Harriet Carter (m. 1767-1772)
• Kinder: Frederick (1767–1774), Augusta Clinton Dawkins (1768–1852), William Henry (1769–1846), Henry (1771–1829) und Harriet (1772)

Frühen Lebensjahren

Henry Clinton wurde wahrscheinlich 1730 von Admiral George Clinton (1686-1761), dem damaligen Gouverneur von Neufundland und Labrador, und seiner Frau Ann Carle (1696-1767) geboren. Referenzen sind jene, die nach seinem Geburtsdatum als 1730 oder 1738 verfügbar sind; Englische Peerage-Aufzeichnungen geben das Datum als 16. April 1730 an, nennen jedoch seinen Geburtsort, als Neufundland und George Clinton erst 1731 eintrafen. Henry Clinton hatte mindestens zwei Schwestern, die bis zum Erwachsenenalter überlebten, Lucy Mary Clinton Roddam, 1729-1750, und Mary Clinton Willes (1742-1813) und Lucy Mary wurden in Stourton Parva, Lincolnshire, England geboren. 

Wenig mehr als das ist über seine Kindheit bekannt: Was es gibt, stammt hauptsächlich aus kurzen biografischen Aufzeichnungen des 19. Jahrhunderts und den Briefen und Dokumenten, die Clinton selbst hinterlassen hat. Als George Clinton 1743 zum Gouverneur von New York ernannt wurde, zog die Familie dorthin und es wird angenommen, dass Henry in der Kolonie erzogen wurde und möglicherweise unter Samuel Seabury (1729-1796), dem ersten amerikanischen Bischof, studiert hat.

Frühe Militärkarriere

Zu Beginn seiner Militärkarriere bei der örtlichen Miliz im Jahr 1745 erhielt Clinton eine Kapitänskommission und diente in der Garnison der kürzlich eroberten Festung Louisbourg auf der Kap-Breton-Insel. Drei Jahre später reiste er nach England zurück, in der Hoffnung, einen weiteren Auftrag in der britischen Armee zu erhalten. Clinton erwarb 1751 eine Kommission als Captain der Coldstream Guards und erwies sich als begabter Offizier. Clinton stieg schnell durch die Reihen auf, indem er höhere Provisionen kaufte, und profitierte auch von den familiären Beziehungen zu den Dukes of Newcastle. Im Jahr 1756 erhielt er zusammen mit der Unterstützung seines Vaters die Ernennung zum Adjutanten von Sir John Ligonier.

Siebenjähriger Krieg

Bis 1758 hatte Clinton den Rang eines Oberstleutnants in der 1st Foot Guards (Grenadier Guards) erreicht. Während des Siebenjährigen Krieges nach Deutschland bestellt, sah er Aktionen bei den Schlachten von Villinghausen (1761) und Wilhelmsthal (1762). Clinton wurde am 24. Juni 1762 zum Oberst befördert und zum Adjutanten des Befehlshabers der Armee, Herzog Ferdinand von Braunschweig, ernannt. Während seines Dienstes in Ferdinands Lager entwickelte er eine Reihe von Bekannten, darunter die zukünftigen Gegner Charles Lee und William Alexander (Lord Stirling). Später im Sommer wurden sowohl Ferdinand als auch Clinton bei der Niederlage in Nauheim verwundet. Er erholte sich und kehrte nach der Eroberung von Cassel im November nach Großbritannien zurück. 

Mit dem Ende des Krieges im Jahr 1763 befand sich Clinton an der Spitze seiner Familie, da sein Vater zwei Jahre zuvor gestorben war. Er blieb in der Armee und bemühte sich, die Angelegenheiten seines Vaters zu regeln. Dazu gehörten das Sammeln eines unbezahlten Gehalts, der Verkauf von Land in den Kolonien und die Tilgung einer großen Anzahl von Schulden. Im Jahr 1766 erhielt Clinton das Kommando über das 12. Regiment des Fußes. 

1767 heiratete er Harriet Carter, die Tochter eines reichen Grundbesitzers. Das Paar ließ sich in Surrey nieder und bekam fünf Kinder (Frederick (1767-1774), Augusta Clinton Dawkins (1768-1852), William Henry (1769-1846), Henry (1771-1829) und Harriet (1772) 25, 1772, wurde Clinton zum Generalmajor befördert, und zwei Monate später erlangte er durch familiären Einfluss einen Sitz im Parlament. Diese Fortschritte wurden im August gemildert, als Harriet eine Woche nach der Geburt ihres fünften Kindes starb Schwiegereltern zogen in sein Haus, um die Kinder großzuziehen. Er hatte anscheinend zu einem späteren Zeitpunkt in seinem Leben eine Geliebte und hatte eine Familie mit ihr.

Die amerikanische Revolution beginnt

Durch den Verlust seiner Frau zerschmettert, versäumte Clinton es, seinen Sitz im Parlament einzunehmen und reiste stattdessen 1774 auf den Balkan, um die russische Armee zu studieren. Während er dort war, betrachtete er auch einige der Schlachtfelder aus dem russisch-türkischen Krieg (1768-1774). . Als er von der Reise zurückkehrte, nahm er im September 1774 seinen Platz ein. Mit der bevorstehenden amerikanischen Revolution im Jahr 1775 wurde Clinton an Bord der HMS nach Boston geschickt Cerberus mit den Generalmajoren William Howe und John Burgoyne, um Generalleutnant Thomas Gage zu unterstützen. Als er im Mai ankam, erfuhr er, dass die Kämpfe begonnen hatten und Boston belagert worden war. Als Clinton die Situation einschätzte, schlug er brüsk vor, Dorchester Heights zu bemannen, was Gage jedoch ablehnte. Obwohl diese Bitte abgelehnt wurde, plante Gage, andere Hochebenen außerhalb der Stadt zu besetzen, einschließlich Bunker Hill.

Misserfolg im Süden

Am 17. Juni 1775 nahm Clinton an dem blutigen britischen Sieg in der Schlacht von Bunker Hill teil. Zunächst mit der Bereitstellung von Reserven für Howe beauftragt, reiste er später nach Charlestown und arbeitete daran, die entmutigten britischen Truppen zu sammeln. Im Oktober ersetzte Howe Gage als Befehlshaber der britischen Truppen in Amerika und Clinton wurde zu seinem Stellvertreter mit dem vorübergehenden Rang eines Generalleutnants ernannt. Im folgenden Frühjahr schickte Howe Clinton nach Süden, um die militärischen Möglichkeiten in den Carolinas einzuschätzen. Während seiner Abwesenheit richteten amerikanische Truppen Waffen auf Dorchester Heights in Boston ein, was Howe zur Evakuierung der Stadt zwang. Nach einigen Verzögerungen traf Clinton eine Flotte unter Commodore Sir Peter Parker und die beiden beschlossen, Charleston, South Carolina, anzugreifen.

Parker landete Clintons Truppen auf Long Island in der Nähe von Charleston und hoffte, dass die Infanterie dabei helfen könnte, die Küstenverteidigung zu besiegen, während er vom Meer aus angriff. Am 28. Juni 1776 konnten Clintons Männer keine Hilfe leisten, da sie von Sümpfen und tiefen Kanälen aufgehalten wurden. Parkers Flottenangriff wurde mit schweren Verlusten abgewehrt und sowohl er als auch Clinton zogen sich zurück. Als sie nach Norden fuhren, schlossen sie sich Howes Hauptarmee für den Angriff auf New York an. Clinton überquerte vom Lager auf Staten Island nach Long Island die amerikanischen Stellungen in der Region und entwarf die britischen Pläne für die bevorstehende Schlacht.

Erfolg in New York

Unter Verwendung von Clintons Ideen, die einen Streik durch die Guan Heights über den Jamaica Pass forderten, flankierte Howe die Amerikaner und führte die Armee zum Sieg in der Schlacht von Long Island im August 1776. Für seine Beiträge wurde er formell zum Generalleutnant befördert und zum Generalleutnant ernannt ein Ritter des Ordens von Bath. Als die Spannungen zwischen Howe und Clinton aufgrund der ständigen Kritik des letzteren zunahmen, entsandte der erstere seinen Untergebenen im Dezember 1776 mit 6.000 Männern zur Eroberung von Newport, Rhode Island. Um dies zu erreichen, beantragte Clinton Urlaub und kehrte im Frühjahr 1777 nach England zurück. Er setzte sich dafür ein, eine Streitmacht zu befehligen, die im Sommer von Kanada aus südwärts angreifen würde, wurde jedoch zugunsten von Burgoyne abgelehnt. Clinton kehrte im Juni 1777 nach New York zurück und übernahm das Kommando über die Stadt, während Howe nach Süden segelte, um Philadelphia zu erobern.

Clinton besaß eine Besatzung von nur 7.000 Mann und fürchtete einen Angriff von General George Washington, während Howe fort war. Diese Situation wurde durch Hilferufe der Armee von Burgoyne, die südlich vom Champlainsee vorrückte, noch verschlimmert. Clinton war nicht in der Lage, nach Norden zu ziehen, und versprach, Maßnahmen zu ergreifen, um Burgoyne zu helfen. Im Oktober griff er erfolgreich amerikanische Stellungen im Hudson-Hochland an, eroberte Forts Clinton und Montgomery, konnte jedoch Burgoynes endgültige Kapitulation in Saratoga nicht verhindern. Die britische Niederlage führte zum Bündnisvertrag (1778), durch den Frankreich in den Krieg eintrat, um die Amerikaner zu unterstützen. Am 21. März 1778 ersetzte Clinton Howe als Oberbefehlshaber, nachdem dieser aus Protest gegen die britische Kriegspolitik zurückgetreten war.

Im Befehl

Clinton, der das Kommando in Philadelphia übernahm und Generalmajor Charles Cornwallis als seinen Stellvertreter hatte, war sofort geschwächt, weil 5.000 Mann für den Dienst in der Karibik gegen die Franzosen abgesetzt werden mussten. Clinton beschloss, Philadelphia aufzugeben, um sich auf New York zu konzentrieren, und führte die Armee im Juni nach New Jersey. Er leitete einen strategischen Rückzug und führte am 28. Juni in Monmouth eine große Schlacht gegen Washington, die zu einem Unentschieden führte. Clinton erreichte sicher New York und begann Pläne auszuarbeiten, um den Schwerpunkt des Krieges nach Süden zu verlagern, wo er glaubte, dass die Unterstützung der Loyalisten größer sein würde.

Als er Ende des Jahres eine Truppe entsandte, gelang es seinen Männern, Savannah, Georgia, zu erobern. Nachdem Clinton 1779 lange auf Verstärkungen gewartet hatte, konnte er schließlich Anfang 1780 gegen Charleston vorgehen. Clinton segelte mit 8.700 Mann und einer von Vizeadmiral Mariot Arbuthnot angeführten Flotte nach Süden und belagerte die Stadt am 29. März. Die Stadt fiel am 12. Mai und über 5.000 Amerikaner wurden gefangen genommen. Obwohl er die Southern Campaign persönlich leiten wollte, war Clinton gezwungen, das Kommando an Cornwallis zu übergeben, nachdem er erfahren hatte, dass eine französische Flotte sich New York näherte.

Clinton kehrte in die Stadt zurück und versuchte, die Kampagne von Cornwallis aus der Ferne zu überwachen. Rivalen, die sich nicht umeinander kümmerten, blieben die Beziehungen zwischen Clinton und Cornwallis weiterhin angespannt. Im Laufe der Zeit begann Cornwallis mit zunehmender Unabhängigkeit von seinem weit entfernten Vorgesetzten zu operieren. Clinton, der von der Armee Washingtons eingekesselt wurde, beschränkte seine Aktivitäten auf die Verteidigung New Yorks und die Einleitung lästiger Razzien in der Region. Im Jahr 1781, als Cornwallis in Yorktown belagert wurde, versuchte Clinton, eine Hilfstruppe zu organisieren. Leider hatte sich Cornwallis bereits nach seiner Abreise nach Washington ergeben. Infolge der Niederlage von Cornwallis wurde Clinton im März 1782 von Sir Guy Carleton abgelöst.

Tod

Clinton übergab im Mai offiziell das Kommando an Carleton und wurde zum Sündenbock für die britische Niederlage in Amerika. Nach seiner Rückkehr nach England schrieb er seine Memoiren, um seinen Ruf zu bereinigen, und nahm seinen Sitz im Parlament bis 1784 wieder auf. Mit Unterstützung von Newcastle wurde Clinton 1790 wieder ins Parlament gewählt und drei Jahre später zum General befördert. Im folgenden Jahr wurde er zum Gouverneur von Gibraltar ernannt, starb jedoch am 23. Dezember 1795 in Gibraltar, bevor er das Amt übernahm.