Amerikanischer Revolutionsgeneral Charles Lee

Generalmajor Charles Lee (6. Februar 1732 - 2. Oktober 1782) war ein umstrittener Befehlshaber, der während der amerikanischen Revolution (1775-1783) diente. Als Veteran der britischen Armee bot er dem Kontinentalkongress seine Dienste an und erhielt einen Auftrag. Lees stacheliges Auftreten und sein starkes Ego brachten ihn in einen häufigen Konflikt mit General George Washington. Er wurde während der Schlacht am Monmouth Court House seines Kommandos enthoben und später vom Kongress aus der Kontinentalarmee entlassen.

Schnelle Tatsache: Generalmajor Charles Lee

• Rang: Generalmajor
• Bedienung: Britische Armee, Kontinentalarmee
• Geboren: 6. Februar 1732 in Cheshire, England
• Ist gestorben: 2. Oktober 1782 in Philadelphia, Pennsylvania
• Spitznamen: Ounewaterika oder "kochendes Wasser" in Mohawk
• Eltern: Generalmajor John Lee und Isabella Bunbury
• Konflikte: Französischer & Indischer Krieg(1754-1763),Amerikanische Revolution (1775-1783)
• Bekannt für: Schlacht von Monongahela, Schlacht von Carillon, Belagerung von Boston, Schlacht von Monmouth

Frühen Lebensjahren

Lee wurde am 6. Februar 1732 in Cheshire, England, als Sohn von Generalmajor John Lee und seiner Frau Isabella Bunbury geboren. Schon in jungen Jahren in die Schweiz geschickt, wurde er in verschiedenen Sprachen unterrichtet und erhielt eine militärische Grundausbildung. Lee kehrte im Alter von 14 Jahren nach Großbritannien zurück und besuchte die King Edward VI School in Bury St. Edmonds, bevor sein Vater ihm die Provision eines Fähnrichs in der britischen Armee abnahm.

Lee diente im Regiment seines Vaters, dem 55th Foot (später 44th Foot). Er verbrachte einige Zeit in Irland, bevor er 1751 eine Leutnantenkommission erwarb. Mit Beginn des französischen und indischen Krieges wurde das Regiment nach Nordamerika befohlen. Lee kam 1755 an und nahm an der katastrophalen Kampagne von Generalmajor Edward Braddock teil, die am 9. Juli in der Schlacht von Monongahela endete.

Französischer und Indischer Krieg

Lee wurde in das Mohawk Valley in New York geschickt, freundete sich mit den einheimischen Mohawks an und wurde vom Stamm adoptiert. Den Namen gegeben Ounewaterika oder "kochendes Wasser", er durfte die Tochter eines der Häuptlinge heiraten. Im Jahr 1756 erwarb Lee eine Beförderung zum Kapitän und nahm ein Jahr später an der gescheiterten Expedition gegen die französische Festung Louisbourg teil.

Nach seiner Rückkehr nach New York wurde Lees Regiment Teil des Vormarsches von Generalmajor James Abercrombie gegen Fort Carillon im Jahr 1758. In diesem Juli wurde er während der blutigen Zurückweisung in der Schlacht von Carillon schwer verwundet. Lee erholte sich und nahm an der erfolgreichen Kampagne von Brigadegeneral John Prideaux von 1759 zur Eroberung von Fort Niagara teil, bevor er sich im folgenden Jahr dem britischen Vormarsch auf Montreal anschloss.

Zwischenkriegszeit

Nach der Eroberung Kanadas wurde Lee auf den 103. Fuß versetzt und zum Major befördert. In dieser Rolle diente er in Portugal und spielte eine Schlüsselrolle beim Triumph von Oberst John Burgoyne in der Schlacht von Vila Velha am 5. Oktober 1762. In den Kämpfen eroberten Lees Männer die Stadt zurück und errangen einen einseitigen Sieg, der rund 250 Tote und Gefangene verursachte auf der spanischen während nur 11 Verluste zu tragen.

Mit dem Ende des Krieges im Jahr 1763 wurde Lees Regiment aufgelöst und er erhielt eine halbe Bezahlung. Er suchte Arbeit, reiste zwei Jahre später nach Polen und wurde Adjutant von König Stanislaus (II) Poniatowski. Er wurde zum Generalmajor im polnischen Dienst ernannt und kehrte 1767 nach Großbritannien zurück. Lee war immer noch nicht in der Lage, eine Position in der britischen Armee einzunehmen. Er nahm seinen Posten in Polen 1769 wieder auf und nahm am russisch-türkischen Krieg teil (1778-1764). . Im Ausland verlor er zwei Finger im Zweikampf.

Nach Amerika

Lee kehrte 1770 nach Großbritannien zurück und beantragte weiterhin einen Posten im britischen Dienst. Obwohl zum Oberstleutnant befördert, war keine unbefristete Stelle verfügbar. Frustriert entschloss sich Lee, nach Nordamerika zurückzukehren und ließ sich 1773 in West-Virginia nieder. Dort erwarb er ein großes Anwesen in der Nähe von Grundstücken, die seinem Freund Horatio Gates gehörten.

Schnell beeindruckend Schlüsselpersonen in der Kolonie, wie Richard Henry Lee, wurde er zur Patriot Ursache sympathisch. Da Feindseligkeiten mit Großbritannien immer wahrscheinlicher wurden, riet Lee zur Bildung einer Armee. Mit den Schlachten von Lexington und Concord und dem anschließenden Beginn der amerikanischen Revolution im April 1775 bot Lee dem Kontinentalkongress in Philadelphia sofort seine Dienste an.

Beitritt zur amerikanischen Revolution

Aufgrund seiner früheren militärischen Erfolge erwartete Lee, zum Oberbefehlshaber der neuen kontinentalen Armee ernannt zu werden. Obwohl der Kongress sich freute, einen Offizier mit Lees Erfahrung in die Sache miteinzubeziehen, wurde er von seinem schlechten Auftreten, dem Wunsch, bezahlt zu werden und dem häufigen Gebrauch obszöner Sprache abgeschreckt. Die Stelle wurde stattdessen einem anderen Virginier, General George Washington, übertragen. Lee wurde als zweitältester Generalmajor der Armee hinter Artemis Ward eingesetzt. Obwohl Lee in der Hierarchie der Armee auf Platz drei gelistet war, wurde er effektiv Zweiter, da die alternde Gemeinde nur wenig Ehrgeiz hatte, die andauernde Belagerung von Boston zu überwachen.

Charleston

Lee ärgerte sich sofort über Washington und reiste mit seinem Kommandeur im Juli 1775 nach Norden nach Boston. Als er an der Belagerung teilnahm, wurde sein hartnäckiges persönliches Verhalten von anderen Offizieren aufgrund seiner früheren militärischen Leistungen toleriert. Mit der Ankunft des neuen Jahres wurde Lee nach Connecticut bestellt, um Kräfte für die Verteidigung von New York City zu erheben. Kurz danach ernannte ihn der Kongress zum Kommandeur der Abteilung Nord und später Kanadas. Obwohl Lee für diese Posten ausgewählt wurde, diente er nie in ihnen, weil der Kongress ihn am 1. März anwies, die südliche Abteilung in Charleston, South Carolina, zu übernehmen. Als Lee am 2. Juni die Stadt erreichte, war er schnell mit der Ankunft einer britischen Invasionstruppe konfrontiert, die von Generalmajor Henry Clinton und Commodore Peter Parker angeführt wurde.

Als die Briten sich auf die Landung vorbereiteten, arbeitete Lee daran, die Stadt zu befestigen und die Garnison von Oberst William Moultrie in Fort Sullivan zu unterstützen. Lee bezweifelte, dass Moultrie halten konnte, und empfahl ihm, in die Stadt zurückzukehren. Dies wurde abgelehnt und die Besatzung des Forts wies die Briten in der Schlacht von Sullivans Insel am 28. Juni zurück. Im September erhielt Lee den Befehl, sich Washingtons Armee in New York wieder anzuschließen. Als Anspielung auf Lees Rückkehr änderte Washington den Namen Fort Constitution auf den Klippen mit Blick auf den Hudson River in Fort Lee. Lee erreichte New York und traf pünktlich zur Schlacht von White Plains ein.

Probleme mit Washington

Nach der amerikanischen Niederlage vertraute Washington Lee einen großen Teil der Armee an und beauftragte ihn, zuerst Castle Hill und dann Peekskill zu halten. Mit dem Zusammenbruch der amerikanischen Position um New York nach den Verlusten von Fort Washington und Fort Lee begann Washington, sich über New Jersey zurückzuziehen. Als der Rückzug begann, befahl er Lee, sich ihm mit seinen Truppen anzuschließen. Mit fortschreitendem Herbst hatte sich Lees Beziehung zu seinem Vorgesetzten weiter verschlechtert und er begann, dem Kongress äußerst kritische Briefe in Bezug auf Washingtons Leistung zuzusenden. Obwohl einer davon versehentlich von Washington gelesen wurde, ergriff der eher enttäuschte als verärgerte amerikanische Befehlshaber keine Maßnahmen.

Erfassung

Lee bewegte sich langsam und brachte seine Männer nach Süden nach New Jersey. Am 12. Dezember lagerte seine Kolonne südlich von Morristown. Anstatt bei seinen Männern zu bleiben, zogen Lee und seine Mitarbeiter mehrere Meilen vom amerikanischen Lager entfernt in die White's Tavern. Am nächsten Morgen wurde Lees Wache von einer britischen Patrouille überrascht, die von Oberstleutnant William Harcourt und Banastre Tarleton angeführt wurde. Nach einem kurzen Austausch wurden Lee und seine Männer gefangen genommen.

Obwohl Washington versuchte, mehrere in Trenton eingesetzte hessische Offiziere gegen Lee auszutauschen, lehnten die Briten ab. Lee, der wegen seines früheren britischen Dienstes als Deserteur festgehalten wurde, schrieb einen Plan zur Niederlage der Amerikaner und reichte ihn an General Sir William Howe weiter. Als Hochverrat wurde der Plan erst 1857 veröffentlicht. Mit dem amerikanischen Sieg in Saratoga verbesserte sich Lees Behandlung und er wurde schließlich am 8. Mai 1778 gegen Generalmajor Richard Prescott ausgetauscht.

Schlacht von Monmouth

Lee, der bei Kongress und Teilen der Armee immer noch beliebt ist, kehrte am 20. Mai 1778 nach Washington in Valley Forge zurück. Im folgenden Monat begannen die britischen Truppen unter Clinton, Philadelphia zu evakuieren und nach Norden nach New York zu ziehen. Als Washington die Situation einschätzte, wollte er die Briten verfolgen und angreifen. Lee wandte sich energisch gegen diesen Plan, da er der Ansicht war, dass das neue Bündnis mit Frankreich die Notwendigkeit des Kampfes ausschloss, es sei denn, der Sieg war sicher. Das Überwinden von Lee, Washington und der Armee ging nach New Jersey und schloss mit den Briten. Am 28. Juni befahl Washington Lee, eine Streitmacht von 5.000 Mann nach vorne zu bringen, um die feindliche Nachhut anzugreifen.

Gegen 8 Uhr traf Lees Kolonne die britische Nachhut unter Generalleutnant Charles Cornwallis nördlich des Gerichtsgebäudes von Monmouth. Anstatt einen koordinierten Angriff zu starten, setzte Lee seine Truppen Stück für Stück ein und verlor schnell die Kontrolle über die Situation. Nach ein paar Stunden Kampf zogen die Briten an Lees Seite. Als Lee dies sah, befahl er einen allgemeinen Rückzug, nachdem er wenig Widerstand geleistet hatte. Als er zurückfiel, trafen er und seine Männer auf Washington, das mit dem Rest der Armee vorrückte.

Betroffen von der Situation, suchte Washington Lee auf und verlangte zu wissen, was passiert war. Nachdem er keine zufriedenstellende Antwort erhalten hatte, tadelte er Lee in einem der wenigen Fälle, in denen er öffentlich fluchte. Lee antwortete mit unangebrachter Sprache und war sofort von seinem Befehl entbunden. Washington rettete das amerikanische Schicksal während der verbleibenden Schlacht am Monmouth Court House.

Später Karriere und Leben

Lee rückte nach hinten und schrieb prompt zwei höchst unhöfliche Briefe an Washington. Er forderte ein Kriegsgericht auf, um seinen Namen zu klären. In Washington wurde am 1. Juli ein Kriegsgericht in New Brunswick, New Jersey, einberufen. Unter der Leitung von Generalmajor Lord Stirling wurden die Anhörungen am 9. August abgeschlossen. Drei Tage später kehrte die Kammer zurück und befand Lee für schuldig, Befehle missachtet zu haben angesichts des Feindes Fehlverhalten und Missachtung des Oberbefehlshabers. Nach dem Urteil leitete Washington es an den Kongress weiter.

Am 5. Dezember stimmte der Kongress dafür, Lee zu sanktionieren, indem er ihn für ein Jahr vom Kommando entbunden hatte. Lee wurde vom Feld vertrieben und begann, das Urteil aufzuheben. Er griff Washington offen an. Diese Aktionen kosteten ihn die geringe Popularität, die er noch hatte. Als Reaktion auf seinen Angriff auf Washington wurde Lee zu mehreren Duellen herausgefordert. Im Dezember 1778 verwundete ihn Oberst John Laurens, einer von Washingtons Adjutanten, während eines Duells an der Seite. Diese Verletzung hinderte Lee daran, eine Herausforderung von Generalmajor Anthony Wayne anzunehmen.

Als er 1779 nach Virginia zurückkehrte, erfuhr er, dass der Kongress beabsichtigte, ihn aus dem Dienst zu entlassen. Als Antwort darauf schrieb er einen vernichtenden Brief, der am 10. Januar 1780 zu seiner Entlassung aus der Kontinentalarmee führte.

Tod

Lee zog im selben Monat nach Philadelphia, als er im Januar 1780 entlassen wurde. Er lebte in der Stadt, bis er am 2. Oktober 1782 krank wurde und starb. Obwohl seine Beerdigung unbeliebt war, nahmen viele Kongressmitglieder und einige ausländische Würdenträger an ihr teil. Lee wurde in der Christ Episcopal Church und dem Churchyard in Philadelphia beigesetzt.