Generalmajor der Amerikanischen Revolution Henry Knox

Henry Knox, eine Schlüsselfigur der amerikanischen Revolution, wurde am 25. Juli 1750 in Boston geboren. Er war das siebte Kind von William und Mary Knox, die insgesamt 10 Kinder hatten. Als Henry erst 9 Jahre alt war, starb sein Vater, der Kapitän des Handels, nach dem finanziellen Ruin. Nach nur drei Jahren an der Boston Latin School, wo Henry eine Mischung aus Sprachen, Geschichte und Mathematik studierte, musste der junge Knox gehen, um seine Mutter und seine jüngeren Geschwister zu unterstützen.

Schnelle Fakten: Henry Knox

• Bekannt für: Knox half bei der Führung der Kontinentalarmee während der amerikanischen Revolution und diente später als US-Kriegsminister.
• Geboren: 25. Juli 1750 in Boston, Britisch-Amerika
• Eltern: William und Mary Knox
• Ist gestorben: 25. Oktober 1806 in Thomaston, Massachusetts
• Bildung: Boston Latin School
• Ehepartner: Lucy Flucker (m. 1774-1806)
• Kinder: 13

Frühen Lebensjahren

Knox lernte bei einem örtlichen Buchbinder namens Nicholas Bowes, der Knox beim Erlernen des Fachs half und ihn zum Lesen ermutigte. Bowes erlaubte Knox, sich großzügig aus dem Inventar des Geschäfts zu leihen. Auf diese Weise beherrschte Knox die französische Sprache und schloss seine Ausbildung auf eigene Faust ab. Er blieb ein begeisterter Leser und eröffnete schließlich im Alter von 21 Jahren seinen eigenen Laden, den London Book Store. Knox war besonders fasziniert von militärischen Themen, einschließlich Artillerie, und er las viel zu diesem Thema.

5. März 1770: Britische Soldaten eröffnen das Feuer auf eine Menge Bostoner und töten fünf Menschen bei dem sogenannten Massaker in Boston. Hulton Archive / Stringer / Getty Images

Die Revolution naht

Als Befürworter der amerikanischen Kolonialrechte engagierte sich Knox bei den Sons of Liberty und war 1770 beim Massaker in Boston anwesend. Später schwor er in einer eidesstattlichen Erklärung, er habe versucht, die Spannungen in dieser Nacht zu beruhigen, indem er die britischen Soldaten aufforderte, in ihr Quartier zurückzukehren . Knox sagte auch bei den Prozessen der am Vorfall Beteiligten aus. Zwei Jahre später nutzte er seine militärischen Studien, um eine Milizeinheit namens Boston Grenadier Corps zu gründen. Obwohl er viel über Waffen wusste, schoss Knox 1773 versehentlich zwei Finger von seiner linken Hand, während er mit einer Schrotflinte hantierte.

Ehe

Am 16. Juni 1774 heiratete Knox Lucy Flucker, die Tochter des königlichen Sekretärs der Provinz Massachusetts. Die Ehe wurde von ihren Eltern abgelehnt, die Knox 'revolutionäre Politik ablehnten und versuchten, ihn zum Beitritt zur britischen Armee zu verleiten. Knox blieb ein überzeugter Patriot. Nach dem Ausbruch der amerikanischen Revolution meldete er sich freiwillig bei den Kolonialstreitkräften und nahm am 17. Juni 1775 an der Schlacht von Bunker Hill teil. Seine Schwiegereltern flohen aus der Stadt, nachdem sie 1776 den amerikanischen Streitkräften zum Opfer fielen.

Fort Ticonderoga, New York. Viehzucht / Getty Images

Waffen von Ticonderoga

Knox diente während der Eröffnungstage der Belagerung von Boston mit Truppen aus Massachusetts in der Army of Observation des Staates. Er wurde bald auf den Befehlshaber der Armee, General George Washington, aufmerksam, der die von Knox in der Nähe von Roxbury entworfenen Befestigungsanlagen inspizierte. Washington war beeindruckt und die beiden Männer entwickelten eine freundschaftliche Beziehung. Da die Armee dringend Artillerie brauchte, ließ sich der kommandierende General im November 1775 von Knox beraten.

Knox schlug einen Plan vor, die in Fort Ticonderoga in New York erbeutete Kanone zu den Belagerungslinien um Boston zu transportieren. Washington war an Bord des Plans. Nachdem Knox zum Oberst der Kontinentalarmee ernannt worden war, schickte ihn der General sofort nach Norden, da der Winter schnell näher rückte. In Ticonderoga hatte Knox zunächst Schwierigkeiten, in den dünn besiedelten Berkshire Mountains genügend Männer zu finden. Er stellte schließlich zusammen, was er den "edlen Zug der Artillerie" nannte. Knox begann 59 Kanonen und Mörser den Lake George und den Hudson River entlang nach Albany zu verlegen.

Es war eine schwierige Wanderung, und mehrere Kanonen fielen durch das Eis und mussten geborgen werden. In Albany wurden die Kanonen auf von Ochsen gezogene Schlitten übertragen und über Massachusetts gezogen. Die 300-Meilen-Reise dauerte 56 Tage, bis Knox und seine Männer das bittere Winterwetter überstanden hatten. In Boston befahl Washington, die Kanonen auf Dorchester Heights mit Blick auf die Stadt und den Hafen zu platzieren. Anstatt der Bombardierung ins Auge zu sehen, evakuierten die britischen Streitkräfte unter der Führung von General Sir William Howe die Stadt am 17. März 1776.

Kampagnen in New York und Philadelphia

Nach dem Sieg in Boston wurde Knox beauftragt, den Bau von Befestigungsanlagen in Rhode Island und Connecticut zu überwachen. Als er zur Kontinentalarmee zurückkehrte, wurde er Washingtons Chef der Artillerie. Nach den amerikanischen Niederlagen in New York im Herbst zog sich Knox mit den verbleibenden Truppen über New Jersey zurück. Als Washington seinen gewagten Weihnachtsangriff auf Trenton entwarf, wurde Knox die Schlüsselrolle bei der Überwachung der Überquerung des Delaware River durch die Armee übertragen. Mit Hilfe von Colonel John Glover gelang es Knox, die Angriffstruppe rechtzeitig über den Fluss zu bewegen. Er leitete auch den amerikanischen Rückzug am 26. Dezember.

Für seinen Dienst in Trenton wurde Knox zum Brigadegeneral befördert. Anfang Januar sah er weitere Aktionen in Assunpink Creek und Princeton, bevor die Armee in die Winterquartiere in Morristown, New Jersey, zog. Knox nutzte diese Unterbrechung der Kampagne und kehrte nach Massachusetts zurück, um die Waffenproduktion zu verbessern. Er reiste nach Springfield und gründete das Springfield Armory, das für den Rest des Krieges betrieben wurde und fast zwei Jahrhunderte lang ein wichtiger Produzent amerikanischer Waffen wurde. Nach seiner Rückkehr in die Armee nahm Knox an den amerikanischen Niederlagen in Brandywine (11. September 1777) und Germantown (4. Oktober 1777) teil. Bei letzterem machte er Washington den unglücklichen Vorschlag, das von den Briten besetzte Haus des in Germantown ansässigen Benjamin Chew zu erobern, anstatt es zu umgehen. Die Verzögerung gab den Briten dringend benötigte Zeit, um ihre Linien wieder herzustellen, und dies trug zum amerikanischen Verlust bei.

Valley Forge nach Yorktown

Während des Winters in Valley Forge half Knox bei der Beschaffung der benötigten Vorräte und half Baron von Steuben beim Bohren der Truppen. Später verfolgte die Armee die Briten, die Philadelphia evakuierten, und kämpfte am 28. Juni 1778 in der Schlacht von Monmouth gegen sie. Nach den Kämpfen zog die Armee nach Norden, um Positionen in New York einzunehmen. In den nächsten zwei Jahren wurde Knox nach Norden geschickt, um die Versorgung der Armee zu unterstützen, und diente 1780 beim Kriegsgericht des britischen Spionsmajors John Andre.

Ende 1781 zog Washington die Mehrheit der Armee aus New York ab, um General Lord Charles Cornwallis in Yorktown, Virginia, anzugreifen. Knox 'Waffen spielten eine Schlüsselrolle in der Belagerung, die folgte. Nach dem Sieg wurde Knox zum Generalmajor befördert und beauftragt, die amerikanischen Streitkräfte in West Point zu kommandieren. Während dieser Zeit gründete er die Society of the Cincinnati, eine brüderliche Organisation bestehend aus Offizieren, die im Krieg gedient hatten. Bei Kriegsende 1783 führte Knox seine Truppen nach New York City, um von den abreisenden Briten Besitz zu ergreifen.

Späteres Leben

Nach dem Rücktritt Washingtons wurde Knox am 23. Dezember 1783 zum leitenden Offizier der Kontinentalarmee ernannt. Er blieb so bis zu seiner Pensionierung im Juni 1784. Knox 'Rücktritt erwies sich jedoch als kurzlebig, als er am 8. März 1785 vom Kontinentalkongress zum Kriegsminister ernannt wurde. Als überzeugter Befürworter der neuen Verfassung blieb Knox in seinem Amt bis als Teil von George Washingtons erstem Kabinett 1789 Kriegsminister zu werden.

Als Sekretär überwachte er die Schaffung einer ständigen Marine, einer nationalen Miliz und Küstenbefestigungen. Knox diente als Kriegsminister bis zum 2. Januar 1795, als er zurücktrat, um sich um seine Familie und geschäftlichen Interessen zu kümmern. Er starb am 25. Oktober 1806 an Bauchfellentzündung, drei Tage nachdem er versehentlich einen Hühnerknochen verschluckt hatte.