Generalmajor John Sullivan der Amerikanischen Revolution

Der aus New Hampshire stammende Generalmajor John Sullivan avancierte während der amerikanischen Revolution (1775-1783) zu einem der zähesten Kämpfer der Kontinentalarmee. Als der Krieg 1775 begann, gab er seine Rolle als Delegierter des Zweiten Kontinentalkongresses auf, um als Brigadegeneralkommission zu fungieren. In den nächsten fünf Jahren würde Sullivan kurz in Kanada dienen, bevor er in die Armee von General George Washington eintrat. Als Veteran der Kämpfe um New York und Philadelphia in den Jahren 1776 und 1777 hatte er später unabhängige Kommandos in Rhode Island und im Westen von New York inne. Sullivan verließ die Armee im Jahr 1780 und kehrte zum Kongress zurück. Er plädierte für zusätzliche Unterstützung aus Frankreich. In seinen späteren Jahren war er Gouverneur von New Hampshire und Bundesrichter.

Frühes Leben & Karriere

John Sullivan wurde am 17. Februar 1740 in Somersworth, New Hampshire, geboren und war der dritte Sohn des örtlichen Schulmeisters. Nach einer gründlichen Ausbildung entschied er sich zwischen 1758 und 1760 für eine juristische Laufbahn bei Samuel Livermore in Portsmouth. Nach Abschluss seines Studiums heiratete Sullivan 1760 Lydia Worster und eröffnete drei Jahre später seine eigene Praxis in Durham. Der erste Anwalt der Stadt, sein Ehrgeiz, verärgerte Durhams Bewohner, als er häufig Schulden abschottete und seine Nachbarn verklagte. Dies veranlasste die Einwohner der Stadt, 1766 beim New Hampshire General Court eine Petition einzureichen, in der er um Erleichterung von seinem "unterdrückerischen erpresserischen Verhalten" bat.

Sullivan sammelte positive Aussagen von ein paar Freunden und schaffte es, die Petition zurückzuweisen. Anschließend versuchte er, seine Angreifer wegen Verleumdung zu verklagen. Nach diesem Vorfall begann Sullivan, seine Beziehungen zu den Menschen in Durham zu verbessern, und freundete sich 1767 mit Gouverneur John Wentworth an. Er wurde aufgrund seiner Rechtspraxis und anderer geschäftlicher Bestrebungen immer reicher und nutzte seine Verbindung nach Wentworth, um 1772 den Auftrag eines Majors in der New Hampshire-Miliz zu sichern. In den nächsten zwei Jahren verschlechterte sich Sullivans Beziehung zum Gouverneur, als er zunehmend in das Patriot-Lager einzog . Verärgert über die unerträglichen Gesetze und Wentworths Angewohnheit, die Versammlung der Kolonie aufzulösen, vertrat er Durham auf dem Ersten Provinzkongress von New Hampshire im Juli 1774.

Patriot

Als Delegierter des Ersten Kontinentalkongresses gewählt, reiste Sullivan im September nach Philadelphia. Dort unterstützte er die Erklärung und die Beschlüsse des Ersten Kontinentalkongresses, in denen koloniale Missstände gegen Großbritannien skizziert wurden. Sullivan kehrte im November nach New Hampshire zurück und baute lokale Unterstützung für das Dokument auf. Im Dezember nahm er an einem Überfall auf Fort William & Mary teil, bei dem die Miliz eine große Menge Kanonen und Musketen erbeutete. Einen Monat später wurde Sullivan für den zweiten Kontinentalkongress ausgewählt. Als er später im Frühjahr abreiste, erfuhr er von den Schlachten von Lexington und Concord und dem Beginn der amerikanischen Revolution, als er in Philadelphia ankam. 

Brigadegeneral

Mit der Bildung der Kontinentalarmee und der Auswahl von General George Washington als Kommandeur rückte der Kongress mit der Ernennung weiterer Generaloffiziere vor. Sullivan erhielt einen Auftrag als Brigadegeneral und verließ die Stadt Ende Juni, um sich der Armee bei der Belagerung von Boston anzuschließen. Nach der Befreiung Bostons im März 1776 erhielt er den Befehl, Männer nach Norden zu führen, um die amerikanischen Truppen zu verstärken, die im vergangenen Herbst in Kanada einmarschiert waren. 

Als Sullivan Sorel am St. Lawrence River erst im Juni erreichte, stellte er schnell fest, dass die Invasionsbemühungen zusammenbrachen. Nach einer Reihe von Rückschlägen in der Region zog er sich nach Süden zurück und wurde später von Brigadegeneral Benedikt Arnold angeführt. Nach der Rückkehr in freundschaftliches Gebiet wurde versucht, Sullivan wegen des Scheiterns der Invasion zum Sündenbock zu machen. Diese Anschuldigungen erwiesen sich bald als falsch und er wurde am 9. August zum Generalmajor befördert.

Gefangen

Sullivan kehrte zu Washingtons Armee nach New York zurück und übernahm das Kommando über die Truppen auf Long Island, als Generalmajor Nathanael Greene erkrankt war. Am 24. August ersetzte Washington Sullivan durch Generalmajor Israel Putnam und beauftragte ihn, eine Division zu befehlen. Drei Tage später bauten Sullivans Männer an der amerikanischen Front bei der Schlacht von Long Island eine hartnäckige Verteidigung gegen die Briten und Hessen auf.

Sullivan griff den Feind persönlich an, als seine Männer zurückgedrängt wurden, und kämpfte mit Pistolen gegen die Hessen, bevor er gefangen genommen wurde. Zu den britischen Kommandeuren, General Sir William Howe und Vizeadmiral Lord Richard Howe, gebracht, reiste er nach Philadelphia, um dem Kongress eine Friedenskonferenz als Gegenleistung für seine Bewährung anzubieten. Obwohl eine Konferenz später auf Staten Island stattfand, wurde nichts erreicht.

Zurück zur Aktion

Sullivan wurde im September offiziell gegen Brigadegeneral Richard Prescott ausgetauscht und kehrte auf seinem Rückzug über New Jersey zur Armee zurück. Seine Männer, die im Dezember eine Division anführten, bewegten sich entlang der Flussstraße und spielten eine Schlüsselrolle beim amerikanischen Sieg in der Schlacht von Trenton. Eine Woche später sahen seine Männer Action in der Schlacht von Princeton, bevor sie in die Winterquartiere in Morristown zogen. Sullivan blieb in New Jersey und leitete am 22. August einen abbrechenden Angriff auf Staten Island, bevor Washington nach Süden zog, um Philadelphia zu verteidigen. Am 11. September nahm Sullivans Division zunächst eine Position hinter dem Brandywine River ein, als die Schlacht von Brandywine begann.

Im weiteren Verlauf der Aktion bog Howe in Washingtons rechte Flanke ein und Sullivans Division rannte nach Norden, um sich dem Feind zu stellen. Sullivan versuchte, sich zu verteidigen, und gelang es, den Feind zu bremsen. Nachdem er von Greene verstärkt worden war, konnte er sich in guter Ordnung zurückziehen. Sullivans Division, die den amerikanischen Angriff in der Schlacht von Germantown im folgenden Monat anführte, schnitt gut ab und gewann an Boden, bis eine Reihe von Kommando- und Kontrollproblemen zu einer Niederlage der USA führte. Nachdem er Mitte Dezember das Winterquartier in Valley Forge betreten hatte, verließ Sullivan die Armee im März des folgenden Jahres, als er den Befehl erhielt, das Kommando über amerikanische Truppen in Rhode Island zu übernehmen.

Schlacht von Rhode Island

Sullivan wurde beauftragt, die britische Garnison aus Newport zu vertreiben. Im Juli kam die Nachricht aus Washington, dass er Hilfe von französischen Seestreitkräften erwarten könne, angeführt von Vizeadmiral Charles Hector, Comte d'Estaing. Als d'Estaing Ende des Monats ankam, traf er sich mit Sullivan und entwarf einen Angriffsplan. Dies wurde bald durch die Ankunft eines britischen Geschwaders unter der Führung von Lord Howe vereitelt. Der französische Admiral schiffte sich schnell wieder ein und verfolgte Howes Schiffe. In der Erwartung, dass d'Estaing zurückkehren würde, überquerte Sullivan die Aquidneck-Insel und begann, gegen Newport vorzugehen. Am 15. August kehrten die Franzosen zurück, aber die Kapitäne von d'Estaing weigerten sich zu bleiben, da ihre Schiffe durch einen Sturm beschädigt worden waren. 

Infolgedessen gingen sie sofort nach Boston und ließen einen erzürnten Sullivan zurück, um die Kampagne fortzusetzen. Sullivan konnte keine langwierige Belagerung durchführen, da die Briten verstärkt nach Norden zogen und nicht die Kraft für einen direkten Angriff hatten. Er zog sich in der Hoffnung, dass die Briten ihn verfolgen könnten, in eine defensive Position am nördlichen Ende der Insel zurück. Am 29. August griffen britische Truppen die amerikanische Position in der nicht schlüssigen Schlacht von Rhode Island an. Obwohl Sullivans Männer bei den Kämpfen mehr Opfer forderten, wurde die Kampagne durch das Versäumnis, Newport einzunehmen, als Misserfolg gewertet.

Sullivan-Expedition

Anfang 1779 wies der Kongress Washington an, nach einer Reihe von Angriffen und Massakern britischer Waldläufer und ihrer Irokesenverbündeten an der Grenze zwischen Pennsylvania und New York Streitkräfte in die Region zu entsenden, um die Bedrohung zu beseitigen. Nachdem das Kommando der Expedition von Generalmajor Horatio Gates abgelehnt worden war, wählte Washington Sullivan aus, um die Bemühungen zu leiten. Sullivans Expedition sammelte Kräfte und zog durch Nordost-Pennsylvania und nach New York, um eine Kampagne gegen die Irokesen zu starten. Sullivan richtete in der Schlacht von Newtown am 29. August großen Schaden an und räumte die Briten und Irokesen aus dem Weg. Bis zum Ende der Operation im September waren über vierzig Dörfer zerstört und die Bedrohung stark verringert worden.