Amerikanischer Revolutionsmajor John Andre

Major John Andre (2. Mai 1750 - 2. Oktober 1780) war ein britischer Geheimdienstoffizier während der amerikanischen Revolution. 1779 übernahm er die Aufsicht über den Geheimdienst der britischen Armee und nahm Kontakt mit dem amerikanischen Verräter Generalmajor Benedict Arnold auf. Andre wurde später gefangen genommen, verurteilt und als Spion gehängt.

Schnelle Fakten: Major John Andre

• Bekannt für: Handler für den berüchtigten amerikanischen Verräter Generalmajor Benedict Arnold
• Geboren: 2. Mai 1750 in London, England
• Eltern: Antione Andre, Marie Louise Girardot
• Ist gestorben: 2. Oktober 1780 in Tappan, New York
• Bemerkenswertes Zitat: "Da ich in der Verteidigung meines Landes leide, muss ich diese Stunde als die herrlichste meines Lebens betrachten."
  

Frühes Leben und Ausbildung

John Andre wurde am 2. Mai 1750 in London, England, als Sohn hugenottischer Eltern geboren. Sein Vater Antione war ein in der Schweiz geborener Kaufmann, während seine Mutter Marie Louise aus Paris stammte. Obwohl er ursprünglich in Großbritannien ausgebildet wurde, wurde er später zur Schule nach Genf geschickt. Als starker Schüler war er für sein Charisma, seine Sprachkenntnisse und seine künstlerischen Fähigkeiten bekannt.

Als er 1767 nach England zurückkehrte, war er vom Militär fasziniert, verfügte jedoch nicht über die Mittel, um eine Kommission in der Armee zu erwerben. Zwei Jahre später musste er nach dem Tod seines Vaters in das Geschäft einsteigen. Während dieser Zeit traf Andre Honora Sneyd durch seine Freundin Anna Seward. Sie verlobten sich, verzögerten jedoch eine Hochzeit, bis er sein Vermögen aufgebaut hatte. Im Laufe der Zeit kühlten sich ihre Gefühle ab und die Verlobung wurde beendet.

Nachdem er etwas Geld angesammelt hatte, besann er sich erneut auf seinen Wunsch nach einer Karriere als Armee. 1771 kaufte er eine Leutnantskommission und wurde an die Universität Göttingen nach Deutschland geschickt, um Militäringenieurwesen zu studieren. Nach zwei Jahren wurde ihm befohlen, dem 23. Regiment des Fußes (Welsh Regiment of Fusiliers) beizutreten..

Amerikanische Revolution

Andre erreichte Philadelphia und zog über Boston nach Norden zu seiner Einheit in Kanada. Mit dem Ausbruch der amerikanischen Revolution im April 1775 zog Andres Regiment nach Süden, um Fort Saint-Jean in der Provinz Quebec zu besetzen. Im September wurde die Festung von amerikanischen Truppen unter Brig angegriffen. General Richard Montgomery.

Nach einer 45-tägigen Belagerung ergab sich die Garnison. Andre wurde gefangen genommen und nach Süden nach Lancaster, Pennsylvania, geschickt, wo er mit der Familie von Caleb Cope in einem losen Hausarrest lebte, bis er Ende 1776 bei einem Gefangenenaustausch freigelassen wurde.

Schneller Anstieg

Während seiner Zeit bei den Copes gab er Kunstunterricht und verfasste eine Abhandlung über seine Erfahrungen in den Kolonien. Bei seiner Freilassung überreichte er diese Abhandlung General Sir William Howe, dem Kommandeur der britischen Streitkräfte in Nordamerika. Von dem jungen Offizier beeindruckt, beförderte Howe ihn am 18. Januar 1777 zum Captain und empfahl ihn Generalmajor Charles Gray als Adjutanten. Er war bei Gray in der Schlacht von Brandywine, im Massaker von Paoli und in der Schlacht von Germantown im Einsatz.

In jenem Winter genoss Andre die britische Besetzung von Philadelphia, als die amerikanische Armee Schwierigkeiten in Valley Forge erlebte. Er lebte in Benjamin Franklins Haus, das er später plünderte, und war ein Favorit der loyalistischen Familien der Stadt. Er unterhielt zahlreiche Damen, darunter Peggy Shippen. Im Mai 1778 plante er eine aufwendige Party für Howe, bevor er nach Großbritannien zurückkehrte. In diesem Sommer verließ der neue Kommandeur, General Sir Henry Clinton, Philadelphia und kehrte nach New York zurück. Andre zog mit der Armee um und nahm am 28. Juni an der Schlacht von Monmouth teil.

Neue Rolle

Nach Razzien in New Jersey und Massachusetts kehrte Gray später in diesem Jahr nach Großbritannien zurück. Aufgrund seines Verhaltens wurde Andre zum Generaladjutanten der britischen Armee in Amerika befördert und erstattete Clinton Bericht. Im April 1779 wurde sein Portfolio um die Aufsicht über das britische Nachrichtennetz in Nordamerika erweitert. Einen Monat später erhielt Andre die Nachricht von Generalmajor Benedict Arnold, dass er überlaufen wolle.

Arnold hatte Shippen geheiratet, die ihre frühere Beziehung zu Andre genutzt hatte, um die Kommunikation zu öffnen. Es folgte ein geheimer Briefwechsel, in dem Arnold im Gegenzug für seine Loyalität bei der britischen Armee um Gleichrang und Bezahlung bat. Während er mit Andre und Clinton über eine Entschädigung verhandelte, lieferte Arnold eine Vielzahl von Informationen. In diesem Herbst brach die Kommunikation ab, als sich die Briten Arnolds Forderungen widersetzten. Andre segelte Ende des Jahres mit Clinton nach Süden und nahm Anfang 1780 an den Operationen gegen Charleston in South Carolina teil.

In diesem Frühjahr kehrte Andre nach New York zurück und nahm wieder Kontakt mit Arnold auf, der im August das Kommando über die Festung in West Point übernehmen sollte. Sie begannen, in Bezug auf einen Preis für Arnolds Überlaufen und die Übergabe von West Point an die Briten zu korrespondieren. Am 20. September segelte Andre mit der HMS Vulture den Hudson River hinauf, um sich mit Arnold zu treffen.

Um die Sicherheit seines Adjutanten besorgt, wies Clinton Andre an, stets wachsam und in Uniform zu bleiben. Am Abend des 21. Septembers erreichte Andre den Treffpunkt, rutschte an Land und traf Arnold in den Wäldern in der Nähe von Stony Point, New York. Arnold brachte Andre in das Haus von Joshua Hett Smith, um den Deal abzuschließen. Arnold unterhielt sich die ganze Nacht über und erklärte sich bereit, seine Loyalität und West Point für 20.000 Pfund zu verkaufen.

Gefangen

Die Morgendämmerung kam, bevor der Deal abgeschlossen war und amerikanische Truppen auf den Geier schossen, was ihn zwang, sich den Fluss hinunter zurückzuziehen. Gefangen hinter amerikanischen Linien musste Andre auf dem Landweg nach New York zurückkehren. Er äußerte sich besorgt über diesen Weg zu Arnold, der Andre Zivilkleidung und einen Pass für die Durchquerung amerikanischer Linien zur Verfügung stellte. Er gab auch Andre-Papiere, in denen die Verteidigung von West Point beschrieben wurde.

Smith sollte ihn den größten Teil der Reise begleiten. Unter dem Namen "John Anderson" ritt Andre mit Smith nach Süden. Sie stießen den ganzen Tag über auf wenig Schwierigkeiten, obwohl Andre entschied, dass das Tragen seiner britischen Uniform gefährlich war, und die Zivilkleidung anzog. 

Gefangen

An diesem Abend trafen Andre und Smith auf eine Abteilung der New Yorker Miliz, die die beiden anflehte, den Abend mit ihnen zu verbringen. Obwohl Andre weitermachen wollte, hielt es Smith für klug, das Angebot anzunehmen. Am nächsten Morgen setzte Smith seine Fahrt fort und verließ Andre am Croton River. Andre betrat neutrales Gebiet zwischen den beiden Armeen und fühlte sich wohl, bis er gegen 9 Uhr morgens von drei amerikanischen Milizionären in der Nähe von Tarrytown, New York, angehalten wurde.

Auf Befragung von John Paulding, Isaac Van Wart und David Williams wurde Andre dazu verleitet, zu enthüllen, dass er ein britischer Offizier war. Nach seiner Verhaftung bestritt er die Anklage und bot Arnolds Ausweis an. Aber die Milizsoldaten durchsuchten ihn und fanden in seinem Vorrat die West Point-Papiere. Versuche, die Männer zu bestechen, scheiterten. Er wurde nach North Castle in New York gebracht, wo er Oberstleutnant John Jameson vorgestellt wurde. Jameson verstand die Situation nicht und berichtete Arnold von Andres Gefangennahme.

Jameson wurde vom amerikanischen Geheimdienstchef Benjamin Tallmadge daran gehindert, Andre nach Norden zu schicken. Dieser befahl ihm, die erbeuteten Dokumente festzuhalten, und leitete sie an General George Washington weiter, der von Connecticut nach West Point unterwegs war. Andre wurde in das amerikanische Hauptquartier in Tappan, New York, gebracht und in einer örtlichen Taverne eingesperrt. Die Ankunft von Jamesons Brief gab Arnold einen Hinweis darauf, dass er kompromittiert worden war und kurz vor Washingtons Ankunft der Gefangennahme entkommen und sich den Briten anschließen konnte.

Prüfung und Tod

Andre, der unter falschem Namen in Zivil gefangen genommen wurde, galt sofort als Spion. Tallmadge, ein Freund des hingerichteten amerikanischen Spions Nathan Hale, teilte Andre mit, dass er erwartet habe, dass er hängen würde. Andre, der in Tappan stattfand, war außergewöhnlich höflich und verzauberte viele kontinentale Offiziere, darunter den Marquis de Lafayette und Oberstleutnant Alexander Hamilton.

Obwohl die Kriegsregeln Andres sofortige Hinrichtung erlaubt hätten, ging Washington bewusst vor, als er den Umfang von Arnolds Verrat untersuchte. Um es mit Andre zu versuchen, berief er einen Vorstand unter der Leitung von Generalmajor Nathanael Greene mit Persönlichkeiten wie Lafayette, Lord Stirling und Brig ein. General Henry Knox, Freiherr Friedrich von Steuben und Generalmajor Arthur St. Clair.

Während des Prozesses behauptete Andre, er sei widerwillig hinter amerikanischen Linien gefangen gewesen und als Kriegsgefangener berechtigt gewesen, in Zivilkleidung zu fliehen. Diese Argumente wurden zurückgewiesen. Am 29. September wurde er als Spion hinter amerikanischen Linien "unter einem vorgetäuschten Namen und in einer verkleideten Angewohnheit" für schuldig befunden und zum Erhängen verurteilt.

Obwohl er seinen Lieblingsassistenten retten wollte, war Clinton nicht bereit, Washingtons Forderung nach Freilassung von Arnold im Austausch zu erfüllen. Andre wurde am 2. Oktober 1780 erhängt. Sein Körper, der ursprünglich unter dem Galgen begraben war, wurde 1821 auf Geheiß des Herzogs von York in der Londoner Westminster Abbey wieder beigesetzt.

Erbe

Für viele, auch auf amerikanischer Seite, hinterließ Andre ein Erbe der Ehre. Obwohl sein Antrag auf Hinrichtung durch die Erschießung eines Trupps als ehrenwerter als das Erhängen angesehen wurde, wurde er abgelehnt, laut Überlieferung legte er die Schlinge um seinen eigenen Hals. Die Amerikaner waren von seinem Charme und Verstand angetan. Washington bezeichnete ihn als "unglücklicher als Verbrecher, als einen versierten Mann und einen tapferen Offizier". Hamilton schrieb: "Niemals hat ein Mann den Tod mit mehr Gerechtigkeit ertragen oder es weniger verdient."

Auf der anderen Seite des Atlantiks trägt Andres Denkmal in Westminster Abby eine trauernde Figur von Britannia, die zum Teil einem Mann gewidmet ist, "der allgemein geliebt und von der Armee geschätzt wird, in der er diente und selbst von seinen Feinden beklagte".