Amerikanische Revolution Das Massaker von Boston

In den Jahren nach dem französischen und dem indischen Krieg suchte das Parlament zunehmend nach Wegen, um die durch den Konflikt verursachte finanzielle Belastung zu verringern. Bei der Bewertung der Mittelbeschaffungsmethoden wurde beschlossen, neue Steuern auf die amerikanischen Kolonien zu erheben, um einen Teil der Kosten für deren Verteidigung auszugleichen. Das erste, das Zuckergesetz von 1764, wurde schnell von den Kolonialführern empört, die "Steuern ohne Vertretung" forderten, da sie keine Abgeordneten hatten, die ihre Interessen vertraten. Im darauffolgenden Jahr verabschiedete das Parlament das Stempelgesetz, das das Aufbringen von Steuerstempeln auf alle in den Kolonien verkauften Papierwaren vorsah. Der erste Versuch, eine direkte Steuer auf die nordamerikanischen Kolonien zu erheben, stieß auf heftige Proteste.

Überall in den Kolonien bildeten sich neue Protestgruppen, die als "Sons of Liberty" bekannt sind, um die neue Steuer zu bekämpfen. Im Herbst 1765 einigten sich die Kolonialführer und wandten sich an das Parlament, da sie keine Vertretung im Parlament hätten, sei die Steuer verfassungswidrig und verstoße gegen ihre Rechte als Engländer. Diese Bemühungen führten zur Aufhebung des Briefmarkengesetzes im Jahr 1766, obwohl das Parlament schnell das Deklarationsgesetz herausgab, in dem es feststellte, dass die Befugnis zur Besteuerung der Kolonien beibehalten wurde. Im Juni 1767 verabschiedete das Parlament die Townshend Acts, um zusätzliche Einnahmen zu erzielen. Diese legten indirekte Steuern auf verschiedene Waren wie Blei, Papier, Farbe, Glas und Tee fest. Wieder unter Berufung auf eine nicht vertretbare Besteuerung sandte der Gesetzgeber von Massachusetts ein Rundschreiben an die Kollegen in den anderen Kolonien, in dem er sie aufforderte, sich dem Widerstand gegen die neuen Steuern anzuschließen.

London antwortet

In London antwortete der Kolonialminister Lord Hillsborough, indem er den Kolonialgouverneur anwies, ihre Gesetzgebung aufzulösen, wenn sie auf das Rundschreiben antworteten. Diese Richtlinie wurde im April 1768 erlassen und forderte den Gesetzgeber von Massachusetts auf, vom Schreiben zurückzutreten. In Boston fühlten sich die Zollbeamten zunehmend bedroht, was ihren Chef Charles Paxton dazu veranlasste, eine militärische Präsenz in der Stadt anzufordern. Ankunft im Mai, HMS Romney (50 Kanonen) nahmen eine Station im Hafen auf und ärgerten die Bürger Bostons sofort, als sie begannen, Seeleute zu beeindrucken und Schmuggler abzufangen. Romney Im Herbst schlossen sich vier Infanterieregimenter an, die von General Thomas Gage in die Stadt geschickt wurden. Während zwei im folgenden Jahr zurückgezogen wurden, blieben die 14. und 29. Regiments of Foot im Jahr 1770. Als die Streitkräfte begannen, Boston zu besetzen, organisierten die Kolonialführer Boykotte der besteuerten Güter, um den Townshend Acts zu widerstehen.

Die Mob-Formen

Die Spannungen in Boston blieben 1770 hoch und verschärften sich am 22. Februar, als der junge Christopher Seider von Ebenezer Richardson getötet wurde. Richardson, ein Zollbeamter, hatte nach dem Zufallsprinzip auf einen Mob geschossen, der sich vor seinem Haus versammelt hatte, in der Hoffnung, ihn zerstreuen zu können. Nach einer großen Beerdigung durch Samuel Adams, den Anführer der Sons of Liberty, wurde Seider auf dem Getreidespeicher beigesetzt. Sein Tod, zusammen mit einem Ausbruch von anti-britischer Propaganda, entflammte die Situation in der Stadt sehr und veranlasste viele, Konfrontationen mit britischen Soldaten zu suchen. In der Nacht des 5. März sprach Edward Garrick, ein junger Perückenmacherlehrling, Captain Leutnant John Goldfinch in der Nähe des Zollhauses an und behauptete, der Beamte habe seine Schulden nicht bezahlt. Nachdem Goldfinch sein Konto beglichen hatte, ignorierte er die Verspottung.

Dieser Austausch wurde von Private Hugh White miterlebt, der im Zollhaus Wache stand. White verließ seinen Posten und tauschte Beleidigungen mit Garrick aus, bevor er ihn mit seiner Muskete in den Kopf schlug. Als Garrick fiel, nahm sein Freund Bartholomew Broaders den Streit auf. Mit steigender Stimmung schufen die beiden Männer eine Szene und eine Menschenmenge begann sich zu versammeln. Um die Situation zu beruhigen, teilte der lokale Buchhändler Henry Knox White mit, dass er getötet werde, wenn er seine Waffe abfeuere. White zog sich zur Sicherheit der Treppe des Zollhauses zurück und wartete auf Hilfe. In der Nähe erhielt Captain Thomas Preston von einem Läufer eine Nachricht über die missliche Lage von White.

Blut auf den Straßen

Preston sammelte eine kleine Truppe und brach zum Zollhaus auf. Preston drängte sich durch die wachsende Menge, erreichte White und wies seine acht Männer an, einen Halbkreis in der Nähe der Stufen zu bilden. Als er sich dem britischen Kapitän näherte, flehte Knox ihn an, seine Männer zu kontrollieren, und wiederholte seine frühere Warnung, dass er getötet werden würde, wenn seine Männer feuerten. Preston verstand die heikle Situation und erwiderte, dass er sich dieser Tatsache bewusst war. Als Preston die Menge anschrie, sich zu zerstreuen, wurden er und seine Männer mit Steinen, Eis und Schnee beworfen. Auf der Suche nach einer Konfrontation brüllten viele in der Menge wiederholt "Feuer!" Preston stand vor seinen Männern und wurde von Richard Palmes, einem örtlichen Wirt, angesprochen, der sich erkundigte, ob die Waffen der Soldaten geladen waren. Preston bestätigte, dass dies der Fall war, gab aber auch an, dass es unwahrscheinlich war, dass er ihnen befahl, zu schießen, als er vor ihnen stand.

Kurz darauf wurde Private Hugh Montgomery von einem Gegenstand getroffen, der ihn dazu veranlasste, zu fallen und seine Muskete fallen zu lassen. Wütend nahm er seine Waffe wieder und rief: "Verdammt, Feuer!" vor dem Schießen in die Menge. Nach einer kurzen Pause begannen seine Landsleute, auf die Menge zu schießen, obwohl Preston dies nicht befohlen hatte. Im Verlauf der Schießerei wurden elf Menschen getroffen, von denen drei sofort getötet wurden. Diese Opfer waren James Caldwell, Samuel Gray und der außer Kontrolle geratene Sklave Crispus Attucks. Zwei der Verwundeten, Samuel Maverick und Patrick Carr, starben später. Im Gefolge der Schießerei zog sich die Menge auf die benachbarten Straßen zurück, während Elemente des 29. Fußes Preston zu Hilfe kamen. Als der amtierende Gouverneur Thomas Hutchinson vor Ort ankam, bemühte er sich, die Ordnung wiederherzustellen.

Die Prüfungen

Als Hutchison sofort Ermittlungen einleitete, verneigte er sich vor dem Druck der Öffentlichkeit und forderte den Abzug britischer Truppen nach Castle Island. Während die Opfer mit großem öffentlichen Interesse beigesetzt wurden, wurden Preston und seine Männer am 27. März verhaftet. Zusammen mit vier Einheimischen wurden sie des Mordes angeklagt. Da die Spannungen in der Stadt gefährlich hoch blieben, bemühte sich Hutchinson, die Gerichtsverhandlung auf einen späteren Zeitpunkt im Jahr zu verschieben. Während des Sommers wurde ein Propagandakrieg zwischen den Patrioten und Loyalisten geführt, als jede Seite versuchte, die Meinung im Ausland zu beeinflussen. Die koloniale Legislative war bestrebt, Unterstützung für ihre Sache aufzubauen, und bemühte sich darum, dass die Angeklagten ein faires Verfahren erhielten. Nachdem sich mehrere namhafte loyalistische Anwälte geweigert hatten, Preston und seine Männer zu verteidigen, wurde die Aufgabe vom bekannten Patriot-Anwalt John Adams angenommen.

Um die Verteidigung zu unterstützen, wählte Adams mit Zustimmung der Organisation den Anführer der Sons of Liberty, Josiah Quincy II, und den Loyalisten Robert Auchmuty aus. Sie wurden von Generalstaatsanwalt Samuel Quincy und Robert Treat Paine aus Massachusetts abgelehnt. Preston wurde getrennt von seinen Männern vor Gericht gestellt. Nachdem sein Verteidigungsteam die Jury überzeugt hatte, dass er seinen Männern nicht befohlen hatte zu schießen, wurde er freigesprochen. Im folgenden Monat gingen seine Männer vor Gericht. Während des Prozesses argumentierte Adams, dass die Soldaten ein gesetzliches Recht hätten, sich zu verteidigen, wenn sie von der Menge bedroht würden. Er wies auch darauf hin, dass, wenn sie provoziert, aber nicht bedroht würden, sie höchstens des Totschlags schuldig sein könnten. Die Jury akzeptierte seine Logik, verurteilte Montgomery und Private Matthew Kilroy wegen Totschlags und sprach den Rest frei. Unter Berufung auf den Klerus wurden die beiden Männer nicht inhaftiert, sondern öffentlich am Daumen gebrandmarkt.

Nachwirkungen

Nach den Gerichtsverfahren blieben die Spannungen in Boston hoch. Ironischerweise hat Lord North am 5. März, am selben Tag wie das Massaker, einen Gesetzesentwurf im Parlament eingebracht, der eine teilweise Aufhebung der Townshend Acts vorsieht. Als die Situation in den Kolonien einen kritischen Punkt erreichte, beseitigte das Parlament im April 1770 die meisten Aspekte der Townshend-Gesetze, beließ jedoch eine Steuer auf Tee. Trotzdem braute sich der Konflikt weiter zusammen. Es sollte 1774 nach dem Tea Act und der Boston Tea Party seinen Höhepunkt erreichen. In den Monaten danach verabschiedete das Parlament eine Reihe von Strafgesetzen, die als unerträgliche Gesetze bezeichnet wurden und die die Kolonien und Großbritannien fest auf den Weg in den Krieg machten. Die amerikanische Revolution sollte am 19. April 1775 beginnen, als es zu zwei Zusammenstößen zwischen Lexington und Concord kam.

Ausgewählte Quellen

• Massachusetts Historical Society: Das Massaker von Boston
• Massakerprozesse in Boston
• iBoston: Massaker von Boston