Amerikanische Revolution Der Stamp Act von 1765

Nach dem Sieg Großbritanniens im Siebenjährigen / Französischen und Indischen Krieg befand sich die Nation in einer aufkeimenden Staatsverschuldung, die bis 1764 £ 130.000.000 erreichte. Darüber hinaus traf die Regierung des Earl of Bute die Entscheidung, eine Staatsverschuldung beizubehalten stehende Armee von 10.000 Mann in Nordamerika zur Kolonialverteidigung sowie zur Beschäftigung politisch verbundener Offiziere. Während Bute diese Entscheidung getroffen hatte, musste sein Nachfolger George Grenville einen Weg finden, um die Schulden zu begleichen und die Armee zu bezahlen.

Grenville, das im April 1763 sein Amt antrat, begann mit der Prüfung der steuerlichen Möglichkeiten zur Beschaffung der erforderlichen Mittel. Angesichts des politischen Klimas, das ihn daran hinderte, die Steuern in Großbritannien zu erhöhen, suchte er nach Wegen, durch Besteuerung der Kolonien das erforderliche Einkommen zu erzielen. Seine erste Maßnahme war die Einführung des Zuckergesetzes im April 1764. Im Wesentlichen eine Überarbeitung des früheren Melassegesetzes. Die neue Gesetzgebung reduzierte die Abgabe tatsächlich mit dem Ziel, die Einhaltung zu verbessern. In den Kolonien wurde die Steuer wegen ihrer negativen wirtschaftlichen Auswirkungen und der verstärkten Durchsetzung, die die Schmuggelaktivitäten beeinträchtigten, abgelehnt.

Das Briefmarkengesetz

Bei der Verabschiedung des Zuckergesetzes wies das Parlament darauf hin, dass eine Stempelsteuer bevorstehen könnte. In Großbritannien mit großem Erfolg verwendet, wurden Stempelsteuern auf Dokumente, Papierwaren und ähnliche Gegenstände erhoben. Die Steuer wurde beim Kauf eingezogen und ein Steuerstempel auf dem Gegenstand angebracht, der anzeigt, dass sie gezahlt wurde. Zuvor waren Stempelsteuern für die Kolonien vorgeschlagen worden, und Grenville hatte Ende 1763 zwei Stempelgesetzentwürfe geprüft. Gegen Ende 1764 erreichten Petitionen und Nachrichten über koloniale Proteste gegen das Zuckergesetz Großbritannien.

Obwohl Grenville das Recht des Parlaments geltend machte, die Kolonien zu besteuern, traf er sich im Februar 1765 in London mit Kolonialagenten, darunter auch Benjamin Franklin. In den Sitzungen teilte Grenville den Agenten mit, dass er nicht gegen die Kolonien sei und einen anderen Ansatz zur Einwerbung der Mittel vorschlage. Keiner der Agenten bot eine realisierbare Alternative an, bestand jedoch darauf, dass die Entscheidung den Kolonialregierungen überlassen werden sollte. Grenville brauchte die Mittel, um die Debatte ins Parlament zu bringen. Nach langwieriger Diskussion wurde das Stempelgesetz von 1765 am 22. März mit Datum des Inkrafttretens vom 1. November verabschiedet.

Koloniale Reaktion auf das Briefmarkengesetz

Als Grenville begann, Briefmarkenagenten für die Kolonien zu ernennen, nahm die Opposition gegen das Gesetz über den Atlantik hinweg Gestalt an. Die Diskussion über die Stempelsteuer hatte im vergangenen Jahr begonnen, nachdem sie im Rahmen der Verabschiedung des Zuckergesetzes erwähnt worden war. Die Kolonialführer waren besonders besorgt, da die Stempelsteuer die erste inländische Steuer war, die auf die Kolonien erhoben wurde. In dem Gesetz wurde auch festgelegt, dass Admiralitätsgerichte für Straftäter zuständig sind. Dies wurde vom Parlament als Versuch angesehen, die Macht der Kolonialgerichte zu verringern.

Das Kernproblem, das sich schnell als Kernstück von Kolonialbeschwerden gegen das Briefmarkengesetz herausstellte, war die Besteuerung ohne Vertretung. Dies ergab sich aus der englischen Bill of Rights von 1689, die die Erhebung von Steuern ohne Zustimmung des Parlaments untersagte. Da die Kolonisten nicht im Parlament vertreten waren, galten die ihnen auferlegten Steuern als Verletzung ihrer Rechte als Engländer. Während einige in Großbritannien angaben, dass die Kolonisten eine virtuelle Vertretung erhielten, da die Abgeordneten theoretisch die Interessen aller britischen Untertanen vertraten, wurde dieses Argument weitgehend zurückgewiesen.

Das Problem wurde durch die Tatsache weiter erschwert, dass die Kolonisten ihre eigenen Gesetzgebungen wählten. Infolgedessen glaubten die Kolonisten, dass ihre Zustimmung zur Besteuerung bei ihnen und nicht beim Parlament lag. Im Jahr 1764 gründeten mehrere Kolonien Korrespondenzausschüsse, um die Auswirkungen des Zuckergesetzes zu erörtern und Maßnahmen gegen dieses zu koordinieren. Diese Ausschüsse blieben bestehen und dienten zur Planung der kolonialen Reaktionen auf das Briefmarkengesetz. Bis Ende 1765 hatten alle bis auf zwei Kolonien formelle Proteste an das Parlament gerichtet. Darüber hinaus begannen viele Kaufleute, britische Waren zu boykottieren.

Während die Kolonialführer das Parlament auf offiziellem Weg unter Druck setzten, kam es in allen Kolonien zu gewaltsamen Protesten. In mehreren Städten griffen Mobs die Häuser und Geschäfte von Briefmarkenhändlern sowie Regierungsbeamte an. Diese Aktionen wurden teilweise von einem wachsenden Netzwerk von Gruppen koordiniert, die als "Söhne der Freiheit" bekannt sind. Diese Gruppen, die sich vor Ort bildeten, kommunizierten bald und bis Ende 1765 bestand ein loses Netzwerk. Die Söhne der Freiheit, die normalerweise von Mitgliedern der Ober- und Mittelschicht geführt wurden, arbeiteten daran, die Wut der Arbeiterklasse zu nutzen und zu lenken.

Der Stamp Act Kongress

Im Juni 1765 gab die Versammlung von Massachusetts ein Rundschreiben an die anderen Kolonialherren heraus, in dem sie vorschlug, dass sich die Mitglieder treffen, um "sich über die gegenwärtigen Verhältnisse der Kolonien zu beraten". Am 19. Oktober trat der Stamp Act Congress in New York zusammen und wurde von neun Kolonien besucht (der Rest billigte später seine Aktionen). Als sie sich hinter verschlossenen Türen trafen, brachten sie die "Erklärung der Rechte und Beschwerden" heraus, in der es heißt, dass nur Kolonialversammlungen das Recht auf Besteuerung hätten, Admiralitätsgerichte missbräuchlich seien, Kolonisten die Rechte des Engländers besäßen und das Parlament sie nicht vertrete.

Aufhebung des Stempelgesetzes

Im Oktober 1765 erfuhr Lord Rockingham, der Grenville abgelöst hatte, von der Mob-Gewalt, die sich über die Kolonien ausbreitete. Infolgedessen geriet er bald unter Druck von jenen, die nicht wollten, dass das Parlament zurückwich, und von jenen, deren Geschäftsunternehmen unter den kolonialen Protesten litten. Unter der Leitung von Rockingham und Edmund Burke begannen die Londoner Kaufleute mit geschäftlichen Problemen, ihre eigenen Korrespondenzausschüsse einzurichten, um Druck auf das Parlament auszuüben, die Tat aufzuheben.

Rockingham, der Grenville und seine Politik ablehnte, war eher kolonial veranlagt. Während der Aufhebungsdebatte lud er Franklin ein, vor dem Parlament zu sprechen. In seinen Ausführungen stellte Franklin fest, dass die Kolonien weitgehend gegen interne Steuern waren, aber bereit, externe Steuern zu akzeptieren. Nach langen Debatten stimmte das Parlament der Aufhebung des Stempelgesetzes unter der Bedingung zu, dass das Feststellungsgesetz verabschiedet wird. In diesem Gesetz wurde festgelegt, dass das Parlament das Recht hat, in allen Angelegenheiten Gesetze für die Kolonien zu erlassen. Das Stempelgesetz wurde am 18. März 1766 offiziell aufgehoben, und das Deklarationsgesetz wurde am selben Tag verabschiedet.

Nachwirkungen

Während die Unruhen in den Kolonien nach Aufhebung des Briefmarkengesetzes nachließen, blieb die von ihm geschaffene Infrastruktur erhalten. Die Korrespondenzausschüsse, die Söhne der Freiheit und das Boykottsystem sollten verfeinert und später für Proteste gegen zukünftige britische Steuern verwendet werden. Das größere verfassungsrechtliche Problem der Besteuerung ohne Vertretung blieb ungelöst und war weiterhin ein wesentlicher Bestandteil der kolonialen Proteste. Das Briefmarkengesetz und künftige Steuern wie die Townshend Acts trugen dazu bei, die Kolonien auf dem Weg zur amerikanischen Revolution voranzutreiben.

Ausgewählte Quellen

• Colonial Williamsburg: Der Stamp Act von 1765
• Indiana University: Das Briefmarkengesetz
• Amerikanische Revolution: Das Briefmarkengesetz