Amerikanischer Revolutionsvertrag (1778)

Der Bündnisvertrag (1778) zwischen den Vereinigten Staaten und Frankreich wurde am 6. Februar 1778 unterzeichnet. Der zwischen der Regierung von König Ludwig XVI. Und dem Zweiten Kontinentalkongress geschlossene Vertrag erwies sich als entscheidend für die Unabhängigkeit der Vereinigten Staaten von Großbritannien. Als Verteidigungsbündnis gedacht, versorgte Frankreich die Amerikaner sowohl mit Nachschub als auch mit Truppen und führte gleichzeitig Kampagnen gegen andere britische Kolonien durch. Das Bündnis setzte sich nach der amerikanischen Revolution fort, endete jedoch mit dem Beginn der Französischen Revolution im Jahr 1789. Die Beziehungen zwischen den beiden Nationen verschlechterten sich in den 1790er Jahren und führten zum nicht erklärten Quasi-Krieg. Dieser Konflikt wurde durch den Vertrag von Mortefontaine im Jahr 1800 beendet, der auch den Bündnisvertrag von 1778 formell beendete.

Hintergrund

Mit dem Fortschreiten der amerikanischen Revolution wurde dem Kontinentalkongress klar, dass ausländische Hilfe und Allianzen notwendig sein würden, um den Sieg zu erringen. Nach der Unabhängigkeitserklärung im Juli 1776 wurde eine Vorlage für mögliche Handelsverträge mit Frankreich und Spanien erstellt. Basierend auf den Idealen des freien und gegenseitigen Handels wurde dieser Mustervertrag am 17. September 1776 vom Kongress gebilligt. Am folgenden Tag ernannte der Kongress eine Gruppe von Kommissaren, angeführt von Benjamin Franklin, und sandte sie nach Frankreich, um ein Abkommen auszuhandeln.

Es wurde angenommen, dass Frankreich sich als wahrscheinlicher Verbündeter erweisen würde, da es Rache für seine Niederlage im Siebenjährigen Krieg vor dreizehn Jahren gesucht hatte. Die Kommission wurde ursprünglich nicht mit der Anforderung von direkter militärischer Unterstützung beauftragt, erhielt jedoch den Befehl, den Status des Meistbegünstigten-Handels sowie militärische Hilfe und Lieferungen anzufordern. Außerdem sollten sie spanischen Beamten in Paris versichern, dass die Kolonien auf spanischen Gebieten in Amerika keine Entwürfe hatten. 

Bündnisvertrag (1778)

• Konflikt: Amerikanische Revolution (1775-1783)
• Beteiligte Nationen: USA und Frankreich
• Unterzeichnet: 6. Februar 1778
• Beendet: 30. September 1800 durch den Vertrag von Mortefontaine
• Auswirkungen: Das Bündnis mit Frankreich erwies sich als entscheidend für die Unabhängigkeit der Vereinigten Staaten von Großbritannien.

FReception in Frankreich

Erfreut über die Unabhängigkeitserklärung und den jüngsten amerikanischen Sieg bei der Belagerung von Boston unterstützte der französische Außenminister Comte de Vergennes zunächst ein vollständiges Bündnis mit den aufständischen Kolonien. Dies kühlte sich nach der Niederlage von General George Washington auf Long Island, dem Verlust von New York City und den anschließenden Verlusten in White Plains und Fort Washington im Sommer und Herbst schnell ab. Als Franklin in Paris ankam, wurde er von der französischen Aristokratie herzlich aufgenommen und in einflussreichen sozialen Kreisen populär. Als Vertreter der republikanischen Einfachheit und Ehrlichkeit setzte sich Franklin dafür ein, die amerikanische Sache hinter den Kulissen zu stärken.

Benjamin Franklin in Paris. Public Domain

Hilfe für die Amerikaner

Franklins Ankunft wurde von der Regierung von König Ludwig XVI. Zur Kenntnis genommen, aber trotz des Interesses des Königs an der Unterstützung der Amerikaner war es aufgrund der finanziellen und diplomatischen Lage des Landes nicht möglich, direkte militärische Hilfe zu leisten. Franklin war ein effektiver Diplomat. Er konnte durch die Kanäle im Hintergrund einen Strom verdeckter Hilfe von Frankreich nach Amerika leiten und begann, Offiziere wie den Marquis de Lafayette und den Baron Friedrich Wilhelm von Steuben zu rekrutieren. Es gelang ihm auch, wichtige Darlehen zur Finanzierung der Kriegsanstrengungen zu erhalten. Trotz französischer Vorbehalte wurden die Gespräche über ein Bündnis fortgesetzt.

Die Franzosen sind überzeugt

Vergennes, der über ein Bündnis mit den Amerikanern schwankte, verbrachte einen Großteil des Jahres 1777 damit, ein Bündnis mit Spanien zu schließen. Auf diese Weise linderte er die Besorgnis Spaniens über amerikanische Absichten in Bezug auf spanische Länder in Amerika. Nach dem amerikanischen Sieg in der Schlacht von Saratoga im Herbst 1777 und der Sorge um geheime britische Friedensversprechen an die Amerikaner verzichteten Vergennes und Ludwig XVI. Darauf, auf die spanische Unterstützung zu warten, und boten Franklin ein offizielles Militärbündnis an.

Übergabe von Burgoyne in Saratoga durch John Trumbull. Foto mit freundlicher Genehmigung des Architekten des Kapitols

Der Bündnisvertrag (1778)

Bei einem Treffen im Hotel de Crillon am 6. Februar 1778 unterzeichnete Franklin zusammen mit den Kommissionskollegen Silas Deane und Arthur Lee den Vertrag für die Vereinigten Staaten, während Frankreich von Conrad Alexandre Gérard de Rayneval vertreten wurde. Darüber hinaus unterzeichneten die Männer den französisch-amerikanischen Vertrag über Freundschaft und Handel, der weitgehend auf dem Mustervertrag beruhte. Der Bündnisvertrag (1778) war ein Verteidigungsabkommen, das vorsah, dass Frankreich sich mit den Vereinigten Staaten verbünden würde, wenn diese gegen Großbritannien in den Krieg ziehen würden. Im Falle eines Krieges würden die beiden Nationen zusammenarbeiten, um den gemeinsamen Feind zu besiegen.

Der Vertrag sah auch Landansprüche nach dem Konflikt vor und gewährte den Vereinigten Staaten im Wesentlichen das gesamte in Nordamerika eroberte Territorium, während Frankreich die in der Karibik und im Golf von Mexiko eroberten Länder und Inseln behalten würde. In Bezug auf die Beendigung des Konflikts sah der Vertrag vor, dass keine Seite ohne Zustimmung der anderen Frieden schließen und die Unabhängigkeit der Vereinigten Staaten von Großbritannien anerkannt werden sollte. In einem Artikel wurde auch festgelegt, dass weitere Nationen dem Bündnis beitreten könnten, in der Hoffnung, dass Spanien in den Krieg eintreten würde.

Auswirkungen des Vertrags

Am 13. März 1778 teilte die französische Regierung London mit, dass sie die Unabhängigkeit der Vereinigten Staaten förmlich anerkannt und die Verträge über Allianz, Freundschaft und Handel geschlossen habe. Vier Tage später erklärte Großbritannien Frankreich den Krieg und aktivierte das Bündnis offiziell. Spanien trat im Juni 1779 in den Krieg ein, nachdem es den Vertrag von Aranjuez mit Frankreich geschlossen hatte. Der Kriegseintritt Frankreichs war ein entscheidender Wendepunkt im Konflikt. Französische Waffen und Vorräte flossen über den Atlantik zu den Amerikanern.

Darüber hinaus zwang die Bedrohung durch das französische Militär Großbritannien, Streitkräfte aus Nordamerika neu zu stationieren, um andere Teile des Reiches zu verteidigen, einschließlich kritischer Wirtschaftskolonien in Westindien. Infolgedessen war der Handlungsspielraum der Briten in Nordamerika begrenzt. Obwohl sich die ersten französisch-amerikanischen Operationen in Newport, RI und Savannah, GA als erfolglos erwiesen, würde sich der Einmarsch einer französischen Armee unter der Führung von Comte de Rochambeau im Jahr 1780 als Schlüssel für den letzten Feldzug des Krieges erweisen. Unterstützt von Konteradmiral Comte de Grasses französischer Flotte, die die Briten in der Schlacht am Chesapeake besiegte, zogen Washington und Rochambeau im September 1781 von New York nach Süden.

Übergabe von Cornwallis in Yorktown von John Trumbull. Foto mit freundlicher Genehmigung der US-Regierung

Als sie die britische Armee von Generalmajor Charles Cornwallis in die Enge trieben, besiegten sie ihn in der Schlacht von Yorktown im September und Oktober 1781. Cornwallis Kapitulation beendete die Kämpfe in Nordamerika effektiv. Während des Jahres 1782 wurden die Beziehungen zwischen den Alliierten angespannt, als die Briten anfingen, auf Frieden zu drängen. Obwohl die Amerikaner weitgehend unabhängig verhandelten, schlossen sie 1783 den Vertrag von Paris, der den Krieg zwischen Großbritannien und den Vereinigten Staaten beendete. In Übereinstimmung mit dem Bündnisvertrag wurde dieses Friedensabkommen zuerst von den Franzosen überprüft und gebilligt.

Annullierung der Allianz

Mit dem Ende des Krieges begannen die Menschen in den Vereinigten Staaten, die Dauer des Vertrags in Frage zu stellen, da kein Enddatum für das Bündnis festgelegt wurde. Während einige, wie der Finanzminister Alexander Hamilton, der Ansicht waren, dass der Ausbruch der Französischen Revolution im Jahr 1789 das Abkommen beendete, glaubten andere, wie der Außenminister Thomas Jefferson, dass es weiterhin in Kraft blieb. Mit der Hinrichtung Ludwigs XVI. Im Jahr 1793 stimmten die meisten europäischen Staats- und Regierungschefs zu, dass die Verträge mit Frankreich nichtig waren. Trotzdem hielt Jefferson den Vertrag für gültig und wurde von Präsident Washington unterstützt.

Als die Kriege der Französischen Revolution Europa zu verzehren begannen, beseitigten die Washingtoner Neutralitätserklärung und das darauf folgende Neutralitätsgesetz von 1794 viele der militärischen Bestimmungen des Vertrags. Die französisch-amerikanischen Beziehungen begannen einen stetigen Niedergang, der durch den Jay-Vertrag von 1794 zwischen den Vereinigten Staaten und Großbritannien verschlechtert wurde. Damit begannen mehrere Jahre diplomatischer Zwischenfälle, die mit dem nicht erklärten Quasi-Krieg von 1798-1800 gipfelten. '

USS Constellation (1797) engagiert L'Insurgente während des Quasi-Krieges mit Frankreich am 9. Februar 1799. US Naval History & Heritage Command

Es wurde größtenteils auf See gekämpft und es kam zu zahlreichen Zusammenstößen zwischen amerikanischen und französischen Kriegsschiffen und Freibeutern. Als Teil des Konflikts hob der Kongress am 7. Juli 1798 alle Verträge mit Frankreich auf. Zwei Jahre später wurden William Vans Murray, Oliver Ellsworth und William Richardson Davie nach Frankreich entsandt, um Friedensgespräche aufzunehmen. Diese Bemühungen führten am 30. September 1800 zum Vertrag von Mortefontaine (Übereinkommen von 1800), der den Konflikt beendete. Diese Vereinbarung beendete offiziell das Bündnis, das durch den Vertrag von 1778 geschlossen wurde.