Alte Maya-Architektur

Die Maya waren eine fortschrittliche Gesellschaft, die in Mesoamerika lange vor der Ankunft der Spanier im 16. Jahrhundert florierte. Sie waren geschickte Architekten und bauten großartige Städte aus Stein, die auch tausend Jahre nach dem Niedergang ihrer Zivilisation erhalten bleiben. Die Maya bauten Pyramiden, Tempel, Paläste, Mauern, Residenzen und mehr. Sie schmückten ihre Gebäude oft mit komplizierten Steinschnitzereien, Stuckstatuen und Farben. Heute ist die Maya-Architektur wichtig, da sie einer der wenigen Aspekte des Maya-Lebens ist, die es noch zu studieren gibt.

Maya Stadtstaaten

Anders als die Azteken in Mexiko oder die Inkas in Peru waren die Maya nie ein einheitliches Reich, das von einem einzigen Herrscher von einem einzigen Ort aus regiert wurde. Vielmehr handelte es sich um eine Reihe kleinerer Stadtstaaten, die die unmittelbare Umgebung beherrschten, aber mit anderen Städten wenig zu tun hatten, wenn sie weit genug entfernt waren. Diese Stadtstaaten handelten häufig miteinander und stritten sich, so dass ein kultureller Austausch, einschließlich der Architektur, üblich war. Einige der wichtigsten Maya-Stadtstaaten waren Tikal, Dos Pilas, Calakmul, Caracol, Copán, Quiriguá, Palenque, Chichén Itzá und Uxmal (es gab viele andere). Obwohl jede Maya-Stadt anders ist, haben sie in der Regel bestimmte Merkmale gemeinsam, wie z. B. das allgemeine Layout.

Layout der Maya-Städte

Maya neigten dazu, ihre Städte in Plaza-Gruppen aufzustellen: Gebäudekomplexe um einen zentralen Platz. Dies galt sowohl für die beeindruckenden Gebäude im Stadtzentrum (Tempel, Paläste usw.) als auch für kleinere Wohngebiete. Diese Plätze sind selten ordentlich und ordentlich und für manche mag es so aussehen, als ob die Maya irgendwo gebaut hätten, wo sie wollten. Dies liegt daran, dass die Maya auf einer unregelmäßig geformten Anhöhe gebaut wurden, um Überschwemmungen und Feuchtigkeit zu vermeiden, die mit ihrem Tropenwaldheim verbunden sind. Im Zentrum der Städte befanden sich die wichtigen öffentlichen Gebäude wie Tempel, Paläste und der Ballplatz. Wohngebiete strahlten aus dem Stadtzentrum aus und wurden immer dünner, je weiter sie vom Stadtzentrum entfernt waren. Erhöhte Steinwege verbanden die Wohngebiete miteinander und mit dem Zentrum. Später wurden Maya-Städte auf höheren Hügeln zur Verteidigung erbaut und hatten hohe Mauern, die den größten Teil der Stadt oder zumindest die Zentren umgaben.

Maya Homes

Die Maya-Könige lebten in Steinpalästen im Stadtzentrum in der Nähe der Tempel, aber die gewöhnlichen Maya lebten in kleinen Häusern außerhalb des Stadtzentrums. Wie in der Innenstadt waren die Häuser in der Regel in Gruppen zusammengefasst: Einige Forscher glauben, dass Großfamilien in einem Gebiet zusammenlebten. Man nimmt an, dass ihre bescheidenen Häuser den Häusern ihrer Nachkommen in der heutigen Region sehr ähnlich sind: einfache Strukturen, die größtenteils aus Holzstangen und Stroh bestehen. Die Maya neigten dazu, einen Hügel oder Sockel zu errichten und darauf zu bauen: Wenn das Holz und das Stroh abgenutzt oder verfault waren, würden sie es abreißen und auf demselben Fundament wieder aufbauen. Weil die gewöhnlichen Maya oft gezwungen waren, auf tieferen Ebenen als die Paläste und Tempel im Stadtzentrum zu bauen, sind viele dieser Hügel durch Überschwemmungen oder das Eindringen in die Wildnis verloren gegangen.

Das Stadtzentrum

Die Maya bauten in ihren Stadtzentren große Tempel, Paläste und Pyramiden. Dies waren oft mächtige Steinbauten, über die oft Holzbauten und Strohdächer gebaut wurden. Das Stadtzentrum war das physische und spirituelle Herz der Stadt. Dort wurden wichtige Rituale in Tempeln, Palästen und Ballplätzen durchgeführt.

Maya-Tempel

Wie viele Maya-Gebäude bestanden die Maya-Tempel aus Stein, und auf der Oberseite befanden sich Plattformen, auf denen Holz- und Strohkonstruktionen errichtet werden konnten. Tempel waren in der Regel Pyramiden mit steilen Steintreppen, die nach oben führten, wo wichtige Zeremonien und Opfer stattfanden. Viele Tempel sind mit kunstvollen Steinmetzarbeiten und Glyphen verziert. Das prächtigste Beispiel ist die berühmte Hieroglyphentreppe in Copán. Tempel wurden oft mit Blick auf die Astronomie gebaut: Bestimmte Tempel sind auf die Bewegungen der Venus, der Sonne oder des Mondes ausgerichtet. Im Komplex der Verlorenen Welt in Tikal gibt es zum Beispiel eine Pyramide, die drei anderen Tempeln gegenübersteht. Wenn Sie auf der Pyramide stehen, richten sich die anderen Tempel nach der aufgehenden Sonne an Äquinoktien und Sonnenwende aus. Zu dieser Zeit fanden wichtige Rituale statt.

Maya-Paläste

Die Paläste waren große, mehrstöckige Gebäude, in denen der König und die königliche Familie wohnten. Sie bestanden in der Regel aus Stein mit Holzkonstruktionen. Dächer waren aus Stroh. Einige Maya-Paläste sind geräumig, einschließlich Innenhöfen, unterschiedlicher Strukturen, die möglicherweise Häuser, Innenhöfe, Türme usw. waren. Der Palast in Palenque ist ein gutes Beispiel. Einige der Paläste sind ziemlich groß, was Forscher vermuten lässt, dass sie auch als eine Art Verwaltungszentrum fungierten, in dem die Maya-Bürokraten Tribut, Handel, Landwirtschaft usw. regulierten. Dies war auch der Ort, an dem der König und die Adligen nicht nur miteinander interagierten das gemeine Volk aber auch mit diplomatischen Besuchern. Dort hätten auch Feste, Tänze und andere gesellschaftliche Veranstaltungen stattfinden können.

Ballplätze

Das zeremonielle Ballspiel war ein wichtiger Bestandteil des Lebens der Maya. Gewöhnliche und edle Leute spielten zum Spaß und zur Erholung, aber einige Spiele hatten eine wichtige religiöse und spirituelle Bedeutung. Manchmal mussten diese Gefangenen nach wichtigen Gefechten, in denen wichtige Gefangene gemacht wurden (wie feindliche Adlige oder sogar deren Ahau oder König), ein Spiel gegen die Sieger spielen. Das Spiel stellte eine Nachstellung der Schlacht dar und danach wurden die Verlierer (die natürlich die feindlichen Adligen und Soldaten waren) feierlich hingerichtet. Ballplätze, die rechteckig mit schrägen Wänden zu beiden Seiten waren, wurden in Maya-Städten prominent platziert. Einige der wichtigsten Städte hatten mehrere Gerichte. Ballplätze wurden manchmal für andere Zeremonien und Veranstaltungen genutzt.

Überlebende Maya-Architektur

Obwohl sie den legendären Inka-Steinmetzern der Anden nicht ebenbürtig waren, bauten die Maya-Architekten Bauwerke, die Jahrhunderte des Missbrauchs überstanden haben. Mächtige Tempel und Paläste an Orten wie Palenque, Tikal und Chichen Itza überlebten Jahrhunderte der Verlassenheit, gefolgt von Ausgrabungen und jetzt Tausende von Touristen, die über sie gingen und kletterten. Bevor sie geschützt wurden, wurden viele Ruinen von Einheimischen auf der Suche nach Steinen für ihre Häuser, Kirchen oder Geschäfte verwüstet. Dass die Maya-Strukturen so gut überstanden haben, ist ein Beweis für das Können ihrer Erbauer.

Die Maya-Tempel und -Paläste, die die Zeit überdauert haben, enthalten oft Steinmetzarbeiten, die Schlachten, Kriege, Könige, dynastische Nachfolgen und mehr darstellen. Die Maya waren gebildet und verfügten über eine Schriftsprache und Bücher, von denen nur wenige überlebten. Die geschnitzten Glyphen auf Tempeln und Palästen sind deshalb wichtig, weil von der ursprünglichen Maya-Kultur so wenig übrig geblieben ist.

Quelle

• _{McKillop, Heather. Die alte Maya: Neue Perspektiven. New York: Norton, 2004.}