Arthurian Romance

König Arthur war eine wichtige Figur in der englischen Literatur, seit Sänger und Geschichtenerzähler im 6. Jahrhundert erstmals über seine großen Erfolge berichteten. Natürlich wurde die Legende von König Arthur von vielen Geschichtenerzählern und Dichtern angeeignet, die die ersten, bescheidensten Erzählungen verschönert haben. Ein Teil der Intrige der Geschichten, die Teil der Artus-Romantik wurden, ist die Mischung aus Mythos, Abenteuer, Liebe, Verzauberung und Tragödie. Die Magie und Faszination dieser Geschichten laden zu noch weitreichenderen und aufwändigeren Interpretationen ein.

Während diese Geschichten und Gedichte eine utopische Gesellschaft von vor langer Zeit darstellen, reflektieren sie auch die Gesellschaft, aus der sie erschaffen wurden (und werden). Wenn wir Sir Gawain und den Grünen Ritter und Morte d'Arthur mit Tennysons "Idylls of the King" vergleichen, sehen wir die Entwicklung des Arthurianischen Mythos.

Sir Gawain und der Grüne Ritter

Als "Erzählung, in Prosa oder Vers geschrieben und mit Abenteuer, höfischer Liebe und Ritterlichkeit befasst" definiert, leitete Arthurian Romance die Erzählversform aus dem Frankreich des 12. Jahrhunderts ab. Die anonyme englische Romanze aus dem 14. Jahrhundert "Sir Gawain and the Green Knight" ist das bekannteste Beispiel für eine Artus-Romanze. Obwohl wenig über diesen Dichter bekannt ist, den wir als Gawain oder Pearl-Poet bezeichnen können, scheint das Gedicht ziemlich typisch für Arthurian Romance zu sein. Hier hat eine magische Kreatur (der Grüne Ritter) einen edlen Ritter zu einer scheinbar unmöglichen Aufgabe herausgefordert, bei deren Suche er auf wilde Bestien und die Versuchung einer schönen Frau stößt. Natürlich zeigt der junge Ritter, in diesem Fall Gawain, Mut, Geschick und ritterliche Höflichkeit bei der Überwindung seines Feindes. Und natürlich scheint es ziemlich trocken zu sein.

Unter der Oberfläche sehen wir jedoch einige sehr unterschiedliche Merkmale. Umrahmt vom Verrat Trojas verbindet das Gedicht zwei Hauptmotive der Handlung: das Enthauptungsspiel, bei dem sich die beiden Parteien auf einen Schlagabtausch mit einer Axt einigen, und den Austausch von Gewinnen, in diesem Fall mit einer Versuchung, die Sir Gawains Höflichkeit auf die Probe stellt , Mut und Loyalität. Der Gawain-Poet übernimmt diese Themen aus anderen Folklore- und Liebesromanen, um eine moralische Agenda zu erreichen, da jedes dieser Motive mit der Suche und dem endgültigen Scheitern von Gawain verbunden ist.

Im Kontext der Gesellschaft, in der er lebt, sieht sich Gawain nicht nur der Komplexität gegenüber, Gott, König und Königin zu gehorchen und all den überlappenden Widersprüchen zu folgen, die seine Position als Ritter mit sich bringt, sondern er wird in einem viel größeren Kontext zu einer Art Maus Kopfspiel, Sex und Gewalt. Natürlich steht auch seine Ehre ständig auf dem Spiel, was ihm das Gefühl gibt, keine andere Wahl zu haben, als das Spiel zu spielen, zuzuhören und zu versuchen, so viele Regeln wie möglich einzuhalten. Am Ende scheitert sein Versuch.

Sir Thomas Malory: Morte D'Arthur

Der Rittercode verschwand sogar im 14. Jahrhundert, als der anonyme Gawain-Poet den Stift zu Papier brachte. Zur Zeit von Sir Thomas Malory und seiner "Morte D'Arthur" im 15. Jahrhundert wurde der Feudalismus noch veralteter. Wir sehen in dem früheren Gedicht eine ziemlich realistische Behandlung der Gawain-Geschichte. Wenn wir nach Malory ziehen, sehen wir eine Fortsetzung des Rittercodes, aber andere Merkmale zeigen den Übergang, den die Literatur am Ende des Mittelalters mit dem Übergang in die Renaissance vollzieht. Während das Mittelalter noch viel versprechend war, war es auch eine Zeit großer Veränderungen. Malory musste gewusst haben, dass das Ideal der Ritterlichkeit aussterbte. Ordnung gerät aus seiner Sicht ins Chaos. Der Untergang des Runden Tisches stellt die Zerstörung des Feudalsystems mit all seinen Eigensinnen für die Ritterlichkeit dar.
Obwohl Malory als Mann mit gewalttätigen Temperamenten bekannt war, war er der erste englische Schriftsteller, der die Prosa zu einem Instrument der Erzählung machte, wie es die englische Poesie immer war. Während einer Zeit der Inhaftierung komponierte, übersetzte und adaptierte Malory seine großartige Wiedergabe von Arthur-Material, das die umfassendste Behandlung der Geschichte darstellt. Als Hauptquelle dienten der "French Arthurian Prose Cycle" (1225-1230) sowie die englische "Alliterative Morte d'Arthur" und die "Stanzaic Morte" aus dem 14. Jahrhundert. Er nahm diese und möglicherweise andere Quellen, entwirrte die Fäden der Erzählung und integrierte sie wieder in seine eigene Schöpfung.
Die Figuren in diesem Werk stehen in starkem Kontrast zu den Gawain, Arthur und Guinevere früherer Werke. Arthur ist viel schwächer als wir uns normalerweise vorstellen, da er letztendlich nicht in der Lage ist, seine eigenen Ritter und die Ereignisse seines Königreichs zu kontrollieren. Arthurs Ethik ist der Situation zum Opfer gefallen; sein Zorn macht ihn blind und er kann nicht sehen, dass die Menschen, die er liebt, ihn verraten können und werden.

In "Morte d 'Arthur" bemerken wir das Ödland der Charaktere, die sich bei Camelot sammeln. Wir kennen das Ende (dass Camelot irgendwann in sein spirituelles Ödland fallen muss, dass Guenevere mit Launcelot fliehen wird, dass Arthur Launcelot bekämpfen wird und die Tür offen lässt, damit sein Sohn Mordred übernimmt - erinnert an den biblischen König David und seinen Sohn Absalom - und dass Arthur und Mordred sterben und Camelot in Aufruhr lassen). Nichts - nicht Liebe, Mut, Treue, Treue oder Würdigkeit - kann Camelot retten, selbst wenn dieser ritterliche Kodex unter dem Druck hätte bestehen können. Keiner der Ritter ist gut genug. Wir sehen, dass nicht einmal Arthur (oder besonders Arthur) nicht gut genug ist, um ein solches Ideal aufrechtzuerhalten. Am Ende stirbt Guenevere in einem Nonnenkloster; Launcelot stirbt sechs Monate später, ein heiliger Mann.

Tennyson: Idyllen des Königs

Aus der tragischen Geschichte von Lancelot und dem Fall seiner ganzen Welt springen wir zu Tennysons Darstellung von Malorys Geschichte in Idylls of the King. Das Mittelalter war eine Zeit greller Widersprüche und Kontraste, eine Zeit, in der die ritterliche Männlichkeit das unmögliche Ideal war. Wenn wir so viele Jahre nach vorne springen, sehen wir das Spiegelbild einer neuen Gesellschaft in der Artus-Romanze. Im 19. Jahrhundert kam es zu einem Wiederaufleben mittelalterlicher Praktiken. Extravagante Scheinturniere und Scheinschlösser haben die Probleme der Gesellschaft, die Industrialisierung und den Zerfall von Städten sowie die Armut und Marginalisierung einer großen Zahl von Menschen beseitigt.
Das Mittelalter stellt die ritterliche Männlichkeit als ein unmögliches Ideal dar, während Tennysons viktorianischer Ansatz mit großer Erwartung gemildert wird, dass ein ideales Männlichkeitsideal erreicht werden könnte. Während wir in dieser Ära eine Ablehnung der Seelsorge sehen, bemerken wir auch eine dunkle Manifestation der Ideologie, die die getrennten Sphären und das Ideal der Häuslichkeit regiert. Die Gesellschaft hat sich verändert; Tennyson spiegelt diese Entwicklung auf viele Arten wider, wie er Probleme, Leidenschaften und Streit präsentiert.

Tennysons Version der Ereignisse, die Camelot verhüllen, ist in seiner Tiefe und Vorstellungskraft bemerkenswert. Hier zeichnet der Dichter die Geburt eines Königs nach, den Bau des Runden Tisches, seine Existenz, seine Auflösung und den endgültigen Tod des Königs. Er zeichnet den Aufstieg und Fall einer Zivilisation nach und schreibt über Liebe, Heldentum und Konflikte, alles in Bezug auf eine Nation. Er schöpft immer noch aus Malorys Werken, sodass Tennysons Details nur das verschönern, was wir bereits von einer solchen Artus-Romanze erwarten. Auch der Geschichte fügt er eine emotionale und psychologische Tiefe hinzu, die in früheren Versionen fehlte.

Schlussfolgerungen: Den Knoten festziehen

Durch die Zeitspanne von der mittelalterlichen Literatur des 14. und 15. Jahrhunderts bis zur viktorianischen Ära sehen wir eine dramatische Veränderung in der Darstellung des Arthur-Märchens. Die Viktorianer sind nicht nur viel hoffnungsvoller, dass die Idee des richtigen Verhaltens funktionieren wird, sondern der gesamte Rahmen der Geschichte wird zur Darstellung eines Falls / Scheiterns der viktorianischen Zivilisation. Wenn Frauen nur reiner und treuer wären, so wird vermutet, würde das Ideal unter der sich auflösenden Gesellschaft vermutlich Bestand haben. Es ist interessant zu sehen, wie sich diese Verhaltensregeln im Laufe der Zeit entwickelt haben, um den Bedürfnissen der Schriftsteller und der Menschen insgesamt gerecht zu werden. Natürlich sehen wir in der Entwicklung der Geschichten eine Entwicklung in der Charakterisierung. Während Gawain in "Sir Gawain and the Green Knight" ein idealer Ritter ist und ein keltischeres Ideal darstellt, wird er zunehmend gemein und nachsichtig, während Malory und Tennyson ihn mit Worten skizzieren.
Natürlich ist diese Änderung in der Charakterisierung auch ein Unterschied in den Bedürfnissen der Handlung. In "Sir Gawain und der grüne Ritter" ist Gawain derjenige, der sich gegen Chaos und Magie stellt, um Camelot wieder Ordnung zu verschaffen. Er muss das Ideal darstellen, auch wenn dieser Ritterkodex nicht gut genug ist, um den Anforderungen der Situation vollständig zu widerstehen.
Auf dem Weg nach Malory und Tennyson wird Gawain zu einer Figur im Hintergrund, also zu einer negativen oder bösen Figur, die gegen unseren Helden Lancelot wirkt. In den späteren Versionen sehen wir die Unfähigkeit des Rittercodes, aufzustehen. Gawain wird durch Wut korrumpiert, als er Arthur weiter in die Irre führt und den König daran hindert, sich mit Lancelet zu versöhnen. Selbst unser Held dieser späteren Geschichten, Lancelet, kann dem Druck seiner Verantwortung gegenüber dem König und der Königin nicht standhalten. Wir sehen die Veränderung in Arthur, da er zunehmend schwächer wird und nicht in der Lage ist, das Königreich mit seinen menschlichen Überzeugungskräften zusammenzuhalten, aber darüber hinaus sehen wir eine dramatische Veränderung in Guinevere, da sie als menschlicher dargestellt wird, obwohl sie repräsentiert in gewisser Weise immer noch das Ideal und damit den Kult der wahren Weiblichkeit. Am Ende erlaubt Tennyson Arthur, ihr zu vergeben. Wir sehen in Tennysons Guinevere eine Menschlichkeit, eine Tiefe der Persönlichkeit, die Malory und der Gawain-Poet nicht erreichen konnten.