Atlantic Telegraph Cable Zeitleiste
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Das erste Telegraphenkabel, das den Atlantik überquerte, scheiterte nach einigen Wochen im Jahr 1858. Der Geschäftsmann hinter dem kühnen Projekt Cyrus Field war entschlossen, einen weiteren Versuch zu unternehmen, doch der Bürgerkrieg und zahlreiche finanzielle Probleme machten sich bemerkbar.
Ein weiterer gescheiterter Versuch wurde im Sommer 1865 unternommen. Schließlich wurde 1866 ein voll funktionsfähiges Kabel verlegt, das Europa mit Nordamerika verband. Die beiden Kontinente stehen seitdem in ständiger Kommunikation.
Das Kabel, das sich unter den Wellen über Tausende von Kilometern erstreckte, veränderte die Welt zutiefst, da die Nachrichten nicht länger Wochen dauerten, um den Ozean zu überqueren. Die beinahe sofortige Verbreitung von Nachrichten war ein enormer Fortschritt für das Geschäft und veränderte die Art und Weise, wie Amerikaner und Europäer die Nachrichten sahen.
Die folgende Zeitleiste beschreibt wichtige Ereignisse im langen Kampf um die Übertragung von Telegrammnachrichten zwischen Kontinenten.
1842: Während der experimentellen Phase des Telegraphen verlegte Samuel Morse ein Unterwasserkabel in den New Yorker Hafen und schickte erfolgreich Nachrichten darüber. Einige Jahre später verlegte Ezra Cornell ein Telegraphenkabel über den Hudson River von New York nach New Jersey.
1851: Unter dem Ärmelkanal wurde ein Telegraphenkabel verlegt, das England und Frankreich verband.
Januar 1854: Ein britischer Unternehmer, Frederic Gisborne, der finanzielle Probleme hatte, als er versuchte, ein Unterseetelegraphenkabel von Neufundland nach Nova Scotia zu verlegen, traf Cyrus Field, einen reichen Geschäftsmann und Investor in New York City.
Gisbornes ursprüngliche Idee war es, Informationen mit Schiffen und Telegraphenkabeln schneller als je zuvor zwischen Nordamerika und Europa zu übertragen.
Die Stadt St. John's an der Ostspitze der Insel Neufundland ist der am nächsten an Europa gelegene Punkt in Nordamerika. Gisborne stellte sich schnelle Boote vor, die Nachrichten aus Europa an St. John's übermittelten, und die Informationen wurden über sein Unterwasserkabel schnell von der Insel zum kanadischen Festland und dann weiter nach New York City weitergeleitet.
Während Field überlegte, ob er in Gisbornes kanadisches Kabel investieren sollte, untersuchte er einen Globus in seiner Studie. Ein weitaus ehrgeizigerer Gedanke traf ihn: Ein Kabel sollte von St. John's über den Atlantik nach Osten zu einer Halbinsel führen, die von der Westküste Irlands in den Ozean ragt. Da es bereits Verbindungen zwischen Irland und England gab, konnten Nachrichten aus London sehr schnell nach New York City weitergeleitet werden.
6. Mai 1854: Cyrus Field gründete mit seinem Nachbarn Peter Cooper, einem reichen New Yorker Geschäftsmann, und anderen Investoren ein Unternehmen, um eine telegrafische Verbindung zwischen Nordamerika und Europa herzustellen.
Der kanadische Link
1856: Nach Überwindung vieler Hindernisse erreichte eine funktionierende Telegraphenlinie schließlich St. John's am Rande des Atlantiks und das kanadische Festland. Nachrichten von St. John's am Rande Nordamerikas könnten nach New York City weitergeleitet werden.
Sommer 1856: Eine Ozeanexpedition nahm Sondierungen vor und stellte fest, dass ein Plateau auf dem Meeresboden eine geeignete Oberfläche für die Platzierung eines Telegraphenkabels bieten würde. Cyrus Field, der England besuchte, organisierte die Atlantic Telegraph Company und konnte britische Investoren dafür interessieren, sich den amerikanischen Geschäftsleuten anzuschließen, die sich um die Verlegung des Kabels bemühten.
Dezember 1856: Zurück in Amerika besuchte Field Washington, DC, und überzeugte die US-Regierung, bei der Verlegung des Kabels mitzuwirken. Senator William Seward aus New York legte einen Gesetzesentwurf zur Finanzierung des Kabels vor. Es ging knapp durch den Kongress und wurde am 3. März 1857 von Präsident Franklin Pierce am letzten Tag seiner Amtszeit von Pierce in das Gesetz aufgenommen.
Die Expedition von 1857: Ein schneller Misserfolg
Frühling 1857: Das größte dampfgetriebene Schiff der US-Marine, USA. Niagara segelte nach England und traf sich mit einem britischen Schiff, H.M.S. Agamemnon. Jedes Schiff nahm 1300 Meilen Spiralkabel auf, und es wurde ein Plan für sie ausgearbeitet, um das Kabel über den Meeresboden zu verlegen.
Die Schiffe würden zusammen von Valentia an der Westküste Irlands nach Westen segeln, wobei die Niagara während der Fahrt ihre Kabellänge fallen ließ. In der Mitte des Ozeans würde das Kabel, das vom Niagara abgeworfen wurde, auf das auf dem Agamemnon verlegte Kabel gespleißt, das dann sein Kabel bis nach Kanada ausspielte.
6. August 1857: Die Schiffe verließen Irland und begannen, das Kabel in den Ozean zu werfen.
10. August 1857: Das Kabel an Bord der Niagara, die als Test Nachrichten nach Irland hin und her gesendet hatte, funktionierte plötzlich nicht mehr. Während die Ingenieure versuchten, die Ursache des Problems zu ermitteln, wurde das Kabel durch eine Fehlfunktion der Kabelverlegemaschine am Niagara unterbrochen. Die Schiffe mussten nach Irland zurückkehren, nachdem sie 300 Meilen Kabel auf See verloren hatten. Es wurde beschlossen, es im nächsten Jahr erneut zu versuchen.
Die erste Expedition von 1858: Ein neuer Plan begegnete neuen Problemen
9. März 1858: Die Niagara segelte von New York nach England, wo sie erneut Kabel an Bord verstaute und sich mit der Agamemnon traf. Ein neuer Plan bestand darin, dass die Schiffe zu einem Punkt mitten im Ozean fuhren, die Kabelabschnitte, die sie jeweils trugen, zusammenspleißten und dann auseinander segelten, während sie das Kabel auf den Meeresboden senkten.
10. Juni 1858: Die beiden kabelführenden Schiffe und eine kleine Flotte von Begleitern verließen England. Sie stoßen auf heftige Stürme, die für Schiffe mit dem enormen Gewicht von Kabeln ein sehr schweres Segeln verursachten, aber alle intakt überlebten.
26. Juni 1858: Die Kabel an Niagara und Agamemnon wurden zusammengespleißt, und der Vorgang des Verlegens des Kabels begann. Probleme wurden fast sofort angetroffen.
29. Juni 1858: Nach drei Tagen anhaltender Schwierigkeiten stoppte eine Unterbrechung des Kabels die Expedition und fuhr zurück nach England.
Die zweite Expedition von 1858: Erfolg, gefolgt von Misserfolg
17. Juli 1858: Die Schiffe verließen Cork, Irland, um einen weiteren Versuch zu unternehmen, wobei sie im Wesentlichen denselben Plan verwendeten.
29. Juli 1858: In der Mitte des Ozeans wurden die Kabel gespleißt und Niagara und Agamemnon begannen in entgegengesetzte Richtungen zu dampfen und ließen das Kabel zwischen sich fallen. Die beiden Schiffe konnten über das Kabel hin und her kommunizieren, was als Test dafür diente, dass alles gut funktionierte.
2. August 1858: Die Agamemnon erreichte den Hafen von Valentia an der Westküste Irlands und das Kabel wurde an Land gebracht.
5. August 1858: Die Niagara erreichte St. John's, Neufundland, und das Kabel wurde an die Landstation angeschlossen. Eine Nachricht wurde an Zeitungen in New York telegrafiert, um sie über die Neuigkeiten zu informieren. Die Nachricht besagte, dass das Kabel, das den Ozean überquerte, 1.950 Meilen lang war.
In New York City, Boston und anderen amerikanischen Städten brachen Feiern aus. Eine Schlagzeile der New York Times erklärte das neue Kabel zum "Great Event of The Age".
Über das Kabel wurde eine Glückwunschbotschaft von Queen Victoria an Präsident James Buchanan gesendet. Als die Nachricht nach Washington weitergeleitet wurde, hielten amerikanische Beamte die Nachricht des britischen Monarchen zunächst für einen Schwindel.
1. September 1858: Das Kabel, das seit vier Wochen in Betrieb war, begann zu versagen. Ein Problem mit dem elektrischen Mechanismus, der das Kabel mit Strom versorgte, war tödlich, und das Kabel funktionierte nicht mehr. Viele in der Öffentlichkeit glaubten, es sei alles ein Scherz gewesen.
Die Expedition von 1865: Neue Technologie, neue Probleme
Weitere Versuche, ein funktionierendes Kabel zu verlegen, wurden aus finanziellen Gründen eingestellt. Und der Ausbruch des Bürgerkriegs machte das gesamte Projekt unpraktisch. Der Telegraph spielte eine wichtige Rolle im Krieg, und Präsident Lincoln nutzte den Telegraph ausgiebig, um mit Kommandeuren zu kommunizieren. Die Verlängerung von Kabeln auf einen anderen Kontinent war jedoch alles andere als eine Kriegspriorität.
Als der Krieg zu Ende ging und Cyrus Field finanzielle Probleme in den Griff bekam, begannen die Vorbereitungen für eine weitere Expedition, diesmal mit einem riesigen Schiff, dem Great Eastern. Das Schiff, das vom großen viktorianischen Ingenieur Isambard Brunel entworfen und gebaut worden war, war unrentabel geworden. Aufgrund seiner Größe eignet es sich perfekt zum Aufbewahren und Verlegen von Telegraphenkabeln.
Das 1865 zu verlegende Kabel wurde mit höheren Spezifikationen als das 1857-58 Kabel hergestellt. Und der Prozess des Anbringens des Kabels an Bord des Schiffes wurde erheblich verbessert, da vermutet wurde, dass eine unsachgemäße Behandlung der Schiffe das frühere Kabel geschwächt hatte.
Die akribische Arbeit des Aufwickelns des Kabels auf der Great Eastern war eine Quelle der Faszination für die Öffentlichkeit, und Illustrationen davon erschienen in populären Zeitschriften.
15. Juli 1865: Der Große Osten segelte von England aus, um das neue Kabel zu verlegen.
23. Juli 1865: Nachdem ein Ende des Kabels zu einer Landstation an der Westküste Irlands umgebaut worden war, begann die Great Eastern, während das Kabel abgeworfen wurde, nach Westen zu segeln.
2. August 1865: Ein Problem mit dem Kabel erforderte Reparaturen, und das Kabel brach und ging am Meeresboden verloren. Mehrere Versuche, das Kabel mit einem Greifhaken wiederzugewinnen, schlugen fehl.
11. August 1865: Frustriert von allen Versuchen, das versunkene und durchtrennte Kabel anzuheben, begann der Große Osten, nach England zurückzukehren. Versuche, das Kabel in diesem Jahr zu verlegen, wurden ausgesetzt.
Die erfolgreiche Expedition von 1866:
30. Juni 1866: Die Great Eastern dampfte aus England mit neuem Kabel an Bord.
13. Juli 1866: Trotz des Aberglaubens begann an einem Freitag, dem 13., der fünfte Versuch seit 1857, das Kabel zu verlegen. Und dieses Mal gab es beim Versuch, die Kontinente zu verbinden, nur wenige Probleme.
18. Juli 1866: Als einziges ernstes Problem der Expedition musste ein Kabelsalat gelöst werden. Der Vorgang dauerte ungefähr zwei Stunden und war erfolgreich.
27. Juli 1866: Der Große Osten erreichte die Küste Kanadas und das Kabel wurde an Land gebracht.
28. Juli 1866: Das Kabel erwies sich als erfolgreich und Glückwunschbotschaften verbreiteten sich über das Kabel. Diesmal blieb die Verbindung zwischen Europa und Nordamerika stabil und die beiden Kontinente standen bis heute über Unterseekabel in Kontakt.
Nach der erfolgreichen Verlegung des Kabels von 1866 lokalisierte und reparierte die Expedition das 1865 verlorene Kabel. Die beiden funktionierenden Kabel veränderten allmählich die Welt, und in den folgenden Jahrzehnten überquerten weitere Kabel den Atlantik und andere riesige Gewässer. Nach einem Jahrzehnt der Frustration war die Ära der sofortigen Kommunikation angebrochen.
