Biografie von Henri Rousseau, selbst gelehrter Postimpressionist

Henri Rousseau (21. Mai 1844 - 2. September 1910) war ein französischer Maler in der Zeit nach dem Impressionismus. Er begann spät im Leben zu malen und wurde in seiner eigenen Zeit rundheraus verspottet, wurde aber später als Genie anerkannt und beeinflusste spätere avantgardistische Künstler.

Schnelle Fakten: Henri Rousseau

• Vollständiger Name: Henri Julien Félix Rousseau
• Besetzung: Künstler; Steuer / Mauterhebung
• Geboren: 21. Mai 1844 in Laval, Frankreich
• Ist gestorben: 2. September 1910 in Paris, Frankreich
• Bekannt für: Rousseaus "naiver" Malstil, der fast ausschließlich Autodidakt war und zu seinen Lebzeiten nur selten gelobt wurde, hat viele zukünftige Künstler inspiriert und ist in der heutigen Zeit weithin anerkannt worden.
• Ehepartner: Clémence Boitard (1869–1888), Josephine Noury ​​(1898–1910)
• Kinder: Julia Rousseau (einzige Tochter, die die Kindheit überlebt hat)

Ursprünge der Arbeiterklasse

Henri Julien Félix Rousseau wurde in Laval, der Hauptstadt der französischen Region Mayenne, geboren. Sein Vater war ein Blechschmied, und er musste seit seiner Kindheit neben seinem Vater arbeiten. Als Jugendlicher besuchte er die örtliche Laval High School, wo er in einigen Fächern mittelmäßig war, sich jedoch in kreativen Disziplinen wie Musik und Zeichnen auszeichnete und sogar Preise gewann. Schließlich verschuldete sich sein Vater und die Familie musste ihr Haus aufgeben. Zu dieser Zeit begann Rousseau, ganztägig in die Schule einzusteigen.

Nach dem Abitur versuchte Rousseau, eine juristische Laufbahn einzuschlagen. Er arbeitete für einen Anwalt und begann sein Studium, aber als er in einen Fall von Meineid verwickelt war, musste er diesen Karriereweg aufgeben. Stattdessen trat er in die Armee ein und diente vier Jahre lang von 1863 bis 1867. 1868 starb sein Vater und verließ Rousseau, um seine verwitwete Mutter zu unterstützen. Er verließ die Armee, zog nach Paris und übernahm stattdessen eine Regierungsstelle, wo er als Zoll- und Steuereintreiber arbeitete.

Rousseau war nach seinem Arbeitsort als "Le Douanier" (der Zollbeamte) bekannt. Rousseaus naiver primitiver Malstil wurde zu Lebzeiten weitgehend lächerlich gemacht, obwohl er später als Künstler von beträchtlicher Bedeutung angesehen wurde. Sammler / Getty Images drucken

Im selben Jahr heiratete Rousseau seine erste Frau, Clémence Boitard. Sie war die Tochter seines Vermieters und mit nur fünfzehn Jahren neun Jahre jünger als er. Das Paar hatte sechs Kinder zusammen, aber nur eines überlebte, ihre Tochter Julia Rousseau (geb. 1876). Einige Jahre nach ihrer Heirat nahm Rousseau 1871 eine neue Stelle an und erhob Steuern auf Waren, die nach Paris kamen (eine spezifische Steuer namens octroi).

Frühe Ausstellungen

Ab 1886 begann Rousseau, Kunstwerke im Salon des Indépendants auszustellen, einem 1884 gegründeten Pariser Salon, der Georges Seurat zu seinen Gründern zählte. Der Salon wurde als Reaktion auf die Starrheit des von der Regierung geförderten Salons gegründet, der sich stark auf den Traditionalismus konzentrierte und künstlerische Innovationen wenig begrüßte. Dies passte perfekt zu Rousseau, obwohl seine Arbeiten in den Ausstellungen nicht an prominenten Stellen gezeigt wurden.

Rousseau war fast vollständig Autodidakt, obwohl er zugab, von Félix Auguste Clément und Jean-Léon Gérôme, einem Malerpaar aus dem akademischen Stil, einen „Rat“ erhalten zu haben. Zum größten Teil stammte sein Kunstwerk jedoch aus seinem eigenen Selbsttraining. Er malte Naturszenen und entwickelte eine bestimmte Einstellung zur Porträtlandschaft, in der er eine bestimmte Szene malte und dann eine Person in den Vordergrund stellte. In seinem Stil fehlte ein Teil der polierten Technik anderer Künstler dieser Zeit, was dazu führte, dass er als „naiver“ Maler eingestuft und von Kritikern oft verachtet wurde.

Gemälde von Henri Rousseau. Überraschung, 1891. Buyenlarge / Getty Images

1888 starb Rousseaus Frau Clémence und verbrachte die nächsten zehn Jahre als Single. Seine Kunst begann langsam zu wachsen, und im Jahr 1891, Tiger in einem tropischen Sturm (überrascht!) wurde ausgestellt und erhielt seine erste große Rezension mit ernstem Lob von Felix Vallotton. Im Jahr 1893 zog Rousseau in ein Atelier in der Kunstgegend von Montparnasse, wo er für den Rest seines Lebens lebte.

Laufende Karriere in Paris

Rousseau zog sich 1893 vor seinem fünfzigsten Geburtstag offiziell von seiner Regierungsstelle zurück und widmete sich seinen künstlerischen Aktivitäten. Eines der berühmtesten Werke von Rousseau, Der schlafende Zigeuner, wurde erstmals 1897 gesehen. Im folgenden Jahr heiratete Rousseau erneut, ein Jahrzehnt nachdem er seine erste Frau verloren hatte. Seine neue Frau, Josephine Noury, war wie er in zweiter Ehe verheiratet - ihr erster Ehemann war gestorben. Das Paar hatte keine Kinder und Josephine starb nur vier Jahre später, im Jahre 1892.

Gemälde von Henri Rousseau. Schlafender Zigeuner, 1897. Buyenlarge / Getty Images

1905 kehrte Rousseau mit einem weiteren großformatigen Dschungelbild zu seinen früheren Themen zurück. Dieser mit dem Titel Der hungrige Löwe wirft sich auf die Antilope, wurde erneut im Salon des Indépendants ausgestellt. Es wurde in der Nähe von Werken einer Gruppe jüngerer Künstler platziert, die immer avantgardistischer wurden. Einer der zukünftigen Stars, dessen Werk in der Nähe von Rousseaus gezeigt wurde, war Henri Matisse. Im Nachhinein galt die Gruppierung als erste Darstellung des Fauvismus. Die Gruppe "die Fauves" hat sich vielleicht sogar von seinem Bild zu ihrem Namen inspirieren lassen: Der Name "les fauves" ist französisch für "die wilden Tiere".

Rousseaus Ruf stieg innerhalb der Künstlergemeinschaft weiter an, obwohl er es nie ganz bis in die obersten Ränge schaffte. 1907 erhielt er jedoch von Berthe, der Comtesse de Delauney, der Mutter des Künstlerkollegen Robert Delauney, den Auftrag, ein Werk zu malen, das schließlich entstand Der Schlangenbeschwörer. Seine Inspirationen für die Dschungelszenen waren nicht, entgegen den Gerüchten, Mexiko während seiner Zeit in der Armee zu sehen; er ist nie nach Mexiko gegangen.

Der Schlangenbeschwörer, 1907. Künstler: Rousseau. Heritage Images / Getty Images

1908 entdeckte Pablo Picasso, dass eines von Rousseaus Gemälden auf der Straße verkauft wurde. Er war von dem Gemälde beeindruckt und ging sofort, um Rousseau zu finden und zu treffen. Erfreut über den Künstler und die Kunst veranstaltete Picasso zu Ehren von Rousseau ein halb ernstes, halb parodistisches Bankett Le Banquet Rousseau. An diesem Abend nahmen viele prominente Persönlichkeiten der damaligen Kreativgemeinschaft teil, und zwar nicht zu einem glanzvollen Fest, sondern eher zu einem Zusammentreffen der kreativen Köpfe, um ihre Kunst zu feiern. Im Nachhinein galt es als eines der bedeutendsten gesellschaftlichen Ereignisse seiner Zeit.

Abnehmende Gesundheit und Vermächtnis

Rousseaus letztes Gemälde, Der Traum, wurde 1910 vom Salon des Indépendants ausgestellt. In diesem Monat litt er an einem Abszess am Bein, ignorierte jedoch die Entzündung, bis sie zu weit gegangen war. Er wurde erst im August ins Krankenhaus eingeliefert, und bis dahin war sein Bein gangränös geworden. Nach einer Beinoperation entwickelte er ein Blutgerinnsel und starb am 2. September 1910 daran.