Biografie von Marco Polo, dem berühmten Entdecker

Marco Polo war von 1296 bis 1299 im Gefängnis von Genua im Palazzo di San Giorgio eingesperrt, weil er im Krieg gegen Genua eine venezianische Galeere kommandiert hatte. Dort erzählte er seinen Mitgefangenen und den Wachen Geschichten von seinen Reisen durch Asien, und sein Zellengenosse Rustichello da Pisa schrieb sie nieder.

Sobald die beiden aus dem Gefängnis entlassen wurden, wurden Kopien des Manuskripts betitelt Die Reisen von Marco Polo, Europa erobert. Polo erzählte Geschichten von fabelhaften asiatischen Gerichten, schwarzen Steinen, die sich entzünden würden (Kohle), und chinesischem Geld aus Papier. Seitdem haben die Leute die Frage diskutiert: Ist Marco Polo wirklich nach China gegangen und hat all die Dinge gesehen, die er angeblich gesehen hat??

Frühen Lebensjahren

Marco Polo wurde wahrscheinlich um 1254 n. Chr. In Venedig geboren, obwohl es keinen Beweis für seinen Geburtsort gibt. Sein Vater Niccolo und Onkel Maffeo waren venezianische Kaufleute, die auf der Seidenstraße handelten; Der Vater des kleinen Marco reiste nach Asien, bevor das Kind geboren wurde, und würde zurückkehren, wenn der Junge ein Teenager war. Möglicherweise hat er nicht einmal bemerkt, dass seine Frau schwanger war, als er ging.

Dank unternehmungslustiger Kaufleute wie der Polo-Brüder blühte Venedig zu dieser Zeit als wichtigster Handelsknotenpunkt für Importe aus den fabelhaften Oasenstädten Zentralasiens, Indiens und der fernen, wundersamen Cathay (China) auf. Mit Ausnahme von Indien befand sich zu dieser Zeit die gesamte Ausdehnung der Seidenstraße in Asien unter der Kontrolle des mongolischen Reiches. Dschingis Khan war gestorben, aber sein Enkel Kublai Khan war der große Khan der Mongolen sowie der Gründer der Yuan-Dynastie in China.

Papst Alexander IV. Verkündete dem christlichen Europa in einem päpstlichen Bullen von 1260, dass sie "Kriegen der allgemeinen Zerstörung gegenüberstanden, mit der Geißel des Himmelszorns in den Händen der unmenschlichen Tataren [Europas Name für die Mongolen], die wie aus den geheimen Grenzen von ausbrechen Hölle, unterdrückt und zermalmt die Erde. " Für Männer wie die Polos war das nun stabile und friedliche mongolische Reich jedoch eher eine Quelle des Reichtums als des Höllenfeuers.

Der junge Marco geht nach Asien

Als die älteren Polos 1269 nach Venedig zurückkehrten, stellten sie fest, dass Niccolos Frau gestorben war und einen 15-jährigen Sohn namens Marco zurückgelassen hatte. Der Junge musste überrascht sein, dass er auch kein Waisenkind war. Zwei Jahre später begaben sich der Teenager, sein Vater und sein Onkel auf eine weitere große Reise nach Osten.

Die Polos machten sich auf den Weg nach Acre, jetzt in Israel, und ritten dann mit Kamelen nach Norden nach Hormuz in Persien. Bei ihrem ersten Besuch in Kublai Khans Hof hatte der Khan die Polo-Brüder gebeten, ihm Öl vom Heiligen Grab in Jerusalem zu bringen, das armenisch-orthodoxe Priester in dieser Stadt verkauften. Die Polos gingen in die Heilige Stadt, um das geweihte Öl zu kaufen. In seinem Reisebericht werden verschiedene andere interessante Völker erwähnt, darunter Kurden und Marsh Araber im Irak.

Der junge Marco wurde von den Armeniern abgeschreckt, da er ihr orthodoxes Christentum als eine Häresie ansah, die vom nestorianischen Christentum verwirrt und von den muslimischen Türken (oder "Sarazenen") noch alarmierter war. Er bewunderte die schönen türkischen Teppiche jedoch mit dem Instinkt eines Kaufmanns. Der naive junge Reisende müsste lernen, offen für neue Völker und ihre Überzeugungen zu sein.

Auf nach China

Die Polos gingen über Savah und das Teppichwebezentrum von Kerman nach Persien. Sie hatten geplant, über Indien nach China zu segeln, stellten jedoch fest, dass die in Persien verfügbaren Schiffe zu wackelig waren, als dass man ihnen trauen könnte. Stattdessen schlossen sie sich einer Handelskarawane aus zweihöckrigen baktrischen Kamelen an.

Bevor sie jedoch aus Persien abreisten, passierten die Polos das Adlernest, Schauplatz der Belagerung von Hulagu Khan 1256 gegen die Assassinen oder Hashshashin. Marco Polos Bericht, der aus lokalen Erzählungen stammt, mag den Fanatismus der Assassinen stark übertrieben haben. Trotzdem war er sehr froh, die Berge hinabsteigen zu können und die Straße nach Balkh in Nordafghanistan zu nehmen, das als die alte Heimat von Zoroaster oder Zarathustra berühmt war.

Balkh, eine der ältesten Städte der Welt, entsprach nicht den Erwartungen von Marco, vor allem, weil die Armee von Dschingis Khan ihr Bestes getan hatte, um die unnachgiebige Stadt vom Erdboden zu streichen. Nichtsdestotrotz bewunderte Marco Polo die mongolische Kultur und entwickelte seine eigene Besessenheit von zentralasiatischen Pferden (die alle, wie Marco sagt, vom Berg Bucephalus Alexanders des Großen abstammen) und der Falknerei - zwei Grundpfeiler des mongolischen Lebens. Er fing auch an, die mongolische Sprache zu lernen, die sein Vater und sein Onkel bereits gut sprechen konnten.

Um jedoch in das mongolische Kernland und Kublai Khans Hof zu gelangen, mussten die Polos das hohe Pamir-Gebirge überqueren. Marco begegnete buddhistischen Mönchen mit ihren Safranroben und rasierten Köpfen, was ihn faszinierte.

Als nächstes reisten die Venezianer zu den großen Seidenstraßen-Oasen Kashgar und Khotan und betraten die furchterregende Taklamakan-Wüste im Westen Chinas. Vierzig Tage lang stapften die Polos durch die brennende Landschaft, deren Name bedeutet: "Du gehst rein, aber du kommst nicht raus." Nach dreieinhalb Jahren harter Reise und Abenteuer erreichten die Polos schließlich den mongolischen Hof in China.

In Kublai Khans Gericht

Als er Kublai Khan, den Gründer der Yuan-Dynastie, kennenlernte, war Marco Polo erst 20 Jahre alt. Zu dieser Zeit war er ein begeisterter Bewunderer des mongolischen Volkes geworden, was der Meinung im größten Teil des 13. Jahrhunderts in Europa durchaus widersprach. In "Travels" heißt es: "Es sind die Menschen, die die meiste Arbeit und große Not auf der Welt haben und mit wenig Essen zufrieden sind und die aus diesem Grund am besten geeignet sind, Städte, Länder und Königreiche zu erobern."

Die Polos kamen in Kublai Khans Sommerhauptstadt an, genannt Shangdu oder "Xanadu". Marco war überwältigt von der Schönheit des Ortes: "Die Hallen und Räume ... sind alle vergoldet und wunderschön mit Bildern und Bildern von Tieren und Vögeln und Bäumen und Blumen bemalt ... Es ist befestigt wie ein Schloss, in dem Brunnen und Flüsse fließen Wasser und sehr schöne Wiesen und Haine. "

Alle drei Polomänner gingen zu Kublai Khans Hof und führten ein Kotau durch, wonach der Khan seine alten venezianischen Bekannten begrüßte. Niccolo Polo überreichte dem Khan das Öl aus Jerusalem. Er bot auch seinen Sohn Marco dem mongolischen Herrn als Diener an.

Im Dienst des Khans

Die Polos wussten kaum, dass sie für siebzehn Jahre in Yuan China bleiben mussten. Sie konnten nicht ohne Kublai Khans Erlaubnis gehen, und er unterhielt sich gern mit seinen "Lieblings" -Venezianern. Insbesondere Marco wurde ein Favorit des Khans und erregte große Eifersucht bei den mongolischen Höflingen.

Kublai Khan war äußerst neugierig auf den Katholizismus, und die Polos glaubten zuweilen, dass er konvertieren könnte. Die Mutter des Khans war eine nestorianische Christin gewesen, es war also kein so großer Sprung, wie es hätte erscheinen können. Die Bekehrung zu einem westlichen Glauben hätte jedoch möglicherweise viele Untertanen des Kaisers entfremdet, weshalb er mit der Idee spielte, sich aber nie dazu verpflichtete.

Marco Polos Schilderungen des Reichtums und der Pracht des Yuan-Hofes sowie der Größe und Organisation chinesischer Städte erschienen seinem europäischen Publikum kaum zu glauben. Zum Beispiel liebte er die südchinesische Stadt Hangzhou, in der zu dieser Zeit etwa 1,5 Millionen Menschen lebten. Das ist etwa das 15-fache der heutigen Bevölkerung von Venedig, einer der größten Städte Europas, und die europäischen Leser haben sich einfach geweigert, dieser Tatsache Glauben zu schenken.

Rückkehr auf dem Seeweg

Als Kublai Khan 1291 75 Jahre alt wurde, hatten die Polos wahrscheinlich die Hoffnung aufgegeben, jemals nach Europa zurückkehren zu dürfen. Er schien auch entschlossen zu sein, für immer zu leben. Marco, sein Vater und sein Onkel erhielten in diesem Jahr endlich die Erlaubnis, den Hof des Großen Khans zu verlassen, damit sie als Eskorte einer 17-jährigen mongolischen Prinzessin dienen konnten, die als Braut nach Persien geschickt wurde.

Die Polos kehrten auf dem Seeweg zurück und bestiegen zunächst ein Schiff nach Sumatra, jetzt in Indonesien, wo sie 5 Monate lang von wechselnden Monsunen ausgesetzt wurden. Sobald sich die Winde drehten, gingen sie weiter nach Ceylon (Sri Lanka) und dann nach Indien, wo Marco von hinduistischer Kuhanbetung und mystischen Yogis fasziniert war, zusammen mit dem Jainismus und seinem Verbot, auch nur ein einziges Insekt zu schädigen.

Von dort reisten sie weiter zur Arabischen Halbinsel und erreichten Hormuz, wo sie die Prinzessin ihrem wartenden Bräutigam übergaben. Es dauerte zwei Jahre, bis sie von China nach Venedig zurückkehrten. daher war Marco Polo wahrscheinlich kurz vor seinem 40. Geburtstag, als er in seine Heimatstadt zurückkehrte.

Leben in Italien

Als kaiserliche Abgesandte und kluge Händler kehrten die Polos 1295 mit erlesenen Gütern nach Venedig zurück. Venedig geriet jedoch in einen Streit mit Genua über die Kontrolle über die Handelswege, die die Polos bereichert hatten. So befehligte Marco eine venezianische Kriegsgaleere und war dann ein Gefangener der Genueser.

Nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis im Jahr 1299 kehrte Marco Polo nach Venedig zurück und setzte seine Tätigkeit als Kaufmann fort. Er reiste jedoch nie wieder, stellte andere ein, um Expeditionen zu unternehmen, anstatt diese Aufgabe selbst zu übernehmen. Marco Polo heiratete auch die Tochter einer anderen erfolgreichen Handelsfamilie und hatte drei Töchter.

Im Januar 1324 starb Marco Polo im Alter von etwa 69 Jahren. In seinem Testament befreite er einen "Tatarensklaven", der ihm seit seiner Rückkehr aus China gedient hatte.

Obwohl der Mann gestorben war, lebte seine Geschichte weiter und inspirierte die Phantasien und Abenteuer anderer Europäer. Christopher Columbus zum Beispiel hatte eine Kopie von Marco Polos "Travels", die er am Rande heftig notierte. Unabhängig davon, ob sie seinen Geschichten glaubten oder nicht, die Menschen in Europa hörten gerne von Kublai Khan und seinen wundersamen Höfen in Xanadu und Dadu (Peking)..

Quellen

Bergreen, Laurence. Marco Polo: Von Venedig nach Xanadu, New York: Random House Digital, 2007.

"Marco Polo." Biography.com, A & E Networks Television, 15. Januar 2019, www.biography.com/people/marco-polo-9443861.

Polo, Marco. Die Reisen von Marco Polo, trans. William Marsden, Charleston, SC: Vergessene Bücher, 2010.

Holz, Frances. Ist Marco Polo nach China gegangen??, Boulder, CO: Westview Books, 1998.