Ursachen des Ersten Weltkriegs und des Aufstiegs Deutschlands

In den ersten Jahren des 20. Jahrhunderts wuchs in Europa sowohl die Bevölkerung als auch der Wohlstand enorm. Angesichts der blühenden Kunst und Kultur hielten nur wenige einen allgemeinen Krieg für möglich, da eine friedliche Zusammenarbeit erforderlich war, um das Handelsniveau sowie Technologien wie Telegraphie und Eisenbahn aufrechtzuerhalten.

Trotzdem liefen zahlreiche soziale, militärische und nationalistische Spannungen unter der Oberfläche. Als die großen europäischen Reiche darum kämpften, ihr Territorium zu erweitern, wurden sie mit zunehmenden sozialen Unruhen im Inland konfrontiert, als neue politische Kräfte aufkamen.

Aufstieg Deutschlands

Vor 1870 bestand Deutschland aus mehreren kleinen Königreichen, Herzogtümern und Fürstentümern und nicht aus einer einzigen Nation. In den 1860er Jahren löste das Königreich Preußen unter Kaiser Wilhelm I. und seinem Ministerpräsidenten Otto von Bismarck eine Reihe von Konflikten aus, um die unter ihrem Einfluss stehenden deutschen Staaten zu vereinen.

Nach dem Sieg über die Dänen im Zweiten Schleswig-Krieg von 1864 wandte sich Bismarck der Beseitigung des österreichischen Einflusses auf die süddeutschen Staaten zu. 1866 provozierte das gut ausgebildete preußische Militär einen Krieg und besiegte seine größeren Nachbarn schnell und entschieden.

Nach dem Sieg bildete Bismarck den Norddeutschen Bund. Zu seinen neuen Interessen gehörten auch die deutschen Verbündeten Preußens, während jene Staaten, die mit Österreich gekämpft hatten, in seinen Einflussbereich gerissen wurden.

1870 geriet der Bund in einen Konflikt mit Frankreich, nachdem Bismarck versuchte, einen deutschen Prinzen auf den spanischen Thron zu setzen. In dem darauf folgenden Deutsch-Französischen Krieg besetzten die Deutschen die Franzosen, eroberten Kaiser Napoleon III. Und besetzten Paris.

Wilhelm und Bismarck, die Anfang 1871 in Versailles das Deutsche Reich proklamierten, vereinten das Land. In dem sich daraus ergebenden Vertrag von Frankfurt, der den Krieg beendete, war Frankreich gezwungen, das Elsass und Lothringen an Deutschland abzutreten. Der Verlust dieses Territoriums traf die Franzosen schwer und war 1914 ein motivierender Faktor.

Erstellen eines Wirrwarrwebs

Mit der Vereinigung Deutschlands machte sich Bismarck daran, sein neugebildetes Reich vor Angriffen aus dem Ausland zu schützen. In dem Bewusstsein, dass die Position Deutschlands in Mitteleuropa es verwundbar machte, begann er Bündnisse zu suchen, um sicherzustellen, dass seine Feinde isoliert blieben und dass ein Zweifrontenkrieg vermieden werden konnte.

Der erste war ein gegenseitiger Schutzpakt mit Österreich-Ungarn und Russland, bekannt als Drei-Kaiser-Liga. Dies brach 1878 zusammen und wurde durch das Doppelbündnis mit Österreich-Ungarn ersetzt, das gegenseitige Unterstützung forderte, wenn eines von beiden von Russland angegriffen wurde.

1881 schlossen sich die beiden Nationen dem Dreibund mit Italien an, der die Unterzeichner dazu verpflichtete, sich gegenseitig im Falle eines Krieges mit Frankreich zu helfen. Die Italiener untergruben diesen Vertrag bald, indem sie mit Frankreich ein Geheimabkommen schlossen, wonach sie bei einem Einmarsch Deutschlands Hilfe leisten würden.

Bismarck war immer noch mit Russland befasst und schloss 1887 den Rückversicherungsvertrag, in dem beide Länder sich einigten, neutral zu bleiben, wenn sie von einem Dritten angegriffen wurden.

1888 starb Kaiser Wilhelm I. und sein Sohn Wilhelm II. Trat die Nachfolge an. Rasher als sein Vater hatte Wilhelm Bismarcks Kontrolle schnell satt und entließ ihn 1890. Infolgedessen begann sich das sorgfältig aufgebaute Netz von Verträgen aufzulösen, das Bismarck für den Schutz Deutschlands konstruiert hatte.

Der Rückversicherungsvertrag lief 1890 aus und Frankreich beendete seine diplomatische Isolation mit dem Abschluss eines Militärbündnisses mit Russland im Jahr 1892. Dieses Abkommen forderte die Zusammenarbeit beider Staaten, wenn eines von einem Mitglied des Dreibunds angegriffen wurde.

"Platz in der Sonne" Naval Arms Race

Wilhelm, ein ehrgeiziger Führer und Enkel der englischen Königin Victoria, wollte Deutschland mit den anderen europäischen Großmächten gleichstellen. Infolgedessen trat Deutschland in den Wettlauf um Kolonien mit dem Ziel ein, eine imperiale Macht zu werden.

In einer Rede in Hamburg sagte Wilhelm: "Wenn wir die Begeisterung der Hamburger in Ordnung verstanden haben, kann ich davon ausgehen, dass sie der Meinung sind, dass unsere Marine weiter gestärkt werden sollte, damit wir sicher sein können, dass es niemand kann Streit mit uns über den Platz in der Sonne, der uns zusteht. "