Ursachen des Zweiten Weltkriegs

Viele der Keime des Zweiten Weltkriegs in Europa wurden durch den Vertrag von Versailles gesät, der den Ersten Weltkrieg beendete. In seiner endgültigen Form machte der Vertrag Deutschland und Österreich-Ungarn die volle Schuld für den Krieg und forderte harte finanzielle Wiedergutmachungen und führte zu territorialen Zerstückelung. Für das deutsche Volk, das glaubte, der Waffenstillstand sei auf der Grundlage der milderen Vierzehn Punkte von US-Präsident Woodrow Wilson vereinbart worden, verursachte der Vertrag Ressentiments und ein tiefes Misstrauen gegenüber seiner neuen Regierung, der Weimarer Republik. Die Notwendigkeit, Kriegsentschädigungen zu zahlen, sowie die Instabilität der Regierung trugen zu einer massiven Hyperinflation bei, die die deutsche Wirtschaft lahmlegte. Diese Situation wurde durch den Beginn der Weltwirtschaftskrise noch verschlimmert.

Zusätzlich zu den wirtschaftlichen Auswirkungen des Vertrags musste Deutschland das Rheinland demilitarisieren, und die Größe seines Militärs, einschließlich der Abschaffung seiner Luftwaffe, wurde stark eingeschränkt. Territorial wurde Deutschland für die Bildung des Landes Polen von seinen Kolonien und verwirktem Land befreit. Damit Deutschland nicht expandiert, verbot der Vertrag die Annexion von Österreich, Polen und der Tschechoslowakei.

Aufstieg des Faschismus und der NSDAP

1922 kamen Benito Mussolini und die Faschistische Partei in Italien an die Macht. Der Faschismus, der an eine starke Zentralregierung glaubt und die Industrie und die Menschen streng kontrolliert, war eine Reaktion auf das vermeintliche Scheitern der freien Marktwirtschaft und eine tiefe Angst vor dem Kommunismus. Der stark militaristische Faschismus wurde auch von einem kriegerischen Nationalismus getrieben, der Konflikte als Mittel zur sozialen Verbesserung förderte. Bis 1935 konnte sich Mussolini zum Diktator Italiens machen und das Land in einen Polizeistaat verwandeln.

Im Norden Deutschlands wurde der Faschismus von der Nationalsozialistischen Deutschen Arbeiterpartei (NSDAP), auch Nazis genannt, begrüßt. Die Nationalsozialisten und ihr charismatischer Führer Adolf Hitler, die Ende der zwanziger Jahre rasch an die Macht kamen, folgten den zentralen Grundsätzen des Faschismus und setzten sich gleichzeitig für die Rassenreinheit des deutschen Volkes und des zusätzlichen Deutschen ein Lebensraum (Wohnraum). Die Nationalsozialisten spielten in der wirtschaftlichen Not in Weimar und wurden, unterstützt von ihren "Brown Shirts" -Milizen, zu einer politischen Kraft. Am 30. Januar 1933 wurde Hitler von Präsident Paul von Hindenburg zum Reichskanzler ernannt

Die Nazis übernehmen die Macht

Einen Monat, nachdem Hitler die Kanzlerschaft übernommen hatte, brannte das Reichstagsgebäude. Hitler machte die Kommunistische Partei Deutschlands für das Feuer verantwortlich und benutzte den Vorfall als Ausrede, um jene politischen Parteien zu verbieten, die sich der Nazipolitik widersetzten. Am 23. März 1933 übernahmen die Nazis im Wesentlichen die Kontrolle über die Regierung, indem sie die Ermächtigungsgesetze verabschiedeten. Als Notmaßnahme gaben die Gesetze dem Kabinett (und Hitler) die Befugnis, Gesetze ohne Zustimmung des Reichstags zu verabschieden. Als nächstes versuchte Hitler seine Macht zu festigen und führte eine Säuberung der Partei (Die Nacht der langen Messer) durch, um diejenigen auszuschalten, die seine Position gefährden könnten. Mit seinen inneren Feinden in Schach begann Hitler die Verfolgung derjenigen, die als Rassenfeinde des Staates galten. Im September 1935 verabschiedete er die Nürnberger Gesetze, die Juden die Staatsbürgerschaft entzogen und Ehen oder sexuelle Beziehungen zwischen Juden und "Ariern" untersagten. Drei Jahre später begann das erste Pogrom (Nacht der Glasscherben), bei dem über hundert Juden getötet und 30.000 verhaftet und in Konzentrationslager geschickt wurden.

Deutschland remilitarisiert

Englisch: www.germnews.de/archive/dn/1995/03/27.html Hitler ordnete am 16. März 1935 unter klarer Verletzung des Versailler Vertrages die Remilitarisierung Deutschlands an, einschließlich der Reaktivierung der Luftwaffe (Luftwaffe). Als die deutsche Armee durch Wehrpflicht wuchs, protestierten die anderen europäischen Mächte nur minimal, da sie sich mehr um die Durchsetzung der wirtschaftlichen Aspekte des Vertrags bemühten. In einem Schritt, der stillschweigend die Verletzung des Vertrages durch Hitler befürwortete, unterzeichnete Großbritannien 1935 das anglo-deutsche Flottenabkommen, das es Deutschland ermöglichte, eine Flotte von einem Drittel der Größe der Royal Navy aufzubauen, und beendete die britischen Marineoperationen in der Ostsee.

Zwei Jahre nach Beginn des Ausbaus des Militärs verstieß Hitler weiter gegen den Vertrag, indem er die Wiederbesetzung des Rheinlandes durch die Bundeswehr anordnete. Vorsichtig verfasste Hitler den Befehl, die deutschen Truppen abzuziehen, falls die Franzosen eingreifen sollten. Großbritannien und Frankreich wollten sich nicht auf einen weiteren großen Krieg einlassen, mieden es jedoch, einzugreifen, und suchten mit wenig Erfolg eine Lösung durch den Völkerbund. Nach dem Krieg gaben mehrere deutsche Offiziere an, wenn die Wiederbesetzung des Rheinlandes abgelehnt worden wäre, hätte dies das Ende von Hitlers Regime bedeutet.

Der Anschluss

Von der Reaktion Großbritanniens und Frankreichs auf das Rheinland ermutigt, begann Hitler mit einem Plan, alle deutschsprachigen Völker unter einem "großdeutschen" Regime zu vereinen. Wieder unter Verstoß gegen den Versailler Vertrag, machte Hitler Ouvertüren über die Annexion Österreichs. Während diese von der Regierung in Wien allgemein zurückgewiesen wurden, konnte Hitler am 11. März 1938, einen Tag vor einer geplanten Volksabstimmung, einen Staatsstreich der österreichischen NSDAP inszenieren. Am nächsten Tag überquerten deutsche Truppen die Grenze, um das zu erzwingen Anschluss (Annexion). Einen Monat später veranstalteten die Nazis eine Volksabstimmung zu diesem Thema und erhielten 99,73% der Stimmen. Die internationale Reaktion war erneut mild, da Großbritannien und Frankreich Proteste ausgaben, aber immer noch zeigten, dass sie nicht bereit waren, militärische Maßnahmen zu ergreifen.

Die Münchner Konferenz

Mit Österreich im Griff wandte sich Hitler dem ethnisch deutschen Sudetenland der Tschechoslowakei zu. Die Tschechoslowakei war seit ihrer Gründung am Ende des Ersten Weltkrieges wachsam gegenüber möglichen deutschen Fortschritten. Um dem entgegenzuwirken, hatten sie in den Bergen des Sudetenlandes ein ausgeklügeltes Befestigungssystem errichtet, um jeden Einfall zu verhindern, und militärische Bündnisse mit Frankreich und der Sowjetunion geschlossen. 1938 begann Hitler, paramilitärische Aktivitäten und extremistische Gewalt im Sudetenland zu unterstützen. Nach der Erklärung des tschechoslowakischen Kriegsrechts in der Region forderte Deutschland sofort die Übergabe des Landes an sie.

Als Reaktion darauf mobilisierten Großbritannien und Frankreich zum ersten Mal seit dem Ersten Weltkrieg ihre Armeen. Als sich Europa dem Krieg näherte, schlug Mussolini eine Konferenz vor, um die Zukunft der Tschechoslowakei zu erörtern. Dies wurde vereinbart und das Treffen im September 1938 in München eröffnet. In den Verhandlungen verfolgten Großbritannien und Frankreich, angeführt von Premierminister Neville Chamberlain und Präsident Édouard Daladier, eine Politik der Beschwichtigung und gaben den Forderungen Hitlers nach, um einen Krieg zu vermeiden. Das am 30. September 1938 unterzeichnete Münchner Abkommen übergab das Sudetenland an Deutschland im Austausch für das deutsche Versprechen, keine zusätzlichen territorialen Forderungen zu stellen.

Die Tschechen, die nicht zu einer Konferenz eingeladen worden waren, waren gezwungen, die Vereinbarung zu akzeptieren, und wurden gewarnt, dass sie, wenn sie sich nicht daran halten, für jeden daraus resultierenden Krieg verantwortlich sind. Mit der Unterzeichnung des Abkommens kamen die Franzosen ihren vertraglichen Verpflichtungen gegenüber der Tschechoslowakei nicht nach. Nach seiner Rückkehr nach England behauptete Chamberlain, "Frieden für unsere Zeit" erreicht zu haben. Im folgenden März brachen deutsche Truppen das Abkommen und ergriffen den Rest der Tschechoslowakei. Kurz darauf ging Deutschland ein Militärbündnis mit Mussolinis Italien ein.

Der Molotow-Ribbentrop-Pakt

Josef Stalin ärgerte sich über das, was die Westmächte sahen, als sie zusammentrafen, um Hitler die Tschechoslowakei zu geben. Obwohl Stalin vorsichtig war, führte er Gespräche mit Großbritannien und Frankreich über ein mögliches Bündnis. Im Sommer 1939 begannen die Sowjets mit dem nationalsozialistischen Deutschland Gespräche über die Schaffung eines Nichtangriffspakts. Das endgültige Dokument, der Molotow-Ribbentrop-Pakt, wurde am 23. August unterzeichnet und forderte den Verkauf von Nahrungsmitteln und Öl an Deutschland und gegenseitige Nichtangriffe. Ebenfalls in den Pakt aufgenommen wurden Geheimklauseln zur Aufteilung Osteuropas in Einflussbereiche sowie Pläne zur Teilung Polens.

Die Invasion in Polen

Seit dem Ersten Weltkrieg bestanden Spannungen zwischen Deutschland und Polen in Bezug auf die freie Stadt Danzig und den "polnischen Korridor". Letzteres war ein schmaler Landstreifen nördlich von Danzig, der Polen den Zugang zum Meer verschaffte und die Provinz Ostpreußen vom übrigen Deutschland trennte. In dem Bemühen, diese Probleme zu lösen und zu gewinnen Lebensraum Für das deutsche Volk plante Hitler den Einmarsch in Polen. Die nach dem Ersten Weltkrieg gebildete polnische Armee war im Vergleich zu Deutschland relativ schwach und schlecht ausgerüstet. Zu seiner Verteidigung hatte Polen Militärallianzen mit Großbritannien und Frankreich geschlossen.