Kohlenachfrage und industrielle Revolution

Vor dem 18. Jahrhundert hatten Großbritannien und das übrige Europa Kohle gefördert, jedoch nur in begrenzter Menge. Die Kohlengruben waren klein und die Hälfte waren Tagebauwerke (nur große Löcher in der Oberfläche). Ihr Markt war nur die Gegend, und ihre Geschäfte waren lokalisiert, normalerweise nur die Seitenlinie eines größeren Anwesens. Ertrinken und Ersticken waren ebenfalls sehr reale Probleme.

Während der industriellen Revolution, als die Nachfrage nach Kohle dank Eisen und Dampf anstieg, als sich die Technologie zur Kohlegewinnung verbesserte und die Fähigkeit, sie zu bewegen, zunahm, erlebte Kohle eine massive Eskalation. Von 1700 bis 1750 stieg die Produktion um 50% und bis 1800 um fast 100%. In den späteren Jahren der ersten Revolution stieg diese Steigerungsrate auf 500%, als die Dampfkraft wirklich in den Griff kam.

Die Nachfrage nach Kohle

Die steigende Nachfrage nach Kohle kam aus vielen Quellen. Mit der Bevölkerungszunahme nahm auch der Binnenmarkt zu, und die Menschen in der Stadt brauchten Kohle, weil sie nicht in der Nähe von Wäldern für Holz oder Holzkohle waren. Immer mehr Industrien verwendeten Kohle, da sie billiger und damit kostengünstiger als andere Brennstoffe wurde, von der Eisenherstellung bis hin zu einfachen Bäckereien. Kurz nach 1800 begannen Städte mit kohlebetriebenen Gaslampen zu leuchten, und bis 1823 verfügten zweiundfünfzig Städte über Netze dieser Art. In der Zeit wurde Holz teurer und unpraktischer als Kohle, was zu einem Wechsel führte. In der zweiten Hälfte des achtzehnten Jahrhunderts machten es Kanäle und danach Eisenbahnen außerdem billiger, größere Mengen Kohle zu befördern, was breitere Märkte eröffnete. Darüber hinaus sorgten die Eisenbahnen für große Nachfrage. Natürlich musste Kohle in der Lage sein, diesen Bedarf zu decken, und Historiker verfolgen mehrere tiefe Verbindungen zu anderen Branchen, die weiter unten erörtert werden.

Kohle und Dampf

Dampf hatte einen offensichtlichen Einfluss auf den Steinkohlenbergbau und erzeugte eine enorme Nachfrage: Dampfmaschinen benötigten Kohle. Es gab jedoch direkte Auswirkungen auf die Produktion, da Newcomen und Savery Pionierarbeit beim Einsatz von Dampfmaschinen in Kohleminen leisteten, um Wasser zu pumpen, Produkte anzuheben und andere Unterstützung zu leisten. Der Kohlebergbau konnte mit Dampf tiefer als je zuvor vordringen, mehr Kohle aus den Minen holen und die Produktion steigern. Ein Schlüsselfaktor für diese Motoren war, dass sie mit minderwertiger Kohle betrieben werden konnten, sodass die Minen ihre Abfälle darin verwenden und ihr Hauptmaterial verkaufen konnten. Die beiden Industrien - Kohle und Dampf - waren für einander lebenswichtig und wuchsen symbiotisch.

Kohle und Eisen

Darby war der erste, der 1709 Koks - eine Form von verarbeiteter Kohle - zum Schmelzen von Eisen verwendete. Dieser Fortschritt breitete sich langsam aus, hauptsächlich aufgrund der Kohlekosten. Es folgten weitere Entwicklungen bei Eisen, die auch Kohle verwendeten. Als die Preise für dieses Material fielen, wurde Eisen zum Hauptabnehmer von Kohle, wodurch die Nachfrage nach dem Stoff enorm anstieg und sich die beiden Branchen gegenseitig stimulierten. Coalbrookdale war Vorreiter bei Eisenstraßenbahnen, mit denen Kohle leichter transportiert werden konnte, sei es in Bergwerken oder auf dem Weg zu Käufern. Eisen wurde auch für die Verwendung und Erleichterung von Dampfmaschinen benötigt. 

Kohle und Transport

Es gibt auch enge Verbindungen zwischen Kohle und Verkehr, da ersterer ein starkes Verkehrsnetz benötigt, das sperrige Güter befördern kann. Die Straßen in Großbritannien waren vor 1750 sehr arm und es war schwierig, große, schwere Güter zu bewegen. Die Schiffe konnten Kohle von Hafen zu Hafen befördern, was jedoch immer noch ein begrenzender Faktor war, und Flüsse waren aufgrund ihrer natürlichen Flüsse häufig von geringem Nutzen. Sobald sich der Transport während der industriellen Revolution verbessert hatte, konnte Kohle größere Märkte erreichen und expandieren. Dies geschah zunächst in Form von Kanälen, die eigens gebaut wurden und große Mengen an schwerem Material befördern konnten. Durch Kanäle wurden die Transportkosten für Kohle im Vergleich zum Packpferd halbiert.

1761 eröffnete der Herzog von Bridgewater einen Kanal, der von Worsley nach Manchester gebaut wurde, um Kohle zu transportieren. Dies war ein wichtiges Stück Technik, einschließlich eines bahnbrechenden Viadukts. Der Herzog verdiente durch diese Initiative Wohlstand und Ruhm, und der Herzog konnte die Produktion aufgrund der Nachfrage nach seiner billigeren Kohle ausweiten. Bald folgten weitere Kanäle, von denen viele von Kohlengrubenbesitzern gebaut wurden. Es gab Probleme, da die Kanäle langsam waren und an einigen Stellen immer noch Eisenbahnen benutzt werden mussten.

Richard Trevithick baute 1801 die erste fahrende Dampfmaschine, und einer seiner Partner war John Blenkinsop, ein Kohlengrubenbesitzer, der nach günstigeren und schnelleren Transportmitteln suchte. Diese Erfindung zog nicht nur große Mengen Kohle schnell ab, sondern verwendete sie auch als Brennstoff, für Eisenschienen und zum Bauen. Da sich die Eisenbahnen ausbreiteten, wurde der Steinkohlenbergbau mit einem Anstieg des Kohleverbrauchs angeregt.

Kohle und Wirtschaft

Nachdem die Kohlepreise gefallen waren, wurde sie in einer Vielzahl neuer und traditioneller Industriezweige eingesetzt und war für Eisen und Stahl von entscheidender Bedeutung. Es war eine sehr wichtige Industrie für die industrielle Revolution, die die Industrie und den Verkehr ankurbelte. Um 1900 erwirtschaftete Kohle sechs Prozent des Volkseinkommens, obwohl es nur wenige Arbeitskräfte gab, die von der Technologie nur begrenzt profitierten.