Jahrhunderte lang dienten Hafenstädte auf dem malaiischen Archipel als wichtige Anlaufstellen für Gewürz- und Seidenhändler im Indischen Ozean. Obwohl die Region eine alte Kultur und eine reiche Geschichte hat, ist die Nation Malaysia nur etwa 50 Jahre alt.
Hauptstadt: Kuala Lumpur, Pop. 1,810,000
Großstädte:
Die malaysische Regierung ist eine konstitutionelle Monarchie. Der Titel von Yang di-Pertuan Agong (Oberster König von Malaysia) wird von den Machthabern der neun Staaten für fünf Jahre vergeben. Der König ist das Staatsoberhaupt und dient in einer zeremoniellen Rolle.
Regierungschef ist der Premierminister, derzeit Najib Tun Razak.
Malaysia hat ein Zweikammerparlament mit einem 70-köpfigen Senat und einem 222-köpfigen Repräsentantenhaus. Senatoren werden von staatlichen Gesetzgebern gewählt oder vom König ernannt; Mitglieder des Hauses werden direkt vom Volk gewählt.
Die allgemeinen Gerichte, einschließlich des Bundesgerichts, des Berufungsgerichts, der Obergerichte, der Sitzungsgerichte usw., entscheiden über alle Arten von Fällen. Eine getrennte Abteilung von Scharia-Gerichten hört Fälle, die nur Muslime betreffen.
Malaysia hat mehr als 30 Millionen Einwohner. Ethnische Malaysier machen mit 50,1 Prozent nur eine knappe Mehrheit der Bevölkerung Malaysias aus. Weitere 11 Prozent werden als "indigene" Völker Malaysias oder Malaysias definiert Bumiputra, wörtlich "Söhne der Erde".
Ethnische Chinesen machen 22,6 Prozent der malaysischen Bevölkerung aus, während 6,7 Prozent ethnisch indisch sind.
Malaysias Amtssprache ist Bahasa Malaysia, eine Form von Malaiisch. Englisch ist die frühere Kolonialsprache und wird immer noch häufig verwendet, obwohl es keine offizielle Sprache ist.
Die Bürger Malaysias sprechen etwa 140 weitere Sprachen als Muttersprachen. Malaysier chinesischer Abstammung kommen aus vielen verschiedenen Regionen Chinas, sodass sie nicht nur Mandarin oder Kantonesisch sprechen, sondern auch Hokkien, Hakka, Foochou und andere Dialekte. Die meisten Malaysier indischer Abstammung sprechen Tamilisch.
Insbesondere in Ostmalaysia (malaysisches Borneo) sprechen die Menschen über 100 Landessprachen, darunter Iban und Kadazan.
Offiziell ist Malaysia ein muslimisches Land. Obwohl die Verfassung die Religionsfreiheit garantiert, definiert sie alle ethnischen Malaysier als Muslime. Ungefähr 61 Prozent der Bevölkerung bekennen sich zum Islam.