Detective Thomas Byrnes

Thomas Byrnes wurde einer der bekanntesten Verbrechensbekämpfer des späten 19. Jahrhunderts, indem er die neu geschaffene Detektivabteilung der New Yorker Polizei beaufsichtigte. Bekannt für seinen unermüdlichen Drang zur Innovation, wurde Byrnes weithin als Pionier des Einsatzes moderner Polizeiausrüstungen wie Fahndungsfotos anerkannt.

Es war auch bekannt, dass Byrnes mit Kriminellen sehr rau wird, und er gab sich offen damit prahlerisch, eine harte Befragungstechnik erfunden zu haben, die er "dritten Grades" nannte. Und obwohl Byrnes zu dieser Zeit weithin gelobt wurde, würden einige seiner Praktiken in der modernen Zeit inakzeptabel sein.

Nachdem Byrnes für seinen Krieg gegen die Kriminellen große Berühmtheit erlangt hatte und Chef des gesamten New Yorker Polizeidepartements wurde, geriet er während der Korruptionsskandale der 1890er Jahre unter Verdacht. Der spätere Präsident Theodore Roosevelt, ein berühmter Reformator, der die Abteilung säuberte, zwang Byrnes zum Rücktritt.

Es wurde nie bewiesen, dass Byrnes korrupt war. Aber es war offensichtlich, dass seine Freundschaften mit einigen der reichsten New Yorker ihm halfen, ein großes Vermögen anzuhäufen, während er ein bescheidenes öffentliches Gehalt erhielt.

Trotz ethischer Fragen gibt es keine Frage, dass Byrnes einen Einfluss auf die Stadt hatte. Er war jahrzehntelang an der Aufklärung schwerwiegender Verbrechen beteiligt, und seine Polizeikarriere stimmte mit historischen Ereignissen überein, von den New York Draft Riots bis hin zu gut publizierten Verbrechen des Goldenen Zeitalters.

Frühes Leben von Thomas Byrnes

Byrnes wurde 1842 in Irland geboren und kam als Kleinkind mit seiner Familie nach Amerika. Aufgewachsen in New York City, erhielt er eine sehr grundlegende Ausbildung und arbeitete bei Ausbruch des Bürgerkriegs in einem Handwerk.

Er meldete sich im Frühjahr 1861 freiwillig bei einer von Oberst Elmer Ellsworth organisierten Einheit von Zuaven, die als erster großer Unionsheld des Krieges berühmt werden sollte. Byrnes diente zwei Jahre im Krieg, kehrte nach New York zurück und trat der Polizei bei.

Als Rookie-Streifenpolizist bewies Byrnes während der New York Draft Riots im Juli 1863 beträchtliche Tapferkeit. Berichten zufolge rettete er einem überlegenen Offizier das Leben, und die Anerkennung seiner Tapferkeit half ihm, in den Reihen aufzusteigen.

Polizeiheld

1870 wurde Byrnes Hauptmann der Polizei und begann in dieser Eigenschaft, bemerkenswerte Verbrechen zu untersuchen. Als der extravagante Wall Street-Manipulator Jim Fisk im Januar 1872 erschossen wurde, war es Byrnes, der sowohl das Opfer als auch den Attentäter befragte.

Die tödliche Schießerei auf Fisk war eine Titelgeschichte in der New York Times am 7. Januar 1872, und Byrnes wurde prominent erwähnt. Byrnes war in das Hotel gegangen, in dem Fisk verwundet lag, und hatte eine Erklärung von ihm erhalten, bevor er starb.

Der Fall Fisk brachte Byrnes in Kontakt mit einem Mitarbeiter von Fisk, Jay Gould, der einer der reichsten Männer in Amerika werden würde. Gould erkannte, wie wichtig es war, einen guten Freund bei der Polizei zu haben, und begann Byrnes mit Börsentipps und anderen finanziellen Ratschlägen zu versorgen.

Der Raub der Manhattan Savings Bank im Jahr 1878 stieß auf enormes Interesse, und Byrnes erhielt landesweite Aufmerksamkeit, als er den Fall löste. Er entwickelte den Ruf, über große detektivische Fähigkeiten zu verfügen, und wurde mit der Leitung des Detektivbüros der New Yorker Polizei beauftragt.

Der dritte Grad

Byrnes wurde weithin als "Inspector Byrnes" bekannt und galt als legendärer Verbrechensbekämpfer. Der Schriftsteller Julian Hawthorne, der Sohn von Nathaniel Hawthorne, veröffentlichte eine Reihe von Romanen mit dem Titel "From the Diary of Inspector Byrnes". In der Öffentlichkeit hatte die glamouröse Version von Byrnes Vorrang vor der Realität.

Während Byrnes tatsächlich viele Verbrechen aufklärte, würden seine Techniken heute sicherlich als höchst fragwürdig angesehen. Er erzählte der Öffentlichkeit, wie er Kriminelle zum Geständnis gezwungen hatte, nachdem er sie überlistet hatte. Es besteht jedoch kaum ein Zweifel, dass Geständnisse auch mit Schlägen extrahiert wurden.

Byrnes würdigte stolz eine intensive Form der Befragung, die er als "dritten Grad" bezeichnete. Seinem Bericht zufolge würde er den Verdächtigen mit den Einzelheiten seines Verbrechens konfrontieren und dadurch einen Nervenzusammenbruch und ein Geständnis auslösen.