Wirtschaftliche Gründe für den Fall Roms

Ganz gleich, ob Rom gefallen ist (410, als Rom entlassen wurde, oder 476, als Odoacer Romulus Augustulus absetzte) oder einfach in das byzantinische Reich und den mittelalterlichen Feudalismus übergegangen ist, die Wirtschaftspolitik der Kaiser hatte einen starken Einfluss auf das Leben der Kaiser Bürger von Rom.

Primäre Quellenverschiebung

Obwohl sie sagen, dass Geschichte von den Siegern geschrieben wird, wird sie manchmal nur von den Eliten geschrieben. Dies ist der Fall bei Tacitus (ca. 56 bis 120) und Suetonius (ca. 71 bis 135), unseren primären literarischen Quellen für das erste Dutzend Kaiser. Der Historiker Cassius Dio, ein Zeitgenosse von Emperor Commodus (Kaiser von 180 bis 192), stammte ebenfalls aus einer senatorischen Familie (die damals wie heute Elite bedeutete). Commodus war einer der Kaiser, der, obwohl er von den Senatorenklassen verachtet wurde, von den Militärs und den unteren Klassen geliebt wurde. Der Grund ist hauptsächlich finanzieller Natur. Commodus besteuerte die Senatoren und war großzügig mit den anderen. Ebenso war Nero (Kaiser von 54 bis 68) bei den Unterschichten beliebt, die ihn in der Art von Ehrfurcht hielten, die in der Neuzeit für Elvis Presley reserviert war - zusammen mit Nero-Sichtungen nach seinem Selbstmord. 

Inflation

Nero und andere Kaiser haben die Währung entwertet, um die Nachfrage nach mehr Münzen zu befriedigen. Das Abwerten von Währungen bedeutet, dass anstelle einer Münze mit einem eigenen inneren Wert diese nun der einzige Vertreter des Silbers oder Goldes war, das sie einst enthielt. Im Jahr 14 (dem Todesjahr von Kaiser Augustus) belief sich das Angebot an römischem Gold und Silber auf 1.700.000.000 USD. Um 800 war dies auf 165.000 Dollar geschrumpft.

Ein Teil des Problems bestand darin, dass die Regierung das Einschmelzen von Gold und Silber für Einzelpersonen nicht zuließ. Zur Zeit von Claudius II. Gothicus (Kaiser von 268 bis 270) betrug der Silbergehalt in einem angeblich massiven Silberdenar nur 0,02 Prozent. Dies war oder führte zu einer starken Inflation, je nachdem, wie Sie Inflation definieren.

Besonders luxuriöse Kaiser wie Commodus, der das Ende der Zeit der fünf guten Kaiser markierte, verbrauchten die Reichskassen. Zum Zeitpunkt seiner Ermordung hatte das Imperium fast kein Geld mehr.

Die 5 "guten" Kaiser, die zu Commodus führten

• 96 bis 98: Nerva 
• 98 bis 117: Trajan 
• 117 bis 138: Hadrian  
• 138 bis 161: Antoninus Pius 
• 161 bis 180: Marcus Aurelius
• 177/180 bis 192: Commodus

Land

Das Römische Reich erwarb Geld durch Steuern oder durch die Erschließung neuer Vermögensquellen wie Land. Zur Zeit des zweiten guten Kaisers Trajan (96 bis 180) war es jedoch an seine äußersten Grenzen gestoßen, so dass der Erwerb von Land keine Option mehr darstellte. Als Rom Territorium verlor, verlor es auch seine Einnahmebasis.

Roms Reichtum befand sich ursprünglich im Land, aber dies machte durch Steuern dem Reichtum Platz. Während der Expansion Roms um das Mittelmeer ging die Steuerfarm mit der Provinzregierung Hand in Hand, da die Provinzen besteuert wurden, auch wenn die eigentlichen Römer dies nicht taten. Steuerfarmer würden sich um die Chance zur Besteuerung der Provinz bewerben und im Voraus bezahlen. Wenn sie scheiterten, verloren sie, ohne auf Rom zurückgreifen zu müssen, aber sie machten im Allgemeinen einen Gewinn durch die Hand der Bauern.

Die nachlassende Bedeutung der Steuerfarm am Ende des Fürstentums war ein Zeichen des moralischen Fortschritts, bedeutete aber auch, dass die Regierung im Notfall keine privaten Unternehmen mehr erschließen konnte. Zu den Mitteln, um wichtige Geldmittel zu beschaffen, gehörten die Herabsetzung der Silberwährung (die der Erhöhung des Steuersatzes vorzuziehen ist), die Erhöhung der Ausgabereserven (die Erschöpfung der imperialen Kassen) und die Erhöhung der Steuern (die in der Zeit des Hochimperiums nicht getätigt wurden) ) und die Güter der reichen Elite konfiszieren. Die Besteuerung könnte in Form von Sachleistungen und nicht in Form von Münzen erfolgen, was lokale Bürokratien erforderte, um verderbliche Güter effizient zu nutzen, und es könnte erwartet werden, dass die Einnahmen für den Sitz des Römischen Reiches sinken.

Die Kaiser überforderten die senatorische (oder herrschende) Klasse absichtlich, um sie machtlos zu machen. Dazu brauchten die Kaiser eine mächtige Gruppe von Vollstreckern - die kaiserliche Garde. Sobald die Reichen und Mächtigen nicht mehr reich oder mächtig waren, mussten die Armen die Rechnungen des Staates bezahlen. Diese Rechnungen beinhalteten die Bezahlung der kaiserlichen Garde und der Militärs an den Grenzen des Reiches.

Feudalismus

Da das Militär und die kaiserliche Garde unabdingbar waren, mussten die Steuerzahler gezwungen werden, ihren Lohn zu erbringen. Arbeiter mussten an ihr Land gebunden werden. Um der Steuerlast zu entgehen, verkauften sich einige kleine Grundbesitzer in die Sklaverei, da Sklaven keine Steuern zahlen mussten und Steuerfreiheit wünschenswerter war als persönliche Freiheit.

In den Anfängen der Römischen Republik war die Schuldknechtschaft (nexum) war akzeptabel. Nexum, Cornell argumentiert, war besser als in ausländische Sklaverei oder Tod verkauft zu werden. Es ist möglich, dass Jahrhunderte später, während des Imperiums, die gleichen Gefühle herrschten.

Da das Imperium mit den Sklaven kein Geld verdiente, machte es Kaiser Valens (ca. 368) illegal, sich in die Sklaverei zu verkaufen. Kleingrundbesitzer, die zu Leibeigenen werden, sind eine der wirtschaftlichen Bedingungen, die für den Fall Roms verantwortlich sind.

Ressourcen und weiterführende Literatur

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