Edwin M. Stanton, Lincolns Kriegsminister

Edwin M. Stanton war Kriegsminister in Abraham Lincolns Kabinett für den größten Teil des Bürgerkriegs. Obwohl er vor seinem Eintritt in das Kabinett kein politischer Unterstützer Lincolns gewesen war, widmete er sich ihm und arbeitete bis zum Ende des Konflikts fleißig an der Leitung von Militäreinsätzen.

Stanton ist heute am besten in Erinnerung geblieben, als er am Morgen des 15. April 1865 am Krankenbett von Abraham Lincoln gestorben ist und sagte: "Jetzt gehört er den Ewigkeiten an."

In den Tagen nach Lincolns Mord übernahm Stanton die Ermittlungen. Er leitete energisch die Jagd nach John Wilkes Booth und seinen Verschwörern.

Vor seiner Tätigkeit in der Regierung war Stanton ein Anwalt mit nationalem Ruf. Während seiner juristischen Laufbahn hatte er Abraham Lincoln kennengelernt, den er Mitte der 1850er Jahre bei der Bearbeitung eines bemerkenswerten Patentverfahrens mit größter Unhöflichkeit behandelte.

Bis zu dem Zeitpunkt, als Stanton dem Kabinett beitrat, waren seine negativen Gefühle gegenüber Lincoln in Washingtoner Kreisen wohlbekannt. Doch Lincoln, beeindruckt von Stantons Intellekt und der Entschlossenheit, die er in seine Arbeit einbrachte, entschied sich, ihn in sein Kabinett aufzunehmen, als das Kriegsministerium von Unfähigkeit und Skandal heimgesucht wurde.

Es ist allgemein anerkannt, dass Stanton dem Militär während des Bürgerkriegs seinen eigenen Stempel aufgedrückt hat, um die Sache der Union erheblich zu unterstützen.

Frühes Leben von Edwin M. Stanton

Edwin M. Stanton wurde am 19. Dezember 1814 in Steubenville, Ohio, als Sohn eines Quäkerarztes mit Wurzeln in Neuengland und einer Mutter, deren Familie Pflanzer aus Virginia waren, geboren. Der junge Stanton war ein kluges Kind, aber der Tod seines Vaters veranlasste ihn, die Schule im Alter von 13 Jahren zu verlassen.

Stanton studierte Teilzeit während er arbeitete und konnte sich 1831 am Kenyon College einschreiben. Weitere finanzielle Probleme führten dazu, dass er seine Ausbildung unterbrach und eine Ausbildung zum Anwalt absolvierte (in der Zeit vor dem Abschluss der juristischen Fakultät war die Ausbildung üblich). Er begann 1836 als Anwalt zu arbeiten.

Stantons juristische Karriere

In den späten 1830er Jahren begann Stanton als Anwalt vielversprechend zu sein. 1847 zog er nach Pittsburgh, Pennsylvania, und begann, Kunden aus der wachsenden industriellen Basis der Stadt zu gewinnen. Mitte der 1850er Jahre nahm er seinen Wohnsitz in Washington, DC, um einen Großteil seiner Zeit vor dem Obersten Gerichtshof der USA zu verbringen.

1855 verteidigte Stanton einen Mandanten, John M. Manny, in einem Patentverletzungsverfahren der mächtigen McCormick Reaper Company. Ein lokaler Anwalt in Illinois, Abraham Lincoln, wurde in den Fall aufgenommen, da der Prozess anscheinend in Chicago stattfinden würde.

Der Prozess fand tatsächlich im September 1855 in Cincinnati statt, und als Lincoln nach Ohio reiste, um an dem Prozess teilzunehmen, war Stanton bemerkenswert abweisend. Berichten zufolge sagte Stanton zu einem anderen Anwalt: "Warum haben Sie diesen verdammten, langarmigen Affen hierher gebracht?"

Lincoln wurde von Stanton und den anderen prominenten Anwälten, die in den Fall verwickelt waren, beschimpft und gemieden. Trotzdem blieb er in Cincinnati und verfolgte den Prozess. Lincoln sagte, er habe einiges von Stantons Leistung vor Gericht gelernt, und die Erfahrung inspirierte ihn, ein besserer Anwalt zu werden.

In den späten 1850er Jahren zeichnete sich Stanton durch zwei weitere prominente Fälle aus, die erfolgreiche Verteidigung von Daniel Sickles wegen Mordes und eine Reihe komplizierter Fälle in Kalifornien im Zusammenhang mit betrügerischen Landforderungen. In den kalifornischen Fällen glaubte man, Stanton habe der Bundesregierung viele Millionen Dollar erspart.

Im Dezember 1860, gegen Ende der Amtszeit von Präsident James Buchanan, wurde Stanton zum Generalstaatsanwalt ernannt.

Stanton trat in einer Zeit der Krise Lincolns Kabinett bei

Während der Wahlen von 1860, als Lincoln der republikanische Kandidat war, unterstützte Stanton als Demokrat die Kandidatur von John C. Breckenridge, dem Vizepräsidenten der Buchanan-Administration. Nach der Wahl von Lincoln sprach sich Stanton, der ins Privatleben zurückgekehrt war, gegen die "Dummheit" der neuen Regierung aus.