Elizabeth Van Lew

Bekannt für: Pro-Union-Südstaatler während des Bürgerkriegs, der für die Union spionierte
Termine: 17. Oktober 1818 - 25. September 1900

"Sklavenmacht zerstört die Meinungs- und Meinungsfreiheit. Sklavenmacht beeinträchtigt die Arbeit. Sklavenmacht ist arrogant, eifersüchtig und aufdringlich, grausam und despotisch, nicht nur gegenüber dem Sklaven, sondern gegenüber der Gemeinschaft, dem Staat." - Elizabeth Van Lew

Elizabeth Van Lew ist in Richmond, Virginia, geboren und aufgewachsen. Ihre Eltern stammten beide aus den nördlichen Bundesstaaten: ihr Vater aus New York und ihre Mutter aus Philadelphia, wo ihr Vater Bürgermeister gewesen war. Ihr Vater wurde als Eisenwarenhändler reich, und ihre Familie gehörte zu den reichsten und sozial bekanntesten.

Abolitionist

Elizabeth Van Lew wurde an einer Philadelphia Quaker School ausgebildet, wo sie Abolitionistin wurde. Als sie zu ihrer Familie nach Richmond zurückkehrte und nach dem Tod ihres Vaters, überredete sie ihre Mutter, die Sklaven der Familie zu befreien.

Die Union unterstützen

Nachdem Virginia sich trennte und der Bürgerkrieg begann, unterstützte Elizabeth Van Lew die Union offen. Sie brachte Kleidungsstücke, Lebensmittel und Medikamente zu den Gefangenen im Confederate Libby Prison und gab Informationen an den US-amerikanischen General Grant weiter. Sie gab viel Geld für die Unterstützung ihrer Spionage aus. Sie hat möglicherweise auch Gefangenen geholfen, aus dem Libby-Gefängnis zu fliehen. Um über ihre Aktivitäten zu berichten, nahm sie eine Rolle in "Crazy Bet" an, zog sich seltsam an und benahm sich seltsam. Sie wurde nie wegen Spionage verhaftet.

Eine der befreiten Sklaven von Van Lew, Mary Elizabeth Bowser, deren Ausbildung in Philadelphia von Van Lew finanziert wurde, kehrte nach Richmond zurück. Elizabeth Van Lew half, ihre Anstellung im Konföderierten Weißen Haus zu finden. Als Dienstmädchen wurde Bowser ignoriert, als sie Mahlzeiten anbot und Gespräche belauschte. Sie konnte auch Dokumente lesen, die sie in einem Haushalt gefunden hatte, in dem angenommen wurde, dass sie nicht lesen konnte. Bowser gab das, was sie gelernt hatte, an andere Sklaven weiter, und mit Van Lews Hilfe gelangten diese wertvollen Informationen schließlich zu den Agenten der Union.

Als General Grant das Kommando über die Unionsarmeen übernahm, entwickelten Van Lew und Grant, obwohl Grants Chef des militärischen Nachrichtendienstes, General Sharpe, ein Kuriersystem entwickelte.

Als die Unionstruppen im April 1865 Richmond eroberten, wurde Van Lew als erster unter der Flagge der Union aufgeführt. Diese Aktion stieß auf einen wütenden Mob. General Grant besuchte Van Lew, als er in Richmond ankam.

Nach dem Krieg

Sie hatte den größten Teil ihres Geldes für ihre gewerkschaftsfreundlichen Aktivitäten ausgegeben. Nach dem Krieg ernannte Grant Elizabeth Van Lew zur Postmeisterin von Richmond, eine Position, die es ihr ermöglichte, in der Armut der vom Krieg heimgesuchten Stadt zu leben. Sie wurde größtenteils von ihren Nachbarn gemieden, einschließlich der Wut vieler, als sie sich weigerte, das Postamt zu schließen, um den Gedenktag anzuerkennen. Sie wurde 1873 erneut von Grant ernannt, verlor aber die Stelle in der Administration von Präsident Hayes. Sie war enttäuscht, als sie auch nicht von Präsident Garfield wiederernannt wurde, obwohl Grant sie für ihre Bitte unterstützte. Sie zog sich leise in Richmond zurück. Die Familie eines Unionssoldaten, dem sie als Gefangener geholfen hatte, Oberst Paul Revere, sammelte Geld, um ihr eine Rente zukommen zu lassen, die es ihr ermöglichte, in Armut zu leben, aber in der Familienvilla zu bleiben.

Van Lews Nichte lebte bis zum Tod der Nichte im Jahr 1889 als Begleiterin bei ihr. Van Lew weigerte sich an einem Punkt, ihren Steuerbescheid als Erklärung für die Rechte der Frau zu zahlen, da ihr die Abstimmung nicht gestattet wurde. Elizabeth Van Lew starb 1900 in Armut und wurde hauptsächlich von den Familien der Sklaven betrauert, die sie befreit hatte. Freunde aus Massachusetts, die in Richmond beerdigt wurden, sammelten mit diesem Epitaph das Geld für ein Denkmal an ihrem Grab:

"Sie hat alles riskiert, was den Menschen lieb ist - Freunde, Vermögen, Trost, Gesundheit, das Leben selbst, alles für den einen, der den Wunsch ihres Herzens aufnimmt, dass die Sklaverei abgeschafft und die Union bewahrt wird."

Anschlüsse

Die schwarze Geschäftsfrau, Maggie Lena Walker, war die Tochter von Elizabeth Draper, die in Elizabeth Van Lews Haus eine versklavte Dienerin gewesen war. Maggie Lena Walkers Stiefvater war William Mitchell, Elizabeth Van Lews Butler.)

Quelle

Ryan, David D. Ein Yankee-Spion in Richmond: Das Bürgerkriegstagebuch von "Crazy Bet" Van Lew. 1996.

Varon, Elizabeth R. Southern Lady, Yankee Spy: Die wahre Geschichte von Elizabeth Van Lew, einer Gewerkschaftsagentin im Herzen der Konföderation 2004.

Zeinert, Karen. Elizabeth Van Lew: Southern Belle, Union Spy. 1995. 9-12 Jahre.