Ella Baker

Ella Baker war eine unermüdliche Kämpferin für die soziale Gleichberechtigung der Afroamerikaner. Unabhängig davon, ob Baker lokale Abteilungen der NAACP unterstützte, hinter den Kulissen an der Einrichtung der Southern Christian Leadership Conference (SCLC) mit Martin Luther King Jr. arbeitete oder College-Studenten durch das Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) betreute, arbeitete sie stets mit treiben die Agenda der Bürgerrechtsbewegung voran.

 In einem ihrer berühmtesten Zitate wird die Bedeutung ihrer Arbeit als professionelle Basis-Organisatorin zusammengefasst: "Dies mag nur ein Traum von mir sein, aber ich denke, es kann verwirklicht werden."

Frühes Leben und Ausbildung

Ella Jo Baker wurde am 13. Dezember 1903 in Norfolk, Virginia, geboren und hörte Geschichten über die Erfahrungen ihrer Großmutter als ehemalige Sklavin. Bakers Großmutter beschrieb anschaulich, wie sich Sklaven gegen ihre Besitzer auflehnten. Diese Geschichten legten den Grundstein für Bakers Wunsch, ein sozialer Aktivist zu sein. 

Baker besuchte die Shaw University. Während ihres Studiums an der Shaw University begann sie, die Richtlinien der Schulverwaltung in Frage zu stellen. Dies war Bakers erster Geschmack an Aktivismus. Sie absolvierte im Jahr 1927 als valedictorian. 

New York City

Nach ihrem College-Abschluss zog Baker nach New York City. Baker trat der Redaktion der. Bei American West Indian News und später die Negro National News. Baker wurde Mitglied der Young Negroes 'Cooperative League (YNCL). Der Schriftsteller George Schuyler gründete das YNCL. Baker fungierte als Nationaldirektor der Organisation und half Afroamerikanern, wirtschaftliche und politische Solidarität aufzubauen.

In den 1930er Jahren arbeitete Baker für das Worker's Education Project, eine Agentur der Works Progress Administration (WPA). Baker unterrichtete Unterricht in Arbeitsgeschichte, afrikanischer Geschichte und Verbrauchererziehung. Sie widmete sich auch aktiv dem Protest gegen soziale Ungerechtigkeiten wie die Invasion Italiens in Äthiopien und den Fall der Scottsboro Boys in Alabama.

Organisator der Bürgerrechtsbewegung

Im Jahr 1940 begann Baker mit lokalen Kapiteln der NAACP zu arbeiten. Fünfzehn Jahre lang war Baker als Außenminister und später als Filialdirektor tätig.

1955 wurde Baker stark vom Montgomery Bus Boycott beeinflusst und gründete In Friendship, eine Organisation, die Spenden für den Kampf gegen Jim Crow Laws sammelte. Zwei Jahre später zog Baker nach Atlanta, um Martin Luther King Jr. bei der Organisation des SCLC zu helfen. Baker konzentrierte sich weiterhin auf die Organisation an der Basis, indem sie die Wählerregistrierungskampagne Crusade for Citizenship durchführte.

Bis 1960 unterstützte Baker junge afroamerikanische Studenten in ihrem Wachstum als Aktivisten. Inspiriert von Schülern aus North Carolina A & T, die sich weigerten, von einer Woolworth-Mittagstheke aufzustehen, kehrte Baker im April 1960 an die Shaw-Universität zurück. In Shaw half Baker Schülern, an den Sit-Ins teilzunehmen. Aus Bakers Mentoring heraus wurde SNCC gegründet. In Zusammenarbeit mit Mitgliedern des Kongresses für Rassengleichheit (CORE) half die SNCC bei der Organisation der Freedom Rides von 1961. Mit der Unterstützung von Baker organisierten SNCC und CORE 1964 den Freedom Summer, um Afroamerikaner für die Wahl in Mississippi zu registrieren und den im Staat bestehenden Rassismus aufzudecken.

Baker half auch bei der Gründung der Mississippi Freedom Democratic Party (MFDP). MFDP war eine gemischte Organisation, die Menschen, die nicht in der Demokratischen Partei von Mississippi vertreten waren, die Möglichkeit gab, sich Gehör zu verschaffen. Obwohl die MFDP nie die Möglichkeit hatte, am Demokratischen Konvent teilzunehmen, trug die Arbeit dieser Organisation zur Überarbeitung einer Regelung bei, die es Frauen und Menschen mit Hautfarbe ermöglichte, als Delegierte am Demokratischen Konvent teilzunehmen.

Ruhestand und Tod

Bis zu ihrem Tod 1986 blieb Baker eine Aktivistin, die nicht nur in den USA, sondern weltweit für soziale und politische Gerechtigkeit kämpfte.