Ellen Craft

Bekannt für: entkam der Versklavung, um eine aktive Abolitionistin und Erzieherin zu werden, schrieb mit ihrem Ehemann ein Buch über ihre Flucht

Termine: 1824 - 1900

Über Ellen Craft

Ellen Crafts Mutter war eine versklavte Frau afrikanischer Herkunft und europäischer Abstammung, Maria, in Clinton, Georgia. Ihr Vater war der Sklave ihrer Mutter, Major James Smith. Smiths Frau mochte Ellens Anwesenheit nicht, da sie Major Smiths Familie ähnelte. Als Ellen elf Jahre alt war, wurde sie mit einer Tochter des Smith als Hochzeitsgeschenk an die Tochter nach Macon, Georgia, geschickt.

In Macon traf Ellen William Craft, einen versklavten Mann und Handwerker. Sie wollten heiraten, aber Ellen wollte keine Kinder gebären, solange sie auch bei der Geburt versklavt würden, und konnte getrennt werden, wie sie von ihrer Mutter war. Ellen wollte die Ehe aufschieben, bis sie entkommen waren, aber sie und William konnten keinen brauchbaren Plan finden, da sie zu Fuß durch Staaten reisen mussten, in denen sie herausgefunden werden konnten. Als die "Besitzer" der beiden 1846 die Erlaubnis zur Heirat gaben, taten sie dies.

Fluchtplan

Im Dezember 1848 hatten sie einen Plan. William sagte später, es sei sein Plan, und Ellen sagte, es sei ihr Plan. Jeder sagte in seiner Geschichte, dass der andere sich zunächst dem Plan widersetzte. Beide Geschichten stimmen überein: Ellen sollte sich als weiße männliche Sklavenhalterin verkleiden und mit William als ihrer Sklavin reisen. Sie erkannten, dass eine weiße Frau mit weitaus geringerer Wahrscheinlichkeit allein mit einem schwarzen Mann reisen würde. Sie würden traditionelle Transportmittel, einschließlich Boote und Züge, nehmen und sich so sicherer und schneller fortbewegen als zu Fuß. Um ihre Reise zu beginnen, hatten sie Pässe, um Freunde auf dem Land einer anderen Familie in einiger Entfernung zu besuchen. Es würde also einige Zeit dauern, bis ihre Flucht bemerkt wurde.

Dieser Trick wäre schwierig, da Ellen nie gelernt hatte zu schreiben - beide hatten die Grundlagen des Alphabets gelernt, aber nicht mehr. Ihre Lösung bestand darin, ihren rechten Arm in einer Besetzung zu haben, um sie von der Unterzeichnung von Hotelregistern zu entschuldigen. Sie zog Männerkleidung an, die sie heimlich selbst genäht hatte, und schnitt sich die Haare zu einer Männerfrisur kurz. Sie trug eine beschattete Brille und einen Verband auf dem Kopf und gab vor, krank zu sein, um ihre geringe Größe und ihren schwächeren Zustand zu erklären, in dem sich ein elitärer weißer Mann wahrscheinlich befinden würde.

Die Reise nach Norden

Sie reisten am 21. Dezember 1848 ab. Sie nahmen Züge, Fähren und Dampfer, als sie auf einer fünftägigen Reise von Georgia nach South Carolina, North Carolina und Virginia und dann nach Baltimore fuhren. Sie kamen am 25. Dezember in Philadelphia an. Die Reise endete fast, bevor sie begann, als sie in ihrem ersten Zug neben einem weißen Mann saß, der am Tag zuvor zum Abendessen bei ihrem Sklaven gewesen war. Sie tat so, als könne sie ihn nicht hören, als er ihr eine Frage stellte, aus Angst, er könnte ihre Stimme erkennen, und sie sprach knapp, als sie seine laute Befragung nicht länger ignorieren konnte. In Baltimore begegnete Ellen der Gefahr, dass sie wegen Papieren für William herausgefordert wurde, indem sie den Beamten heftig herausforderte.

In Philadelphia wurden sie durch ihre Kontakte mit Quäkern in Kontakt gebracht und befreiten schwarze Männer und Frauen. Sie verbrachten drei Wochen im Haus einer weißen Quäkerfamilie, Ellen misstraute ihren Absichten. Die Ivens-Familie begann, Ellen und William Lesen und Schreiben beizubringen, einschließlich des Schreibens ihrer eigenen Namen.

Das Leben in Boston

Nach ihrem kurzen Aufenthalt bei der Familie Ivens gingen Ellen und William Craft nach Boston, wo sie mit dem Kreis der Abolitionisten in Kontakt standen, darunter William Lloyd Garrison und Theodore Parker. Sie begannen, in abolitionistischen Versammlungen gegen eine Gebühr zu sprechen, um sich zu ernähren, und Ellen setzte ihre Fähigkeiten als Näherin ein.

Flüchtiger Sklavenakt

Im Jahr 1850, mit der Verabschiedung des Fugitive Slave Act, konnten sie nicht in Boston bleiben. Die Familie, die sie in Georgien versklavt hatte, sandte Fänger mit Papieren für ihre Verhaftung und Rückkehr in den Norden, und nach dem neuen Gesetz würde es kaum eine Frage geben. Präsident Millard Fillmore bestand darauf, dass er die US-Armee zur Durchsetzung des Gesetzes entsenden würde, wenn das Handwerk nicht umgedreht würde. Abolitionisten versteckten die Handwerker und schützten sie, dann halfen sie ihnen, die Stadt über Portland, Maine, nach Nova Scotia und von dort nach England zu verlassen.

Englische Jahre

In England wurden sie von Abolitionisten als Beweis gegen das Vorurteil minderwertiger geistiger Fähigkeiten bei Menschen aus Afrika gefördert. William war der Hauptsprecher, aber Ellen sprach auch manchmal. Sie lernten auch weiter und die Witwe des Dichters Byron fand einen Platz für sie, um in einer von ihr gegründeten ländlichen Handelsschule zu unterrichten.

Das erste Kind der Crafts wurde 1852 in England geboren. Es folgten vier weitere Kinder, insgesamt vier Söhne und eine Tochter (auch Ellen genannt).

Umzug nach London im Jahr 1852, veröffentlichte das Paar ihre Geschichte als Laufen tausend Meilen für die Freiheit, Beitritt zu einem Genre von Sklavenerzählungen, die dazu beitrugen, das Ende der Sklaverei zu fördern. Nach Ausbruch des amerikanischen Bürgerkriegs versuchten sie die Briten davon zu überzeugen, nicht auf der Seite der Konföderation in den Krieg einzutreten. Kurz vor Kriegsende kam Ellens Mutter mit Hilfe britischer Abolitionisten nach London. William unternahm in dieser Zeit zwei Reisen nach Afrika in England und gründete eine Schule in Dahomey. Ellen unterstützte insbesondere eine Gesellschaft für die Hilfe für Freigelassene in Afrika und der Karibik.

Georgia

Nach Kriegsende zogen Ellen und William Craft und zwei ihrer Kinder 1868 in die USA zurück, kauften ein Stück Land in der Nähe von Savannah, Georgia, und eröffneten eine Schule für schwarze Jugendliche. Dieser Schule widmeten sie Jahre ihres Lebens. 1871 kauften sie eine Plantage und stellten Pächter ein, um Ernten zu produzieren, die sie um Savannah verkauften. Ellen bewirtschaftete die Plantage während Wilhelms häufiger Abwesenheiten.

William kandidierte 1874 für den Landtag und war in der staatlichen und nationalen republikanischen Politik aktiv. Er reiste auch nach Norden, um Spenden für ihre Schule zu sammeln und das Bewusstsein für die Bedingungen im Süden zu schärfen. Sie gaben die Schule schließlich aufgrund von Gerüchten auf, die Finanzierung von Menschen aus dem Norden ausgenutzt zu haben.

Um 1890 zog Ellen zu ihrer Tochter, deren Ehemann William Demos Crum später Minister in Liberia wurde. Ellen Craft starb 1897 und wurde auf ihrer Plantage begraben. William, der in Charleston lebt, starb 1900.