Euphemismen für den Tod

"Euphemismus ist besonders häufig", sagt der Linguist John Algeo, "wenn wir uns mit den weniger glücklichen Tatsachen unserer Existenz auseinandersetzen müssen." Hier betrachten wir einige der "verbalen Beruhigungsmittel", die eingesetzt werden, um den direkten Umgang mit dem Tod zu vermeiden.

Euphemismen für den Tod

Trotz allem, was Sie vielleicht gehört haben, sterben Menschen selten in Krankenhäusern.

Leider "verfallen" dort einige Patienten. Und laut Krankenakten erfahren andere "therapeutische Missgeschicke" oder "negative Behandlungsergebnisse". Solche Pannen können jedoch nicht annähernd so enttäuschend sein wie der Patient, der "sein Wellness-Potenzial nicht ausgeschöpft hat". Ich stelle mir vor, die meisten von uns würden lieber sterben, als auf diese Weise die Seite im Stich zu lassen.

Na ja, vielleicht auch nicht sterben genau.

Wir könnten bereit sein, "weiterzugeben", wie Gäste beim Abendessen, die einen Pass für das Dessert nehmen. Oder "abreisen", wie wir es nach einer Nacht sollten. (Sie sind "nicht mehr bei uns", werden unsere Gastgeber sagen.) Es sei denn, wir haben natürlich etwas zu viel getrunken, und dann könnten wir einfach "verloren" oder "eingeschlafen" enden.

Aber der Gedanke geht zugrunde.

In dem Artikel "Kommunikation über Tod und Sterben" beschreiben Albert Lee Strickland und Lynne Ann DeSpelder, wie ein Krankenhausangestellter das verbotene Wort auf Zehenspitzen umging.

Eines Tages, als ein medizinisches Team einen Patienten untersuchte, kam ein Praktikant mit Informationen über den Tod eines anderen Patienten an die Tür. Der Praktikant wusste, dass das Wort "Tod" tabu war und fand keinen Ersatz. Er stand in der Tür und sagte: "Rate mal, wer nicht mehr bei Wal-Mart einkaufen wird." Bald wurde dieser Satz zum Standard für die Mitarbeiter, um die Nachricht zu übermitteln, dass ein Patient gestorben war.
Sterben, Tod und Trauer, ed. von Inge Corless et al. Springer, 2003

Weil das Thema Tod in unserer Kultur stark tabuisiert ist, haben sich im Laufe der Jahre unzählige Synonyme für Sterben herausgebildet. Einige dieser Synonyme, wie die oben vorgeschlagenen sanfteren Ausdrücke, werden als Euphemismen angesehen. Sie dienen als verbale Beruhigungsmittel, um den direkten Umgang mit harten Realitäten zu vermeiden.

Unsere Gründe für die Verwendung von Euphemismen sind vielfältig. Wir können durch Freundlichkeit - oder zumindest Höflichkeit motiviert sein. Wenn zum Beispiel bei einer Trauerfeier von "dem Verstorbenen" die Rede ist, sagt ein Minister mit weit größerer Wahrscheinlichkeit "nach Hause gerufen" als "den Staub gebissen". Und für die meisten von uns klingt "in Frieden ruhen" beruhigender als "ein Nickerchen machen". Beachten Sie, dass das Gegenteil eines Euphemismus ein Dysphemismus ist, eine härtere oder offensivere Art, etwas zu sagen.

Aber Euphemismen werden nicht immer mit solcher Sorgfalt eingesetzt. Ein "substanziell negatives Ergebnis", das in einem Krankenhaus gemeldet wurde, kann auf einen bürokratischen Aufwand zurückzuführen sein, um den Fehler eines Praktikanten zu verschleiern. Ebenso kann sich ein Regierungssprecher in Kriegszeiten abstrakt auf "Kollateralschäden" beziehen, anstatt offener mitzuteilen, dass Zivilisten getötet wurden.

Euphemismen, Tod und Sterblichkeit

Euphemismen erinnern daran, dass Kommunikation (unter anderem) eine ethische Aktivität ist. Strickland und DeSpelder gehen auf diesen Punkt ein:

Wenn Sie genau zuhören, wie die Sprache verwendet wird, erhalten Sie Informationen über die Einstellungen, Überzeugungen und den emotionalen Zustand des Sprechers. Wenn man sich der Metaphern, Euphemismen und anderen Sprachmittel bewusst wird, die Menschen verwenden, wenn sie über Sterben und Tod sprechen, kann man das breite Spektrum an Einstellungen zum Tod besser einschätzen und die Flexibilität in der Kommunikation fördern.

Es besteht kein Zweifel, dass Euphemismen zum Reichtum der Sprache beitragen. Durchdacht eingesetzt, können sie uns helfen, die Gefühle der Menschen nicht zu verletzen. Euphemismen können, wenn sie zynisch angewendet werden, einen Dunst von Täuschungen erzeugen, eine Schicht von Lügen. Und dies wird wahrscheinlich auch noch lange so bleiben, nachdem wir die Farm gekauft, unsere Chips eingelöst, den Geist aufgegeben und wie bisher das Ende der Linie erreicht haben.