Europa und der amerikanische Unabhängigkeitskrieg

Der amerikanische Unabhängigkeitskrieg, der zwischen 1775 und 1783 ausgetragen wurde, war in erster Linie ein Konflikt zwischen dem britischen Empire und einigen seiner amerikanischen Kolonisten, die triumphierten und eine neue Nation schufen: die Vereinigten Staaten von Amerika. Frankreich spielte eine entscheidende Rolle bei der Unterstützung der Kolonisten, machte jedoch große Schulden und verursachte zum Teil die Französische Revolution.

Ursachen der amerikanischen Revolution

Großbritannien hat vielleicht im französischen und indischen Krieg von 1754 bis 1763 gesiegt, der in Nordamerika im Auftrag angloamerikanischer Kolonisten ausgetragen wurde, aber es hatte beträchtliche Summen dafür ausgegeben. Die britische Regierung beschloss, dass die Kolonien Nordamerikas mehr zur Verteidigung beitragen und die Steuern erhöhen sollten. Einige Kolonisten waren damit unzufrieden - Händler unter ihnen waren besonders verärgert - und die britische Härte verstärkte den Glauben, dass die Briten ihnen nicht genügend Rechte einräumen, obwohl einige Kolonisten keine Probleme hatten, Sklaven zu besitzen. Diese Situation wurde im revolutionären Slogan „Keine Besteuerung ohne Repräsentation“ zusammengefasst. Die Kolonisten waren auch unglücklich darüber, dass Großbritannien sie daran hinderte, weiter nach Amerika vorzudringen, was zum Teil auf Vereinbarungen mit amerikanischen Ureinwohnern zurückzuführen war, die nach dem Pontiac-Aufstand von 1763/64 vereinbart worden waren und der Quebec Act von 1774, der Quebec auf weite Gebiete der heutigen USA ausdehnte. Letztere erlaubten den französischen Katholiken, ihre Sprache und Religion beizubehalten, was die überwiegend protestantischen Kolonisten weiter verärgerte.

Die Spannungen zwischen den beiden Seiten nahmen zu, angefacht durch erfahrene Kolonialpropagandisten und Politiker, und drückten sich in Mob-Gewalt und brutalen Angriffen von Rebellenkolonisten aus. Es entwickelten sich zwei Seiten: pro-britische Loyalisten und anti-britische "Patrioten". Im Dezember 1773 warfen die Bürger von Boston aus Protest gegen die Steuern eine Teesendung in einen Hafen. Die Briten reagierten mit der Schließung des Bostoner Hafens und der Auferlegung von Beschränkungen für das zivile Leben. Infolgedessen versammelten sich alle Kolonien bis auf eine 1774 auf dem "Ersten Kontinentalkongress" und förderten den Boykott britischer Waren. Provinzkongresse bildeten sich und die Miliz wurde zum Krieg erhoben.

1775: Das Pulverfass explodiert

Am 19. April 1775 sandte der britische Gouverneur von Massachusetts eine kleine Gruppe von Truppen, um Pulver und Waffen von kolonialen Milizionären zu konfiszieren und auch "Unruhestifter" zu verhaften, die sich für den Krieg stark machten. Die Miliz wurde jedoch in Form von Paul Revere und anderen Reitern gekündigt und konnte sich vorbereiten. Als sich die beiden Seiten in Lexington trafen, entließ ein Unbekannter einen Kampf. Die folgenden Schlachten von Lexington, Concord und danach haben die Milizen - darunter eine große Anzahl von Veteranen des Siebenjährigen Krieges - die britischen Truppen zurück zu ihrem Stützpunkt in Boston belästigt. Der Krieg hatte begonnen und weitere Milizen hatten sich außerhalb von Boston versammelt. Als sich der Zweite Kontinentalkongress traf, bestand noch Hoffnung auf Frieden, und sie waren noch nicht davon überzeugt, die Unabhängigkeit zu erklären, aber sie nannten George Washington, der zu Beginn des Französisch-Indischen Krieges zufällig anwesend gewesen war, als Führer ihrer Streitkräfte . Da er glaubte, dass Milizen allein nicht ausreichen würden, begann er, eine Kontinentalarmee aufzubauen. Nach einem harten Kampf in Bunker Hill konnten die Briten die Miliz oder die Belagerung Bostons nicht brechen, und König Georg III. Erklärte die Kolonien zum Aufstand. In Wirklichkeit waren sie es schon seit einiger Zeit.

Zwei Seiten, nicht klar definiert

Dies war kein eindeutiger Krieg zwischen den britischen und den amerikanischen Kolonisten. Zwischen einem Fünftel und einem Drittel der Kolonisten unterstützten Großbritannien und blieben ihm treu, während ein weiteres Drittel nach Möglichkeit neutral blieb. Als solches wurde es ein Bürgerkrieg genannt; Am Ende des Krieges flohen 80.000 britische Kolonisten aus den USA. Beide Seiten hatten unter ihren Soldaten Veteranen des Französisch-Indischen Krieges erlebt, darunter bedeutende Spieler wie Washington. Während des Krieges setzten beide Seiten Milizen, stehende Truppen und "Unregelmäßige" ein. Bis 1779 hatte Großbritannien 7000 Loyalisten unter Waffen. (Mackesy, Der Krieg um Amerika, S. 255)

Krieg schwingt hin und her

Ein Rebellenangriff auf Kanada wurde besiegt. Die Briten zogen sich im März 1776 aus Boston zurück und bereiteten sich auf einen Angriff auf New York vor. am 4. Juli 1776 erklärten die dreizehn Kolonien ihre Unabhängigkeit als die Vereinigten Staaten von Amerika. Die Briten planten einen raschen Gegenschlag mit ihrer Armee, um vermeintlich wichtige Rebellengebiete zu isolieren und die Amerikaner durch eine Seeblockade zu zwingen, sich zurechtzufinden, bevor die europäischen Rivalen Großbritanniens den Amerikanern beitraten. In diesem September landeten britische Truppen, besiegten Washington und stießen seine Armee zurück, sodass die Briten New York einnehmen konnten. Washington war jedoch in der Lage, seine Streitkräfte zu sammeln und in Trenton zu gewinnen, wo er deutsche Truppen besiegte, die für Großbritannien arbeiteten, die Moral unter den Rebellen hochhielt und die loyalistische Unterstützung schädigte. Die Seeblockade scheiterte an Überdehnung, sodass wertvolle Waffenvorräte in die USA gelangten und den Krieg am Leben hielten. Zu diesem Zeitpunkt hatte das britische Militär es nicht geschafft, die Kontinentalarmee zu zerstören, und schien jede gültige Lektion des französischen und des indischen Krieges verloren zu haben.

Die Briten zogen dann aus New Jersey aus, entfremdeten ihre Loyalisten und zogen nach Pennsylvania, wo sie einen Sieg bei Brandywine errangen und ihnen erlaubten, die Kolonialhauptstadt Philadelphia einzunehmen. Sie haben Washington erneut besiegt. Sie verfolgten ihren Vorteil jedoch nicht effektiv und der Verlust des US-Kapitals war gering. Zur gleichen Zeit versuchten britische Truppen, aus Kanada vorzustoßen, aber Burgoyne und seine Armee wurden abgeschnitten, zahlenmäßig überlegen und gezwungen, sich in Saratoga zu ergeben, was zum Teil Burgoynes Stolz, Arroganz, Wunsch nach Erfolg und dem daraus resultierenden schlechten Urteilsvermögen zu verdanken war. sowie das Versagen der britischen Kommandeure, zusammenzuarbeiten.

Die internationale Phase

Saratoga war nur ein kleiner Sieg, aber er hatte eine große Konsequenz: Frankreich ergriff die Chance, seinem großen imperialen Rivalen Schaden zuzufügen, und wechselte von der geheimen Unterstützung für die Rebellen zu offener Hilfe, und für den Rest des Krieges sandten sie wichtige Vorräte, Truppen und Marineunterstützung.

Jetzt konnte sich Großbritannien nicht ganz auf den Krieg konzentrieren, da Frankreich sie aus der ganzen Welt bedrohte. In der Tat wurde Frankreich zum vorrangigen Ziel, und Großbritannien erwog ernsthaft, sich aus den neuen USA zurückzuziehen, um sich auf seinen europäischen Rivalen zu konzentrieren. Dies war jetzt ein Weltkrieg, und während Großbritannien die französischen Inseln von Westindien als einen brauchbaren Ersatz für die dreizehn Kolonien ansah, mussten sie ihre begrenzte Armee und Marine in vielen Gebieten ausbalancieren. Karibische Inseln wechselten bald den Besitzer zwischen den Europäern.

Die Briten zogen sich dann aus vorteilhaften Positionen am Hudson River zurück, um Pennsylvania zu stärken. Washington hatte seine Armee und zwang sie durch Training, während er für den harten Winter kampierte. Clinton, der neue britische Befehlshaber, zog sich aus Philadelphia zurück und ließ sich in New York nieder, um die Ziele der Briten in Amerika zu verwirklichen. Großbritannien bot den USA eine gemeinsame Souveränität unter einem gemeinsamen König an, wurde aber abgewiesen. Der König machte dann klar, dass er versuchen wollte, die dreizehn Kolonien zu behalten, und befürchtete, dass die Unabhängigkeit der USA zum Verlust der Westindischen Inseln führen würde (was auch Spanien befürchtete), zu denen Truppen vom US-Theater geschickt wurden.

Die Briten rückten den Schwerpunkt in den Süden, weil sie glaubten, dass er dank der Informationen von Flüchtlingen voller Loyalisten sei, und versuchten, die Eroberung schrittweise voranzutreiben. Aber die Loyalisten waren gestiegen, bevor die Briten ankamen, und es gab jetzt wenig ausdrückliche Unterstützung; In einem Bürgerkrieg kam es von beiden Seiten zu Brutalität. Auf britische Siege in Charleston unter Clinton und Cornwallis in Camden folgten Niederlagen der Loyalisten. Cornwallis gewann weiterhin Siege, aber hartnäckige Rebellenbefehlshaber verhinderten den Erfolg der Briten. Bestellungen aus dem Norden zwangen Cornwallis nun, sich in Yorktown niederzulassen, um auf dem Seeweg nachzufüllen.

Sieg und Frieden

Eine kombinierte französisch-amerikanische Armee unter Washington und Rochambeau beschloss, ihre Truppen aus dem Norden abzusetzen, in der Hoffnung, Cornwallis vor seinem Umzug abzuschneiden. Die französische Seemacht kämpfte dann in der Schlacht von Chesapeake - wohl die Schlüsselschlacht des Krieges - mit einem Unentschieden. Sie drängte die britische Marine und die lebenswichtigen Vorräte von Cornwallis weg und beendete jede Hoffnung auf sofortige Erleichterung. Washington und Rochambeau belagerten die Stadt und zwangen Cornwallis zur Kapitulation.

Dies war die letzte größere Aktion des Krieges in Amerika, da nicht nur Großbritannien mit einem weltweiten Kampf gegen Frankreich konfrontiert war, sondern auch Spanien und Holland beigetreten waren. Ihre kombinierte Schifffahrt könnte mit der britischen Marine konkurrieren, und eine weitere „Liga der bewaffneten Neutralität“ würde der britischen Schifffahrt schaden. Land- und Seeschlachten wurden im Mittelmeerraum, in Westindien, in Indien und in Westafrika ausgetragen, und eine Invasion in Großbritannien wurde angedroht, was zu Panik führte. Darüber hinaus wurden über 3000 britische Handelsschiffe gefangen genommen (Marston, American War of Independence, 81)..

Die Briten hatten immer noch Truppen in Amerika und konnten mehr entsenden, aber ihr Wille, weiterzumachen, wurde durch einen globalen Konflikt zunichte gemacht. Die massiven Kosten für die Bekämpfung des Krieges - die Staatsverschuldung hatte sich verdoppelt - und das Handelseinkommen gingen zurück, zusammen mit einem Mangel an explizit treue Kolonisten führten zum Rücktritt eines Ministerpräsidenten und zur Eröffnung von Friedensverhandlungen. Daraus entstand der am 3. September 1783 unterzeichnete Vertrag von Paris, in dem die Briten die dreizehn ehemaligen Kolonien als unabhängig anerkannten und andere territoriale Fragen regelten. Großbritannien musste Verträge mit Frankreich, Spanien und den Niederlanden unterzeichnen.

Nachwirkungen

Für Frankreich entstand durch den Krieg eine massive Verschuldung, die dazu beitrug, die Revolution voranzutreiben, den König zu stürzen und einen neuen Krieg zu beginnen. In Amerika war eine neue Nation geschaffen worden, aber es würde einen Bürgerkrieg erfordern, damit Vorstellungen von Repräsentation und Freiheit Wirklichkeit werden. Großbritannien hatte mit Ausnahme der USA relativ wenige Verluste, und der Schwerpunkt des Imperiums verlagerte sich nach Indien. Großbritannien nahm den Handel mit Amerika wieder auf und sah sein Reich nun nicht mehr nur als Handelsressource, sondern als politisches System mit Rechten und Pflichten. Historiker wie Hibbert argumentieren, dass die aristokratische Klasse, die den Krieg geführt hatte, nun zutiefst untergraben wurde und die Macht sich in eine Mittelklasse zu verwandeln begann. (Hibbert, Redcoats and Rebels, S.338).